DANS CET ARTICLE
- Puis-je entraîner mon bébé à s’endormir sans le laisser pleurer ?
- Quelle est la théorie et la controverse qui sous-tendent les méthodes sans larmes ?
- Que disent les experts des méthodes sans larmes ?
- Conseils pratiques pour trouver une solution sans larmes
- La méthode « sans larmes » fonctionne-t-elle ?
- Conseils aux parents
Puis-je entraîner mon bébé à s’endormir sans le laisser pleurer ?
Si vous n’aimez pas l’idée de laisser votre bébé pleurer seul – ou si vous avez essayé les méthodes de pleurs et qu’elles n’ont pas fonctionné pour vous – vous pouvez envisager une approche plus progressive qui implique moins de larmes.
Comme pour toute méthode, ce qui fonctionne pour un enfant peut ne pas fonctionner pour votre bébé. Pour trouver une approche qui convienne à votre famille, vous devrez donc faire des essais et des erreurs.
Si vous ne savez pas par où commencer, vous pouvez vous tourner vers des experts qui ont écrit des livres sur le sujet et vous inspirer de l’expérience d’autres parents. Et avant de commencer, vous pouvez vous renseigner sur les bases de l’entraînement au sommeil.
Quelle est la théorie et la controverse qui sous-tendent les méthodes sans larmes ?
Les partisans d’une approche sans larmes estiment que l’heure du coucher offre une occasion d’établir un lien avec votre enfant en développant des rituels nocturnes calmes et confortables et en répondant rapidement à ses demandes de nourriture et de confort.
Certains de ces experts pensent que les méthodes de pleurs ne sont pas bonnes pour les bébés. William Sears, pédiatre et défenseur de l' »attachement parental », consacre un chapitre entier de The Baby Sleep Book à une critique des méthodes de pleurs. Sears, ainsi que les défenseurs de la méthode « sans larmes » tels qu’Elizabeth Pantley (auteur de The No-Cry Sleep Solution), pense que les techniques de pleurs peuvent donner à votre enfant des associations négatives avec l’heure du coucher et un sommeil qui pourrait durer toute la vie.
Les experts du sommeil qui soutiennent l’approche « pleurez » (ainsi que la plupart des pédiatres) ne sont pas d’accord. Ils affirment qu’il n’est pas traumatisant pour un bébé de pleurer seul pendant de courtes périodes avec des visites fréquentes de sa mère ou de son père – et que le résultat final est un enfant bien reposé et plus heureux. Ils affirment que les stratégies de sommeil sans larmes peuvent rendre les bébés trop dépendants du confort d’un parent au moment du coucher, ce qui rend plus difficile pour eux d’apprendre à s’apaiser pour dormir.
Que disent les experts de la stratégie « sans larmes » ?
Un certain nombre de personnes qui s’occupent professionnellement des questions de sommeil ont écrit des livres en faveur des méthodes « sans larmes ». Voici un guide rapide des experts les plus connus : le pédiatre William Sears, l’éducatrice des parents Elizabeth Pantley, le professeur James J. McKenna et l’infirmière diplômée Tracy Hogg.
Le pédiatre William Sears et sa famille : The Baby Sleep Book(site web de Sears)
Sears met l’accent sur une approche du sommeil centrée sur l’enfant et avertit les parents de se méfier d’une formation au sommeil unique. Il recommande d’aider patiemment votre bébé à apprendre à dormir pendant son temps libre. Il encourage le co-sommeil, le bercement et l’allaitement de votre bébé, ainsi que d’autres formes de proximité physique pour créer des associations positives de sommeil maintenant et des habitudes de sommeil saines plus tard.
Elizabeth Pantley, éducatrice des parents : The No-Cry Sleep Solution(site web Pantley)
Pantley propose une approche douce et progressive de tous les aspects du sommeil, adaptée aux besoins de votre bébé. Elle recommande de bercer et de nourrir votre bébé jusqu’à la somnolence avant de le coucher – et de réagir immédiatement s’il pleure. Les parents sont invités à tenir un journal de sommeil, un journal de sieste et un journal de réveil. Mme Pantley décrit également un processus en six phases pour apprendre à un enfant à dormir dans un berceau.
Professeur James J. McKenna : Dormir avec votre bébé : A Parent’s Guide to Cosleeping(site web McKenna)
M. McKenna déconseille d’entraîner les bébés au sommeil et de les encourager à s’endormir pendant de longues périodes la nuit. Il recommande plutôt aux parents de suivre les signaux de leurs bébés et de les laisser se réveiller fréquemment pendant la nuit pour les nourrir. Fervent défenseur du co-dodo, M. McKenna encourage le partage du lit et d’autres arrangements de co-dodo, comme mettre le bébé dans un moïse ou un berceau au chevet de ses parents, tout en respectant les précautions de sécurité standard en cas de SMSN, par exemple en s’assurant qu’il n’y a pas de couvertures ou d’animaux en peluche autour de lui.
Tracy Hogg, infirmière diplômée : Les secrets du « Baby Whisperer
Hogg est d’accord avec Sears pour dire que les associations de sommeil doivent être positives, mais il n’est pas d’accord avec ses techniques. Elle met en garde contre le fait de laisser votre bébé dépendre d' »accessoires » tels que l’allaitement, les caresses et le bercement pour s’endormir. L’approche de Hogg consiste plutôt à aller vers votre bébé lorsqu’il pleure, à le prendre et à le reposer autant de fois que nécessaire.
Sa technique se situe à mi-chemin entre les techniques d’attachement parental (comme celle de Sears) et les techniques de pleurs (comme l’approche d’attente progressive popularisée par le spécialiste du sommeil Richard Ferber).
Conseils pratiques pour trouver une solution sans larmes
- Établissez un horaire de sieste régulier. Une routine de sommeil régulière pendant la journée aide à réguler le sommeil nocturne.
- Mettez votre bébé au lit tôt, par exemple à 18h30 ou 19h. Ne tombez pas dans le piège qui consiste à garder votre bébé éveillé pour qu’il soit plus fatigué. Un bébé trop fatigué peut en effet avoir plus de mal à s’endormir. Certains experts affirment que les bébés qui se couchent plus tôt dorment plus longtemps aussi.
- Faites les changements lentement. Si votre bébé a un horaire plus tardif, ne déplacez pas soudainement l’heure du coucher de, disons, 9h30 à 19h. Prévoyez l’heure du coucher un peu plus tôt chaque soir jusqu’à ce que vous atteigniez l’heure qui vous semble la meilleure pour votre bébé.
- Trouvez une routine apaisante pour l’heure du coucher et respectez-la. Par exemple, un bain, puis un livre, puis une berceuse, puis le lit, à la même heure chaque soir.
- Développez quelques « mots clés », comme les appelle Pantley, pour signaler à votre enfant qu’il est l’heure de dormir. Il peut s’agir d’un simple « ssshhhh » ou d’une phrase douce comme « C’est l’heure de dormir ». Répétez le son ou la phrase lorsque vous aidez votre enfant à s’endormir ou à se rendormir afin qu’il l’associe à l’heure du coucher.
- Créez un environnement de sommeil confortable et adapté à votre enfant. Certains bébés ont besoin de plus de calme et d’obscurité que d’autres. Des enregistrements de musique douce ou de sons de la nature ou le son d’un aquarium gargouillant peuvent être apaisants. Assurez-vous que les draps sont confortables (réchauffez-les avec une bouillotte ou un coussin chauffant pour micro-ondes, par exemple, avant de coucher votre bébé) et que les vêtements de nuit ne s’irritent pas ou ne se lient pas. Les jeunes bébés peuvent mieux dormir lorsqu’ils sont emmaillotés. Ne surhabillez pas votre enfant et ne surchauffez pas la chambre.
- Ne réagissez pas à chaque bruit que fait votre enfant. Apprenez à distinguer un vrai cri d’un gémissement endormi. Si vous n’êtes pas sûr, vous pouvez attendre une minute à l’extérieur de la porte pour ne pas le déranger s’il dort vraiment.
La méthode « sans larmes » fonctionne-t-elle ?
On ne le dira jamais assez : Aucune stratégie de sommeil n’est efficace avec tous les bébés, ni même avec un seul bébé à la fois. Vous devrez apprendre à connaître votre enfant, faire preuve de souplesse et trouver ce qui fonctionne pour vous.
Les partisans de la méthode des larmes n’admettent pas que l’approche puisse prendre du temps – plus longtemps, selon toute vraisemblance, que les techniques de pleurs – mais ils affirment qu’à long terme, elle est moins traumatisante pour le bébé et les parents.
Elizabeth Pantley écrit que lorsqu’il s’agit de l’entraînement au sommeil, les parents ont le choix entre le temps et les larmes : « La vérité irréfutable est que nous ne pouvons pas changer une histoire d’amour confortable (mais de réveil toute la nuit) en une routine de « va dormir et reste dormir sur toi-même » sans l’une des deux choses suivantes : les pleurs ou le temps. Personnellement, je choisis le temps ».
Aucune stratégie de pleurs ne peut vous convenir. Si ce n’est pas le cas, vous pouvez essayer la méthode « pleurer ou s’évanouir », qui vise à minimiser les pleurs.
Conseils aux parents
Ça a marché pour moi
« J’ai essayé l’approche de Tracy Hogg : Ne laissez pas le bébé pleurer ! Au lieu de cela, quand il démarre, allez le chercher, et aimez-le jusqu’à ce qu’il s’arrête. Une fois qu’il est calme, allongez-le. S’il recommence à pleurer, répétez. Il finira par savoir qu’il est temps de dormir. Hogg a dit qu’elle a dû le faire 126 fois avec un enfant, mais le nombre de fois est tombé à 30 la nuit suivante, quatre le lendemain, et bientôt elle n’a plus eu besoin de le faire du tout. J’ai essayé cela avec mon enfant de 3 mois et ça a marché comme sur des roulettes
» – Andrea
« J’ai une petite fille de 5 mois et demi qui n’a jamais, de sa vie, « pleuré ». Depuis la première nuit à l’hôpital, elle a couché avec moi. Elle est bercée et allaitée pour dormir et quand elle commence à grogner/se tortiller à côté de moi, je me rapproche simplement suffisamment pour qu’elle puisse prendre le sein et elle allaite pour retrouver un sommeil profond avant que l’un de nous deux ne soit complètement réveillé. Je suis le style d’attachement parental du Dr Sears et mon bébé n’a jamais, de toute sa vie, pleuré pendant la nuit ni même été complètement réveillé
» – Katieacord1987
« J’ai un enfant de 3 mois que je berce la nuit. Il s’endort très vite (beaucoup plus vite que si je le laisse dans son berceau). S’il se réveille au milieu de la nuit, nous allons le voir et le réconforter. Nous ne le sortons pas, nous l’aidons juste à se calmer. Pourquoi le faire se sentir seul et abandonné ? Je n’ai aucun problème à perdre un peu de sommeil si cela signifie qu’il a l’impression que nous serons là pour lui »
– Barb
« Quand mon fils était plus jeune, nous l’endormions souvent en le mettant dans une écharpe. Maintenant qu’il est plus âgé, lui lire un livre, l’allaiter et le câliner le font. De plus, nous avons cessé de nous battre à l’heure du coucher. Depuis qu’il dort avec nous, il se blottit contre nous, et c’est devenu une habitude que lorsque les lumières s’éteignent et que maman et papa se blottissent contre lui, c’est l’heure du coucher. Nous avons rarement du mal à dormir, à moins qu’il n’ait une mauvaise dentition
» – Niklaus
Cela n’a pas fonctionné pour moi
« Mon fils a 6 mois et s’endort enfin sans se battre ! Nous pensions que la méthode Ferber était méchante et que des alternatives seraient meilleures. Nous avons donc tout essayé – Baby Whisperer, No-Cry Sleep Solution, Babywise, etc. Rien de tout cela n’a fonctionné. Rien de tout cela n’a fonctionné. Notre fils est un petit homme heureux par ailleurs, mais chaque nuit et chaque sieste a été une bataille. Nous passions des heures à essayer de le faire dormir. Nous avons retardé l’essai de Ferber jusqu’à ce que nous ayons essayé tout le reste sans succès. Ça a marché après la première nuit ! Il se réveille mieux reposé et plus heureux (comme nous)
» – Saskia
« Ma fille se réveillait toutes les heures dans son berceau. J’ai essayé toutes les autres méthodes possibles. Finalement, à 7 mois, nous l’avons laissée pleurer. Il a fallu trois à quatre semaines pour compléter l’entraînement au sommeil et même si c’était la chose la plus difficile que j’ai dû faire jusqu’à présent, ça en valait la peine. Elle dort maintenant environ 10 heures par nuit et adore son berceau. Nous sommes tous les deux plus heureux et nous avons plus d’énergie pour jouer
» – Samantha
« J’ai un enfant de 6 mois qui refuse de dormir plus de 30 à 90 minutes jour et nuit depuis sa naissance ! J’ai tout essayé, sauf le CIO. Il est strictement nourri au sein et compte sur cela ou sur le bercement pour s’endormir. Il ne sait pas comment s’apaiser pour dormir, et il ne fait que des siestes de 15 minutes. Je suis très privé de sommeil. Je n’ai pas le cœur à la DSI, mais je pense que je vais essayer la méthode révisée où vous le caressez et le rassurez avec amour tout en lui donnant la possibilité de se réconforter. Il co-dort depuis le premier jour, et ça va être difficile, mais je suis au bout du rouleau et je ne peux pas fonctionner
» – Bébé M-S
Pour en savoir plus :
- Entraînement au sommeil du bébé : Les bases
- Problèmes de sommeil des bébés et solutions
- Des stratégies de sommeil expertes pour les bébés
- Les conseils préférés des parents pour le sommeil de leur bébé
Sources des articles (certains en anglais)
AAP. 2011. Déclaration de politique générale : SMSN et autres décès de nourrissons liés au sommeil : Élargissement des recommandations pour un environnement de sommeil sûr pour les nourrissons. Pediatrics 128(5):1030-1039. http://pediatrics.aappublications.org/content/128/5/1030 [consulté en mars 2016]
AAP. 2015. Faire dormir votre bébé. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/baby/sleep/Pages/Getting-Your-Baby-to-Sleep.aspx [consulté en mars 2016]
Hogg T. 2005. Les secrets du « Baby Whisperer » : comment se calmer, se connecter et communiquer avec son bébé. New York, NY : Ballantine Books.
McKenna J. 2007. Dormir avec votre bébé : A Parent’s Guide to Cosleeping. Washington, D.C. : Platypus Media.
Pantley E, Sears W. 2002. The No-Cry Sleep Solution : Des façons douces d’aider votre bébé à dormir la nuit. New York, NY : McGraw Hill.
Sears W, et al. 2005. The Baby Sleep Book : The Complete Guide to a Good Night’s Rest for the Whole Family. New York, NY : Little, Brown and Co.
Sleep.org. Non daté. Tout ce que vous devez savoir sur l’entraînement au sommeil. National Sleep Foundation. https://sleep.org/articles/sleep-training-babies/ [consulté en mars 2016]
Thomas, J et al. 2014. Controverses dans le traitement comportemental des problèmes de sommeil chez les jeunes enfants. Sleep Medicine Clinics 9(2):251-259. http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1556407X14000174 [consulté en mars 2016]
UND. Non daté. Ce que tout professionnel de la santé devrait savoir. Mother-Baby Behavioral Sleep Laboratory, University of Notre Dame. http://cosleeping.nd.edu/what-every-health-professional-should-know/ [consulté en mars 2016]
Karisa Ding
Karisa Ding est rédactrice en santé et mère à San Franscisco.