Quels sont les avantages et les inconvénients d’une péridurale ?

DANS CET ARTICLE

• Comment fonctionne une péridurale ?
• Qu’est-ce qu’une péridurale ?
• À quoi ressemble la procédure ?
• Quels sont les avantages d’une péridurale pour le soulagement de la douleur pendant le travail ?
• Quels sont les inconvénients ?
• Une péridurale affectera-t-elle mon nouveau-né ?
• Quel est le meilleur moment pour faire une péridurale ?
• Est-il jamais trop tôt pour une péridurale ?
• Est-il parfois trop tard pour une péridurale ?
• Est-ce que tout le monde peut avoir une péridurale ?

Comment fonctionne une épidurale ?

Une péridurale procure un soulagement continu de la douleur dans la partie inférieure de votre corps tout en vous permettant de rester pleinement conscient. Elle réduit la sensation, mais ne provoque pas une absence totale de sensation.

Les médicaments sont administrés par un cathéter – un tube creux très fin et flexible – qui est inséré dans l’espace épidural juste à l’extérieur de la membrane qui entoure votre moelle épinière et le liquide céphalo-rachidien. La péridurale est la méthode la plus utilisée aux États-Unis pour soulager la douleur lors de l’accouchement.

Qu’est-ce qu’une péridurale ?

Le médicament délivré par la péridurale est généralement une combinaison de :

• un anesthésique local (qui bloque les sensations de douleur, de toucher, de mouvement et de température), et
• un narcotique (qui atténue la douleur sans affecter la capacité de bouger les jambes.

Utilisés ensemble, l’anesthésique et le narcotique procurent un bon soulagement de la douleur à une dose totale inférieure à celle dont vous auriez besoin avec l’un ou l’autre, tout en conservant plus de sensations dans vos jambes.

Comment se déroule la procédure ?

Voici un guide étape par étape de ce qui se passe lorsque vous avez une péridurale :

1. Préparation de l’injection : Vous êtes allongé sur le côté ou assis sur le bord du lit pendant qu’un anesthésiste nettoie le point d’injection, engourdit la zone, puis guide soigneusement une aiguille dans le bas de votre dos. (Cela peut sembler douloureux, mais pour la plupart des femmes, ce n’est pas le cas).
2. Insertion du cathéter : L’anesthésiste passe ensuite un cathéter dans l’aiguille, retire l’aiguille et scotche le cathéter en place. À ce stade, vous pouvez vous allonger sans déranger le cathéter, et des médicaments peuvent être administrés à travers celui-ci si nécessaire.

3. Dose d’essai, dose complète et surveillance : On vous administre d’abord une petite « dose test » de médicament pour s’assurer que la péridurale a été placée correctement, suivie d’une dose complète s’il n’y a pas de problème. Le rythme cardiaque de votre bébé est surveillé en permanence, et votre tension artérielle est prise toutes les cinq minutes environ pendant un certain temps après l’application de la péridurale pour s’assurer qu’elle ne provoque pas de changements inquiétants dans ces signes vitaux.
4. Lesmédicaments font effet : vous commencerez à remarquer l’effet d’engourdissement environ 10 à 20 minutes après la première dose de médicament, bien que les nerfs de votre utérus commencent à s’engourdir en quelques minutes. Vous recevrez des doses continues de médicaments par le biais du cathéter pour le reste de votre travail.
5. Ajustement de votre médication : Vous pouvez également opter pour une analgésie contrôlée par la patiente, ce qui signifie que vous pouvez contrôler le moment où vous recevez une dose supplémentaire de médicament par le biais d’une pompe connectée au cathéter. La quantité de médicaments que vous pouvez vous administrer est limitée, de sorte qu’il y a peu de risques de surdose.
6. Après l’accouchement: Le cathéter sera retiré. (Si vous avez subi une césarienne, le cathéter est parfois laissé en place pour administrer les médicaments antidouleur postopératoires). Le retrait du cathéter ne fait pas du tout mal, si ce n’est la piqûre du ruban adhésif.

Quels sont les avantages d’une péridurale pour soulager la douleur pendant le travail ?

• Une péridurale permet de soulager très efficacement la douleur et peut être utilisée tout au long du travail.
• L’anesthésiste peut contrôler les effets en ajustant le type, la quantité et la force du médicament. C’est important, car à mesure que le travail progresse et que votre bébé descend dans votre canal de naissance, la dose que vous avez reçue peut ne plus être adéquate, ou vous pouvez soudainement ressentir une douleur dans une autre zone.
• Le médicament n’affecte qu’une zone spécifique, de sorte que vous serez éveillée et alerte pendant le travail et l’accouchement. Et comme vous ne ressentez aucune douleur, vous pouvez vous reposer (ou même dormir !) pendant que votre col de l’utérus se dilate et conserver votre énergie pour le moment où vous devrez pousser.
• Contrairement aux narcotiques systémiques, seule une infime quantité de médicaments parvient à votre bébé.
• Une fois la péridurale en place, elle peut être utilisée comme anesthésie si vous avez besoin d’une césarienne ou si vous devez vous faire ligaturer les trompes après l’accouchement.

Quels sont les inconvénients ?

• Vous devez rester immobile pendant 10 à 15 minutes pendant que la péridurale est mise en place, puis attendre jusqu’à 20 minutes avant que le médicament ne fasse pleinement effet.
• Selon le type et la quantité de médicaments que vous prenez, vous pouvez perdre des sensations dans les jambes et être incapable de vous tenir debout. Parfois, au début du travail, la quantité d’anesthésiant que l’on vous donne est suffisamment faible pour que vous ayez une force et une sensation normales dans vos jambes et que vous puissiez vous déplacer sans difficulté. (C’est ce qu’on appelle une « péridurale de marche ».) Souvent, cela nécessite une dose légèrement plus élevée de narcotique dans la péridurale. Néanmoins, de nombreux prestataires et les règlements des hôpitaux ne vous permettront pas de sortir du lit une fois que vous avez eu une péridurale, que vous pensiez pouvoir marcher ou non.
• Vous aurez besoin d’une intraveineuse, d’une surveillance fréquente de votre tension artérielle et d’une surveillance fœtale continue.
• Une péridurale prolonge souvent la phase de poussée du travail car la perte de sensation dans le bas du corps affaiblit le réflexe de descente, ce qui rend plus difficile la sortie du bébé. (Selon les études les plus récentes, l’augmentation du temps de poussée est d’environ 13 minutes).
• Vous pouvez souhaiter que la dose épidurale soit réduite pendant que vous poussez afin de pouvoir participer plus activement à l’accouchement de votre bébé – mais il faudra peut-être du temps pour que l’effet des analgésiques se dissipe suffisamment pour que vous puissiez sentir ce que vous faites. Il n’y a pas non plus de preuve que la réduction de la dose épidurale raccourcit réellement cette phase du travail.
• Une péridurale augmente les risques d’accouchement par aspiration ou avec des forceps, ce qui augmente le risque de lacérations graves. Ces interventions augmentent également le risque de contusions pour votre bébé. (Les risques de problèmes plus graves pour votre bébé sont relativement faibles).
• Dans certains cas, une péridurale apporte un soulagement ponctuel de la douleur. Cela peut se produire si le médicament ne parvient pas à atteindre tous vos nerfs rachidiens lorsqu’il se répand dans l’espace épidural et parce que l’anatomie de chaque femme varie.
• Le cathéter peut également « dériver » légèrement, ce qui rend le soulagement de la douleur ponctuel après un bon départ. (Si vous remarquez que vous commencez à avoir des douleurs à certains endroits, demandez que votre dose soit ajustée ou que votre cathéter soit réinséré).
• Les médicaments utilisés dans votre péridurale peuvent faire baisser temporairement votre tension artérielle, ce qui réduit le flux sanguin vers votre bébé et ralentit son rythme cardiaque. (Ceci est traité avec des liquides et parfois des médicaments).
• Les narcotiques délivrés par une péridurale peuvent provoquer des démangeaisons, en particulier au niveau du visage. Ils peuvent également provoquer des nausées, bien que cela soit moins probable avec une péridurale qu’avec un médicament systémique. De plus, certaines femmes ont des nausées et vomissent pendant l’accouchement, même sans médicaments contre la douleur.
• Les anesthésiques administrés par voie épidurale peuvent rendre plus difficile de savoir quand vous avez besoin de faire pipi. Vous aurez un cathéter inséré dans votre urètre pour drainer l’urine dans un sac de collecte pendant le travail.
• Une péridurale augmente le risque de fièvre pendant le travail. Personne ne sait exactement pourquoi cela se produit, mais une théorie veut que vous haletiez et transpiriez moins (parce que vous n’avez pas mal), de sorte que votre corps a plus de mal à évacuer la chaleur générée par le travail. Cela n’augmente pas vos chances de contracter une infection ou celles de votre bébé, mais comme on ne sait pas si la fièvre est due à la péridurale ou à une infection, vous et votre bébé pourriez finir par recevoir des antibiotiques inutilement.
• Les péridurales sont associées à un taux plus élevé de bébés en position postérieure ou « face vers le haut » à l’accouchement. Les femmes dont les bébés sont en position « face vers le haut » ont des travaux plus longs, ont tendance à avoir besoin de Pitocine plus souvent et ont un taux de césarienne nettement plus élevé. Cependant, la controverse porte sur la question de savoir si le fait d’avoir une péridurale contribue réellement à ce que les bébés se retrouvent dans cette position (parce que le plancher pelvien est détendu) ou si les femmes dont les bébés sont en position postérieure ont des travaux plus douloureux et demandent donc plus souvent une péridurale.
• Environ 1 femme sur 100 développe un mal de tête au niveau de la colonne vertébrale dans les jours qui suivent l’intervention. Cela peut se produire si l’aiguille épidurale perfore le sac de liquide qui entoure la moelle épinière, provoquant une fuite du liquide. Informez votre prestataire de soins si vous avez un mal de tête en position debout qui disparaît lorsque vous êtes allongée. Le problème peut être traité avec un patch sanguin épidural, une procédure au cours de laquelle du sang est prélevé sur votre bras et injecté dans votre dos, où il coagule et bouche le trou causé par l’aiguille. Il est préférable que vous puissiez subir cette procédure pendant que vous êtes encore à l’hôpital, mais vous pouvez toujours y retourner pour la faire. La douleur peut être intense et peut durer des jours, voire des semaines, si elle n’est pas traitée. Certaines femmes continuent à avoir des maux de tête même après le traitement.
• Dans de très rares cas, une péridurale affecte votre respiration.
• Dans des cas extrêmement rares, elle provoque une lésion ou une infection nerveuse.

Une péridurale affectera-t-elle mon nouveau-né ?

Les études les plus récentes suggèrent qu’une péridurale n’a pas d’effet négatif sur un nouveau-né, comme le montre son score d’Apgar, une évaluation effectuée systématiquement immédiatement après la naissance. Certaines études montrent que les bébés dont la mère a eu une péridurale ont un meilleur score d’Apgar que les bébés dont la mère a eu un travail prolongé sans le soulagement d’une péridurale.

La question de savoir si une péridurale affecte la capacité d’un bébé à allaiter immédiatement après la naissance reste controversée. Certains experts suggèrent que le bébé pourrait avoir des difficultés à prendre le sein si la mère a eu une péridurale. D’autres estiment qu’il n’existe pas d’études valables pour étayer cette conclusion.

Nous savons que les effets d’une péridurale sur le comportement du nouveau-né sont beaucoup moins importants que ceux des narcotiques systémiques.

Quel est le meilleur moment pour obtenir une péridurale ?

De nos jours, la plupart des prestataires vous permettent de commencer une péridurale chaque fois que vous le demandez.

Dans le passé, de nombreux prestataires voulaient qu’une femme soit en travail actif avant de commencer une péridurale, car ils craignaient que cela ne ralentisse ses contractions. Certains prestataires préfèrent encore attendre le début du travail actif. Néanmoins, des études ont montré que le fait de commencer une péridurale au début du travail, par rapport à un travail plus tardif, ne prolonge pas le travail ou ne conduit pas à une césarienne ou à d’autres interventions, comme un accouchement aux forceps (bien que le fait d’avoir une péridurale augmente le risque d’extraction par aspiration ou d’accouchement aux forceps).

Est-il jamais trop tôt pour une péridurale ?

Non. Si vous avez des difficultés à gérer la douleur au début du travail, vous pouvez demander une péridurale.

Ou si vous voulez remettre à plus tard la décision d’avoir une péridurale, vous pourriez recevoir des médicaments antidouleur ou un tranquillisant par voie intraveineuse pour vous soulager, puis une péridurale plus tard dans le travail si vous le décidez. Ce type de soulagement de la douleur systémique peut vous rendre somnolent, vous devrez donc rester au lit.

Par ailleurs, si vous arrivez à l’hôpital avant le début du travail et que vous savez que vous voulez une péridurale plus tard, vous pouvez demander à l’anesthésiste de placer le cathéter dès que vous êtes installée. Vous pouvez ensuite attendre le début du travail pour commencer les médicaments.

Est-il parfois trop tard pour obtenir une péridurale ?

Il n’est jamais trop tard pour obtenir une péridurale, à moins que la tête du bébé ne soit couronnée, explique David Wlody, directeur du département d’anesthésiologie de la SUNY Downstate College of Medicine. Il ne faut que dix à quinze minutes pour placer le cathéter et commencer à obtenir un soulagement, et vingt autres minutes pour obtenir l’effet complet.

Toutefois, dans certaines circonstances, il peut être plus difficile d’obtenir une péridurale à la fin du travail :

• L’anesthésiste peut être occupé avec d’autres patients, de sorte qu’il pourrait mettre plus de temps à arriver une fois que vous aurez décidé de prendre les médicaments contre la douleur.
• Votre équipe de travail et d’accouchement peut vous conseiller de ne pas demander de soulagement de la douleur si elle pense que vous allez bientôt accoucher. En effet, la diminution de la sensation pourrait vous empêcher de pousser votre bébé et augmenter vos chances de devoir recourir à une extraction par aspiration ou à un accouchement aux forceps. Cependant, si la douleur elle-même vous empêche de pousser, un bon soulagement de la douleur peut vous aider à accoucher plus tôt.
• Votre anesthésiste peut décider qu’il est trop risqué d’essayer de placer l’aiguille si vous ne pouvez pas rester raisonnablement immobile pendant les contractions. Heureusement, la plupart des femmes sont capables de rester immobiles, et votre équipe de travail peut avertir l’anesthésiste de l’arrivée d’une contraction, si nécessaire.

Autres options de soulagement de la douleur à la fin du travail :

1. Recevez une seule injection vertébraleau lieu d’une péridurale . Vous pouvez généralement recevoir une injection de bloc rachidien dans les cinq minutes qui suivent. Elle fera effet dans les cinq minutes suivantes, vous procurant un soulagement complet de la douleur qui dure quelques heures.
2. Recevezune injectioncombinée rachis/épidurale. Cela vous procure un soulagement complet en moins de dix minutes à partir de la colonne vertébrale, et la péridurale sera là si votre travail dure plus de quelques heures encore ou si vous finissez par avoir besoin d’une césarienne. (Cependant, tous les anesthésistes ne sont pas à l’aise pour pratiquer cette procédure).

Tout le monde peut-il avoir une épidurale ?

Non, toutes les femmes ne sont pas de bonnes candidates pour ce type de soulagement de la douleur. Vous ne pourrez pas avoir une péridurale si vous :

• Vous avez une pression artérielle anormalement basse (en raison de saignements ou d’autres problèmes)
• Avoir un trouble hémorragique
• Avoir une infection du sang
• avoir une infection de la peau dans le bas du dos où l’aiguille serait insérée
• Avoir déjà eu une réaction allergique à des anesthésiques locaux

Notez que si vous prenez certains médicaments anticoagulants, vous pouvez probablement obtenir une péridurale, mais elle devra être gérée avec soin.

Si vous avez des doutes quant à la sécurité d’une péridurale, parlez-en à votre prestataire de soins pendant votre grossesse. La plupart des hôpitaux vous permettent également de consulter un anesthésiste.

Sources des articles (certains en anglais)

AAFP. 2017. Traitement de la douleur pendant l’accouchement. American Academy of Family Physicians. https://familydoctor.org/dealing-pain-childbirth/

[consulté en décembre 2019]

ACOG. 2017a. Médicaments pour le soulagement de la douleur pendant le travail et l’accouchement. American College of Obstetricians and Gynecologists. https://www.acog.org/Patients/FAQs/Medications-for-Pain-Relief-During-Labor-and-Delivery

[consulté en décembre 2019]

Fondation Nemours. 2018. Epidurals. http://kidshealth.org/en/parents/epidurals.html

[consulté en décembre 2019]

OWH. 2018. Travail et naissance. Bureau américain de la santé des femmes. https://www.womenshealth.gov/pregnancy/childbirth-beyond/labor-birth.html

[consulté en décembre 2019]

Kate Marple

Kate Marple est une journaliste primée qui a plus de 25 ans d’expérience dans l’écriture et la rédaction de contenus sur la santé.