DANS CET ARTICLE
- Comment puis-je savoir si mon enfant a un streptocoque ?
- Mon enfant doit-il consulter un médecin ?
- Comment traite-t-on une angine à streptocoques ?
- Comment puis-je faire en sorte que mon enfant se sente mieux ?
- Dans quelle mesure est-ce contagieux ?
- Y a-t-il un moyen de prévenir le streptocoque ?
Comment puis-je savoir si mon enfant a un streptocoque ?
Vous devrez consulter le médecin pour en être sûr, mais il y a quelques indices. Les amygdales gonflées, rouge vif et tachetées de blanc sont l’indication la plus claire et la plus fréquente d’une infection par la bactérie Streptococcus du groupe A. Une fièvre supérieure à 101 degrés Fahrenheit, des frissons, ainsi qu’un gonflement et une douleur notables des glandes situées juste sous la mâchoire sont également des signes d’alerte.
Votre enfant peut avoir des difficultés à avaler et se plaindre d’un mal de gorge et d’un mal de tête. Il peut aussi avoir mal au ventre et vomir. Dans certains cas, l’enfant développera une éruption cutanée rouge, semblable à du papier de verre, sur tout le corps. (Il s’agit de la scarlatine, et elle disparaîtra une fois l’infection à streptocoques traitée par des antibiotiques).
Les bébés et les tout-petits atteints de streptocoques peuvent n’avoir que de la fièvre et un écoulement nasal épaissi ou sanglant. Ils peuvent également être irritables, manquer d’appétit et avoir les glandes du cou enflées. Les tout-petits peuvent avoir un mal d’estomac plutôt qu’un mal de gorge. Les bébés et les tout-petits peuvent également présenter une éruption de scarlatine.
Les symptômes peuvent être légers ou graves. (Au fait, le mal de gorge de votre enfant est moins susceptible d’être une angine s’il présente des symptômes de rhume, comme un écoulement nasal).
Bien qu’elles soient plus fréquentes à la fin de l’automne, en hiver et au début du printemps – et chez les enfants d’âge scolaire et leurs frères et sœurs – les streptocoques peuvent apparaître à tout moment et à tout âge.
Mon enfant doit-il consulter un médecin ?
Oui, prenez rendez-vous si vous pensez que votre enfant peut avoir un streptocoque. Les bactéries provoquent des angines à streptocoques, qui peuvent donc être traitées avec des antibiotiques.
Lorsqu’il persiste, le streptocoque est non seulement douloureux, mais il peut aussi causer d’autres problèmes, comme un abcès de la gorge (une poche de globules blancs, ou pus, qui peut nécessiter une ablation chirurgicale) ou (rarement) un rhumatisme articulaire aigu.
Le rhumatisme articulaire aigu survient lorsque le système immunitaire d’un enfant produit des anticorps contre le streptocoque et que ces anticorps attaquent également les cellules normales des reins et du cœur. La maladie n’est pas mortelle, mais elle peut provoquer des douleurs articulaires et endommager les valves du cœur. En fait, les enfants qui ont eu un rhumatisme articulaire aigu peuvent souffrir de problèmes cardiaques tout au long de leur vie.
Si le médecin de votre enfant soupçonne la présence d’un streptocoque, il effectuera une culture de gorge pour s’en assurer. Ce test rapide est facile et indolore. Votre enfant ouvre grand la bouche, le médecin lui prélève l’arrière de la gorge – bâillon ! – puis c’est terminé.
Le médecin peut ordonner un « test antigène rapide » pour détecter les bactéries en quelques minutes. Mais un résultat négatif à ce test rapide n’est pas concluant, alors il peut envoyer l’échantillon au laboratoire pour une culture. Ces résultats peuvent prendre un jour ou deux.
Comment traite-t-on une angine à streptocoques ?
Le médecin prescrira un antibiotique. Il est important que votre enfant prenne toute la durée de l’ordonnance. L’arrêt du traitement après quelques jours – lorsque les symptômes ont disparu – peut donner aux bactéries restantes l’occasion de développer une résistance au médicament et de se rallier, ce qui aggrave l’infection. (Lisez les conseils pour aider le médicament à se dissiper).
Comment puis-je aider mon enfant à se sentir mieux ?
Un verre de jus froid ou une boisson gazeuse glacée apaisent et hydratent. Si votre enfant est assez âgé pour se gargariser, de l’eau salée chaude (environ une demi-cuillère à café de sel par tasse d’eau) peut aider à apaiser sa gorge. Il en va de même pour les liquides tièdes comme le bouillon ou le thé au miel. (Toutefois, ne donnez pas de miel à un bébé avant son premier anniversaire. Il peut provoquer une forme rare d’intoxication alimentaire chez les bébés, appelée botulisme infantile).
Les analgésiques tels que l’acétaminophène et (si votre enfant a 6 mois ou plus) l’ibuprofène peuvent également atténuer les douleurs. Ne donnez jamais d’aspirine à votre enfant, car cela peut augmenter le risque de syndrome de Reye, une maladie rare mais potentiellement mortelle.
Faire fonctionner un vaporisateur à vapeur froide ou un humidificateur dans la chambre de votre enfant peut également contribuer à apaiser sa gorge. (Veillez à suivre les instructions du fabricant pour le garder propre. Lorsqu’il est sale, l’appareil peut propager des germes dans l’air).
Dans quelle mesure est-il contagieux ?
Très. Le streptocoque est causé par la bactérie très contagieuse Streptococcus du groupe A, qui se transmet par des gouttelettes en suspension dans l’air. Ainsi, lorsqu’un frère, une sœur ou un ami infecté éternue ou tousse – ou ouvre une porte ou joue avec un jouet – il peut transmettre la bactérie à votre enfant s’il se trouve sur la trajectoire de l’éternuement ou de la toux – ou s’il touche la poignée de porte ou le jouet et se touche ensuite la bouche ou le nez. (Les symptômes apparaissent généralement deux à cinq jours après l’exposition).
Une fois que vous savez que votre enfant a un streptocoque, gardez-le à la maison jusqu’à ce que ses symptômes s’atténuent et pendant au moins 24 heures après qu’il ait commencé à prendre des antibiotiques.
La plupart des adultes ne courent pas de risque élevé de contracter une infection à streptocoque, car la plupart d’entre eux en ont déjà souffert et ont développé une certaine immunité. Mais cela arrive. De plus, les adultes peuvent transmettre la bactérie aux enfants sans même être eux-mêmes malades. Lavez-vous régulièrement les mains lorsque vous vous occupez d’un enfant atteint de streptocoque, et jetez rapidement les serviettes et les taies d’oreiller usagées au lavage.
Par ailleurs, si vous allaitez et que vous avez une infection à streptocoque, soyez assurée que vous ne transmettrez pas la bactérie à votre bébé par le biais de votre lait maternel.
Y a-t-il un moyen de prévenir le streptocoque ?
Pas vraiment. De nombreuses personnes sont porteuses d’un streptocoque dans la gorge sans développer de symptômes, il n’y a donc aucun moyen d’éviter une certaine exposition.
Le mieux que vous puissiez faire est de vous laver les mains – et de veiller à ce que votre enfant se lave les mains, ou de les laver pour lui s’il est trop jeune pour faire un bon travail lui-même – fréquemment, en particulier avant de manger et de préparer la nourriture (cela ne ferait pas de mal non plus de se laver après être rentré de la garderie ou d’une sortie).
De plus, si un membre de la famille a une angine de poitrine, veillez à ne pas autoriser le partage d’ustensiles, de bouteilles d’eau, de tasses, de brosses à dents ou de jouets. Une fois que le combat contre le streptocoque est terminé, ce n’est pas une mauvaise idée de remplacer la brosse à dents de votre enfant pour éviter une nouvelle infection. (Il aura une certaine immunité contre les bactéries, mais elle ne sera pas à 100 %).
Sources des articles (certains en anglais)
AAP. 2012. Lorsqu’un mal de gorge est une infection plus grave. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/health-issues/conditions/ear-nose-throat/Pages/When-a-Sore-Thoat-is-a-More-Serious-Infection.aspx [consulté en avril 2016]
Clinique Mayo. Non daté. Streptocoque. http://www.mayoclinic.com/health/strep-throat/DS00260/DSECTION=symptoms
Fondation Nemours. Non daté. Streptocoque. http://kidshealth.org/parent/infections/bacterial_viral/strep_throat.html
PubMed Health. 2011. Streptocoque. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0001663/ [consulté en avril 2016]
Mise à jour. Non daté. Mal de gorge chez les enfants (au-delà de l’essentiel). http://www.uptodate.com/contents/patient-information-sore-throat-in-children-beyond-the-basics
Karen Miles
Karen Miles a contribué au centre pour mères pendant des années.
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