DANS CET ARTICLE
- Avant de manger au restaurant avec votre enfant
- Une fois que vous êtes au restaurant
- Apprendre à votre enfant à bien se comporter dans les restaurants
Il est facile de comprendre pourquoi de nombreux parents de jeunes enfants évitent les restaurants et préfèrent manger à la maison, où beaucoup de bruit et de nourriture jetée ne dérangera que les membres de la famille proche. Mais il est parfois nécessaire – et même amusant – de manger à l’extérieur. Voici quelques conseils pour aider chacun à passer un bon moment.
Avant de manger au restaurant avec votre enfant
Choisissez un restaurant adapté aux enfants. Recherchez des restaurants qui s’adressent aux familles, ou du moins des endroits qui sont décontractés et suffisamment bruyants pour permettre à votre enfant de se fondre dans la masse. C’est précisément pour cette raison que les restaurants fast-food peuvent être tentants, mais ce n’est pas la meilleure solution pour encourager les choix alimentaires sains. Les buffets sont excellents : les enfants ont beaucoup de choix, vous pouvez servir des portions adaptées à leur âge et votre enfant peut tester de nouveaux aliments. De plus, tout le monde se promène, donc peu importe combien de fois vous et votre enfant vous levez.
Appelez à l’avance si votre enfant a des restrictions alimentaires. Si votre enfant souffre d’allergies ou de sensibilités alimentaires, confirmez avant de partir que le restaurant est en mesure de respecter ces restrictions. Demandez également comment la cuisine évite la contamination croisée, dont des études ont montré qu’elle est courante dans l’industrie alimentaire, en particulier avec les aliments censés être sans gluten.
Partez tôt. Évitez les foules en arrivant tôt à l’heure des repas. Ainsi, vous serez plus rapidement assis et servi. En choisissant un endroit qui accepte les réservations, vous réduisez également le temps d’attente.
Prévoyez des jouets et des snacks silencieux. Apportez des distractions fiables, comme vos livres préférés, des jeux et des jouets silencieux qui retiendront l’attention de votre enfant pendant que vous attendez que les autres finissent de manger. Prévoyez des collations au cas où la nourriture tarderait à arriver ou que votre enfant la rejetterait.
Décidez de votre politique technologique. Chaque famille a ses propres règles concernant l’utilisation de la technologie à table. Avant de quitter la maison, dites à votre enfant ce que vous autorisez au restaurant et soyez cohérent. Une fois que vous avez utilisé la technologie pour divertir votre enfant au restaurant, il s’y attendra probablement la prochaine fois que vous irez manger au restaurant.
N’oubliez pas que, pour les enfants d’âge préscolaire, l’American Academy of Pediatrics (AAP) recommande de ne pas passer à l’écran pendant les repas et de regarder une heure ou moins de programmes de haute qualité par jour, de préférence avec un parent ou une personne qui s’occupe de l’enfant.
Une fois que vous êtes au restaurant
Commandez de la nourriture adaptée aux enfants. Ce n’est pas le moment d’annoncer quelque chose de nouveau à votre enfant s’il est difficile à manger. Restez avec des plats reconnaissables, demandez comment ils sont préparés et commandez dans le menu pour enfants, s’il y en a un. (C’est l’occasion d’aider votre enfant à faire des choix alimentaires sains et à reconnaître les portions appropriées). Faites savoir au serveur si votre enfant est sensible aux épices, et demandez des versions plus douces si c’est le cas.
Faites avancer les choses. Pour gagner du temps, sautez les entrées et passez directement aux plats principaux. Si votre enfant semble avoir particulièrement faim, demandez au serveur s’il peut d’abord sortir le plat de votre enfant. Si ce n’est pas le cas, demandez du pain, des fruits coupés ou des crudités que votre enfant pourra grignoter en attendant.
Soyez prévenant. Si votre enfant dérange les autres convives, demandez l’addition, faites vos valises et partez sans faire de bruit. Vous pouvez toujours réessayer une autre fois.
Montrez votre reconnaissance. Si votre enfant fait un gros bazar ou si le serveur doit accorder une attention particulière à votre table, exprimez votre gratitude par un remerciement sincère et un généreux pourboire. En prime, dites au gérant combien vous appréciez l’aide du serveur.
Apprendre à votre enfant à bien se comporter au restaurant
Entraînez-vous avant de partir. Si vous adoptez systématiquement des manières de table adaptées à votre âge à la maison, vous aurez plus de chances de voir votre enfant se comporter de la même manière au restaurant. Pour éviter les surprises, parlez à votre enfant de ce qui se passera lorsque vous mangerez au restaurant et de la manière dont vous attendez de lui qu’il se comporte. Ensuite, mettez la table, faites semblant de manger au restaurant et entraînez-vous. Vous pouvez même créer votre propre menu et jouer à tour de rôle au « client » et au « serveur ». Soyez bref et amusant, en vous concentrant sur une compétence que vous voulez renforcer. Les capacités de simulation d’un enfant de deux ans sont assez limitées, donc plus votre enfant est jeune, plus vous devrez jouer un rôle actif dans la mise en scène d’un scénario de restaurant.
Choisissez vos combats. Un restaurant n’est pas l’endroit idéal pour se lancer dans une lutte de pouvoir avec votre enfant. Aspirez à un bon comportement de base, par exemple ne pas déranger les autres, mais ignorez les petites transgressions plutôt que de vous lancer dans une bataille de volontés qui pourrait gâcher tout le repas.
Considérez les repas au restaurant comme un moment privilégié pour la famille. Un repas au restaurant est un événement social et une occasion de passer du temps ensemble : manger, parler, jouer à des jeux comme « J’espionne », dessiner et, de manière générale, s’amuser. Plus votre enfant d’âge préscolaire est engagé, plus il a de chances de bien se comporter.
Persévérez. Même si vous avez un repas qui se termine dans les larmes, essayez encore. Lorsque les jeunes enfants adoptent un comportement approprié, cela devient presque une seconde nature. Avec le temps, la pratique donnera une merveilleuse récompense : votre famille profitant d’une expérience agréable au restaurant ensemble.
Sources des articles (certains en anglais)
Falcomer AL et al. 2018. Contamination par le gluten dans les services alimentaires et l’industrie : A systematic review. Critical Reviews in Food Science and Nutrition. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/30582343 [consulté en mai 2019]
Moreno et al. 2013. Manger au restaurant avec des enfants et des adolescents. JAMA Pediatrics. https://jamanetwork.com/journals/jamapediatrics/fullarticle/1555830 [consulté en mai 2019]
Yiengprugsawan et al. 2015. Santé, bonheur et manger ensemble : Que peut nous apprendre une vaste étude de cohorte thaïlandaise ? Global Journal of Health Science. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4802060/ [consulté en mai 2019]
Dana Dubinsky
Dana Dubinsky est rédactrice en santé et en sciences.
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