Lorsque votre bébé a 6 mois, vous pouvez vous inscrire à un cours de natation parents-enfants. Vous serez dans l’eau avec votre bébé pendant ces cours, qui sont l’occasion pour lui d’être entouré d’autres bébés et de se sentir à l’aise dans l’eau – et non d’apprendre de véritables techniques de natation. Votre enfant ne sera probablement pas prêt pour les cours de natation formels avant l’âge de 3 ou 4 ans, au moins.
L’Académie américaine de pédiatrie (AAP) affirme que les cours pour enfants de moins de 4 ans peuvent être agréables et utiles, mais prévient que de nombreux parents peuvent devenir trop confiants quant à la quantité de connaissances que leur enfant acquiert dans ces cours. L’AAP recommande qu’un adulte soit à distance de main – assez proche pour pouvoir toucher – lorsque les nourrissons et les tout-petits sont dans ou près de l’eau.
Selon Laura Slane, consultante en sports aquatiques pour le YMCA, votre enfant sera prêt à prendre des cours par lui-même lorsqu’il sera capable d’écouter un instructeur pour toute la classe et de suivre ses instructions. Votre enfant doit également être à l’aise près de l’eau avant de prendre des cours de natation en solo. S’il déteste se baigner ou s’il n’a pas beaucoup fréquenté l’eau, il serait peut-être bon de l’emmener d’abord à un cours parent-enfant, explique Mme Slane.
De nombreux clubs de santé et de natation, tels que le YMCA, proposent ce type de cours. Votre médecin, votre garderie ou d’autres parents pourront peut-être vous recommander un bon programme dans votre région.
Demandez à observer une classe avant de vous y inscrire. Les instructeurs doivent organiser un cours bien structuré et montrer clairement ce qu’ils demandent aux parents de faire (comment tenir un enfant dans l’eau, par exemple). Un maître-nageur doit être de service en permanence.
Autres points à surveiller : Une piscine chaude, qui rend l’entrée beaucoup plus confortable, et une classe ne comptant pas plus de dix paires parents-enfants – pour que vous puissiez entendre le professeur et avoir suffisamment de place pour jouer dans la piscine.
Sources des articles (certains en anglais)
Comité de l’Académie américaine de pédiatrie sur la prévention des blessures, de la violence et des poisons. Déclaration de politique générale : Prévention de la noyade. Pédiatrie. Publiée le 1er juillet 2010;126(1):178-185. http://pediatrics.aappublications.org/content/126/1/178.full
Comité de l’Académie américaine de pédiatrie sur la prévention des blessures, de la violence et des poisons. Rapport technique : Prévention de la noyade. Pédiatrie. Publié le 1er juillet 2010;126(1):e253-e262. http://pediatrics.aappublications.org/content/126/1/e253.full
Croix-Rouge américaine. Natation et sécurité aquatique (voir Activités aquatiques pour parents et enfants). Consulté en novembre 2013. http://www.redcross.org/take-a-class/program-highlights/swimming
Conseil consultatif de la Croix-Rouge américaine sur les premiers secours, les activités aquatiques, la sécurité et la préparation. Examen scientifique de l’ACFASP : Âge minimum pour les cours de natation. Approuvé en juin 2009. http://www.instructorscorner.org/media/resources/SAC/Reviews/Minimum%20Age%20for%20Swimming%20Lessons.pdf
Centres de contrôle et de prévention des maladies. Couches et culottes de bain. Mis à jour en janvier 2014. http://www.cdc.gov/healthywater/swimming/protection/swim-diapers-swim-pants.html
Darienne Hosley Stewart
Darienne Hosley Stewart est une stratège de contenu, écrivain et rédactrice.