DANS CET ARTICLE
- Les airbags représentent-ils un danger pour les enfants ?
- Qu’est-ce qui les rend si dangereux ?
- Quel est l’endroit le plus sûr où mon enfant peut s’asseoir ?
- Que faire si je dois mettre un enfant sur le siège avant ?
- Qu’en est-il des airbags latéraux ?
- Les airbags des voitures récentes sont-ils plus sûrs ?
- Où puis-je obtenir plus d’informations ?
Les airbags représentent-ils un danger pour les enfants ?
Oui. Les airbags frontaux sont obligatoires dans toutes les voitures particulières depuis 1997 et dans tous les SUV, camionnettes et fourgonnettes depuis 1998 parce qu’ils sauvent des vies – mais en juin 2007, ils avaient également tué au moins 180 enfants, dont plusieurs nourrissons sur les sièges orientés vers l’arrière. Certains de ces décès se sont produits dans ce qui aurait dû être de simples accrochages.
Qu’est-ce qui les rend si dangereux ?
Les airbags se gonflent presque instantanément après un accident, et éclatent souvent du tableau de bord à une vitesse de 200 miles par heure – plus que la force du coup de poing d’un avion de combat poids lourd. Cet impact peut blesser ou tuer les enfants et même les adultes qui sont assis trop près du coussin gonflable ou qui sont projetés vers le tableau de bord lors d’un freinage d’urgence.
Ne placezjamais un bébé sur un siège orienté vers l’arrière sur le siège avant d’une voiture équipée d’un airbag actif. Le siège positionne sa tête si près du tableau de bord qu’il se trouve directement dans la ligne de mire de l’airbag.
Les coussins gonflables peuvent également être mortels pour les enfants plus âgés assis à l’avant. Comme les enfants ont des muscles du dos, du cou et de l’estomac plus faibles et que leur tête est plus grosse par rapport à la taille de leur corps, il leur est plus difficile de maintenir une position droite, même en cas de collision légère. Ils sont donc plus susceptibles de se retrouver face à face avec la force brutale du sac lorsqu’il se déploie.
Quel est l’endroit le plus sûr pour mon enfant ?
Idéalement ? L’endroit le plus sûr pour quiconque (y compris les adultes !) est le milieu de la banquette arrière, ou du siège central dans une camionnette ou un break. Mais si plus d’un enfant se trouve dans la voiture, un seul peut occuper cet endroit. Et si le siège arrière central n’a pas de ceinture de sécurité pour attacher un enfant dans un siège d’appoint ou un enfant plus âgé, il peut ne pas convenir.
En général, les enfants de 12 ans et moins doivent s’asseoir quelque part sur le siège arrière, en utilisant le siège pour enfant ou le rehausseur ou la ceinture de sécurité appropriés pour leur âge et leur taille.
Que se passe-t-il si je dois mettre un enfant sur le siège avant ?
Si vous êtes obligé de faire asseoir un enfant à l’avant parce que la voiture est pleine ou qu’il lui manque un siège arrière (une camionnette, par exemple), faites glisser le siège le plus loin possible vers l’arrière avant d’installer le siège de sécurité pour enfant ou le rehausseur approprié. Si l’airbag est équipé d’un interrupteur marche/arrêt, mettez-le sur « off ». Si vous ne pouvez pas éteindre l’airbag, ne placez en aucun cas un siège auto pour enfant tourné vers l’arrière à cet endroit.
Si vous n’avez pas d’interrupteur marche-arrêt pour l’airbag et que vous devez régulièrement placer un enfant sur le siège avant, pensez à faire installer un interrupteur. Pour savoir comment faire, adressez-vous à la National Highway Transportation Safety Administration (NHTSA).
Qu’en est-il des airbags latéraux ?
Certains vieux airbags latéraux positionnés au niveau de la poitrine sont considérés comme potentiellement dangereux pour les enfants par la NHTSA. Si votre voiture est équipée de ce type de coussin gonflable, empêchez votre enfant de s’appuyer ou de s’appuyer contre lui. Les airbags latéraux montés sur le toit, beaucoup plus courants, au niveau de la tête, sont beaucoup plus sûrs.
Pour savoir quel type de coussin gonflable latéral votre voiture est équipée (le cas échéant), consultez le manuel du propriétaire ou renseignez-vous auprès du concessionnaire. La NHTSA fournit également une liste de numéros de contact pour les différents constructeurs de véhicules.
Les coussins gonflables des voitures récentes sont-ils plus sûrs ?
De nombreux modèles de véhicules récents – et toutes les voitures particulières, camionnettes, SUV et fourgonnettes produites après le 1er septembre 2006 – sont équipés de « coussins gonflables frontaux avancés ». Ceux-ci sont conçus pour réduire le risque de blessures des enfants et des petits adultes lors d’accidents à basse vitesse.
Avec les airbags frontaux avancés, des capteurs dans le siège indiquent au système la taille du passager en fonction de son poids. Si le passager s’enregistre en tant qu’enfant, le système empêchera le déploiement du coussin gonflable ou le déploiera avec moins de force. Mais même avec des airbags avancés, le siège arrière reste l’endroit le plus sûr pour votre enfant.
Où puis-je obtenir plus d’informations ?
Le site web de la NHTSA contient des informations sur la sécurité des enfants passagers, ou appelez la ligne d’assistance téléphonique sur la sécurité des véhicules du ministère des transports au (888) 327-4236 (888-DASH-2-DOT). Partagez vos préoccupations et vos conseils avec d’autres parents de notre communauté.
Sources des articles (certains en anglais)
AAP. 2008. Sièges de sécurité pour voitures : Un guide pour les familles. Académie américaine de pédiatrie.
NHTSA. 2007. Dénombrement des décès et des blessés graves liés aux coussins gonflables frontaux. National Highway Traffic Safety Administration.
Département américain des transports. Non daté. Quel est l’endroit le plus sûr ?
Département américain des transports. Non daté. Airbags latéraux.
Département américain des transports. Non daté. Coussins gonflables avancés.
Dana Dubinsky
Dana Dubinsky est rédactrice en santé et en sciences.
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