Fièvre chez les bébés et les enfants

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DANS CET ARTICLE

Signes de fièvre et quand s’inquiéter
Que faire si votre bébé ou votre enfant a de la fièvre
Crises d’épilepsie fébriles et autres complications

Signes de fièvre et quand s’inquiéter

Une fièvre est une température corporelle supérieure à la normale. C’est généralement un signe que le corps mène une guerre contre l’infection. Voici comment savoir si vous devez vous inquiéter d’une fièvre :

Si votre bébé a moins de 3 mois et qu’il a une température de 100,4 degrés F ou plus, appelez immédiatement le médecin. Un bébé aussi jeune doit être examiné pour détecter une infection ou une maladie grave.

Pour un bébé de 3 mois ou plus, la chose la plus importante est son apparence et son comportement. S’il semble en bonne santé, s’il prend des liquides et ne présente aucun autre symptôme, il n’est pas nécessaire d’appeler le médecin, sauf si la fièvre persiste pendant plus de 24 heures ou si sa température est supérieure ou égale à 104 degrés F.

Si votre bébé a entre 3 mois et 6 mois et qu’il a une fièvre de 101 degrés F ou plus, ou s’il a plus de 6 mois et qu’il a une température de 103 degrés F ou plus, appelez le médecin s’il présente également des symptômes tels que

Perte d’appétit
Toux
Signes d’un mal d’oreille, comme le fait de tirer sur son oreille
Une agitation ou une somnolence inhabituelle
Vomissements ou diarrhées
Pâles ou rougeurs visibles
Moins de couches mouillées ou moins de pisse
Éruption cutanée inexpliquée (de petites taches rouge-violet qui ne deviennent pas blanches ou plus pâles quand on appuie dessus, ou de grandes taches violettes, peuvent signaler une infection bactérienne très grave)
Difficulté à respirer (ou respiration plus rapide que d’habitude) même après que vous lui ayez dégagé le nez avec une seringue à poire. Cela pourrait indiquer une pneumonie ou un VRS.

Si votre bébé a une température inférieure à 97 degrés F, cela justifie également un appel au médecin.

Voici comment prendre la température de votre enfant.

Notez que les différents types de thermomètres sont plus précis que les autres. La plupart des médecins vous demandent encore d’utiliser un thermomètre rectal et les températures ci-dessus sont basées sur des lectures rectales (bien que des études montrent qu’un thermomètre temporel est tout aussi précis).

Mais certains vous recommanderont de prendre d’abord la température de votre bébé sous l’aisselle (axillaire) et, si cette température est supérieure à 99 degrés F, de faire une lecture rectale.

Notez que la température de votre enfant peut varier en fonction de l’heure de la journée (elle est souvent plus élevée l’après-midi) ou de son activité (les enfants qui rampent, naviguent et courent sont plus chauds).

Que faire si votre bébé ou votre enfant a de la fièvre

Comme la fièvre fait partie des défenses de l’organisme contre les bactéries et les virus, certains experts suggèrent qu’une température élevée peut aider l’organisme à lutter plus efficacement contre les infections. (Les bactéries et les virus préfèrent un environnement qui se situe autour de 98,6 degrés F.) Une fièvre indique également à l’organisme de fabriquer plus de globules blancs et d’anticorps pour combattre l’infection.

D’autre part, si la température de votre bébé ou de votre enfant est trop élevée, il sera trop mal à l’aise pour manger, boire ou dormir, ce qui l’empêchera de se rétablir.

Voici quelques mesures de base que vous pouvez prendre pour que votre enfant soit à l’aise :

Enlevez plusieurs couches de vêtements afin que votre enfant puisse perdre plus facilement de la chaleur à travers sa peau. Habillez-le d’une seule couche légère. Si elle frissonne, donnez-lui une couverture légère jusqu’à ce qu’elle ait de nouveau chaud.

Placez un gant de toilette frais et humide sur le front de votre enfant pendant qu’il se repose.

Proposez-lui beaucoup de liquides. Les bébés plus âgés et les enfants peuvent avoir des aliments réfrigérés, comme des glaces et des yaourts, pour aider à refroidir le corps de l’intérieur et à le garder hydraté.

Donnez à votre enfant un bain tiède ou un bain à l’éponge. L’eau s’évaporant de sa peau, elle le refroidira et fera baisser sa température. N’utilisez pas d’eau froide. Elle peut lui faire frissonner et faire monter sa température corporelle. De même, n’utilisez pas d’alcool à friction (un vieux remède contre la fièvre). Cela peut provoquer un pic de température et peut-être même une intoxication alcoolique.

Utilisez un ventilateur. Là encore, vous ne voulez pas que votre enfant soit refroidi. Maintenez le ventilateur à un niveau bas et placez-le près de lui pour faire circuler l’air autour de lui plutôt que de souffler directement sur lui.

Restez à l’intérieur, dans un endroit frais. Ou, si vous êtes à l’extérieur, restez à l’ombre.

Lesmédicaments contre la fièvre sont une option si la fièvre rend votre enfant mal à l’aise et si votre médecin vous dit que c’est normal. L’acétaminophène ou l’ibuprofène aideront à faire baisser la fièvre. (L’ibuprofène n’est pas recommandé pour les bébés de moins de 6 mois ou pour les enfants déshydratés ou qui ont des vomissements persistants). Lors de l’administration de médicaments :

Faites attention à la dose. Le poids de votre enfant déterminera la bonne dose. Utilisez toujours l’appareil de mesure fourni avec le médicament pour donner à votre enfant exactement la bonne quantité.
Ne donnez pas de médicaments pour faire baisser la fièvre plus souvent que ce qui est recommandé. Le mode d’emploi indiquera probablement que vous pouvez donner de l’acétaminophène toutes les quatre heures (jusqu’à un maximum de cinq fois par jour) et de l’ibuprofène toutes les six heures (jusqu’à un maximum de quatre fois par jour).
Ne donnez jamais d’aspirine à votre enfant. L’aspirine peut rendre un enfant plus sensible au syndrome de Reye, une maladie rare mais potentiellement mortelle.
Ne donnez pas à votre enfant de préparations contre la toux et le rhume en vente libre. La plupart des médecins ne recommandent pas ces produits pour les bébés et les jeunes enfants. Et comme ils peuvent déjà contenir de l’ibuprofène ou de l’acétaminophène, vous risquez de donner à votre enfant une trop grande quantité de médicaments.

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Crises d’épilepsie fébriles et autres complications

La fièvre est généralement un élément normal du processus de guérison de l’organisme. Mais il faut être conscient des complications :

Crises d’épilepsie fébriles

Les fièvres provoquent parfois des convulsions fébriles chez les bébés et les jeunes enfants. Elles sont plus fréquentes chez les enfants âgés de 6 mois à 5 ans.

Dans la plupart des cas, les crises sont inoffensives, mais cela ne rend pas moins terrifiant le fait que votre enfant en ait une. Il peut rouler des yeux, baver ou vomir. Ses membres peuvent devenir raides et son corps peut se contracter ou se secouer.

Pour en savoir plus sur les crises fébriles et sur la manière de les gérer.

Une fièvre qui revient sans cesse

Les médicaments qui réduisent la fièvre font baisser temporairement la température du corps, mais ils n’affectent pas le microbe qui cause l’infection. Votre enfant peut donc avoir de la fièvre jusqu’à ce que son corps soit débarrassé de l’infection. Cela peut prendre au moins deux ou trois jours. Votre médecin voudra peut-être voir votre enfant si sa fièvre dure plus de trois jours.

Certaines infections, comme la grippe, peuvent durer de cinq à sept jours. Et si votre enfant est traité avec des antibiotiques pour combattre une infection bactérienne, il peut mettre 48 heures pour que sa température baisse.

Fièvre sans autres symptômes

Lorsqu’un enfant a une fièvre qui ne s’accompagne pas d’un écoulement nasal, d’une toux, de vomissements ou de diarrhée, il peut être difficile de savoir ce qui ne va pas.

Il existe de nombreuses infections virales qui peuvent provoquer une fièvre sans autres symptômes. Certaines, comme la roséole, provoquent trois jours de très forte fièvre suivie d’une éruption rose clair sur le tronc.

Des infections plus graves, telles que la méningite, les infections urinaires ou la bactériémie (bactéries dans le sang), peuvent également déclencher une forte fièvre sans autres symptômes spécifiques. Si votre enfant a une fièvre de 102,2 degrés F ou plus pendant plus de 24 heures, appelez le médecin, qu’il présente ou non d’autres symptômes.

Lésions cérébrales

C’est possible, mais c’est extrêmement improbable.

Il n’est pas rare qu’un enfant malade ait une température de 104 ou même 105 degrés F. Pour causer des lésions cérébrales, la température d’un enfant devrait atteindre 107,6 degrés F – difficile à imaginer, à moins que l’enfant ne soit coincé dans une voiture chaude, par exemple, ou qu’il soit très mal habillé alors qu’il est fébrile.

Là encore, la fièvre est courante, normale, et c’est un signe que le corps de votre bébé fait ce pour quoi il est conçu lorsqu’il est confronté à une infection. Mais c’est vous qui êtes le mieux à même de juger si quelque chose ne va pas. Si vous vous inquiétez de ce qui se passe avec la température de votre enfant, appelez votre médecin.

Sources des articles (certains en anglais)

AAP, Fever, https://healthychildren.org/English/health-issues/conditions/fever/Pages/default.aspx [consulté en janvier 2020]

Clinique Mayo, Fièvre, https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/fever/symptoms-causes/syc-20352759 [consulté en janvier 2020]

Medline Plus, Fever, http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/003090.htm [consulté en janvier 2020]

Texas Children’s Hospital, Top 5 des mythes et des faits sur la fièvre, https://www.texaschildrens.org/blog/2016/11/top-5-fever-myths-and-facts [consulté en janvier 2020]

Mise à jour, éducation des patients : Fièvre chez les enfants (Au-delà de l’essentiel), https://www.uptodate.com/contents/fever-in-children-beyond-the-basics?search=patient-information-fever-in-children [consulté en janvier 2020]