Vulvovaginite |

DANS CET ARTICLE

• Qu’est-ce que la vulvovaginite ?
• Quels sont les symptômes de la vulvovaginite ?
• Quelles sont les causes de la vulvovaginite ?
• Comment la vulvovaginite est-elle évaluée et traitée ?
• Peut-on prévenir la vulvovaginite ?

Qu’est-ce que la vulvovaginite ?

Si votre fille se plaint d’avoir mal aux fesses ou se gratte dans la région génitale, elle peut souffrir de vulvovaginite, une inflammation de la vulve et du vagin. Il s’agit du problème gynécologique le plus fréquent chez les jeunes filles (en particulier les filles d’âge scolaire), bien qu’il puisse survenir à tout âge.

Bien que vous puissiez associer les infections vaginales à l’activité sexuelle, les jeunes filles qui n’ont pas encore atteint la puberté sont particulièrement sensibles à la vulvovaginite pour des raisons qui n’ont rien à voir avec le sexe. Comme votre fille n’a pas encore de poils pubiens ou de lèvres grasses pour se protéger, les vêtements, les produits chimiques, les savons et les médicaments peuvent facilement irriter la peau délicate de sa vulve. Même un corps étranger qui y est logé – quelque chose d’aussi simple qu’un morceau de papier toilette – peut provoquer une inflammation.

Contrairement à une femme adulte (voire un nouveau-né ou une adolescente), votre fille en pleine croissance n’a pas d’œstrogène pour défendre son tractus vaginal, et le pH de son vagin est élevé, ce qui crée un environnement fertile pour la croissance des bactéries. Il se peut aussi qu’elle n’ait pas encore mis au point ce mouvement d’essuyage de l’avant vers l’arrière.

Quoi qu’il en soit, si le fait d’avoir mal et de sentir mauvais dans ses parties intimes peut être bouleversant, l’état n’est pas grave. Même une vulvovaginite fréquente n’affectera pas la vie reproductive future de votre fille. Et s’il existe des cas tenaces, s’en débarrasser peut être aussi simple que de bannir les bulles de son bain.

Quels sont les symptômes de la vulvovaginite ?

Avant qu’elle ne se plaigne d’une quelconque douleur, vous pouvez remarquer que votre fille se gratte ou se frotte l’entrejambe, ou qu’elle s’assoit ou marche d’une manière qui vous indique qu’elle est mal à l’aise. Mais bientôt, elle vous fera probablement savoir qu’elle a mal, car dans la plupart des cas, la vulve devient extrêmement irritée – si douloureuse que cela peut l’empêcher de dormir. Lorsque vous l’examinerez, sa zone génitale sera rouge et peut-être enflée.

Souvent, mais pas toujours, vous remarquerez des pertes vaginales, très probablement sur les sous-vêtements de votre fille. Ces pertes, qui peuvent être légères ou abondantes, sont généralement jaunes ou vertes, mais elles peuvent être brunâtres. Quelle que soit leur couleur, elles auront probablement une odeur désagréable. Dans de très rares cas, l’écoulement peut être sanglant.

Votre fille peut dire que ça pique quand elle fait pipi. C’est le résultat du contact de l’urine avec sa peau irritée – bien que cela soit souvent confondu avec un signe d’infection urinaire.

Si votre fille présente l’un de ces symptômes, prenez rendez-vous avec son médecin.

Quelles sont les causes de la vulvovaginite ?

Il existe de nombreux types de vulvovaginite et de nombreuses explications, allant de la position assise en maillot de bain mouillé à une infection parasitaire. Les causes graves, comme les tumeurs, sont extrêmement rares ; il est beaucoup plus probable que les collants de votre fille soient trop serrés. Voici quelques possibilités :

Déséquilibre bactérien Un vagin sain est vivant grâce aux bactéries. Une vulvovaginite peut survenir lorsque l’équilibre normal des différentes bactéries est rompu. Une culture de laboratoire des pertes de votre fille peut révéler la présence d’une quantité excessive d’une bactérie particulière qui, en plus petite quantité, ne serait pas gênante.

La raison exacte de cette prolifération n’est pas toujours connue, bien que l’équilibre soit parfois rompu par les antibiotiques ou par l’introduction d’une nouvelle bactérie, par exemple en cas de contact des parties génitales avec des mains contaminées. (La masturbation fréquente est également considérée comme un coupable).

Parfois, la vulvovaginite peut être causée par une infection secondaire. En d’autres termes, si votre enfant a eu une angine à streptocoques récemment, la bactérie peut avoir atteint son vagin et y avoir provoqué des symptômes. Dans la vulvovaginite à streptocoque, la vulve est particulièrement rouge vif et généralement douloureuse.

Hygiène C’est anatomique : la distance entre le vagin et l’anus n’est pas très grande, et les capacités d’essuyage de nombreuses jeunes filles non plus. Si cette zone n’est pas maintenue propre, E. coli et d’autres bactéries du tube digestif peuvent facilement se frayer un chemin jusqu’à l’ouverture vaginale.

Position pour faire pipi Comme la plupart des jeunes filles, votre fille fait probablement pipi les genoux joints. Cela augmente la possibilité que l’urine remonte dans son vagin et provoque une infection.

oxyures Également connus sous le nom dever filiformes, ces parasites sont courants chez les enfants. Les oxyures pondent généralement leurs œufs autour de l’anus. Si votre fille a des oxyures, ceux-ci – et les démangeaisons et irritations qu’ils provoquent – peuvent s’être propagés à sa vulve et à son vagin.

Objets étrangers Des morceaux de papier toilette ou d’autres objets peuvent se coincer dans le vagin de votre fille, provoquant des odeurs et des pertes, voire des saignements.

Irritants externes Il suffit parfois d’une journée chaude et de vêtements trop serrés ou non respirants (comme un justaucorps, un jean serré ou un sous-vêtement en nylon) pour enflammer une peau sensible. Les bains moussants et les savons agressifs peuvent également provoquer des rougeurs et des démangeaisons.

Candida (levure) Bien que les infections à levures soient une nuisance courante pour les femmes, elles ne gênent généralement pas les filles qui n’ont pas encore commencé la puberté. À moins qu’elle n’ait récemment terminé une cure d’antibiotiques (ce qui peut perturber l’équilibre entre les bactéries utiles et nuisibles dans son système), qu’elle ne porte encore des couches (ou des culottes d’entraînement) ou que son système immunitaire ne soit affaibli, votre fille n’aura probablement pas ce champignon, qui provoque un écoulement jaune blanchâtre ressemblant à du fromage blanc et une vulve très rouge et enflammée.

Les infections chroniques à levures chez les enfants peuvent être un signe de diabète ou d’immunosuppression. Si votre fille est souvent atteinte de candidose, consultez son médecin pour en déterminer les causes possibles.

Abus Les enfants qui n’ont aucun contact sexuel avec des adultes sont généralement à l’abri des bactéries sexuellement transmissibles qui provoquent la vulvovaginite à la suite de maladies telles que la trichomonase, la chlamydia et la gonorrhée. Si la culture de votre fille revient positive pour ces maladies ou d’autres maladies sexuellement transmissibles, elle devra être évaluée pour abus sexuel.

Adhérence labiale Les lèvres intérieures du vagin (les petites lèvres) sont collées chez environ 2 % des filles jusqu’à l’âge de 6 ans. L’adhérence labiale n’est pas une affection grave, mais elle peut contribuer à la vulvovaginite.

Une affection cut anée La sclérose en lichen est une affection cutanée peu courante qui se manifeste par l’apparition de zones de peau fine, blanche et tachetée, souvent sur les parties génitales. Elle peut provoquer une peau très sensible et une vulvovaginite.

Comment la vulvovaginite est-elle évaluée et traitée ?

Tout d’abord, le médecin discutera probablement avec vous et votre fille de ses symptômes et de toute maladie ou médicament récent, de la façon dont votre fille se baigne et de ce qu’elle aime porter, et de la façon dont elle s’essuie.

Ensuite, le médecin examinera doucement la zone génitale externe de votre fille. Cet examen peut être gênant ou inconfortable pour votre fille, mais il ne sera ni douloureux ni physiquement intrusif. S’il y a un écoulement, le médecin peut prélever un échantillon sur un écouvillon.

Le médecin traitera la vulvovaginite de votre fille en fonction de sa cause. S’il s’agit d’une infection bactérienne, elle recevra probablement une ordonnance d’antibiotiques. Le médecin vous dira comment vous pouvez l’aider à soulager ses douleurs immédiates.

Des bains chauds fréquents (sans savon), des compresses froides, des trempages au sel d’Epsom et éventuellement l’utilisation de lingettes humides (choisissez des lingettes pour les peaux sensibles) peuvent être utiles. Le médecin recommandera probablement aussi de s’essuyer de l’avant vers l’arrière et de porter des vêtements amples en coton pour laisser entrer l’air et garder sa vulve sèche.

En fonction du diagnostic, le médecin peut également recommander un antibiotique topique, une crème antifongique, une crème à l’hydrocortisone ou une pommade pour accélérer la guérison et apaiser la douleur.

Il est important d’éviter que les tissus sensibles ne soient continuellement irrités, car les tissus irrités sont plus susceptibles de s’infecter que les tissus normaux, et la zone vaginale (sombre, humide et chaude) est l’environnement parfait pour que les organismes responsables de l’infection puissent se développer.

Peut-on prévenir la vulvovaginite ?

Il n’y a aucune garantie, mais voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour réduire les risques que votre fille ait une récidive (certaines filles sont plus sujettes que d’autres) ou qu’elle en soit atteinte.

• Maintenez sa zone génitale aussi propre que possible en vous assurant qu’elle s’essuie de l’avant vers l’arrière après être allée aux toilettes (c’est une bonne habitude pour faire caca et pisser).
• Encouragez-la à faire pipi les genoux écartés, ce qui l’aidera à empêcher l’urine de remonter dans son vagin (le fait de l’asseoir sur les toilettes à l’envers – face au couvercle des toilettes – l’aidera à écarter les lèvres pendant qu’elle urine). Apprenez-lui à bien se laver les mains avant et après avoir utilisé les toilettes.
• Choisissez du papier toilette non parfumé et n’utilisez pas de produits parfumés (comme des poudres).
• Évitez les bains moussants et les savons agressifs. En fait, ne laissez pas une barre de savon dans la baignoire lorsqu’elle est dans l’eau. Si vous lavez ses cheveux dans la baignoire, faites-le à la fin de son bain pour qu’elle ne reste pas longtemps dans le shampoing. Rincez-la bien avec un pulvérisateur à main après son bain. Si votre fille souffre souvent de vulvovaginite, passez aux douches et limitez l’utilisation de savon dans la zone génitale.
• Veillez à ce qu’elle soit complètement sèche après le bain ou la douche avant qu’elle ne s’habille. Quelques secondes d’un sèche-cheveux réglé sur faible intensité peuvent l’aider à s’assécher entre les jambes.

Faites respecter quelques règles vestimentaires : Pas de jeans serrés, de sous-vêtements en nylon, de pyjamas avec les pieds cousus ou d’autres vêtements qui limitent la circulation de l’air. Optez pour du coton souple. Essayez de limiter le temps qu’elle passe en justaucorps, collants et maillots de bain en nylon mouillé. (Prévoyez un vêtement sec dans lequel elle pourra se changer après la baignade, si elle veut rester en maillot de bain). Lavez ses sous-vêtements avec un détergent doux et n’utilisez pas d’additifs de séchage tels que des feuilles d’assouplissant.

Sources des articles (certains en anglais)

Joishy M, et al. 2005. Faut-il traiter la vulvovaginite chez les filles prépubères ? BMJ 330(7484):186-8. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC544997/

Clinique Mayo. Non daté. Sclérose des lichens. http://www.mayoclinic.com/health/lichen-sclerosus/DS00725

Medscape. 2012. La vulvovaginite en médecine d’urgence. [Consulté en avril 2016]

PubMed Health. 2010. Vulvovaginitis. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmedhealth/PMH0001899/

Stricker T. 2003. Vulvovaginitis in prepubertal girls. Archives of Disease in Childhood 88:324-6. http://adc.bmj.com/content/88/4/324.full [consulté en avril 2016]

Mise à jour. Non daté. Plaintes vulvovaginales chez l’enfant pré-pubère. http://www.uptodate.com/contents/vulvovaginal-complaints-in-the-prepubertal-child

Vandeven A, et al. 1993. Vulvovaginitis in the child and adolescent. Pediatrics in Review 14(4). http://pedsinreview.aappublications.org/content/14/4/141.abstract?ijkey=4ac26c2fde3f6fc6a947a5a795653ed23ca345d1&keytype2=tf_ipsecsha [consulté en avril 2016]

Karen Miles

Karen Miles a contribué au centre pour mères pendant des années.

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