La plupart des enfants commencent à reconnaître certaines lettres entre 2 et 3 ans et peuvent identifier la plupart des lettres entre 4 et 5 ans. Cela signifie que vous pouvez commencer à enseigner l’alphabet à votre enfant vers l’âge de 2 ans, mais n’espérez pas qu’il le maîtrise complètement avant un certain temps. De plus, les tout-petits apprennent différemment des enfants plus âgés, alors ne sortez pas tout de suite les cartes et les cassettes audio. Utilisez plutôt des supports visuels tels que des livres d’images colorés de l’alphabet – votre enfant s’amusera beaucoup à montrer les lettres qu’il connaît, ainsi que les couleurs, les formes, les animaux et les autres objets du livre.
La première étape de l’enseignement de l’alphabet consiste à intéresser votre enfant à l’écoute d’histoires. Vers l’âge de 2 ou 3 ans, les enfants qui sont fréquemment lus pour se faire une idée que les livres contiennent des caractères imprimés, qui sont composés de lettres.
Il existe de nombreuses façons amusantes de présenter à votre enfant des lettres individuelles. Signez son nom sur son dessin, puis indiquez chaque lettre une par une. Il finira par comprendre que ces lettres, réunies, représentent son nom. Vous pouvez renforcer cette identification de plusieurs façons : Des lettres de l’alphabet formant son nom sur la porte de sa chambre, peut-être, ou un jouet ou un puzzle personnalisé avec son nom. Ou l’aider à jouer avec des puzzles d’alphabet ou des aimants de réfrigérateur qu’il peut manipuler. Une fois qu’il a reconnu une lettre, jouez à des jeux de mots : « Quels mots commencent par ‘B’ ? Ball, baby, boy … » ou utilisez la première lettre de son nom comme point de départ – « Votre lettre spéciale est ‘P’, pour Peter ; pouvez-vous penser à d’autres mots commençant par ‘P’ ? (Votre enfant ne sera pas capable d’écrire des lettres avant l’âge de 4 ans, alors ne vous concentrez pas sur l’apprentissage de l’écriture jusqu’à ce moment).
S’il semble intéressé, n’hésitez pas à continuer à aider votre enfant à apprendre d’autres lettres. Mais s’il a moins de 4 ans et ne montre aucun intérêt, il est préférable de laisser faire pendant un certain temps. Rien n’indique que l’apprentissage précoce de l’alphabet soit lié à des compétences de lecture plus avancées par la suite.
Sources des articles (certains en anglais)
AAP. 2015a. Comment partager des livres avec des enfants de 2 et 3 ans. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/Pages/How-to-Share-Books-with-2-and-3-Year-Olds.aspx
[consulté en janvier 2017]
AAP. 2015b. Comment partager des livres avec vos enfants de 12 à 14 mois. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/Pages/How-to-Share-Books-with-Your-12-to-14-Month-Old.aspx
[Accédé en janvier 2017]
AAP. 2015c. Comment partager des livres avec vos enfants de 15 à 17 mois. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/Pages/How-to-Share-Books-with-Your-15-to-17-Month-Old.aspx
[Accédé en janvier 2017]
AAP. 2015d. Comment partager des livres avec vos enfants de 18 à 23 mois. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/Pages/How-to-Share-Books-with-Your-18-to-23-Month-Old.aspx
[Accédé en janvier 2017]
Zéro à trois. 2004. Apprendre à lire le monde : Literacy in the first 3 years. https://www.zerotothree.org/resources/1103-learning-to-read-the-world-literacy-in-the-first-3-years
[Accédé en janvier 2017]
Judith Hudson, Ph.D.
Judith A. Hudson est professeur associé de psychologie à l’université Rutgers.