DANS CET ARTICLE
- Comment mon enfant est-il susceptible de réagir à la présence d’un nouveau bébé dans la maison ?
- Que puis-je faire pour aider mon enfant à accepter un nouveau frère ou une nouvelle soeur ?
Comment mon enfant est-il susceptible de réagir à la présence d’un nouveau bébé dans la maison ?
Même s’il était enthousiaste à l’idée d’avoir un nouveau frère ou une nouvelle sœur avant la naissance, votre enfant peut changer d’avis une fois que le bébé est rentré à la maison. Le comportement de votre enfant dépendra en partie de son tempérament. Les enfants qui sont plus souples et plus autonomes peuvent s’adapter plus facilement. Ceux qui sont très sensibles, qui ont besoin de plus de temps pour les transitions et qui aiment les routines peuvent mettre plus de temps à s’adapter.
Votre premier-né peut réagir à l’arrivée d’un nouveau membre de la famille en vous testant ou en régressant (en s’asseyant sur le siège du bébé ou en demandant à boire au biberon). C’est probablement lorsque vous allaitez ou changez une couche qu’il a le plus besoin de votre attention.
Il peut même essayer d’exprimer ses sentiments en tirant sur le bras du bébé ou en lui arrachant ses jouets. Vous pouvez lui répondre en disant quelque chose comme : « Je veux que tu sois doux avec le bébé. Cela peut lui faire mal de tirer sur son bras. Si vous avez besoin de tirer sur quelque chose, vous pouvez tirer votre chariot ». (Voir notre article sur l’agressivité chez les enfants pour plus de conseils sur la manière de gérer ce comportement).
Il est fort probable que votre enfant sera également désireux de montrer son affection à son nouveau frère ou à sa nouvelle sœur et de se lier à elle. Vous trouverez ci-après des conseils pour aider votre enfant à accepter le nouveau bébé dans votre vie et même à en profiter.
Que puis-je faire pour aider mon enfant à accepter un nouveau frère ou une nouvelle sœur ?
Donnez-lui des tâches spéciales. Laissez votre premier-né vous aider – il pourrait vous surprendre par tout ce qu’il peut faire. Lorsque vous donnez le bain au bébé, votre enfant de 5 ans peut être capable de faire le savonnage et le rinçage, si vous le tenez bien. Les enfants plus âgés peuvent aimer bercer le bébé, lui lire ou lui chanter des chansons, ou lui donner un biberon.
Demandez-lui conseil. Demandez à votre enfant : « Pensez-vous que le bébé aimerait porter la chemise bleue ou la chemise jaune ? » ou « Voulez-vous m’aider à raconter une histoire ? Les enfants ont souvent un talent naturel pour le divertissement – chanter, danser ou simplement faire des grimaces – et un bébé est un public qui apprécie. Non seulement votre enfant appréciera l’attention, mais il sera probablement fier de faire sourire son frère ou sa sœur.
Observez le bébé ensemble. Invitez votre enfant à observer le bébé avec vous. Tenez-le près de vous et demandez-lui de vous décrire ce qu’il voit. « Regardez ses yeux. Que font-ils ? Comment tient-elle ses mains ? » Vous pouvez même le faire pendant que le bébé dort.
Lisez des histoires sur son nouveau rôle. La lecture d’histoires sur les épreuves et les joies d’avoir un nouveau frère ou une nouvelle sœur peut aider votre enfant à s’adapter à sa nouvelle situation. Les livres qui mettent en scène des enfants qui en veulent au nouveau bébé dans leur vie peuvent l’aider à comprendre que ses sentiments sont naturels. Les histoires qui montrent que les enfants s’amusent et sont fiers de leurs petits frères et sœurs constituent des modèles positifs pour votre enfant.
Laissez-le raconter l’histoire. Aidez votre enfant à réaliser un simple livre d’images sur lui et son nouveau frère ou sa nouvelle sœur en pliant plusieurs feuilles de papier et en agrafant le bord, ou vous pouvez utiliser un simple album photo. Il pourrait être intéressé par la prise de photos, leur disposition dans le livre et l’écriture (ou la dictée) de l’histoire.
Reconnaissez ses sentiments. Il est normal que votre enfant ressente toute une série de sentiments à propos de ce nouveau changement dans sa famille. Après vous avoir eu pour lui tout seul pendant des années, il doit soudain vous partager avec quelqu’un qui requiert une quantité extraordinaire de votre temps et de votre attention. Plutôt que de le gronder, reconnaissez ses sentiments : « Il semble que vous vous sentiez triste en ce moment. Voulez-vous m’en parler ? » Ou « Est-ce frustrant que parfois, quand vous voulez que je fasse quelque chose, je doive aider le bébé ? » Il se peut qu’il ait juste besoin que vous preniez le temps de l’écouter et de le tenir dans vos bras.
Passez un peu de temps seul avec lui. Passez un peu de temps chaque jour avec votre enfant plus âgé, même s’il ne s’agit que de quelques minutes de dessin ou de lecture. Ce temps le fait se sentir spécial et lui rappelle que vous êtes sa maman aussi bien que celle du bébé. Montrez à votre enfant des photos de lui lorsqu’il était bébé, racontez-lui des histoires et faites-lui savoir qu’il a lui aussi besoin de beaucoup de soins particuliers.
Laissez-le faire ce qu’il veut. Si votre enfant ne veut pas s’occuper du nouveau bébé, n’insistez pas. Beaucoup d’enfants font face au changement en « ignorant » leurs petits frères et sœurs – du moins pendant un certain temps. Vous ne devez donc pas vous attendre à ce qu’il joue un rôle plus important qu’il ne le souhaite. Il changera d’avis avec le temps.
Consultez notre collection de Voix de parents pour voir comment d’autres parents ont aidé leurs enfants plus âgés à s’adapter à un nouveau bébé dans la famille. Consultez notre article sur la résolution des rivalités entre frères et sœurs pour obtenir d’autres conseils sur la manière d’aider vos enfants à créer des liens.
NOTE : Cet article a été revu par Janis Keyser, éducatrice parentale, co-auteur de l’ouvrage » Becoming the Parent You Want to Be » et membre du conseil médical consultatif du BabyCenter.
Jenny Des Jarlais
Jenny est rédactrice et journaliste et vit à Oakland, CA.
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