La plupart des bébés se délectent d’un contact physique chaleureux et étroit avec leurs parents. Nous nous attendons donc à les réconforter en les tenant dans nos bras, en les serrant dans nos bras, en les caressant et en les berçant. Cependant, certains nourrissons tout à fait normaux ne trouvent pas du tout que le fait d’être pris dans les bras les réconforte. Ils rejettent – et même en veulent – une telle contrainte et refusent de poser leur tête sur les épaules d’un adulte ou de mettre leurs pieds sous les bras d’un adulte. En effet, loin de les réconforter et de les détendre, être tenu ou emmailloté les rend furieux, et plus les adultes tentent de les saisir, plus ils protestent. Comme votre bébé vous repousse activement, on dirait que c’est ce qui se passe avec lui.
Ces bébés préfèrent généralement le contact visuel aux câlins, et la conversation aux câlins. Lorsque votre bébé essaie de s’échapper de vos bras, ne vous accrochez pas à lui ou ne vous retirez pas pour soigner vos sentiments blessés. Mettez-le plutôt sur un lit ou un tapis et penchez-vous sur lui pour qu’il puisse étudier votre visage pendant que vous parlez.
Les bébés adorent les visages, et ceux qui passent beaucoup de temps face à face (plutôt que face à face, comme le font les bébés en peluche) sourient et « répondent » souvent plus tôt que les autres. En fait, vous pouvez déjà avoir de longues « conversations » avec votre bébé : Il fait un bruit, vous lui répondez, il vous « répond », etc. C’est un merveilleux début de conversation, et une belle alternative aux câlins que vous désirez.
Si vous avez encore envie de caresser la nuque de votre petit et de lui embrasser les fossettes, faites-le pendant qu’il est joyeusement occupé dans sa chaise haute ou sa poussette, ou pendant que vous changez sa couche. De cette façon, il pourra accepter vos caresses affectueuses sans se sentir prisonnier de vos bras. Si vous jouez aussi avec ses doigts, faites du vélo avec ses jambes et soufflez des « framboises » sur son ventre, elle sera probablement ravie. N’oubliez pas que ce n’est pas vous (ni même votre affection physique) qu’elle rejette, c’est le sentiment d’être prisonnière.
Surtout, n’adoptez pas une approche totalement « distante » à l’égard de votre bébé « non câlin ». Tout comme les bébés en peluche ont besoin d’être regardés et écoutés, ainsi que d’être tenus et caressés, les bébés en attente ont besoin d’être tenus dans les bras, en plus du regard et de l’écoute qu’ils préfèrent. Si vous n’insistez pas pour tenir votre bébé, mais que vous continuez à lui offrir votre toucher de manière légère et affectueuse – en dansant sur de la musique ou en vous balançant sur une balançoire, peut-être – avec le temps, il finira par apprécier ce genre de contact aussi.
Penelope Leach, docteur en philosophie
Penelope Leach, Ph.D., est l’une des plus grandes psychologues du développement de l’enfant au monde.