Vernix : Ne lavez pas, frottez

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Vous venez de donner naissance à votre beau petit bébé et vous êtes tous prêts à recevoir des câlins. Vous attendez ce moment depuis 9 mois !

Mais attendez… Quelle est cette substance blanche, cireuse et fromagère qui recouvre la peau de bébé ? Oui, c’est un peu dégoûtant.

Cette substance cireuse s’appelle le vernix.

Et oui, le revêtement blanc, collant et ressemblant à du fromage, qui recouvre votre précieux petit, n’est peut-être pas très attrayant. C’est pourquoi le personnel de la maison de naissance ou de l’hôpital peut vouloir laver le bébé tout de suite.

Ne les laissez pas faire !

Vernix offre un certain nombre d’avantages pour le bébé lorsque vous le laissez ou le frottez.

Qu’est-ce que le vernix ?

Le vernix commence à se former sur le bébé à naître vers la 20e semaine de gestation, en partie pour éviter que la peau du bébé ne soit trop imbibée d’eau après avoir mariné dans le liquide amniotique mois après mois. Contrairement aux cellules de la peau, le vernix est plus mobile et plus fluide. Il est également plus perméable au transport de l’eau et d’autres petites molécules vers le bébé.(source)

Même s’il aide à protéger la peau de bébé du liquide amniotique, le vernix crémeux lui-même contient environ 80 % d’eau. Le vernix contient de nombreux composants bénéfiques. Les scientifiques ont identifié des lipides, des acides aminés, des protéines, des composés antibactériens et antimicrobiens, notamment :

la cire et les esters de stérol
céramides
squalene
cholestérol
triglycérides
phospholipides
et les acides aminés, l’asparagine et la glutamine

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Environ 61% des protéines contenues dans cette substance blanche, ne se trouvent que dans le vernix. Et les humains sont les seuls à la produire, ce qui la rend vraiment unique.(source)

Le vernix commence à se former sur le bébé à naître vers la 27e semaine de gestation, au troisième trimestre.

Les avantages du vernix

Un super-héros qui se bat contre les germes

L’un des principaux objectifs du vernix est de protéger le nourrisson contre les agents pathogènes indésirables, tant dans l’utérus qu’en dehors de celui-ci. Le bouchon de mucus et la poche amniotique aident tous deux à protéger le bébé des bactéries nocives, mais le vernix est vraiment la dernière ligne de défense.

C’est un nettoyant et un antioxydant pour la peau. Il offre également une couverture protectrice lors du passage par le canal de naissance. Cela permet au bébé d’absorber les bonnes bactéries et d’éviter la prolifération de mauvaises bactéries, de virus et de champignons dans le vagin de la mère :

E. coli
Groupe B Strep
Staph aureus
Pseudomonas aeruginosa
Candida albicans
Listeria monocytogenes
Serratia marcescens
Pneumonie à Klebsiella

Ces agents pathogènes peuvent provoquer des maladies comme la diarrhée, la méningite et la pneumonie chez les nouveau-nés.

Protection contre l’exposition au méconium

Quand bébé fait son premier caca, ce n’est pas votre couleur marron traditionnelle, mais une substance verte, semblable au goudron. Ce premier caca, également appelé méconium, est constitué de « liquide amniotique, de sécrétions des glandes intestinales, de pigments biliaires, d’acides gras et de débris intra-utérins ». Bien que ce soit une douleur à nettoyer une couche de tissu, elle peut devenir dangereuse si elle est passée avant la naissance dans certains cas. Le vernix joue un rôle clé en aidant à protéger le bébé d’une exposition précoce.

Contrôle de la température

La plupart des hôpitaux placent les nourrissons sous des lumières spéciales si leur température corporelle est trop basse ou si le bébé a du mal à maintenir sa chaleur. (Ce n’est que récemment que les hôpitaux ont redécouvert le pouvoir de la poitrine de maman pour réguler la température corporelle du bébé, encore mieux que les équipements de luxe).

Mais le vernix, avec son revêtement épais et cireux, contribue à isoler le bébé. Les nourrissons qui en sont immédiatement débarrassés ont un taux de perte de chaleur nettement plus élevé. Bien que l’on ne s’entende pas sur le rôle que joue le vernix pour garder les nouveau-nés au chaud, il s’agit d’un facteur.(source)

Minimiser le traumatisme de la naissance

La naissance peut être une période traumatisante ou stressante pour un bébé. Le vernix agit comme un lubrifiant dans le canal vaginal. Cela aide le bébé à faire sa transition vers le monde extérieur et réduit les frictions pendant la naissance.(source) Le vernix sent également la maman, ce qui peut apporter un certain confort et faciliter la création de liens après la naissance.

Qui l’a, qui ne l’a pas ?

Lorsque votre bébé naît, le vernix peut être épais et très perceptible, ou il peut être si fin qu’il ne se trouve que dans les plis de la peau. Pourquoi ces différences ?

Les bébés nés par césarienne ont plus de vertiges car ils n’ont pas été enlevés par le canal vaginal lors de l’accouchement.
Les bébés nés après 27 semaines, mais avant la pleine gestation, conservent également plus
En avance les prématurés (avant 27 semaines), les bébés nés à terme et ceux nés après 40 semaines auront moins

Le lien avec le lait maternel

Les protéines immunitaires présentes dans le vernix et le liquide amniotique sont très similaires à celles que l’on trouve dans le lait maternel. En fin de grossesse, le vernix s’amincit et une partie se dépose dans le liquide amniotique que le bébé respire maintenant. Ce mélange antimicrobien, riche en peptides, pénètre dans les poumons et le tube digestif du bébé, et aide à préparer le tube digestif aux peptides similaires que l’on trouve dans le lait maternel. Cela aide à préparer le corps du bébé à la transition vers le monde extérieur en préparant et en nourrissant son système digestif.(source) Incroyable !

À quoi sert le vernix ?

Dans l’utérus

Prévient les pertes d’électrolytes et de fluides
Scelle la peau pour empêcher le liquide amniotique de l’imprégner
Agit comme une barrière microbienne contre les agents pathogènes indésirables
Fournit une couche protectrice pour faciliter la croissance de la peau en dessous

Sortir du ventre de sa mère

Diminue le pH de la peau et contribue à la formation du manteau acide protecteur
Protège des agents pathogènes
Hydrate et garde la peau douce et souple
Contient cette odeur de nouveau-né pour aider la mère et le bébé à créer un lien pendant l’allaitement

Pourquoi les infirmières se débarrassent-elles immédiatement du vertige ?

La grande majorité des infirmières frottent immédiatement le vertige du bébé, ou le font après un bref moment de contact peau à peau avec la mère (comme lors de mon deuxième accouchement). Ces politiques hospitalières sont issues de notre culture germophobe. (Et, comme c’est assez dégoûtant, l’essuyage est plus efficace pour les photos de nouveau-nés).

On a même appris aux infirmières de la vieille école que le vernix était un risque biologique et qu’il fallait l’essuyer pour éviter l’exposition aux germes. C’est ironique, car il est à la fois antibactérien et antimicrobien par nature. Si nécessaire, le sang, le liquide amniotique et les autres sécrétions vaginales peuvent être doucement essuyés du bébé, sans trop perturber le vernix.

Enfin, on pense que le fait de laver et de sécher le nouveau-né de façon rapide stimule la respiration du bébé. Même si les hôpitaux américains, en particulier, ont conservé de nombreuses pratiques dépassées, il n’est pas nécessaire d’enlever le verni. Des groupes professionnels comme l’Organisation mondiale de la santé et la National Association of Neonatal Nursing recommandent en fait de le laisser en place.(source)

pH de la peau

Les humains ont ce qu’on appelle un manteau acide sur la peau. Cette barrière protectrice se développe sur un nouveau-né peu après la naissance et aide à prévenir les infections dues aux mauvaises bactéries. On pense que le vernix facilite le bon développement du manteau acide, et le pH de la peau du bébé se régule plus rapidement lorsqu’il n’est pas enlevé.

Le meilleur hydratant du monde

L’heure du quiz. Qu’est-ce qui retient mieux l’humidité dans la peau que l’huile de noix de coco, le beurre de karité et tout le reste ? Le vernix, bien sûr. Non seulement il constitue une barrière imperméable dans l’utérus, mais il aide la peau du bébé à retenir l’humidité mieux que n’importe quelle lotion ou crème. En fait, il fait un si bon travail que les scientifiques essaient de créer une version synthétique pour les prématurés, les brûlés et les personnes ayant la peau sèche.(source)

Vernix : des avantages pour maman

Non seulement cette substance magique est géniale pour bébé, mais elle est aussi bonne pour maman. Comme elle est de nature antibactérienne et antimicrobienne, elle peut aider à prévenir l’infection du canal vaginal lors du passage du bébé. Elle possède également des propriétés supérieures de cicatrisation des plaies, et il a même été démontré qu’elle aide les déchirures périnéales à mieux cicatriser (le massage périnéal y contribue également).(source)

Un accouchement dans l’eau entraîne-t-il des vertiges ?

Même si le vernix est constitué à 80% d’eau, cette eau est emprisonnée dans une matrice. Le vernix est en fait une barrière très hydrophobe qui ne s’enlève pas facilement au lavage. Il faut beaucoup frotter pour l’enlever de la peau, donc un accouchement dans l’eau ne suffit pas à l’éliminer. Votre bébé flotte dans le liquide amniotique depuis 9 mois, donc un peu d’eau ne fera pas grand-chose au vernix !

Comment faire pénétrer le vernix

Dès la naissance du bébé, il est naturel (et bon !) pour la mère et le bébé d’avoir un temps de liaison peau contre peau sur la poitrine de la mère. C’est le moment idéal pour masser doucement le vernix dans la peau du bébé. C’est facile à faire, et ça s’applique comme du beurre corporel.

D’accord, alors quand dois-je donner son premier bain à mon bébé ?

La majorité des vertiges sont absorbés le premier jour, donc n’importe quand après les 24 premières heures, vous pouvez donner le premier bain à votre bébé.

Le vernix n’est pas complètement absorbé avant le 5e ou le 6e jour, il vaut donc mieux attendre. En attendant, essuyez doucement les crachats, les crottes de bébé et autres saletés avec de l’eau chaude et peut-être un savon doux.(source)