DANS CET ARTICLE
- Pourquoi les enfants d’âge préscolaire défient leurs parents
- Ce que vous pouvez faire contre le défi
Pourquoi les enfants d’âge préscolaire défient leurs parents
Votre enfant d’âge préscolaire refuse de quitter la maison de son ami, ignore votre demande de ranger ses jouets et pousse ses camions dans les escaliers malgré des rappels répétés qui ne sont pas autorisés. Pourquoi est-il si provocateur ?
Votre enfant d’âge préscolaire est moins dépendant de vous qu’il ne l’était lorsqu’il était enfant, et il a maintenant une identité plus forte et plus sûre. Il se peut même qu’il développe une certaine tendance à la rébellion.
« La défiance est la façon dont un enfant d’âge préscolaire s’affirme », explique Susanne Ayers Denham, professeur de psychologie à l’université George Mason de Fairfax, en Virginie.
Ce que vous pouvez faire face à Defiance
Soyez compréhensif. Lorsque vous demandez à votre enfant d’âge préscolaire de venir déjeuner et qu’il crie « Pas maintenant ! » et qu’il pleure quand vous le faites venir de toute façon, essayez de vous mettre à sa place. Faites-lui un câlin et dites-lui que vous savez qu’il est difficile de quitter ses amis, mais que le déjeuner est prêt.
L’idée est de lui montrer qu’au lieu de faire partie du problème, vous êtes en fait de son côté. Essayez de ne pas vous mettre en colère (même si vous vous sentez gêné devant les autres). Soyez gentil mais ferme pour la faire venir quand il est temps.
Fixez des limites. Les enfants d’âge préscolaire ont besoin – et même envie – de limites, alors fixez-les et assurez-vous que votre enfant les connaît. Expliquez-lui clairement ce qu’il en est : « On ne frappe pas. Si vous êtes en colère, utilisez vos mots pour dire à Adam que vous voulez récupérer le jouet » ou « Souvenez-vous, vous devez toujours me tenir la main dans le parking ».
Si votre enfant a des problèmes pour respecter les règles (comme tout enfant d’âge préscolaire), cherchez des solutions. Par exemple, s’il frappe sa petite sœur parce qu’il se sent exclu, laissez-le aider, puis trouvez un moyen pour qu’il puisse passer un moment privilégié avec vous. S’il sort du lit parce qu’il a peur du noir, donnez-lui une lampe de poche à garder sur sa table de nuit.
Renforcez son bon comportement. Plutôt que de ne prêter attention à votre enfant d’âge préscolaire que lorsqu’il se comporte mal, essayez de le surprendre à se comporter de manière appropriée. Un simple « Merci d’avoir accroché ton manteau » ou « C’est tellement utile quand tu partages avec ta petite sœur » contribuera grandement à encourager votre enfant d’âge préscolaire à faire de même.
Et bien que vous puissiez être tenté de lui infliger une raclée verbale lorsqu’il se livre à des singeries moins que désirables, réfléchissez avant de parler. Il est important de vous assurer que vos paroles traitent du comportement et ne critiquent pas votre enfant en tant que personne. (« Tu es si maladroit ! » ou « Tu as toujours des ennuis. »)
« Quand un enfant se comporte mal, il se sent déjà très mal », dit Jane Nelsen, auteur de la série de livres sur la discipline positive. « D’où nous est venue l’idée que pour que les enfants s’en sortent mieux, il faut d’abord qu’ils se sentent plus mal ? » Et cela ne peut que produire un comportement encore plus négatif.
Gardez également à l’esprit que discipliner votre enfant d’âge préscolaire ne signifie pas le contrôler, mais lui apprendre à se contrôler. Une punition peut l’amener à se comporter à court terme, mais seulement parce qu’elle a peur de ne pas le faire. Il est préférable que votre enfant fasse ce qu’il faut parce qu’il le veut, parce que cela lui permet de s’amuser ou de se sentir bien.
Utilisez les temps morts – de manière positive. Lorsque vous voyez votre enfant d’âge préscolaire s’énerver et se préparer à faire des siennes parce qu’il n’arrive pas à faire ce qu’il veut, arrêtez l’action et aidez-le à se calmer. Plutôt qu’un temps mort punitif à ce stade, emmenez-le dans un canapé confortable dans le salon ou dans un coin préféré de sa chambre où il pourra se calmer.
S’il est trop tard pour éviter le comportement indésirable, avertissez votre enfant qu’il va faire une pause si le comportement persiste, puis continuez. Il est également utile de lui faire savoir à l’avance quels sont les comportements spécifiques qui méritent un temps mort. (Il faudra probablement le rappeler plusieurs fois aux enfants d’âge préscolaire avant qu’il ne s’enfonce vraiment).
Le lieu de sortie de votre enfant doit être éloigné des autres personnes, des activités amusantes et des écrans distrayants, mais où vous pouvez garder un œil sur lui. Il peut être utile de fixer un minuteur pour la durée du temps d’arrêt. L’American Academy of Pediatrics suggère d’utiliser l’âge de l’enfant plus un an. Ainsi, un enfant de 3 ans bénéficierait d’un temps d’arrêt de 4 minutes.
Donnez du pouvoir à votre enfant d’âge préscolaire. Donner à votre enfant la possibilité de faire ses propres choix lui permet d’exercer sa nouvelle autonomie dans un environnement contrôlé.
Au lieu d’exiger qu’il mette le jean que vous avez choisi, par exemple, laissez-le choisir entre deux paires que vous avez disposées. Demandez-lui si elle aimerait des petits pois ou des haricots verts avec le dîner, et lequel des deux étages à l’heure du coucher.
Une autre façon d’aider votre enfant à se sentir plus maître de lui est de lui dire ce qu’il peut faire plutôt que ce qu’il ne peut pas faire. Ainsi, plutôt que de lui dire : « Non ! Ne frappe pas la batte dans la maison ! », dites-lui : « Allons dehors et entraînons-nous à frapper la batte ». Si elle veut un cornet de glace avant le dîner, dites-lui qu’elle peut en prendre un après le repas ou offrez-lui un en-cas plus approprié pour la faire patienter jusqu’à l’heure du repas.
Choisissez vos combats. Si votre enfant d’âge préscolaire à la mode veut porter son sweatshirt rayé vert avec son short rayé orange, où est le mal ? S’il veut des gaufres au déjeuner et du beurre de cacahuètes et de la gelée au petit-déjeuner, est-ce vraiment important ? Il est parfois plus facile de détourner le regard lorsqu’il éclabousse une flaque de boue sur le chemin du retour, par exemple, ou qu’il fourre sa marionnette sous son lit au lieu de la mettre sur l’étagère appropriée.
Distrayez et détournez l’attention. Évitez les situations qui pourraient déclencher la tendance à la provocation de votre enfant d’âge préscolaire. Pourquoi risquer de l’emmener dans un restaurant chic alors que vous pourriez simplement retrouver votre sœur pour un pique-nique dans le parc ? Est-il réaliste de s’attendre à ce qu’elle se comporte dans un magasin de vêtements ou qu’elle reste assise tranquillement pendant une réunion communautaire d’une heure ?
Si vous vous trouvez dans une situation délicate, utilisez la distraction pour éviter une collision frontale avec votre enfant. Si vous vous promenez dans le centre commercial et que vous espionnez un magasin de jouets qui a tendance à mettre votre enfant en frénésie, orientez-le rapidement dans une autre direction ou détournez son attention. (« Wow, regardez cette fontaine ! Vous voulez y jeter un penny et faire un voeu ? »)
Respectez son âge et son stade. Lorsque vous demandez à votre enfant d’âge préscolaire de faire son lit ou de balayer le porche, assurez-vous qu’il sait comment faire.
Prenez le temps de lui apprendre de nouvelles tâches, et faites-les ensemble jusqu’à ce qu’il s’y habitue vraiment. Parfois, ce qui ressemble à de la provocation est simplement l’incapacité de mener à bien une responsabilité trop difficile.
Enfin, respectez le monde unique dans lequel vit votre enfant d’âge préscolaire, en particulier la façon dont il perçoit le temps (ou non). Plutôt que de vous attendre à ce qu’il saute d’un jeu à l’école maternelle pour monter dans la voiture, donnez-lui quelques minutes de préavis pour l’aider à changer de vitesse. (« Aaron, nous partons dans cinq minutes, alors termine s’il te plaît. »)
Il n’est pas certain qu’il s’éloignera de son plaisir sans se plaindre – il va probablement même rouspéter tout le long du chemin du retour. Mais si vous êtes patient et cohérent, votre enfant finira par apprendre que ce n’est pas en défiant qu’il obtiendra ce qu’il veut.
Pour en savoir plus, cliquez ici :
Comment réagir lorsque votre enfant vous dit qu’il vous déteste
Pourquoi les crises de colère se produisent et comment les gérer
Sources des articles (certains en anglais)
AACAP. 2008. Discipline. American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. http://www.aacap.org/AACAP/Families_and_Youth/Facts_for_Families/FFF-Guide/Discipline-043.aspx [consulté en mai 2016]
AAP. 2015a. Temps morts 101. American Academy of Pediatrics. http://www.healthychildren.org/English/family-life/family-dynamics/communication-discipline/Pages/Time-Outs-101.aspx [consulté en mai 2016]
AAP. 2015b. Comportement agressif. American Academy of Pediatrics. http://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/Pages/Aggressive-Behavior.aspx [consulté en mai 2016]
AAP. 2015c. Discipliner votre enfant. American Academy of Pediatrics. http://www.healthychildren.org/English/family-life/family-dynamics/communication-discipline/Pages/Disciplining-Your-Child.aspx [consulté en mai 2016]
AAP. 2015d. Composantes d’une bonne communication. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/family-life/family-dynamics/communication-discipline/Pages/Components-of-Good-Communication.aspx [consulté en mai 2016]
Karen Miles
Karen Miles contribue au BabyCenter depuis plus de 20 ans.
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