Comment gérer les crises de colère de votre enfant |

DANS CET ARTICLE

• Qu’est-ce qu’une crise de colère ?
• Pourquoi mon enfant fait-il des crises de colère ?
• Comment gérer les crises de colère de votre enfant
• Quand dois-je ignorer une crise de colère ?
• Que ne faut-il pas faire lorsque votre enfant fait une crise de colère
• Que faire si votre enfant fait une crise de colère en public
• Que faire après une crise de colère ?
• Que puis-je faire à la maison pour prévenir (ou au moins préparer) les crises de colère
• Comment éviter de déclencher une crise de colère
• Quand dois-je appeler le médecin pour les crises de colère de mon enfant ?

Qu’est-ce qu’une crise de colère ?

Un accès de colère et de frustration, une crise de colère n’est pas un beau spectacle. En plus de donner des coups de pied, de crier ou de frapper le sol, votre enfant d’âge préscolaire peut faire des crises de colère en lançant des objets, en frappant ou même en retenant sa respiration jusqu’à ce qu’il devienne bleu (ne vous inquiétez pas, il finira par prendre l’air, mais parlez-en au médecin de votre enfant si cela se produit).

Les crises de colère sont normales et fréquentes, surtout chez les enfants de 2 et 3 ans. Prenez courage – elles sont généralement beaucoup moins fréquentes à l’âge de 4 ans.

Pourquoi mon enfant fait-il des crises de colère ?

Déclenchement émotionnel : La raison la plus probable d’une crise de colère est que votre enfant de 2 ou 3 ans se sent dépassé sur le plan émotionnel. Les tout-petits et les enfants d’âge préscolaire ont toutes les grandes émotions – bonnes et mauvaises – des adultes, mais ils n’ont pas encore la capacité de les comprendre et de les gérer. Ces parties du cerveau ne sont pas encore développées. Les crises de colère surviennent lorsque des sentiments tels que la frustration, la peur ou le rejet sont trop importants pour que votre enfant puisse les gérer seul.

Une crise de colère peut également être causée par un problème qui a gêné votre enfant au fil du temps. Par exemple, disons qu’elle voit l’image d’un monstre effrayant l’après-midi qui la met sur les nerfs. Lorsque vous la mettez au lit, il se peut qu’elle soit plus agitée que d’habitude et qu’elle fasse une crise de colère liée à cette anxiété accrue plus tôt dans la journée.

Déclencheurs physiques : La fatigue, la faim et l’inconfort sont des déclencheurs fréquents des crises de colère.

Comportement renforcé : Selon votre réaction, votre enfant peut apprendre que faire une crise de colère est un moyen d’obtenir ce qu’il veut. (Voir « Quand dois-je ignorer une crise de colère ? » ci-dessous).

Comment gérer les crises de colère de votre enfant

Au fil du temps, vous pouvez apprendre à votre enfant à exprimer ses sentiments de manière appropriée. En attendant, essayez ces stratégies :

• Distrayez votre enfant. Cela fonctionne mieux avant qu’il ne soit en pleine crise de colère. Vous pouvez lui offrir la possibilité de faire quelque chose qu’il aime (« Veux-tu sortir tes peintures ou faire du pain ? ») lorsque vous voyez sa frustration monter.
• Parlez-lui doucement et de manière apaisante. Le ton de votre voix peut aider à calmer votre enfant. Gardez vos mots simples : « Je vois à quel point tu es contrarié. Je suis là pour t’aider à te calmer ».
• Restez avec votre enfant. La tempête d’émotions que votre enfant ressent peut l’effrayer, et il a besoin de savoir que vous êtes à proximité. Quitter la chambre peut lui donner le sentiment d’être abandonné.
• Offrez-lui un confort physique. Allez tranquillement vers votre enfant. S’il n’est pas trop agité, prenez-le dans vos bras. Il y a de fortes chances qu’il trouve votre étreinte réconfortante et qu’il se calme plus rapidement.
• Faites preuve d’empathie. Apprenez à votre enfant à faire face à la situation en lui faisant comprendre combien il est difficile de ressentir des émotions négatives comme la déception, la colère ou la tristesse. Vous pourriez lui dire : « Je sais que tu es déçu parce que tu voulais vraiment aller au parc, mais il pleut trop fort. Tiens, jouons plutôt à l’intérieur avec ce puzzle ».
• Privilégier la sécurité. Si l’emportement de votre enfant d’âge préscolaire s’intensifie au point qu’il frappe des gens ou des animaux, lance des objets ou crie sans arrêt, prenez-le et transportez-le dans un endroit sûr, où il ne pourra pas se faire de mal, ni à lui-même, ni aux autres, ni aux objets. Dites-lui pourquoi il est là (« Parce que tu frappes ta sœur – frapper fait mal et ne va pas »), et faites-lui savoir que vous resterez avec lui jusqu’à ce qu’il se calme. Si vous êtes dans un lieu public, soyez prêt à partir avec votre enfant.

Quand dois-je ignorer une crise de colère ?

Si votre enfant fait une crise de colère parce qu’il ne veut pas faire ce que vous lui avez demandé ou que vous avez dit non à quelque chose, reconnaissez calmement que vous pouvez voir qu’il traverse une période difficile et qu’il n’aime pas ce que vous lui avez dit. Continuez ensuite à vaquer à vos occupations si possible.

Par exemple, vous pourriez dire : « Je vois que tu es en colère parce que j’ai dit non à un cookie avant le dîner. C’est difficile d’attendre. Ils ont l’air si bons et sentent bon. J’ai hâte d’en manger un après le dîner. Tiens, aide-moi à mettre les serviettes sur la table. »

Bien sûr, c’est plus facile à faire à la maison. Si vous êtes en public, vous devrez peut-être partir et trouver un endroit pour attendre la fin de la tempête.

Surtout, soyez cohérent et ferme quant à votre demande ou à la limite que vous fixez. Sinon, vous apprenez à votre enfant qu’une crise de colère est un bon moyen d’obtenir ce qu’il veut.

Ce qu’il ne faut pas faire quand votre enfant fait une crise de colère

• Ne perdez pas votre sang-froid. Même si vous trouvez le comportement de votre enfant exaspérant, n’oubliez pas que vous êtes l’adulte. Ne criez pas, n’imitez pas et ne menacez pas votre enfant. Une crise de colère est suffisamment effrayante pour que votre enfant n’ait pas l’impression que vous ne le contrôlez pas.
• N’essayez pas de raisonner votre enfant. En pleine crise, votre enfant est incapable d’écouter, et encore moins de comprendre, la raison. Son cerveau ne sera tout simplement pas capable de traiter la logique.
• Ne lui dites pas qu’elle réagit de façon excessive. Lui dire qu’il ne devrait pas être bouleversé n’aide pas. Faites-lui plutôt savoir que vous comprenez qu’il est bouleversé.
• N’accablez pas votre enfant. Ne dites pas à votre enfant que sa colère vous rend triste ou fâché. Votre enfant n’a pas besoin de cette responsabilité, et vous ne devriez pas lui donner ce pouvoir.

Parlez à votre médecin si vous pensez que vous ne pouvez pas gérer les crises de colère de votre enfant ou si vous vous sentez triste, en colère, anxieux ou accablé la plupart du temps.

Que faire si votre enfant fait une crise de colère en public

• Retirez-la de la situation. Prenez votre enfant et emmenez-le dans un endroit sûr. Si vous ne pouvez pas le faire parce qu’il s’agite trop, dégagez l’espace autour de lui et retirez tous les objets potentiellement dangereux qu’il pourrait lancer, frapper ou donner des coups de pied.
• Mettez en sécurité les personnes qui l’entourent. Séparez votre enfant des autres enfants, par exemple, au parc ou lors d’une sortie de jeu. Si elle mord ou frappe, soyez très ferme sur le fait que cela est inacceptable. Soyez clair sur le fait que faire du mal aux autres, y compris à vous, n’est jamais acceptable. Par exemple, dites : « Je vois que tu es en colère, mais je ne peux pas te laisser faire du mal à quelqu’un. Sortons de tous ces sentiments de colère en sautant de haut en bas et en grognant comme un tigre ».
• Ne cédez pas à la tentation de faire taire votre enfant. Il est particulièrement tentant, lorsque votre enfant fait une crise de colère en public, de céder pour mettre fin à l’épisode. Quelle que soit la durée de la crise, ne cédez pas à des exigences déraisonnables et n’essayez pas de soudoyer ou de négocier avec votre enfant qui hurle. En cédant, vous apprenez à votre enfant que c’est en piquant une crise qu’il obtiendra ce qu’il veut et vous préparez le terrain pour de futurs problèmes de comportement. Voir ci-dessous les conseils pour « Comment éviter de déclencher une crise de colère ».

Que faire après une crise de colère ?

• Soyez affectueux. Quand la tempête se calmera, embrassez-le. Montrez-lui par vos actes que vous l’aimez toujours et que vous êtes là pour lui, quoi qu’il arrive.
• Parlez de ce qui s’est passé. En utilisant un langage simple, reconnaissez la frustration de votre enfant et aidez-le à mettre ses sentiments en mots, en disant quelque chose comme : « Tu étais en colère, mais je ne t’ai pas compris parce que tu criais. Maintenant que tu es calme, je peux savoir ce que tu veux ». Faites-lui comprendre qu’une fois qu’il se sera exprimé avec des mots, il obtiendra de meilleurs résultats.
• Félicitez-le de s’être calmé. Dites à votre enfant qu’il a fait du bon travail en se calmant.

Que puis-je faire à la maison pour prévenir (ou au moins préparer) les crises de colère

• Pratiquez des méthodes sûres pour vous défouler. Apprenez à votre enfant à exprimer des sentiments forts comme la colère, en courant dehors par exemple, et des moyens de se calmer, en prenant de grandes respirations par exemple. Pratiquez ces activités pendant les périodes de calme, afin que votre enfant dispose de stratégies sûres lorsqu’il est bouleversé.
• Étiquetez les émotions. Apprenez à votre enfant le vocabulaire dont il a besoin pour exprimer ses sentiments – bons et mauvais – et citez des exemples concrets pour votre enfant et les autres. Par exemple, « Je vois combien vous êtes heureux, toi et grand-mère, lorsque nous vous rendons visite » ou « Joe avait l’air furieux que tu aies pris son camion ».
• Donnez des occasions de réussir. Les crises de colère surviennent souvent lorsqu’un enfant d’âge préscolaire veut faire quelque chose qui dépasse ses capacités. Par exemple, elle ne peut probablement pas verser le lait d’un gallon entier toute seule, mais elle peut peut-être le faire à partir d’un plus petit pichet.
• Remarquez un bon comportement. Soyez attentif aux occasions de lui dire qu’elle fait du bon travail dans une situation difficile. Soyez précis : « J’ai remarqué que vous êtes restée calme en prenant de grandes respirations lorsque votre sœur a pris votre pièce de puzzle.
• Prévoyez un espace pour vous calmer. Ne bannissez pas votre enfant dans sa chambre pour un temps mort en guise de punition. Dites plutôt à votre enfant qu’il peut retourner jouer (ou manger, ou ce qu’il veut) lorsqu’il s’est calmé. Pensez à aménager un espace pour se calmer, comme une chaise douillette ou un coin rempli de couvertures et de livres favoris. Restez à proximité pour la réconforter et la rassurer pendant qu’elle essaie de s’apaiser.
• Laissez votre enfant vivre une déception. Apprendre à faire face à de petites déceptions et à résoudre des problèmes mineurs par lui-même prépare votre enfant à relever des défis plus importants plus tard et l’aide à développer sa résilience.
• Modélisez des stratégies d’adaptation. Que faites-vous lorsque vous êtes en colère ou frustré ? Avez-vous tendance à crier ou à parler calmement de la situation ? Si vous perdez votre sang-froid, reconnaissez-le et excusez-vous auprès de votre enfant.
• Fixez des attentes réalistes. Apprendre où placer la barre pour votre enfant – pas si bas qu’il ne soit jamais défié mais pas si haut qu’il soit constamment découragé – est une compétence parentale importante.
• Réfléchissez à la façon dont vous réagissez aux crises de colère. L’apprentissage de nouvelles compétences parentales ou l’adoption d’une approche différente peut vous aider à mieux gérer les crises de colère de votre enfant – et lui apprendre de précieuses techniques d’adaptation pour gérer ses émotions tout au long de sa vie.

Comment éviter de déclencher une crise de colère

Faites attention à ce qui pousse votre enfant à bout et planifiez en conséquence. Par exemple :

• Veillez à ce qu’il serepose et se nourrisse suffisamment. Les crises de colère sont plus fréquentes et plus intenses lorsque les enfants sont fatigués ou ont faim. Mettez des collations dans votre sac ou votre voiture pour éviter les crises de colère.
• Planifiez soigneusement. Essayez de prévoir des sorties plus stimulantes, comme les courses, lorsqu’il se sent au mieux de sa forme – peut-être un matin de week-end plutôt qu’après l’école maternelle, par exemple.
• Préparez-lui un bon départ avant de passer à l’activité suivante. Lui faire savoir quand vous allez quitter la cour de récréation, par exemple, lui donne une chance de s’adapter au lieu de réagir. Vous pouvez lui dire : « Encore cinq coups sur la balançoire et on rentre à la maison ». Ensuite, comptez les poussées et faites un choix : « Veux-tu porter ton pull ou non sur le chemin du retour ?
• Ayez un plan et fixez vos attentes. Par exemple, avant d’aller à l’épicerie, dites à votre enfant : « Nous allons acheter de la nourriture pour le dîner. Nous n’achetons que ce qui figure sur cette liste. Vous pouvez m’aider à trouver tous les articles rouges – pommes, tomates et poivrons ». Ou si le départ du parc a tendance à être une bataille, créez une routine de départ. Dites : « Souvenez-vous que lorsque je donne le signal, il est temps de prendre votre dernier virage sur le toboggan et de monter dans la voiture pour rentrer chez vous. »
• Proposez des choix limités. Personne n’aime qu’on lui dise tout le temps ce qu’il doit faire. Dire « Tu veux du maïs ou des carottes ? » plutôt que « Mange ton maïs » donne à votre petit un sentiment de contrôle. Mais ne lui donnez pas trop de choix à la fois, sinon il se sentira dépassé.
• Surveillez la fréquence à laquelle vous dites non. Si vous constatez que vous dites non régulièrement, vous risquez de vous imposer un stress inutile à tous les deux. Vous pourriez dire oui à plus de temps sur le terrain de jeu, mais non à plus de dessert.
• Choisissez vos batailles. Réfléchissez aux demandes, comme la santé et la sécurité, qui sont des non absolus, et qui pourraient donner à votre enfant le pouvoir de prendre sa propre décision, par exemple, porter des vêtements mal assortis.
• Soyez attentif aux signes de stress excessif. Des problèmes plus importants, tels qu’un bouleversement dans la famille, un emploi du temps surchargé ou des tensions entre vous et votre partenaire, peuvent provoquer des crises de colère.
• Résolvez les problèmes. Surveillez les tendances et réfléchissez à des moyens de traiter les éléments déclencheurs. Si votre enfant semble piquer une colère à chaque fois qu’il a un rendez-vous de jeu, vous pouvez peut-être identifier les jeux qui ne posent pas de problèmes, ou peut-être pouvez-vous faire participer le visiteur et votre enfant à une activité sous étroite surveillance (comme un projet de bricolage ou de cuisine avec vous).
• Établissez une routine cohérente. Les enfants de tout âge se sentent plus en sécurité lorsqu’ils savent à quoi s’attendre. Fixer des heures pour les collations, la lecture, le jeu et les rituels du coucher peut contribuer grandement à lui donner le sentiment d’être en contrôle.

Quand devrais-je appeler le médecin au sujet des crises de colère de mon enfant ?

Appelez le médecin si votre enfant d’âge préscolaire :

• a une augmentation soudaine du nombre ou de l’intensité de ses crises de colère
• Retient son souffle jusqu’à ce qu’elle s’évanouisse
• A des débordements qui s’aggravent
• se fait du mal ou fait du mal aux autres
• fait des crises de colère qui comprennent des comportements agressifs et violents (lancer et casser des objets, frapper, donner des coups de pied)
• Est très argumentatif et peu coopératif
• A des crises de colère qui durent plus de 25 minutes
• est incapable de retrouver un comportement normal entre deux crises de colère
• fait également des cauchemars, a un comportement régressif (inversion de l’apprentissage de la propreté, par exemple) ou a d’autres problèmes de comportement

Le médecin de votre enfant peut s’assurer qu’aucune condition physique ou psychologique ne contribue au problème et proposer des suggestions pour faire face aux crises.

Des troubles sous-jacents tels que le TDAH, l’anxiété, la dépression, l’autisme et les problèmes de traitement sensoriel peuvent contribuer à un comportement de colère. Il en va de même pour la perte d’audition ou les problèmes de vision, les différences d’apprentissage (handicaps ou dons) ou les retards de langage.

Pour en savoir plus

Les craintes des enfants d’âge préscolaire : Pourquoi elles se produisent et que faire ?

Arbitrage des dates de match

Rester cohérent en matière de discipline

Comment soutenir émotionnellement votre enfant afin qu’il puisse apprendre

Comment enseigner l’empathie

Sources des articles (certains en anglais)

Institut du développement de l’enfant. Non daté. Comment faire face aux crises de colère des enfants d’âge préscolaire. https://childdevelopmentinfo.com/ages-stages/preschooler-development-3-6/preschool-temper-tantrums/#.XMYO6C-ZNTY [consulté en mars 2020]

Hershberg RS. Non daté. Ce qu’il ne faut PAS faire quand votre enfant fait une crise de colère. Child Mind Institute. https://childmind.org/article/what-not-to-do-when-your-child-is-having-a-tantrum/ [consulté en mars 2020]

KidsHealth. 2018. Des crises de colère. Nemours. https://kidshealth.org/en/parents/tantrums.html [consulté en mars 2020]

MedlinePlus. 2020. Temper tantrums. https://medlineplus.gov/ency/article/001922.htm [Accédé en mars 2020]

Miller C. Non daté. Pourquoi les enfants font-ils des crises de colère et des effondrements ? Child Mind Institute. https://childmind.org/article/why-do-kids-have-tantrums-and-meltdowns/ [consulté en mars 2020]

Smolyansky BH. 2016. Comprendre et aider à gérer les crises de colère des enfants d’âge préscolaire. Hôpital pour enfants de Cincinnati. https://blog.cincinnatichildrens.org/healthy-living/child-development-and-behavior/preventing-preschool-temper-tantrums/ [consulté en mars 2020]

Swanson WS. 2018. Les meilleurs conseils pour survivre aux crises de colère. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/family-life/family-dynamics/communication-discipline/Pages/Temper-Tantrums.aspx [consulté en mars 2020]

Elizabeth Dougherty

Elizabeth Dougherty est une rédactrice et une éditrice chevronnée dans le domaine de l’éducation des enfants qui contribue au BabyCenter depuis 2015.

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