La plupart des enfants ont appris à dire au moins un mot à l’âge de 12 mois, et il est rare qu’un enfant ne parle plus du tout à 18 mois. Mais même si ce n’est pas typique, la situation de votre enfant n’est pas forcément très préoccupante non plus. Les garçons, surtout ceux de moins de 2 ans, ont tendance à développer leurs compétences linguistiques plus lentement que les filles, et certains enfants plus prudents et réservés ont tendance à attendre de comprendre une grande partie de ce qu’ils entendent avant de parler.
Recherchez ces signes de préparation au langage :
– Votre enfant vous montre-t-il du doigt ? Le fait de montrer du doigt quelque chose qu’il veut ou des images dans un livre est étroitement lié au début du discours proprement dit.
– A-t-il l’air de comprendre ce que vous dites ? La capacité à comprendre le langage précède la capacité à parler. Si votre enfant semble comprendre une grande partie de ce que les autres disent, il est en bonne voie pour parler.
– Votre enfant utilise-t-il des gestes et des expressions faciales pour communiquer ? Beaucoup d’enfants communiquent ce dont ils ont besoin de manière non verbale, et en fait la plupart des tout-petits développent une foule de signaux non verbaux. Jusqu’à environ 24 mois, il est plus important que votre enfant fasse un certain effort pour communiquer que d’avoir un vocabulaire étendu.
– Votre enfant grogne-t-il ? Cette question peut sembler étrange, mais de nouvelles recherches montrent que les petits grognements que les enfants font en montrant des images ou en jouant avec des jouets sont en fait une sorte de commentaire. Les enfants qui ne parlent pas encore et ne grognent pas sont plus susceptibles d’être diagnostiqués plus tard comme ayant un retard de langage.
Si votre enfant ne montre pas ces signes de préparation, vous pouvez prendre rendez-vous pour une évaluation de la parole et de l’audition. La plupart des écoles publiques proposent des dépistages gratuits ; si le vôtre ne le fait pas, essayez de contacter le bureau de l’éducation du comté. En général, plus un retard de langage est détecté tôt, plus il est facile à traiter. De nombreux problèmes de langage peuvent être traités très efficacement pendant les années préscolaires, de sorte que votre enfant n’aura pas de déficit à long terme.
Sources des articles (certains en anglais)
AAP. 2015a. Développement du langage : 1 an. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/Pages/Language-Development-1-Year-Olds.aspx [consulté en janvier 2017]
AAP. 2015b. Développement du langage : enfants de 2 ans. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/Pages/Language-Development-2-Year-Olds.aspx [consulté en janvier 2017]
AAP. 2011. Retards linguistiques chez les tout-petits : Informations pour les parents. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/Pages/Language-Delay.aspx [consulté en janvier 2017]
McLaughlin MR. 2011. Retard de la parole et du langage chez les enfants. American Family Physician 83(1):1183-8. http://www.aafp.org/afp/2011/0515/p1183.html [consulté en janvier 2017]
Fondation Nemours. 2013. Retard dans le développement de la parole ou du langage. http://kidshealth.org/en/parents/not-talk.html [consulté en janvier 2017]
Judith Hudson, Ph.D.
Judith A. Hudson est professeur associé de psychologie à l’université Rutgers.