Comment décoder la toux de votre enfant |

DANS CET ARTICLE

• Qu’est-ce qui provoque une toux ?
• La toux des tout-petits : Quand s’inquiéter
• Types de toux chez les enfants
• Les symptômes de la toux et leur signification
• Toux avec congestion nasale
• Toux avec rhume et respiration laborieuse
• Toux avec fièvre et difficultés respiratoires
• Toux aboyante, surtout la nuit
• Une toux qui ne veut pas disparaître
• Toux sans autre signe de maladie
• Toux suivie d’un bruit de « whoop
• Toux avec un mucus épais jaune ou vert
• Toux habituelle
• Puis-je donner à mon enfant un médicament contre la toux ?

Quelles sont les causes de la toux ?

La toux est un réflexe naturel destiné à protéger les voies respiratoires de votre enfant contre l’obstruction. Le corps tousse pour :

• dégager la gorge et la poitrine des irritants, tels que le mucus, la poussière ou la fumée.
• En raison de l’inflammation des voies respiratoires ou des poumons due à une infection.

La plupart des toux sont causées par le rhume, mais il existe plusieurs autres raisons pour lesquelles votre enfant peut tousser, notamment les allergies, l’asthme et une infection des sinus.

Toux des tout-petits : Quand s’inquiéter

La toux est fréquente chez les jeunes enfants et n’est généralement pas dangereuse.

En général, il est temps d’appeler le médecin si votre enfant tousse et :

• a moins de 4 mois
• Respire plus rapidement que d’habitude ou semble travailler plus fort pour respirer
• Respiration sifflante
• crache du mucus jaune, vert ou sanguinolent
• Refuse de boire quoi que ce soit pendant longtemps
• A de la fièvre et ne se comporte pas comme lui-même
• est atteint d’une maladie chronique, telle qu’une maladie cardiaque ou pulmonaire
• Tousse si fort qu’il vomit
• Toux persistante après s’être étouffé avec quelque chose
• Il a une toux qui ne s’améliore pas après environ deux semaines.

Et, bien sûr, si votre enfant semble avoir de graves difficultés à respirer, appelez immédiatement le 911.

Types de toux chez les enfants

Il existe deux types de toux qui aident à garder les voies respiratoires de votre enfant dégagées, et parfois la cause de ces deux types de toux peut être la même :

• Toux humide

Une toux humide, également appelée toux productive, fait généralement remonter du mucus ou des mucosités qui sont un mélange de mucus, de débris et de cellules des poumons.

• Toux sèche

Une toux sèche ou non productive ne fait pas remonter le mucus.

Les symptômes de la toux et leur signification

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles votre enfant peut tousser. Vous trouverez ci-dessous quelques-unes des causes les plus courantes de la toux, ainsi que les symptômes révélateurs à surveiller.

Toux avec congestion nasale

Cause probable : Le rhume

Autres symptômes :

• Éternuements
• Des yeux larmoyants
• Peu ou pas d’appétit
• Fièvre légère

Les remèdes : Le rhume est la cause la plus fréquente de toux chez les enfants. Si votre enfant a un rhume :

• Ne lui donnez pas de médicaments pour supprimer la toux. La toux est un moyen important pour lui de dégager ses voies respiratoires.
• Essayez le miel si votre enfant a plus d’un an. Vous pouvez lui donner 2 à 5 millilitres de miel ou de sirop de maïs pour éclaircir le mucus et soulager la toux (mais ne donnez jamais de miel à un enfant de moins d’un an car il peut provoquer le botulisme infantile, une maladie rare mais potentiellement mortelle).
• Si votre enfant a plus de 2 ans,essayez de lui appliquer un frottement mentholé sur la peau de la poitrine et du cou.

Toux avec rhume et respiration laborieuse

Cause possible : Virus respiratoire syncytial (VRS)

Ce que c’est : Le VRS est plus fréquent chez les bébés et les jeunes enfants, bien que les enfants de tout âge puissent l’attraper. Habituellement, le VRS ne provoque des symptômes semblables à ceux du rhume que chez les enfants en bonne santé. Mais il peut entraîner des maladies respiratoires plus graves, telles que la bronchiolite (inflammation des petits tubes respiratoires) et la pneumonie (inflammation des poumons), surtout chez les bébés de moins d’un an. Le VRS frappe généralement entre novembre et la mi-mars

Autres symptômes courants (si le VRS peut entraîner une bronchiolite ou une pneumonie) :

• Aggravation de la toux
• Sifflant
• Respiration rapide
• Fatigue extrême
• Fièvre
• Lèvres et ongles bleus ou gris (en raison de la diminution de l’oxygène dans le sang)

Que faire ? La plupart des enfants se remettent du VRS sans traitement, mais appelez le médecin si vous soupçonnez que votre enfant développe une bronchiolite ou une pneumonie. Vous pouvez également essayer les remèdes énumérés dans la section consacrée au rhume.

Toux avec fièvre et difficultés respiratoires

Causes possibles : Pneumonie ou bronchite

Ce que c’est : De nombreux cas de pneumonie, une infection des poumons, commencent par un rhume. La bronchite survient lorsque les bronches (tubes qui transportent l’air vers les poumons) s’infectent, souvent après un rhume ou une grippe. Elle peut provoquer une toux tenace pendant plusieurs semaines.

Autres symptômes :

• douleurs corporelles
• chills

Que faire ? Si votre enfant présente des symptômes de pneumonie ou de bronchite, appelez son médecin pour prendre rendez-vous. Votre enfant peut avoir besoin d’un antibiotique pour éliminer l’infection et la toux. (Si l’infection est virale, il ira mieux sans antibiotiques).

Toux aboyante, surtout la nuit

Cause probable : Croup

Ce que c’est : Le croup est généralement causé par une infection des cordes vocales (larynx), de la trachée (trachée) et des bronches (bronches) qui entraîne un gonflement. En toussant à travers les cordes vocales gonflées, on entend un bruit semblable à celui d’un phoque qui aboye.

Autres symptômes :

• La toux s’aggrave la nuit
• Stridor (un sifflement aigu) lorsque votre enfant inspire.

Que faire ? Aussi horrible que cette toux puisse paraître, dans la plupart des cas, elle n’est pas trop grave et peut être traitée à la maison.

Voici quelques conseils :.

• Réconfortez votre enfant pour qu’il reste calme et aidez-le à mieux respirer s’il se réveille en toussant.
• Gardez votre enfant hydraté. Veillez à ce que votre enfant s’hydrate abondamment.
• Surélevez sa tête. Si votre enfant a plus d’un an, vous pouvez essayer de surélever un peu sa tête pendant son sommeil, pour l’aider à soulager sa toux. (N’utilisez pas d’oreillers avec les bébés, car cela augmente le risque de MSN).
• Utilisez un humidificateur à vapeur froide ou emmenez votre enfant dans une salle de bain humide. Cela peut aider à réduire le gonflement des voies respiratoires, bien que cela ne soit pas prouvé scientifiquement.

Pour plus d’idées, consultez notre article sur le croup chez les tout-petits et les jeunes enfants.

Si le croup de votre enfant ne semble pas s’améliorer, appelez votre médecin pour obtenir des conseils. Il se peut qu’il vous demande d’amener votre enfant pour un examen.

Une toux qui ne disparaît pas

Causes possibles : Allergies, asthme, irritants environnementaux et sinusite.

Ce qu’elles sont :

• Lesallergies sont des réactions de l’organisme, telles qu’une toux sèche, qui sont généralement causées par un système immunitaire trop actif.
• L’asthme provoque une inflammation des parois des tubes qui transportent l’air vers les poumons, même en l’absence de symptômes, dont la toux.
• Lesirritants environnementaux peuvent inclure des choses comme la fumée de cigarette ou la pollution.
• Lasinusite est une inflammation de la paroi du nez et des sinus. Elle peut être virale ou bactérienne.

Autres symptômes :

• Nez bouché ou qui coule avec un mucus clair
• Tousser après avoir couru, la nuit ou après une exposition au froid (si c’est de l’asthme)
• Une toux qui s’aggrave la nuit et en position couchée, et un écoulement nasal qui dure depuis au moins 10 jours sans aucun signe d’amélioration (signe de sinusite)

Que faire ?

• Si vous pensez que la toux est causée par des allergies, de l’asthme ou une sinusite, prenez rendez-vous avec le médecin de votre enfant pour obtenir un diagnostic. (Si le médecin détermine que votre enfant souffre d’une sinusite bactérienne, il lui prescrira un antibiotique. La toux devrait cesser une fois que les sinus sont à nouveau clairs).
• Si vous soupçonnez la présence d’un irritant environnemental, vous devez immédiatement identifier et éliminer le problème.

Toux sans autre signe de maladie

Cause possible : Avaler ou inhaler un objet

Pourquoi: Une toux qui persiste depuis une semaine ou plus sans aucun autre signe de maladie (comme un écoulement nasal, de la fièvre ou de la léthargie) ou d’allergies (écoulement clair) peut signifier que votre enfant a quelque chose de coincé dans la gorge ou les poumons. Ce scénario est plus fréquent chez les jeunes enfants qui sont mobiles, ont accès à de petits objets et aiment mettre des choses dans leur bouche.

Que faire ? Si le médecin de votre enfant soupçonne qu’un corps étranger est à l’origine de la toux, il demandera une radiographie pulmonaire. Si elle révèle la présence d’un objet coincé dans les poumons, il faudra procéder à une intervention chirurgicale pour retirer l’objet.

Toux suivie d’un bruit de « whoop

Cause probable : Coqueluche, également connue sous le nom de pertussis.

Ce que c’est : La coqueluche est une infection des voies respiratoires très contagieuse causée par une bactérie appelée coqueluche. Elle est devenue moins fréquente grâce à l’utilisation généralisée du vaccin DTaP, mais des épidémies se produisent encore. Plus de 15 000 cas ont été signalés aux États-Unis en 2018.

Autres symptômes :

• Un enfant atteint de coqueluche tousse en général sans arrêt pendant 20 ou 30 secondes, puis a du mal à respirer avant le début de la prochaine quinte de toux.
• Les symptômes du rhume, comme les éternuements, l’écoulement nasal et une légère toux, peuvent durer jusqu’à deux semaines avant que des quintes de toux plus graves ne commencent.

Que faut-il faire ? Si votre enfant présente ces symptômes, appelez immédiatement son médecin. La coqueluche peut être grave, en particulier chez les bébés de moins d’un an. Si votre enfant a la coqueluche, votre médecin lui prescrira probablement des antibiotiques. Certains jeunes enfants doivent être hospitalisés.

Écoutez : La coqueluche avec le whoop

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Toux avec un mucus épais jaune ou vert

Cause possible : Fibrose kystique

Ce que c’est : La mucoviscidose touche environ 1 enfant sur 3 000 aux États-Unis, et une toux constante avec un mucus épais jaune ou vert est l’une des indications les plus fortes qu’un enfant peut avoir hérité de cette maladie.

Autres symptômes :

• Pneumonie récurrente et infections des sinus
• Ne pas prendre de poids
• Peau au goût salé
• De gros tabourets graisseux.

Que faire ? Si un médecin confirme un diagnostic de mucoviscidose, des antibiotiques sont utilisés pour traiter les infections pulmonaires qui l’accompagnent et diverses techniques sont employées pour aider à évacuer les sécrétions épaisses dans les poumons.

Toux habituelle

Il arrive qu’un enfant développe une toux due à une maladie et continue à tousser par habitude, même s’il est par ailleurs en bonne santé. Si votre enfant tousse par habitude, il ne le fera pas pendant son sommeil, et cela ne l’empêchera que rarement de manger ou de parler. Toutefois, elle peut être perturbatrice (dans une salle de classe, par exemple).

Que faire ? En général, si vous attendez, votre enfant cessera de tousser de lui-même. Si votre enfant a 4 ans ou plus, vous pouvez essayer de lui donner des pastilles ou des pastilles contre la toux pour le distraire de sa toux.

Puis-je donner à mon enfant un médicament contre la toux ?

Même si vous pensez que ce n’est qu’un rhume, demandez au médecin avant de donner à votre enfant un médicament contre la toux ou le rhume en vente libre. Ces médicaments ne sont généralement pas recommandés pour les jeunes enfants, et l’Académie américaine de pédiatrie affirme que vous pouvez traiter la toux et le rhume sans ces médicaments.

Voici les recommandations en fonction de l’âge :

• Moins de 4 ans : Ne donnezpas de médicaments contre la toux ou le rhume à votre enfant.
• De4 à 6 ans : N’utilisez ces médicaments que si le médecin de votre enfant le recommande.
• À partir de 6 ans : Vous pouvez donner à votre enfant un médicament contre la toux ou le rhume en vente libre. Assurez-vous simplement qu’il est adapté à son âge et mesurez chaque dose exactement selon les instructions. De plus, ne donnez jamais à votre enfant plus d’un type de médicament contre la toux ou le rhume à la fois. Ils contiennent souvent plusieurs ingrédients, et vous ne voudriez pas donner à votre enfant une double dose de l’un d’entre eux.

Pour en savoir plus sur la sécurité des médicaments, consultez notre guide des médicaments pour enfants par âge. Pour des conseils sur d’autres moyens d’apaiser les symptômes de la toux et du rhume de votre enfant, consultez notre article sur les remèdes sûrs à domicile.

Pour en savoir plus

• Testez vos connaissances à l’aide de notre quiz : Que vous dit la toux de votre enfant ?
• Écoutez le son d’une toux avec croup ou coqueluche
• Consultez notre guide de la médecine infantile par âge
• Obtenez des conseils sur la manière de protéger votre famille contre le rhume et la grippe
• Découvrez la vérité sur 13 mythes liés au rhume et à la grippe

Sources des articles (certains en anglais)

AAP. 2018. Toux et rhumes : Médicaments ou remèdes maison ? American Academy of Pediatrics. http://www.healthychildren.org/English/health-issues/conditions/ear-nose-throat/pages/Coughs-and-Colds-Medicines-or-Home-Remedies.aspx [consulté en mars 2020]

Consolini DM. 2018. Toux chez les enfants. Manuel Merck (version grand public). https://www.merckmanuals.com/home/children-s-health-issues/symptoms-in-infants-and-children/cough-in-children [consulté en mars 2020]

Mise à jour. Non daté. Informations sur les patients : La toux chez les enfants (les bases). http://www.uptodate.com/contents/cough-in-children-the-basics?source=see_link [consulté en mars 2020]

Karen Miles

Karen Miles contribue au BabyCenter depuis plus de 20 ans.

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