Pour les bébés qui trouvent un grand confort dans la succion au-delà du besoin de se nourrir, les tétines peuvent être utiles au moment du coucher. Si vous allaitez votre bébé, attendez qu’il ait un mois pour lui donner une sucette, afin de vous assurer que l’allaitement est bien établi. Et n’utilisez pas la tétine comme substitut à l’allaitement. Essayez de câliner, d’emmailloter, de bercer et de chanter à votre bébé pour l’endormir en premier lieu. Tamisez les lumières et mettez de la musique douce. Et pendant ses heures d’éveil, veillez à lui prodiguer beaucoup de soins (plutôt que de lui donner une sucette).
Il y a des avantages et des inconvénients à l’utilisation d’une sucette. Certaines études montrent qu’une sucette au moment du sommeil semble avoir un effet protecteur contre le SMSN (syndrome de mort subite du nourrisson). En revanche, les bébés qui utilisent une sucette après l’âge de 6 mois présentent une augmentation des infections de l’oreille moyenne, des infections à levures (dans la bouche) et des infections intestinales.
Certains parents constatent que si la sucette réconforte leur bébé et l’aide à s’endormir, il se réveille pendant la nuit et pleure s’il ne la trouve pas. Dans ce cas, il se peut que vous deviez vous lever régulièrement la nuit pour récupérer la tétine. Un autre écueil potentiel : Si votre bébé a un rhume et ne peut pas respirer par le nez, il sera beaucoup plus malheureux s’il dépend d’une tétine pour son confort.
Tant que votre enfant abandonne la tétine vers l’âge de 5 ans, il n’a probablement pas à s’inquiéter de problèmes dentaires à long terme. En effet, pendant les premiers mois et les premières années, votre enfant n’a que des dents de lait ; les dents définitives n’apparaissent généralement pas avant l’âge de 6 ans environ. Précisez toutefois au dentiste de votre enfant qu’il utilise une tétine et qu’il surveillera les problèmes à chaque visite de contrôle, au cas où.
Sources des articles (certains en anglais)
Groupe de travail de l’American Academy of Pediatrics sur le syndrome de mort subite du nourrisson. 2005. L’évolution du concept de syndrome de mort subite du nourrisson : Changements dans le codage diagnostique, controverses concernant l’environnement de sommeil et nouvelles variables à prendre en compte pour réduire le risque. Pediatrics 116(5):1245-55. http://pediatrics.aappublications.org/content/116/5/1245
[consulté en mai 2016]
George Cohen, M.D.
George Cohen est professeur de pédiatrie clinique à la faculté de médecine de l’université George Washington et pédiatre titulaire au Children’s National Medical Center à Washington, D.C.