L'ABC de l'apprentissage du pot

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DANS CET ARTICLE

A. Évaluez l’état de préparation de votre enfant – et le vôtre
B. Acheter le bon équipement
C. Créer une routine
D. Démonstration pour votre enfant
E. Expliquez le processus
F. Encourager l’habitude
G. Prenez un pantalon d’entraînement
H. Gérer les revers avec grâce
I. Introduire une formation de nuit
J. Sautez de joie – c’est fait !

La plupart des parents attendent avec impatience que l’apprentissage de la propreté soit une étape importante dans le développement de leur enfant – ne serait-ce que pour cette raison, cela signifie la fin du changement de couches. Mais peu de parents sont préparés à la durée de l’apprentissage de la propreté.

Bien sûr, certains enfants le maîtrisent en quelques jours (voir comment apprendre à votre enfant à aller aux toilettes en trois jours), mais d’autres mettent plusieurs mois, voire plus. Vous et votre enfant avez de meilleures chances de réussir si vous comprenez les éléments importants de l’apprentissage avant de commencer. Voici les étapes de base :

A. Évaluez l’état de préparation de votre enfant – et votre propre

Lorsque les enfants ont environ un an, ils peuvent commencer à reconnaître qu’ils ont un rectum ou une vessie pleine. Certains sont prêts à commencer l’apprentissage de la propreté dès 18 mois, tandis que d’autres ne sont intéressés qu’à partir de 3 ans. De nombreux parents commencent l’apprentissage de la propreté lorsque leurs enfants ont environ 2 ans et demi.

Comme il existe une large fourchette d’âge pour laquelle les enfants s’intéressent à l’apprentissage de la propreté, surveillez les signes indiquant que votre enfant est prêt à commencer : Peut-il suivre des instructions simples ? Peut-il marcher et s’asseoir ? Peut-il enlever son pantalon et le remettre ? Essayez de ne pas lui mettre la pression – si elle n’est pas prête, cela ne fera que nuire à son développement.

Et ne vous attendez pas à ce que votre jeune enfant ait le même calendrier que votre aîné. Les garçons ont tendance à s’entraîner un peu plus lentement que les filles, tandis que les deuxièmes enfants (et les suivants) peuvent apprendre plus rapidement que les premiers.

Tenez également compte des autres défis auxquels votre enfant est confronté actuellement. S’il vit des bouleversements ou des changements majeurs dans sa vie, comme une nouvelle école, une nouvelle personne qui s’occupe de lui ou un nouveau frère ou une nouvelle sœur, le processus d’apprentissage de la propreté risque de rencontrer quelques difficultés. Pensez à attendre que les choses se calment.

Il en va de même pour vous : Si vous êtes en train de rénover votre maison, si vous venez de prendre un nouveau travail stimulant ou si vous souffrez de nausées matinales lors de votre prochaine grossesse, ce n’est probablement pas le bon moment pour essayer d’apprendre à votre enfant à aller sur le pot. Attendez quelques semaines – ou quelques mois – pour que d’autres pressions s’atténuent.

Prévoyez de commencer l’apprentissage de la propreté lorsque vous ou les principaux responsables de votre enfant serez en mesure de consacrer du temps, de la patience et un peu d’humour à ce processus. Et préparez-vous à ce que l’apprentissage du pot prenne plusieurs mois.

B. Acheter le bon matériel

Investissez avant tout dans un siège de toilette pour enfant ou un siège adaptateur spécial qui se fixe à vos toilettes habituelles. Les enfants se sentiront ainsi moins angoissés à l’idée d’utiliser les toilettes des adultes : certains craignent de tomber dedans, tandis que d’autres n’aiment pas le bruit de la chasse d’eau.

Avant d’aller faire les courses, déterminez quel équipement est le mieux adapté à votre enfant, puis demandez-lui de vous aider à choisir un siège de toilette. Lorsque vous rentrez à la maison, écrivez son nom dessus et encouragez-le à jouer avec.

Si vous achetez un siège de toilette pour votre fils, recherchez un siège muni d’une protection amovible contre l’urine ou un siège sans protection. Vous devrez peut-être essuyer un peu plus de pipi perdu, mais les gardes ont tendance à gratter le pénis d’un petit garçon lorsqu’il s’assied sur le pot, ce qui peut le décourager de s’entraîner.

Si vous utilisez un siège adaptateur, assurez-vous qu’il est confortable et sûr, et achetez un tabouret pour l’accompagner. Votre enfant aura besoin de ce tabouret pour se lever et se coucher rapidement et facilement des toilettes, ainsi que pour se tenir les pieds en position assise.

C. Créez une routine

Installez votre enfant sur le siège du pot, tout habillé, une fois par jour – après le petit-déjeuner, avant son bain, ou chaque fois qu’il risque d’aller à la selle. Cela l’aidera à s’habituer au pot et à l’accepter comme faisant partie de sa routine. S’il n’y a pas de toilettes à proximité, apportez le pot portable de votre enfant à l’extérieur, dans la salle de jeux ou là où il se trouve habituellement.

Une fois qu’il est habitué à cette routine, faites-le s’asseoir sur le pot à fond nu. Là encore, laissez-lui le temps de s’habituer à ce qu’il ressent. À ce stade, faites-lui savoir qu’il est important de baisser son pantalon avant d’utiliser le pot, et que c’est ce que maman et papa (ainsi que les frères et sœurs plus âgés) font tous les jours.

Si le fait de s’asseoir sur le pot avec ou sans vêtements dérange votre enfant, ne le poussez pas. Ne le retenez jamais et ne le forcez pas physiquement à s’asseoir là, surtout s’il semble avoir peur. Il est préférable de mettre le pot de côté pendant quelques semaines avant d’essayer à nouveau. Ensuite, s’il est prêt à s’asseoir, vous savez qu’il est suffisamment à l’aise pour continuer.

D. Faites une démonstration pour votre enfant

Les enfants apprennent par imitation, et vous regarder utiliser les toilettes est un moyen naturel de comprendre ce qu’est l’utilisation des toilettes. Si vous avez un fils, il est plus simple de lui apprendre à faire pipi assis au début. Une fois qu’il maîtrise cette technique, il peut regarder son père, son grand frère ou son ami faire pipi debout – il ne manquera pas de s’y habituer rapidement avec un peu d’encouragement.

Lorsque vous faites une démonstration pour votre enfant, il est utile de lui expliquer comment vous savez qu’il est temps d’aller aux toilettes. Ensuite, expliquez-lui ce qui se passe pendant que vous allez aux toilettes et laissez-le regarder dans les toilettes après. Montrez-lui aussi comment vous essuyez avec du papier toilette, remontez vos sous-vêtements, tirez la chasse d’eau et lavez vos mains.

Même si vous allez aider votre enfant à faire ces activités pendant un certain temps, en particulier à s’essuyer après être allé à la selle, le fait de vous voir le faire et de vous entendre parler l’aidera à s’habituer à l’ensemble du processus. (Si votre enfant est une fille, aidez-la à s’essuyer de l’avant vers l’arrière, surtout après une selle, pour minimiser le risque d’infections urinaires).

Si votre enfant a des frères et sœurs plus âgés ou des amis qui savent aller sur le pot, pensez à leur demander de faire une démonstration eux aussi. Il peut être utile pour votre enfant de voir d’autres personnes proches de son âge montrer les compétences qu’il essaie d’apprendre.

E. Expliquez le processus

Montrez à votre enfant le lien entre faire caca et aller aux toilettes. La prochaine fois qu’il fera caca dans sa couche, emmenez-le au pot, asseyez-le et videz la couche dans la cuvette. Si elle le souhaite, laissez-la tirer la chasse d’eau pour qu’elle puisse voir ses excréments disparaître. (Ne la forcez pas si elle a peur).

Vous pouvez également vous procurer quelques livres d’images ou des vidéos sur l’apprentissage de la propreté. Tout le monde fait caca, de Taro Gomi, est un éternel favori, tout comme Where’s the Poop ? et Once Upon a Potty, qui existe même dans une version avec une poupée et un pot miniature.

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Garder un livre comme celui-ci dans la salle de bain, ou un poster ou un folioscope qui illustre les étapes de l’utilisation du pot, peut aider votre enfant à assimiler toutes ces nouvelles informations et à se familiariser avec le processus.

F. Favoriser l’habitude

Encouragez votre enfant à s’asseoir sur le pot chaque fois qu’il ressent le besoin d’y aller. S’il a besoin d’aide pour y aller et enlever sa couche, assurez-vous qu’il sait qu’il peut vous le demander à tout moment.

Si vous le pouvez, laissez-le courir à fond nu, parfois avec le pot à proximité. Plus il passera de temps à enlever ses couches, plus il apprendra vite (même si vous devrez probablement nettoyer quelques flaques d’eau supplémentaires). Dites-lui qu’il peut utiliser le pot quand il le souhaite, et rappelez-lui de temps en temps qu’il est là s’il en a besoin.

Parfois, les enfants ne restent pas assis sur le pot assez longtemps pour se détendre et laisser sortir quelque chose. Encouragez calmement votre enfant à ne pas bouger pendant au moins une minute ou deux. Vous aurez peut-être plus de chance si vous lui tenez compagnie et lui parlez ou si vous lui lisez un livre.

Lorsque votre enfant utilise le pot avec succès, félicitez-le pour lui donner un renforcement positif, car il maîtrise l’apprentissage du pot. Il y a de fortes chances qu’il continue à avoir des accidents, mais qu’il commence à comprendre que mettre quelque chose dans le pot est un accomplissement.

(Essayez simplement de ne pas faire de chaque visite au pot une grosse affaire, sinon votre enfant pourrait commencer à se sentir nerveux et gêné).

G. Prenez des pantalons d’entraînement

Une fois que la formation est en cours, pensez à ajouter des pantalons d’entraînement à votre routine. Les culottes d’entraînement sont des couches jetables ou en tissu qui s’enfilent et s’enlèvent comme des sous-vêtements. Elles permettent à votre enfant de se déshabiller pour aller sur le pot par lui-même, ce qui est une étape essentielle pour devenir complètement propre.

Bien que les culottes d’apprentissage de la propreté en tissu soient moins pratiques que les culottes jetables, de nombreux parents disent qu’elles sont plus efficaces car votre enfant peut vraiment sentir quand il fait pipi ou caca dedans. Quelle que soit l’option que vous choisissez, introduisez-les progressivement – probablement pour quelques heures seulement – et continuez à utiliser les couches la nuit pour le moment.

Lorsque votre enfant cherche constamment le pot chaque fois qu’il doit y aller, il est temps de passer aux sous-vêtements « big-kid ». Beaucoup de mamans et de papas ont constaté que les sous-vêtements sur lesquels figure un personnage préféré encouragent les enfants à rester au sec.

H. Gérer les revers avec grâce

L’apprentissage de la propreté peut être difficile pour les parents et les enfants. Gardez à l’esprit que les contretemps temporaires sont tout à fait normaux et que pratiquement chaque enfant aura plusieurs accidents avant de pouvoir rester au sec toute la journée.

Un accident ne signifie pas que vous avez échoué. Lorsqu’il se produit, ne vous mettez pas en colère et ne punissez pas votre enfant. Après tout, ce n’est que récemment que son développement musculaire lui a permis de tenir sa vessie et son rectum complètement fermés, et il apprend encore pourquoi il est important d’utiliser le pot. La maîtrise de ce processus prendra du temps.

Que pouvez-vous faire ? Réduisez les risques d’accident en habillant votre enfant avec des vêtements faciles à enlever rapidement. Lorsqu’il a quand même un accident, soyez positif et affectueux et nettoyez-le calmement. Suggérez-lui gentiment d’utiliser plutôt son pot la prochaine fois.

I. Introduisez l’entraînement de nuit

Ne donnez pas encore cette réserve de couches. Même lorsque votre enfant est constamment propre et sec toute la journée, il peut lui falloir plusieurs mois, voire plusieurs années, pour rester au sec toute la nuit. À cet âge, son corps est encore trop immature pour le réveiller de manière fiable au milieu de la nuit juste pour aller aux toilettes. Il est normal que les enfants continuent à mouiller le lit jusqu’à l’école primaire.

Avant de vous lancer dans l’entraînement nocturne, gardez votre enfant dans une couche ou une couche-culotte à l’heure du coucher, mais encouragez-le à utiliser le pot s’il doit faire pipi ou caca pendant la nuit. Dites-lui que s’il se réveille au milieu de la nuit et qu’il a besoin d’aller faire pipi, il peut vous appeler à l’aide. Vous pouvez également essayer de placer son pot près de son lit pour qu’elle puisse l’utiliser à cet endroit.

Si elle semble rester constamment au sec pendant la nuit, c’est peut-être le bon moment pour commencer l’entraînement de nuit. Placez une bâche en plastique sous celle en tissu pour protéger le matelas. Mettez votre enfant en sous-vêtements (ou rien) et demandez-lui d’aller aux toilettes avant de le border. Ensuite, voyez comment cela se passe. Lorsqu’elle se réveille, faites-lui prendre l’habitude d’aller aux toilettes avant qu’elle ne commence sa journée.

N’oubliez pas que de nombreux enfants ne peuvent pas rester au sec la nuit avant d’être en âge d’aller à l’école. L’énurésie est involontaire, et les enfants n’ont aucun contrôle sur cette situation. Si votre enfant ne peut pas rester au sec pendant la nuit, remettez-lui des couches pour la nuit, rassurez-le en lui disant que ce n’est pas de sa faute et réessayez dans quelques mois, quand il sera un peu plus âgé.

J. Sautez de joie – vous avez terminé !

Croyez-le ou non, lorsque votre enfant sera mentalement et physiquement prêt à apprendre cette nouvelle compétence, il le fera. Et si vous attendez qu’il soit vraiment prêt à commencer, le processus ne devrait pas être trop douloureux pour aucun de vous.

Une fois le processus terminé, renforcez sa fierté en lui permettant de donner les couches restantes à une famille avec des enfants plus jeunes, ou aidez-vous à emballer les couches en tissu et à les envoyer une dernière fois au service de livraison de couches.

Et n’oubliez pas de vous congratuler. Vous n’aurez plus jamais à penser aux couches – pour cet enfant, en tout cas !

Demandez conseil à d’autres parents sur l’apprentissage du pot et discutez de l’énurésie dans notre communauté.

Sources des articles (certains en anglais)

AAP. 2013a. Pipi au lit. Académie américaine de pédiatrie. http://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/toilet-training/Pages/Bedwetting.aspx

AAP. 2013b. Les avantages de la pression des pairs pendant l’entraînement à la propreté. American Academy of Pediatrics. http://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/toilet-training/Pages/The-Benefits-of-Peer-Pressure-During-Toilet-Training.aspx

AAP. 2013c. Choisir un pot. American Academy of Pediatrics. http://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/toilet-training/Pages/Choosing-a-Potty.aspx

AAP. 2013d. Le pouvoir de l’association pendant la formation à la propreté. American Academy of Pediatrics. http://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/toilet-training/Pages/The-Power-of-Association-During-Toilet-Training.aspx

AAP. 2013e. Préparation psychologique et compétences motrices nécessaires pour l’apprentissage de la propreté. American Academy of Pediatrics. http://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/toilet-training/Pages/Psychological-Readiness-and-Motor-Skills-Needed-for-Toilet-Training.aspx

AAP. 2013f. Apprendre à votre enfant à utiliser les toilettes. Académie américaine de pédiatrie. http://www.healthychildren.org/English/ages-stages/toddler/toilet-training/Pages/Its-Potty-Time.aspx

HHS. 2006. L’efficacité des différentes méthodes d’entraînement à la propreté pour le contrôle des intestins et de la vessie. Agency for Healthcare Research and Quality, Département américain de la santé et des services sociaux. http://archive.ahrq.gov/downloads/pub/evidence/pdf/toilettraining/toilettr.pdf [consulté en mai 2016]

Fondation Nemours. 2011. Apprendre à votre enfant à utiliser les toilettes. http://kidshealth.org/parent/emotions/behavior/toilet_teaching.html#cat167