DANS CET ARTICLE
- Pourquoi les enfants d’âge préscolaire résistent à l’heure du coucher
- Ce que vous pouvez faire pour les batailles du soir
Pourquoi les enfants d’âge préscolaire résistent à l’heure du coucherSi
vous
êtes comme la plupart des parents, vous ne connaissez que trop bien ce scénario : Vous mettez votre enfant d’âge préscolaire au lit à 8h30 du soir, vous l’embrassez et lui souhaitez de faire de beaux rêves. La journée a été longue, mais les plats du soir attendent toujours, vous avez des factures à payer, le chien doit être promené et le chat nourri, et vous n’avez pas eu le temps de vous lever. Mais au lieu de passer le reste de la soirée à rattraper vos tâches et à passer un temps précieux avec votre partenaire, vous entrez et sortez de la chambre de votre enfant, en le cajolant pour l’endormir. Elle finit par s’endormir – environ trois heures après s’être couchée.
Courage : L’heure du coucher peut être difficile pour un enfant d’âge préscolaire. D’une part, elle apprend à s’affirmer et à acquérir une nouvelle indépendance (d’où l’action du « jack-in-the-box » sur son lit). D’autre part, elle a peur de ce que cela signifie d’être seule. « Lutter contre le sommeil est une façon de prendre le contrôle, mais c’est aussi une façon d’écarter les peurs qui viennent avec la nuit », explique Jodi A. Mindell, professeur associé de psychologie à l’université St. Joseph de Philadelphie et auteur de Sleeping Through the Night
. Des
monstres sous le lit, des crottes de nez dans le placard, des orages, des insectes – ce sont des choses assez effrayantes à affronter quand on est seul dans le noir !
Ce que vous pouvez faire pour éviter les batailles au coucherMettez
de côté un
peu de temps pour parler à votre enfant de sa journée
. Il se peut que votre enfant d’âge préscolaire se batte pour dormir simplement parce qu’il a besoin de temps pour vous voir à la fin de sa journée. Surtout si vous travaillez de longues heures, prévoyez du temps avant de vous coucher pour discuter avec lui des activités de la maternelle et pour connaître les derniers drames de sa vie sociale. Vous constaterez peut-être qu’elle est plus apte à dormir si elle a eu la possibilité de se décharger.
Gardez une routine pour l’heure du coucher.
Faites un tableau à l’intention de votre enfant d’âge préscolaire – y compris son bain, son brossage de dents, son histoire du coucher et son baiser de bonne nuit. Incluez également ses demandes habituelles (et raisonnables), comme une deuxième gorgée d’eau ou un coup d’œil à la lune. Prévenez-la avant de commencer la routine chaque soir (« Sophie, cinq minutes avant l’heure du bain ! »). Essayez de ne pas la laisser traîner, ou de faire traîner des activités qui ne font pas partie du rituel – pas de troisième verre d’eau ou de tournée de « Bébé Beluga », par exemple.
Motivez-la. Lorsque votre enfant d’âge préscolaire se couche à l’heure, les récompenses pour vous sont évidentes. Faites-lui comprendre ce qu’il y a à gagner pour elle
aussi. Le lendemain matin, elle s’en tient à la routine, félicitez-la et donnez-lui un autocollant à apposer sur une feuille spéciale. Offrez-lui une récompense – comme un nouveau livre ou une visite à son terrain de jeu préféré – dès qu’elle reste au lit trois nuits de suite. (Commencez petit – pour un enfant d’âge préscolaire, quelques jours, c’est long à tenir
! Refuser d’aller au lit est un moyen puissant pour votre enfant de s’affirmer. Il peut donc être utile de trouver un moyen acceptable de lui permettre de s’affirmer. Laissez-le décider s’il veut entendre des poèmes de Silverstein ou une histoire de Ranger Rick
avant l’extinction des feux, par exemple, ou demandez-lui s’il aimerait boire une gorgée d’eau avant ou après avoir grimpé dans son lit. Veillez à ne proposer que des choix qui vous conviennent ; si vous demandez « Voulez-vous aller au lit maintenant ? », vous n’aimerez probablement pas la réponse que vous obtiendrez.
Soyez calme mais ferme.
Même si votre enfant d’âge préscolaire pleure ou plaide pour une exception à la règle du coucher, tenez bon. Si vous êtes frustré, ne vous engagez pas dans une lutte de pouvoir. Parlez calmement et doucement, mais insistez sur le fait que lorsque le temps est écoulé, le temps est écoulé. Si vous cédez à sa demande de « cinq minutes de plus, s’il vous plaît », vous ne l’entendrez à nouveau que demain soir.
Apprenez à votre enfant d’âge préscolaire à s’endormir seul.
Si votre enfant dépend de vous pour rester avec elle pendant qu’elle s’endort, c’est le bon moment pour l’encourager à s’endormir toute seule. Vous pouvez l’encourager en lui rappelant qu’il est temps de s’endormir, et si elle reste calme, vous reviendrez la voir dans cinq minutes. Rassurez-la en lui disant qu’elle est en sécurité et que vous êtes à proximité.
Mettez l’escabeau au service de la réussite. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce que votre enfant apprenne d’un seul coup à se coucher et à dormir toute la nuit selon votre scénario parfait. Faites-le pas à pas : Si votre enfant d’âge préscolaire est habitué à s’endormir dans votre
lit, peut-être que sa première étape est de s’endormir dans le sien. La deuxième étape pourrait être d’apprendre à limiter ses « évasions » nocturnes à une par nuit, ou de vous appeler une seule fois sans se lever. Pour atteindre votre objectif final (dormir toute la nuit sans un regard), vous devez franchir plusieurs étapes successives et réussies.
Résoudre les problèmes. Découvrez pourquoi votre enfant d’âge préscolaire a du mal à garder la tête sur l’oreiller la nuit. Demandez-lui quelles sont ses objections spécifiques à l’heure du coucher – est-ce parce qu’elle n’est pas fatiguée ? A-t-elle peur ? C’est trop calme ? Offrez-lui une lampe de poche si elle a peur du noir. Supprimez le temps passé à l’écran le soir si les émissions la rendent nerveuse. Laissez-la se laisser aller à des berceuses enregistrées si le silence est trop fort. Apprenez-lui quelques techniques pour l’aider à se détendre, comme s’imaginer flotter sur un nuage ou s’allonger sur une plage. Cela lui donnera quelque chose pour la distraire de ses pensées effrayantes. Et écoutez bien ses idées sur ce qui pourrait lui être utile. Après tout, un plan qu’elle
aide à concevoir a de meilleures chances de réussir.
Veillez à ce que votre enfant d’âge préscolaire prenne beaucoup d’air frais et fasse de l’exercice pendant la journée également. S’il se couche encore très tôt, cela peut contribuer à son manque de sommeil la nuit (à cet âge, les enfants ont besoin de 11 à 13 heures de sommeil en 24 heures), vous pouvez donc envisager de retarder l’heure du coucher d’une heure. Il suffit parfois d’un peu d’activité physique et d’un léger changement d’horaire pour que votre enfant soit bien et fatigué lorsque l’heure du coucher arrive.
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Leah Hennen
Leah est une rédactrice et éditrice indépendante expérimentée basée dans la région de la baie de San Francisco.