DANS CET ARTICLE
- Qu’est-ce qu’une épisiotomie ?
- Pourquoi est-il préférable de se déchirer naturellement plutôt que de subir une épisiotomie ?
- Quand une épisiotomie peut-elle être nécessaire ?
- Comment puis-je éviter une épisiotomie si elle n’est pas nécessaire ?
- Comment se déroule une épisiotomie ?
- Comment se déroule le rétablissement après une épisiotomie ?
- Quand puis-je à nouveau avoir des relations sexuelles ?
Qu’est-ce qu’une épisiotomie ?
Une épisiotomie est une coupure chirurgicale de la peau entre le vagin et l’anus (la zone appelée périnée) destinée à agrandir votre ouverture vaginale juste avant l’accouchement de la tête du bébé.
Les obstétriciens pratiquaient régulièrement des épisiotomies pour accélérer l’accouchement et empêcher le vagin de se déchirer, en particulier lors d’un premier accouchement par voie vaginale, car ils pensaient que l’incision « propre » d’une épisiotomie guérissait plus facilement qu’une déchirure spontanée. De nombreux experts ont également supposé qu’une épisiotomie pourrait aider à prévenir des complications ultérieures, telles que l’incontinence.
Mais de nombreuses études menées au cours des 20 dernières années ont montré que ce n’est pas le cas. En fait, rien ne prouve que l’épisiotomie offre une réelle protection aux tissus vaginaux et aux muscles du plancher pelvien, et la procédure peut même causer des problèmes. C’est pourquoi l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) ainsi qu’une multitude d’autres experts s’accordent aujourd’hui à dire que cette procédure ne doit pas être pratiquée de façon systématique.
L’incidence des épisiotomies a diminué, passant d’environ 17 % des naissances vaginales en 2006 à 7 % en 2018. (Le nombre d’épisiotomies pratiquées pour les accouchements aux forceps ou par aspiration est nettement plus élevé, bien que ces dernières aient également connu une baisse au fil du temps). Certains experts pensent cependant que ce chiffre pourrait être encore plus bas.
Le Leapfrog Group, une organisation à but non lucratif prônant des soins de santé positifs aux États-Unis, par exemple, s’est fixé comme objectif un taux d’épisiotomies inférieur à 5 %.
Pourquoi vaut-il mieux se déchirer naturellement que de subir une épisiotomie ?
Des recherches ont montré que les femmes qui ont une déchirure spontanée se rétablissent généralement en même temps ou en moins de temps et souvent avec moins de complications que celles qui ont subi une épisiotomie.
Inconvénients de l’épisiotomie :
- Vous pouvez déchirer davantage les couches de la peau et des muscles, y compris parfois le sphincter anal. (On parle alors de lacérations au troisième ou quatrième degré.) Ces déchirures graves entraînent davantage de douleurs périnéales après la naissance, nécessitent une période de récupération beaucoup plus longue et risquent davantage de nuire à la force des muscles du plancher pelvien. Les larmes qui perturbent le sphincter anal rendent la mère plus susceptible de souffrir d’incontinence anale – difficulté à contrôler les selles ou les gaz.
- Vous risquez de perdre plus de sang au moment de l’accouchement
- Vous risquez de souffrir davantage pendant la convalescence
- Vous devrez probablement attendre plus longtemps avant qu’ils aient des relations sexuelles sans gêne
- Vous avez un risque accru de déchirure lors du prochain accouchement, si elles subissent une épisiotomie pour leur premier accouchement vaginal
- Vous risquez une cicatrisation asymétrique de la peau et d’autres résultats physiques à long terme
Quand une épisiotomie pourrait-elle être nécessaire ?
Rarement. Il n’y a pas de scénario précis dans lequel une épisiotomie est clairement indiquée et, dans la plupart des cas, votre prestataire de soins de santé essaiera d’éviter d’en pratiquer une.
Si votre bébé a un couronnement et que son rythme cardiaque est faible, par exemple, une épisiotomie peut être pratiquée pour permettre un accouchement plus rapide de la tête. Toutefois, le rythme cardiaque se rétablit généralement et il y a généralement suffisamment de temps pour permettre un étirement du périnée, de sorte que même dans ce cas, une épisiotomie serait rarement nécessaire. Dans tous les cas, votre médecin évaluera les risques potentiels de l’épisiotomie par rapport aux avantages potentiels pour votre bébé.
Comment puis-je éviter une épisiotomie si elle n’est pas nécessaire ?
Parlez à votre praticien dès le début de l’intervention.
Demandez-lui à quelle fréquence et dans quelles conditions il pratiquerait une épisiotomie, et comment il pourrait vous aider à éviter les déchirures. (Renseignez-vous également sur les autres personnes du cabinet, au cas où vous vous retrouveriez avec quelqu’un d’autre à votre accouchement).
Des études montrent que, en tant que groupe, les sages-femmes ont tendance à pratiquer beaucoup moins d’épisiotomies que les obstétriciens. Les sages-femmes ont également fourni une grande partie des recherches montrant comment une épisiotomie affaiblit le tissu périnéal, augmentant le risque de lacération au troisième ou quatrième degré.
Prévoyez dans votre plan de naissance que vous ne voulez pas d’épisiotomie, sauf si elle est nécessaire.
Comment se déroule une épisiotomie ?
Si votre praticien décide de pratiquer une épisiotomie, il vous fera une injection d’un anesthésique local et utilisera des ciseaux chirurgicaux pour pratiquer une petite incision verticale dans votre périnée peu avant la naissance de votre bébé. C’est ce qu’on appelle une incision médiane. (Parfois, si votre périnée est déjà engourdi et aminci par la pression de la tête de votre bébé – ou si vous avez déjà une péridurale – elle peut faire l’épisiotomie sans médicament contre la douleur).
Dans de rares cas, une coupe est faite sur un angle. (C’est ce qu’on appelle une incision médio-latérale.) Lorsqu’un accouchement assisté (comme avec des forceps) est nécessaire, certains prestataires estiment qu’une épisiotomie médio-latérale est plus susceptible qu’une médio-latérale d’empêcher la déchirure. Par rapport aux incisions médianes, ces incisions latérales peuvent entraîner des récupérations plus longues, davantage de douleurs post-partum et périnéales, et même certaines cicatrices à long terme.
Après l’accouchement, vous recevrez une autre injection d’anesthésie locale pour vous assurer que vous êtes complètement engourdie avant que la coupure ne soit suturée.
Comment se passe la convalescence après une épisiotomie ?
Si vous avez subi une épisiotomie (ou une déchirure), vous aurez des points de suture dans une zone très sensible, et il vous faudra un certain temps pour guérir. Vos points de suture ne devront pas être retirés, ils se dissoudront d’eux-mêmes dans les semaines qui suivront l’accouchement.
Votre médecin pourra vous recommander un analgésique et un ramollissant de selles en vente libre. (Les pommades et les crèmes ne se sont pas avérées efficaces pour les douleurs d’épisiotomie).
Si vous avez besoin de quelque chose de plus fort pour soulager la douleur, votre médecin peut vous prescrire des analgésiques. (Si vous allaitez votre bébé, parlez-en à votre médecin, car certains médicaments ne sont pas compatibles avec l’allaitement).
Certaines femmes ressentent peu de douleur après la première semaine, tandis que d’autres ressentent une gêne pendant un mois ou plus, notamment si elles ont une lacération au troisième ou quatrième degré.
Utilisez des poches de glace sur la zone périnéale immédiatement après l’accouchement et de façon intermittente pendant environ 12 heures pour engourdir la zone et prévenir ou réduire le gonflement. Pour des conseils plus spécifiques sur la façon de prendre soin de vous, consultez notre article sur la gestion de la douleur périnéale post-partum.
Quand puis-je avoir à nouveau des relations sexuelles ?
Votre périnée devrait être complètement guéri quatre à six semaines après l’accouchement. Si votre soignant vous donne son accord et que vous êtes prête, vous pouvez alors essayer d’avoir des relations sexuelles. Si vous avez eu une lacération du troisième ou du quatrième degré, il est particulièrement important d’attendre d’avoir été examinée avant d’avoir des rapports sexuels.
Vous pourriez ressentir une certaine sensibilité et une certaine tension au début. Essayez de prendre un bain chaud et de laisser suffisamment de temps pour les préliminaires. Vous préférerez peut-être être sur le dessus pour pouvoir contrôler le degré de pénétration, ou vous trouverez peut-être plus confortable de vous allonger sur le côté.
Détendez-vous autant que possible et utilisez un bon lubrifiant soluble dans l’eau pour rendre les rapports sexuels plus confortables. Cela peut être particulièrement utile si vous allaitez, car l’allaitement fait baisser votre taux d’œstrogènes, ce qui réduit la quantité de lubrifiant que votre vagin peut produire. (De nombreuses femmes continuent à utiliser un lubrifiant pendant les rapports sexuels jusqu’à ce qu’elles cessent d’allaiter).
Si vous essayez ces mesures et que vous constatez que les rapports sexuels sont toujours inconfortables ou douloureux, parlez à votre soignant du traitement. Envisagez de consulter un kinésithérapeute spécialisé dans la rééducation pelvienne. Ce type de thérapie peut aider à résoudre de nombreux problèmes post-partum, notamment la douleur pendant les rapports sexuels.
Pour en savoir plus, cliquez ici.
Larmes périnéales
Douleur périnéale post-partum
Sources des articles (certains en anglais)
ACOG. 2018. Bulletin pratique n° 198 (remplace le bulletin 165) : Prévention et gestion des lacérations obstétricales lors de l’accouchement par voie vaginale. American College of Obstetrics & Gynecology. https://www.acog.org/Clinical Guidance and Publications/Practice Bulletins/Committee on Practice Bulletins Obstetrics/Prevention and Management of Obstetric Lacerations at Vaginal Delivery.aspx [Accédé en février 2020]
Alperin M et al. 2008. Episiotomie et augmentation du risque de lacération obstétricale lors d’un accouchement vaginal ultérieur. Obstétrique et gynécologie 111(6):1274-8. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed?term=18515508 [consulté en janvier 2020]
Cochrane. 2017. Utilisation sélective ou systématique de l’épisiotomie pour l’accouchement vaginal. https://www.cochrane.org/CD000081/PREG_selective-versus-routine-use-episiotomy-vaginal-birth [consulté en janvier 2020]
Derati M et al. 2019. L’épisiotomie dans la pratique clinique moderne : ami ou ennemi ? International Urogynecology Journal 30 : 669-671 https://link.springer.com/article/10.1007/s00192-019-03912-1 [consulté en janvier 2020]
LeapfrogGroup. 2019. Rapport sur les soins de maternité. https://www.leapfroggroup.org/maternity-care-report-2019 [consulté en février 2020]
MC. 2018. Episiotomie : Quand c’est nécessaire, quand ça ne l’est pas. Clinique Mayo. https://www.mayoclinic.org/healthy-lifestyle/labor-and-delivery/in-depth/episiotomy/art-20047282 [consulté en janvier 2020]
MedlinePlus. 2018. Episiotomie. https://medlineplus.gov/ency/patientinstructions/000482.htm [consulté en janvier 2020]
Mise à jour. 2019. Approche de l’épisiotomie. https://www.uptodate.com/contents/approach-to-episiotomy [consulté en janvier 2020]
Karen Miles
Karen Miles a contribué au centre pour mères pendant des années.