La grippe chez les bébés et les jeunes enfants : Symptômes, traitement et prévention

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Les bébés et les jeunes enfants courent un risque élevé de complications liées à la grippe. Les symptômes de la grippe sont plus graves que ceux du rhume et peuvent comprendre de la fièvre, des frissons, des tremblements, une toux sèche, de la fatigue, des vomissements et de la diarrhée. La grippe peut se propager par contact avec des personnes infectées ou des surfaces contaminées. Vous pouvez prendre des mesures pour minimiser les risques de grippe de votre bébé, même si un membre de votre famille est déjà infecté par le virus. Les bébés de plus de 6 mois peuvent être vaccinés contre la grippe.

DANS CET ARTICLE

Qu’est-ce que la grippe et est-elle dangereuse pour les bébés et les jeunes enfants ?
Symptômes et signes de la grippe chez un bébé ou un jeune enfant
Quels sont les symptômes de la grippe chez les nourrissons et les jeunes enfants par rapport aux symptômes du rhume ?
Quand dois-je appeler un médecin ?
Comment la grippe se propage-t-elle ?
Mon enfant aura-t-il la grippe si moi ou mon partenaire en sommes atteints ?
Dois-je allaiter mon bébé si j’ai la grippe ?
Comment traite-t-on la grippe chez les bébés et les jeunes enfants ?
Existe-t-il des remèdes maison qui aident les bébés et les jeunes enfants à se soigner contre la grippe ?
Combien de temps la grippe dure-t-elle chez les bébés et les jeunes enfants ?
Comment puis-je éviter que mon bébé ou mon jeune enfant n’attrape la grippe ?
Comment puis-je empêcher mon enfant de transmettre la grippe à d’autres personnes ?
Plus d’informations sur la grippe

Qu’est-ce que la grippe et est-elle dangereuse pour les bébés et les jeunes enfants ?

La grippe est une infection du nez, de la gorge et des poumons causée par un virus grippal. La grippe peut être dangereuse, voire mortelle, pour les bébés. Les jeunes enfants, en particulier ceux de moins de deux ans, risquent de subir de graves complications s’ils attrapent la grippe. Chaque année, environ 20 000 personnes, dont la plupart sont des enfants de moins de 5 ans, sont hospitalisées pour des complications liées à la grippe, comme une pneumonie.

Les infections grippales sont les plus fréquentes pendant la « saison de la grippe », qui dure environ d’octobre à mai. Il existe de nombreux virus grippaux différents et, chaque année, certains sont plus répandus que d’autres.

Symptômes et signes de la grippe chez un bébé ou un jeune enfant

Les symptômes de la grippe chez les nourrissons et les enfants en bas âge sont généralement les suivants

Fièvre (cependant, votre enfant peut avoir la grippe sans fièvre)
Frissons et tremblements de corps
Toux sèche et piquante
Mal de gorge
Nez qui coule ou qui est bouché
Fatigue
Faible appétit
Douleur à l’oreille ou sensation de pression dans la tête ou le visage
Parfois des vomissements et de la diarrhée (cela se produit chez les enfants, mais pas chez les adultes)

Les personnes atteintes de la grippe ont aussi fréquemment des maux de tête et des douleurs musculaires, bien que celles-ci soient difficiles à détecter chez un bébé ou un jeune enfant. Comme votre enfant ne sera peut-être pas en mesure de vous dire ce qui lui fait mal, vous devrez être très attentif à son comportement. Semble-t-il plus difficile, plus inconfortable et plus malade en général qu’il ne le serait s’il avait juste un rhume ? Si c’est le cas, contactez son médecin – elle a peut-être la grippe.

Quels sont les symptômes de la grippe chez les nourrissons et les jeunes enfants par rapport aux symptômes du rhume ?

Le rhume et la grippe sont tous deux des maladies respiratoires, mais ils sont causés par des virus différents. La grippe rend généralement les enfants (et les adultes) beaucoup plus malheureux qu’un rhume. Un bébé ou un jeune enfant qui a un rhume en est généralement atteint :

Pas de fièvre ou une faible fièvre (la température de la grippe peut atteindre 103 à 105 degrés F, alors qu’un rhume produit rarement de la fièvre)
Un nez qui coule ou qui est bouché
Seulement une petite toux
Des symptômes qui se manifestent graduellement plutôt que brusquement

Quand dois-je appeler un médecin ?

Appelez immédiatement le médecin si votre bébé ou votre jeune enfant présente des symptômes typiques de la grippe (voir ci-dessus) pour savoir s’il doit être examiné. Même si vous n’êtes pas sûr que votre enfant a la grippe, appelez le médecin si votre enfant a moins de 12 mois et présente l’un de ces symptômes :

Une fièvre de 100,4 degrés F ou plus si votre bébé a moins de 3 mois (une fièvre chez un bébé aussi jeune peut indiquer une infection ou une maladie grave)
Une fièvre qui atteint au moins 101 degrés F si votre bébé a entre 3 et 6 mois
Une fièvre qui dépasse les 103 degrés si votre enfant a plus de 6 mois
Une fièvre qui dure plus de 24 heures
Une toux qui ne s’améliore pas après une semaine

Même les enfants qui sont généralement en très bonne santé peuvent être dangereusement malades de la grippe, selon les Centres américains de contrôle des maladies (CDC).

Appelez le 911 si votre bébé ou votre jeune enfant présente l’un de ces symptômes ou l’une de ces affections :

Respiration rapide ou difficile (les côtes se tirent à chaque respiration)
Couleur de la peau bleue ou grise
Ne pas boire suffisamment de liquides (ne pas faire pipi autant que d’habitude en est un signe ; voir les autres signes de déshydratation)
Vomissements graves ou persistants
Ne pas se réveiller ou ne pas interagir lorsqu’il est éveillé
Saisies
Fièvre supérieure à 104 degrés F
Être si irritable qu’elle ne veut pas être tenue
Symptômes de type grippal qui s’améliorent, puis reviennent avec de la fièvre
Fièvre avec éruption cutanée
Autres affections (comme les maladies cardiaques ou pulmonaires, ou l’asthme) et apparition de symptômes de grippe, y compris la fièvre ou la toux
Des conditions médicales chroniques qui s’aggravent

Comment la grippe se propage-t-elle ?

Si votre enfant se trouve à proximité d’une personne atteinte de la grippe qui tousse ou éternue, il peut respirer des gouttelettes infectées par la bouche ou le nez. Les personnes atteintes de la grippe sont généralement contagieuses pendant un jour ou deux avant le début des symptômes et pendant cinq à sept jours après. Les enfants peuvent être contagieux plus longtemps.

Votre enfant peut également être infecté s’il touche un objet (un jouet ou un plateau de table, par exemple) sur lequel se trouve le virus, puis touche sa bouche, son nez ou ses yeux. Des études montrent que le virus de la grippe peut vivre sur des surfaces jusqu’à deux jours.

Comme la grippe se propage lorsque les gens sont en contact étroit, elle circule facilement dans les écoles, les garderies, les groupes de jeu et les familles. Les gens tombent généralement malades un à quatre jours après l’exposition.

La gravité de la grippe varie d’une personne à l’autre, il est donc possible d’être infecté par le virus sans le savoir. Si vous ne présentez que des symptômes légers, il est facile de penser qu’il s’agit d’un rhume et de transmettre le virus de la grippe à d’autres personnes sans le savoir.

Mon enfant aura-t-il la grippe si moi ou mon partenaire en sommes atteints ?

C’est possible, mais vous pouvez prendre des mesures pour minimiser les risques que votre enfant attrape lui aussi la grippe :

Si l’un de vous a la grippe, demandez à l’autre de s’occuper de votre enfant autant que possible. Si vous et votre partenaire avez tous deux la grippe, pensez à demander à un ami ou à un parent de vous aider à vous occuper de votre enfant.
Lavez-vous souvent les mains à l’eau et au savon. Faites-le chaque fois que vous toussez ou éternuez, ainsi qu’avant de vous occuper de votre enfant. S’il n’y a pas d’eau, utilisez un nettoyant pour les mains à base d’alcool.
Ne touchez pas les yeux, le nez ou la bouche de votre enfant, car ce sont là des moyens faciles de lui transmettre vos germes.
Évitez d’avoir trop de contacts face à face avec votre bébé ou votre jeune enfant pendant que vous êtes malade. Vous pouvez essayer de porter un masque facial pour éviter qu’il ne respire dans son visage.
Nettoyez les surfaces de votre maison avec un désinfectant. Le savon et l’eau sont efficaces. Ou essayez une solution d’eau de javel et d’eau, ou un désinfectant étiqueté « approuvé par l’EPA » pour tuer les bactéries et les virus. Suivez toujours les instructions figurant sur l’étiquette du produit.

Dois-je allaiter mon bébé si j’ai la grippe ?

Oui, la grippe ne se transmet pas par le lait maternel. En fait, votre lait maternel contient des anticorps qui aideront à protéger votre bébé contre la même infection.

Si quelqu’un d’autre vous aide à prendre soin de votre bébé pendant que vous êtes malade, vous pouvez tirer votre lait et demander à la personne qui s’occupe de votre bébé de le nourrir (lavez-vous bien les mains à l’eau et au savon, et nettoyez le tire-lait selon les instructions du fabricant avant de tirer).

Si vous constatez que votre production de lait maternel diminue un peu pendant que vous êtes malade, ne vous inquiétez pas. Votre production de lait devrait revenir à la normale lorsque vous vous sentirez mieux. Si vous êtes inquiète, contactez votre médecin ou une consultante en lactation pour obtenir de l’aide.

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Comment traite-t-on la grippe chez les bébés et les jeunes enfants ?

Tous les enfants qui ont la grippe n’ont pas besoin de médicaments. Mais comme la grippe peut être très dangereuse pour les enfants de moins de 2 ans, ils sont souvent traités avec des médicaments antiviraux.

Les antiviraux sont plus efficaces lorsqu’ils sont administrés dans les deux premiers jours de la maladie. Ils peuvent aider votre bébé à se sentir mieux en atténuant les symptômes et peuvent également contribuer à prévenir de graves complications, comme la pneumonie. Le médicament antiviral oseltamivir (nom commercial Tamiflu) est approuvé pour traiter la grippe chez les bébés dès l’âge de deux semaines, et le CDC le recommande pour prévenir la grippe chez les enfants dès l’âge de trois mois. Les directives relatives à l’utilisation des médicaments antiviraux changent périodiquement, alors consultez le médecin de votre bébé pour connaître les recommandations actuelles.

Résistez à l’envie de demander à votre médecin de vous prescrire des antibiotiques, qui ne sont efficaces que contre les bactéries. Un virus – et non une bactérie – est à l’origine de la grippe, donc les antibiotiques ne feront rien. Les antibiotiques peuvent toutefois s’avérer nécessaires si votre enfant développe une infection bactérienne à la suite de la grippe, comme une pneumonie, une otite ou une bronchite.

Existe-t-il des remèdes maison qui aident les bébés et les jeunes enfants à lutter contre la grippe ?

Que le médecin vous prescrive ou non des médicaments, vous pouvez aider votre enfant à se remettre de la grippe et à rester à l’aise avec ces remèdes :

Hydratation : Veillez à ce que votre enfant s’hydrate beaucoup. Informez souvent votre bébé s’il est allaité au sein, et offrez-lui le biberon comme d’habitude s’il est nourri au biberon. Si votre enfant mange des aliments solides, essayez de lui offrir des barres de fruits surgelés et de la soupe ou du bouillon.
Reposez-vous : Gardez votre enfant à la maison pour qu’il puisse se reposer suffisamment.
Soulagement de la douleur : Si votre enfant semble mal à l’aise, demandez au médecin si vous pouvez lui donner un analgésique, tel que de l’acétaminophène pour enfants ou de l’ibuprofène (si votre bébé a 6 mois ou plus et n’est pas déshydraté ou ne vomit pas continuellement). (Ne donnez pas d’aspirine à un enfant, sauf si votre médecin vous le recommande. L’aspirine peut déclencher le syndrome de Reye, une maladie rare mais potentiellement mortelle. Ne donnez pas non plus à votre bébé ou jeune enfant des médicaments en vente libre contre la toux et le rhume, car ils peuvent provoquer de graves effets secondaires).

Combien de temps dure la grippe chez les bébés et les jeunes enfants ?

Votre enfant devrait commencer à se sentir mieux dans une semaine ou deux. La fièvre se dissipera d’abord, puis son appétit devrait revenir. Mais ce n’est qu’une estimation : certains enfants (et adultes) ont une toux qui persiste pendant deux semaines ou plus.

Comment puis-je empêcher mon bébé ou mon jeune enfant d’attraper la grippe ?

Les mesures préventives consistent à se faire vacciner contre la grippe, à avoir une bonne hygiène et à éviter les autres personnes infectées.

Se faire vacciner contre la grippe

Si votre enfant est âgé de 6 mois ou plus, il peut se faire vacciner contre la grippe. La première fois qu’il en recevra un, il en recevra deux doses à quatre semaines d’intervalle. Par la suite, il recevra une dose par an. Le vaccin en spray nasal est disponible pour la plupart des enfants de 2 ans et plus.
Si votre bébé est trop jeune pour le vaccin, veillez à ce que toutes les personnes en contact étroit avec lui soient vaccinées afin de limiter les risques d’exposition.

Faites vacciner votre enfant dès le début de la saison. La plupart des années, la grippe atteint son point culminant entre décembre et février, mais des épidémies peuvent se produire dès octobre. Et il faut quelques semaines pour que l’organisme développe des anticorps contre le virus de la grippe. Demandez au médecin de votre enfant quand il serait préférable de le faire vacciner.

Il est encore plus important de le faire si votre enfant appartient à un groupe à haut risque, par exemple s’il est diabétique, si son système immunitaire est affaibli, s’il souffre d’anémie grave, d’une affection cardiaque ou pulmonaire chronique (y compris l’asthme) ou d’une maladie rénale.

Malheureusement, le vaccin contre la grippe n’est pas infaillible. Son efficacité dépend de l’état de santé général de votre enfant (il est plus efficace chez les enfants en bonne santé) et de la mesure dans laquelle le vaccin correspond au virus qui circule actuellement. Différentes souches du virus de la grippe circulent chaque année et, certaines années, le vaccin est plus proche du virus que d’autres. Un vaccin antigrippal est recommandé chaque année.

Si votre enfant attrape la grippe après avoir été vacciné, c’est très probablement parce qu’il a été infecté par une souche que le vaccin n’a pas couverte. Et, bien sûr, le vaccin ne le protégera pas contre d’autres virus qui peuvent ressembler à la grippe.

Cela dit, le vaccin antigrippal offre à votre enfant la meilleure protection possible contre la grippe. Et s’il attrape la grippe après avoir été vacciné, ses symptômes seront probablement moins graves.

Pratiquer une bonne hygiène

Gardez les mains propres. Lavez les mains de votre enfant avec du savon et de l’eau chaude, et demandez à tous les membres de la famille de se laver les mains aussi souvent. Utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool lorsque vous n’avez pas d’eau et de savon à votre disposition.
Contenez les germes. Couvrez votre toux et vos éternuements avec un mouchoir en papier, puis jetez immédiatement le mouchoir à la poubelle. Évitez de vous toucher les yeux, le nez et la bouche.
Désinfectez. Essuyez fréquemment les surfaces de la salle de bain et de la cuisine ainsi que les jouets avec de l’eau et du savon, ou avec un désinfectant domestique approuvé par l’EPA pour tuer les bactéries et les virus.

Éviter les autres personnes malades

Tenez votre enfant éloigné des personnes qui pourraient être malades. Si un membre de la famille est malade, veillez à ce qu’il s’éloigne le plus possible de votre enfant.
Informez le médecin de votre enfant si elle a été en contact étroit avec une personne qui a la grippe. Votre médecin voudra peut-être donner à votre enfant un médicament antiviral pour empêcher la maladie de se développer.

Même si vous êtes consciencieux, votre enfant peut attraper le virus. Si elle attrape la grippe, la bonne nouvelle est qu’elle a moins de chances de l’attraper à nouveau la même année, car elle sera immunisée contre cette souche particulière.

Comment puis-je empêcher mon enfant de transmettre la grippe à d’autres

personnes ?

Lorsque vous vous occupez de votre enfant, vous pouvez également prendre des mesures pour l’empêcher de transmettre le virus à d’autres personnes :

Lavez-vous les mains à l’eau et au savon après vous être occupé de votre bébé ou de votre jeune enfant.
Limitez ses contacts avec les autres pendant qu’il est malade.
Lavez sa vaisselle, ses ustensiles et ses biberons ou tasses à bec à l’eau chaude savonneuse – ou passez-les au lave-vaisselle – pour les désinfecter. Cela vous évitera également de réintroduire les germes chez votre bébé.
Ne laissez pas les frères et sœurs ou les visiteurs utiliser les jouets, la vaisselle et les autres biens de votre enfant.