Oui, aussi effrayant et exaspérant soit-il, ce comportement est courant – et parfaitement normal – chez les bébés et les jeunes enfants.
« Pratiquement tous les bébés passent par cette phase », explique Bob Sears, pédiatre à San Clemente, en Californie, et auteur de nombreux livres sur l’art d’être parent, dont son dernier, The Vaccine Book. (Il est également le fils du gourou de l’attachement parental et pédiatre William Sears).
Sears attribue le classique « arch and fling » à la frustration et aux émotions incontrôlables, qui peuvent submerger le sentiment de sécurité et de contrôle du corps de votre enfant.
« Donc, même s’il n’est pas sûr pour votre enfant de se lancer en arrière hors de vos bras, il n’a pas assez de contrôle pour s’arrêter », dit Sears.
De nombreux parents remarquent que leurs enfants font cela vers l’âge de neuf mois. Selon Sears, le déclencheur est émotionnel (« probablement juste la capacité à devenir frustré »), et non physique.
Grâce à sa perspicacité croissante, un enfant de neuf mois peut imaginer la façon dont il veut que les choses se passent et se met en colère lorsqu’il n’obtient pas ce qu’il veut. Il se peut que vous ne compreniez jamais ce qui a poussé votre enfant à faire de la voûte plantaire. Ce peut être quelque chose d’aussi minuscule que le fait de lui donner le mauvais jouet ou de lui chanter la mauvaise chanson.
Quelle qu’en soit la cause, vous devrez faire attention lorsque votre enfant commencera à se jeter hors de vos bras, et soyez particulièrement vigilant lorsque vous irez chercher votre enfant au milieu de la marche. « Soyez prêt à vous accrocher », conseille Sears. « Vous pouvez aussi poser rapidement votre bébé sur une surface douce et lui permettre de se jeter à l’envers sur un tapis, un oreiller ou un matelas moelleux ». Veillez simplement à rester à portée de main à tout moment.
Ne vous inquiétez pas – il est très peu probable que la cambrure du dos soit le signe d’un problème médical. Les convulsions, un tremblement rythmique des membres, sont très différentes d’un arc de frustration. Il ne faut pas confondre les deux, dit Sears.
Cependant, une voûte plantaire qui se produit exclusivement après que votre bébé a mangé, souvent accompagnée de gaz, en tournant la tête sur le côté, en fléchissant les coudes et en étendant les hanches, peut être un signe de reflux gastro-œsophagien (RGO).
Cette réaction corporelle relativement rare est connue sous le nom de syndrome de Sandifer. Le syndrome de Sandifer est souvent confondu avec des crises d’épilepsie. Parlez au médecin de votre bébé si vous suspectez des crises ou des reflux.
Mais si votre enfant est comme la plupart des autres, les séances de rattrapage ne signalent rien de plus que l’indépendance croissante de votre enfant et signifient que son développement émotionnel est sur la bonne voie. Alors préparez-vous et accrochez-vous : Ce ne sera pas la dernière fois que vous devrez rester calme alors que le tempérament de votre enfant s’emballe.
En savoir plus sur les crises d’épilepsie, le reflux gastro-œsophagien (RGO) et les crises de colère.
Sources des articles (certains en anglais)
Hôpital pour enfants de Boston. 2007. Traitement du reflux acide chez les nourrissons. http://www.childrenshospital.org/views/august07/treating_acid_reflux_in_infants.html
Czinn SJ, et al. 2013. Reflux gastro-œsophagien chez les nouveau-nés et les nourrissons : quand et comment le traiter. Paediatric Drugs 15(1):19-27. http://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23322552 [consulté en juin 2016]
Nancy Montgomery
Nancy Montgomery est une rédactrice et éditrice spécialisée dans la santé et le bien-être.