Absence de prise de poids chez les enfants

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DANS CET ARTICLE

Mon enfant ne prend pas de poids. Dois-je m’inquiéter ?
Que fera le médecin ?
Quelle pourrait être la cause de l’incapacité de mon enfant à prendre du poids ?
Comment un médecin traite-t-il l’absence de prise de poids ?
Le fait que mon enfant ne prenne pas de poids signifie-t-il qu’il sera toujours plus petit qu’il ne devrait l’être ?

Mon enfant ne prend pas de poids. Dois-je m’inquiéter ?

Peut-être. Si votre enfant a été malade récemment, il a peut-être perdu un peu de poids, qu’il devrait bientôt reprendre. S’il n’a pas vraiment perdu de poids mais qu’il a ralenti sa prise de poids, il s’agit peut-être d’un ralentissement normal de sa croissance.

Dans l’ensemble, cependant, votre enfant devrait prendre du poids, et non le perdre. Un coup d’œil à sa courbe de croissance vous aidera à évaluer le taux de croissance de votre enfant par rapport aux autres enfants.

Bien sûr, les enfants ne grandissent pas tous au même rythme, mais si votre enfant se situe constamment dans le 80e percentile pour le poids et vient de tomber dans le 10e percentile, parlez-en immédiatement à son médecin. Discutez du poids de votre enfant si vous pensez qu’il descend progressivement vers un centile inférieur. En général, cependant, une baisse progressive est moins préoccupante.

Que fera le médecin ?

Le médecin examinera votre enfant et vous posera un certain nombre de questions afin de déterminer s’il y a un problème et, le cas échéant, quelle en est la cause sous-jacente. Il examinera de nombreux facteurs en plus du taux de croissance de votre enfant pour évaluer son état de santé.

Si votre enfant atteint ses objectifs de développement à peu près à temps, s’il a de bonnes relations avec vous et s’il a l’air par ailleurs heureux et en bonne santé, il est probable qu’il se porte bien.

En revanche, si le médecin constate que votre enfant ne grandit pas à un rythme sain, il peut lui diagnostiquer un « manque de prise de poids » ou un « manque d’épanouissement ». Les critères qu’il utilisera pour établir ce diagnostic seront probablement les suivants

se situer en dessous du troisième percentile de poids sur sa courbe de croissance
pesant 20 % de moins que le poids idéal pour sa taille
une diminution de deux lignes de percentile majeures ou plus sur sa courbe de croissance depuis son dernier examen

Si votre enfant ne prend pas de poids, il est très important de savoir pourquoi. Une bonne alimentation, surtout pendant les trois premières années, est essentielle pour le développement mental et physique de l’enfant.

Le médecin de votre enfant peut demander des analyses de sang, d’urine ou autres et surveiller l’apport calorique de votre enfant pendant un certain temps. La réponse est parfois très simple, et parfois assez compliquée. Il peut également orienter votre enfant vers un gastroentérologue pédiatrique, un diététicien ou un spécialiste de l’alimentation pour une évaluation ou un traitement.

Cette période peut être inquiétante et frustrante. Il peut être difficile d’entendre que votre enfant ne s’épanouit pas, mais il est important que vous ne vous blâmiez pas ou que vous n’ayez pas l’impression d’être un bon parent ou un parent attentionné.

Quelle pourrait être la cause de l’incapacité de mon enfant à prendre du poids ?

Les causes potentielles sont si nombreuses qu’un médecin peut passer des mois à effectuer des tests et à étudier l’alimentation, les antécédents médicaux, le niveau d’activité et les causes possibles de stress d’un enfant avant de découvrir la source du problème.

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En général, si votre enfant ne grandit pas à un rythme sain, cela signifie soit qu’il ne mange pas bien, soit qu’il n’absorbe pas ou n’utilise pas correctement les nutriments. Si votre enfant a été malade, son corps peut avoir besoin de plus de calories. Une maladie peut aussi lui couper l’appétit. Un problème gastro-intestinal chronique tel que la diarrhée, le reflux, la maladie coeliaque ou une intolérance au lait peut également entraîner une incapacité à prendre du poids.

Dans de rares cas, l’incapacité à prendre du poids peut être le résultat d’un problème pulmonaire, comme la mucoviscidose, d’un problème du système nerveux, comme la paralysie cérébrale, d’un problème chromosomique, comme le syndrome de Down, d’une maladie cardiaque, d’une anémie ou d’un trouble métabolique ou endocrinien, comme la déficience en hormone de croissance. Si l’un de ces problèmes est la cause, il est important de le détecter rapidement.

Comment un médecin traite-t-il l’incapacité à prendre du poids ?

Une fois que vous et votre médecin avez déterminé la cause du problème, vous pouvez tous deux entreprendre de le corriger en traitant tout problème médical et en augmentant l’apport calorique de votre enfant, si nécessaire.

Augmenter l’apport calorique de votre enfant signifie l’encourager à manger des aliments sains et riches en calories chaque fois que cela est possible. Parmi les bons choix, citons les produits laitiers entiers (lait, fromage, fromage blanc, yaourt, glace, pudding, soupe au lait), les œufs, les avocats, les pains et pâtes de blé entier, les crêpes, la purée de pommes de terre, les beurres de noix et les céréales chaudes.

En savoir plus sur les besoins nutritionnels de votre enfant.

Si mon enfant ne prend pas de poids, cela signifie-t-il qu’il sera toujours plus petit qu’il ne devrait l’être ?

Cela dépend de la cause sous-jacente de sa mauvaise prise de poids. Si votre enfant souffre d’un problème médical de longue durée, par exemple, il est possible qu’il soit toujours plus petit que la moyenne. En revanche, si le problème est facilement réversible, il peut rattraper son retard en grandissant plus vite que d’habitude pendant un certain temps.

Sources des articles (certains en anglais)

AHRQ. 2003. Défaut de croissance : critères de détermination du handicap chez les nourrissons et les enfants. Agence pour la recherche et la qualité des soins de santé, ministère américain de la santé et des services sociaux.

MedlinePlus. Non daté. L’incapacité à s’épanouir. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/000991.htm

Medscape. 2010. Considérations nutritionnelles en cas d’échec de l’épanouissement. [Consulté en avril 2016]

Fondation Nemours. Non daté. Échec à la prospérité. http://kidshealth.org/parent/medical/endocrine/failure_thrive.html#

Mise à jour. 2008. Faible prise de poids chez les nourrissons et les enfants. http://www.uptodate.com/contents/patient-information-poor-weight-gain-in-infants-and-children?source=search_result&search=failure+to+thrive&selectedTitle=1~10 [consulté en avril 2016]