DANS CET ARTICLE
- Je pense que mon enfant est peut-être en surpoids. Comment puis-je savoir si c’est un problème ?
- Comment le médecin déterminera-t-il si mon enfant est en surpoids ?
- Si mon enfant risque de devenir en surpoids, que puis-je faire ?
- Comment puis-je encourager mon enfant à devenir plus actif ?
- Que faire si mon enfant reste en surpoids en grandissant ?
Je pense que mon enfant est peut-être en surpoids. Comment puis-je savoir si c’est un problème ?
Vous avez raison de vous inquiéter : Le surpoids peut exposer votre enfant à des problèmes de santé comme les maladies cardiaques et le diabète, aujourd’hui et demain. À l’école primaire, la plupart des enfants ont perdu de leur graisse de bébé, alors prévoyez un entretien avec le médecin de votre enfant. Il pourra vous aider à déterminer si le poids de votre enfant est un problème auquel vous devez vous attaquer dès maintenant.
Comment le médecin déterminera-t-il si mon enfant est en surpoids ?
Le médecin de votre enfant mesurera sa taille et son poids et reportera ces chiffres sur une courbe de croissance. Les médecins utilisent aujourd’hui une nouvelle série de courbes de croissance des Centers for Disease Control and Prevention qui prennent en considération l’indice de masse corporelle (IMC) de l’enfant, qui indique si sa taille et son poids sont proportionnels. L’IMC est un meilleur indicateur pour savoir si votre enfant a trop de graisse corporelle qu’une simple mesure de poids. Alors que l’IMC d’un adulte est calculé à l’aide d’une formule simple, l’IMC des enfants est basé sur le sexe et l’âge, pour tenir compte du changement de composition corporelle qui se produit lorsqu’un enfant vieillit.
Comme dans un tableau de croissance standard, votre enfant sera classé en percentiles par rapport à ses pairs. Si l’IMC de votre enfant se situe dans le 85e percentile – c’est-à-dire s’il est supérieur à celui de 85 % des enfants de son âge et de son sexe – il sera considéré comme en surpoids. S’il se situe dans le 95e percentile, il est considéré comme obèse.
Outre la taille et le poids de votre enfant, son médecin tiendra compte du poids de ses parents, de la durée de son embonpoint et de son état de santé général.
Si mon enfant risque de devenir obèse, que puis-je faire ?
Les médecins ne recommandent généralement pas de régimes restrictifs ou de programmes d’amaigrissement pour les enfants, car ils ne sont nécessaires que dans des cas extrêmes. En fait, un régime restrictif peut être préjudiciable à la santé d’un enfant et entraver sa croissance et son développement s’il n’est pas soigneusement surveillé. Le médecin de votre enfant voudra probablement que vous travailliez avec lui pour améliorer ses habitudes alimentaires et son niveau d’activité.
Demandez à votre médecin de vous faire des suggestions sur la manière dont vous pouvez aider votre enfant à acquérir de saines habitudes alimentaires. Il vous suggérera peut-être de suivre la pyramide du guide alimentaire, qui conseille d’offrir à votre enfant trois portions de légumes et deux portions de fruits chaque jour, en plus des portions de céréales complètes, de lait et de viande. Bien entendu, vous voudrez limiter les sucreries et autres aliments riches en calories et pauvres en nutriments. Le médecin peut également vous recommander de consulter un diététicien agréé pour vous aider à établir un plan d’alimentation équilibré pour votre enfant.
N’oubliez pas que si toute la famille mange des aliments sains à chaque repas et collation (et fait beaucoup d’exercice), votre enfant aura beaucoup plus de facilité à faire de même.
Aidez votre enfant à éviter ces mauvaises habitudes, qui peuvent toutes lui faire prendre du poids :
Collation non surveillée. Limitez ou éliminez les choix comme les chips et les biscuits, et remplacez-les par des options saines comme les fruits et légumes frais et les puddings, yaourts et fromages faibles en matières grasses. Assurez-vous que votre enfant ne broute pas toute la journée non plus, même s’il mange des aliments sains.
Mangez en regardant la télévision. Un enfant qui est distrait peut ne pas reconnaître quand il est rassasié. Aidez votre enfant à apprendre à écouter les signaux de son corps pour lui dire quand il en a assez.
Consommer des quantités excessives de soda ou de jus. Conservez les sodas et autres boissons sucrées pour les occasions spéciales, si vous en servez. Les jus de fruits comptent comme une portion de fruits, mais trop de jus peut remplir votre enfant de sorte qu’il n’aura pas faim au moment du repas pour les autres aliments nourrissants dont il a besoin. Limitez le jus à environ 6 onces par jour.
S’adonner à la vente de nourriture à la machine. La plupart des distributeurs automatiques ne sont pas très nutritifs. Si votre enfant doit sortir à l’heure du goûter, préparez-lui quelque chose de sain.
Passer trop de temps devant la télévision ou l’ordinateur. Les enfants peuvent être aspirés à rester assis pendant des heures. En outre, la télévision encourage la consommation d’aliments « vides », riches en calories et pauvres en nutriments. Pour encourager l’activité physique, gardez les téléviseurs hors de la chambre des enfants.
Manger trop aux repas. Consultez les conseils de notre expert sur la manière de gérer les excès alimentaires.
Au lieu de harceler ou de ridiculiser votre enfant à propos de son poids, ce qui risque de le rendre rancunier et rebelle, donnez-lui la possibilité de choisir des aliments et des activités sains, et félicitez-le lorsqu’il le fait. Et n’oubliez pas de donner le bon exemple en mangeant bien vous-même. « On ne saurait trop insister sur l’importance, surtout pour les jeunes enfants, que les parents donnent l’exemple d’une alimentation et d’un mode de vie sains », déclare M. Krebs. « Les enfants apprennent ce qu’ils voient !
Ne commencez pas non plus à soumettre votre enfant à des pesées régulières à la maison – elles peuvent devenir une source d’anxiété. Cependant, si l’IMC de votre enfant est supérieur au 95e percentile, votre médecin peut demander à le voir une fois par mois pour suivre ses progrès. Traitez ces visites comme n’importe quelle autre visite chez le médecin et ne faites pas toute une histoire du processus de pesée. Concentrez-vous sur le développement d’habitudes saines, plutôt que sur le poids de votre enfant.
Comment puis-je encourager mon enfant à devenir plus actif ?
L’exercice est un élément clé du maintien du poids, et beaucoup d’enfants n’en font pas assez. Les directives alimentaires 2000 du ministère américain de l’agriculture (USDA) et du ministère américain de la santé et des services sociaux (DHHS) recommandent aux enfants de faire au moins 60 minutes d’activité physique par jour, idéalement avec leurs parents. Au lieu de vous installer sur le canapé après le dîner, encouragez votre famille à faire une promenade à pied ou à vélo ensemble. Essayez le patin à roues alignées ou la danse. Et cherchez des moyens d’être plus actifs tout au long de la journée, par exemple en marchant ou en faisant du vélo plutôt qu’en conduisant, ou en prenant les escaliers plutôt que l’ascenseur. Pour la plupart des enfants, il suffit de les encourager à passer plus de temps à l’extérieur pour qu’ils soient plus actifs.
Que faire si mon enfant reste en surpoids en grandissant ?
Vous pouvez contribuer à améliorer l’avenir de votre enfant en lui montrant comment mieux manger et devenir plus actif dès maintenant. Cela augmentera ses chances d’éviter un problème de poids et de devenir un adulte en bonne santé. Même s’il n’atteint jamais un poids « normal », il sera en meilleure santé s’il mange bien et est actif.
Dana Dubinsky
Dana Dubinsky est rédactrice en santé et en sciences.
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