DANS CET ARTICLE
- À quoi ressemblent les poux (et leurs œufs) ?
- Quel est le cycle de vie d’un pou typique ?
- Comment mon enfant a-t-il attrapé des poux ?
- Les poux sont-ils plus fréquents dans les endroits sales ?
Les poux de tête sont de minuscules parasites qui vivent sur la tête humaine. Ils vivent et se développent en aspirant de minuscules quantités de sang sur le cuir chevelu et se reproduisent en pondant leurs œufs dans les cheveux. Il est peut-être surprenant de constater que les poux ne propagent pas de maladies.
Si votre enfant a des poux, ou pourrait en avoir, imprimez notre liste de contrôle du guide de survie aux poux à l’intention des parents.
À quoi ressemblent les poux (et leurs œufs) ?
Le pou de tête adulte a six pattes et a à peu près la taille d’une graine de sésame. La description de leur couleur varie, mais en général, ils vont du beige au gris et peuvent devenir considérablement plus foncés lorsqu’ils se nourrissent.
Les poux semblent souvent de la même couleur que les cheveux qu’ils ont infestés, ce qui les rend difficiles à voir à l’œil nu. On les repère plus facilement dans les zones situées derrière les oreilles et le long de la ligne des cheveux, à l’arrière de la nuque.
Les poux femelles pondent jusqu’à dix minuscules œufs par jour. Les œufs de poux (appelés lentes) sont de forme ovale. Ils peuvent sembler être de la couleur des cheveux de leur hôte, allant du blanc au jaune en passant par le brun.
Lentes. Dr. Chris Hale / Source scientifique
Poux. © George Bernard / Science Source
Quel est le cycle de vie d’un pou typique ?
Le pou femelle attache ses œufs à la tige des cheveux humains à l’aide d’une substance imperméable et collante. Les lentes ne peuvent donc être ni lavées, ni brossées, ni emportées par le vent, contrairement aux pellicules et autres particules de cheveux qui sont souvent confondues avec les lentes.
Elle pond ses œufs à quelques centimètres du cuir chevelu, où il fait bon et chaud – juste ce qu’il faut pour que les œufs éclosent. Les lentes éclosent généralement huit ou neuf jours après la ponte. Une fois les œufs éclos, leur coquille jaune ou blanche reste attachée à la tige du cheveu, s’éloignant du cuir chevelu au fur et à mesure de la croissance du cheveu. Par conséquent, les coquilles vides des lentes attachées aux cheveux se trouvent généralement plus loin du cuir chevelu que les œufs vivants.
Les bébés poux, appelés nymphes, ne sont pas beaucoup plus gros que les lentes et ont tendance à être de couleur claire. Neuf à douze jours plus tard, ils deviennent adultes et s’accouplent, les femelles pondent leurs œufs, et le cycle se poursuit.
Un pou adulte peut vivre jusqu’à 30 jours sur la tête humaine.
Comment mon enfant a-t-il attrapé des poux ?
Votre enfant a probablement attrapé des poux d’un frère ou d’une sœur infestés ou d’un camarade de jeu. Les poux sont des insectes rampants. Ils ne peuvent pas sauter, sauter ou voler, mais ils peuvent ramper d’une tête à l’autre lorsque les gens mettent leurs têtes ensemble – par exemple, lorsqu’ils s’étreignent ou qu’ils posent leurs têtes sur le même oreiller.
Une fois que les poux femelles ont trouvé leur chemin jusqu’à la tête d’un enfant, elles pondent des œufs et commencent à peupler la région. On ne peut pas attraper de lentes ; elles doivent être pondues par des poux vivants.
Comme les poux peuvent vivre jusqu’à un jour sans la tête humaine, il est théoriquement possible d’être infesté si vos cheveux entrent en contact avec des objets tels que des chapeaux, des peignes ou des brosses s’ils ont été utilisés récemment par une personne infestée. Cependant, ce risque est moins élevé que celui d’une transmission interhumaine.
Un pou sain quittera rarement une tête saine (sauf pour ramper sur une autre tête saine !), et les poux trouvés sur les peignes sont généralement blessés ou morts.
Regardez la pédiatre Lisa Dana montrer comment faire un shampoing et un peigne contre les poux à votre enfant.
Les poux
sont-ils plus fréquents dans les endroits sales ?
C’est un mythe que les poux sont le résultat d’une mauvaise hygiène ou de la pauvreté. Les poux sont des parasites de l’égalité des chances. Ils aiment les cheveux propres comme les cheveux sales et peuvent se développer même dans les communautés les plus riches.
Ainsi, lorsque les poux se propagent, ce n’est pas la faute d’un enfant ou d’une famille. Si votre enfant a des poux, il y a de fortes chances qu’ils se déplacent dans le quartier ou à l’école. Et votre enfant a probablement infecté d’autres personnes sans le savoir.
Les poux de tête sont plus fréquents chez les enfants d’âge préscolaire et primaire, ainsi que dans leur famille et chez les personnes qui s’occupent d’eux. Certaines études suggèrent que les filles attrapent plus souvent des poux que les garçons. Cela peut être dû au fait qu’elles ont plus de contacts entre elles et que leurs cheveux sont plus longs, ce qui leur donne plus de chaleur et d’obscurité (deux choses que les poux aiment).
Il est intéressant de noter que les poux sont beaucoup moins fréquents chez les Afro-Américains aux États-Unis que chez les personnes d’autres races. Cela peut s’expliquer par le fait que les griffes des poux ont plus de mal à saisir la forme et la largeur des cheveux des Afro-Américains.
Regardez la pédiatre Lisa Dana montrer comment se débarrasser des poux dans la maison.
Révisé par le dermatologue pédiatrique Anthony J. Mancini, M.D., chef de la division de dermatologie au Children’s Memorial Hospital de Chicago.
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Sources des articles (certains en anglais)
Frankowski BL, et al. 2010. Rapport clinique : Poux de tête.
Pediatrics 110(3):638
,
National Pediculosis Association.
Sans date. http://www.
headlice.orgNew World Encyclopedia
.
Non daté. Poux. http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Louse
Dana Dubinsky
Dana Dubinsky est rédactrice en santé et en sciences.
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