Après avoir vu plusieurs vidéos mignonnes de bébés dégustant des agrumes, je me suis posé la question : Puis-je donner du citron à mon bébé ? Les citrons sont bons pour vous à bien des égards, mais ils contiennent beaucoup d’acides citriques.
Chaque fois que nous introduisons un nouvel aliment à notre bébé, il est essentiel de procéder avec prudence. Des réactions allergiques, des risques d’étouffement et des maux de ventre peuvent rapidement survenir. Les citrons, en particulier, exigent une approche prudente – voyons donc s’ils sont sans danger pour les bébés.
Quand les bébés peuvent-ils manger des citrons ?
Pour toute introduction d’un nouvel aliment, je recommande toujours aux parents de ne proposer qu’un seul nouvel aliment à la fois, idéalement pendant 7 jours pour les céréales et 3 à 5 jours pour les fruits et légumes. Ainsi, en cas de réaction allergique, le parent saura quel est l’aliment qui pose problème.
Selon les recommandations de l’Académie américaine de pédiatrie, j’encourage à attendre l’âge de 4 à 6 mois avant d’introduire les premiers aliments. À cet âge, les capacités motrices du nourrisson devraient être suffisamment développées pour qu’il puisse tolérer l’alimentation à la cuillère. Cela donne également au système digestif le temps de mûrir (1)
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Note de l’éditeur :
Dr. Leah Alexander, MD, FAAP
Si votre bébé a entre 8 et 10 mois et ne montre pas de sensibilité aux nouveaux aliments, vous pouvez lui offrir du citron. Vous pouvez commencer par lui en donner un petit morceau ou en extraire un peu de jus et le diluer.
Cependant, il y a de fortes chances que votre petit n’en soit pas fou. Les bébés n’apprécient généralement pas un goût aussi aigre et ont tendance à graviter vers des saveurs douces et sucrées.
Lorsque vous donnez du citron à votre bébé, servez-le-lui seul ou avec un en-cas qu’il a l’habitude de manger. Ne l’offrez jamais avec un autre aliment nouveau – si votre bébé devait réagir, vous en connaîtriez le coupable.
Si votre petit aime le goût, vous pouvez continuer à lui en offrir un petit morceau une fois par semaine. Le citron possède plusieurs propriétés bénéfiques. Mais il a aussi un taux d’acidité élevé, alors évitez de lui en donner trop souvent.
En pratique clinique, je recommande généralement d’introduire des aliments à base d’agrumes (citrons, citrons verts, oranges, tomates) lors de la visite du puits à l’âge de 9 mois. À ce stade, la plupart des nourrissons consomment des céréales, d’autres fruits, la plupart des légumes, et peut-être de la viande ou des légumineuses.
Comme les citrons et les citrons verts ont un goût fort que beaucoup de nourrissons n’aiment pas lorsqu’ils sont mangés seuls, je demande généralement à mes parents d’ajouter le jus comme « assaisonnement » à d’autres aliments qu’ils ont déjà consommés. Pour tout aliment à base d’agrumes, je préviens les parents que le contact avec la peau peut provoquer une légère éruption sur les joues ou autour de la bouche. Dans d’autres cas, un léger érythème fessier peut se développer.
Note de l’éditeur :
Dr. Leah Alexander, MD, FAAP
Les bienfaits du citron pour la santé
Pour commencer, les citrons sont peu caloriques, avec environ 15 calories pour chaque fruit de taille moyenne. Ils ne contiennent pas non plus de sodium, de graisse ou de cholestérol.
Un citron de taille moyenne peut vous fournir dix pour cent de l’apport quotidien recommandé en fibres alimentaires. Il est également riche en vitamine C, capable de fournir 40 % de la quantité quotidienne requise. Les citrons contiennent également de petites quantités de magnésium, de calcium et de vitamine B-6.
Les citrons, ou plutôt la vitamine C qu’ils contiennent, peuvent aider le système immunitaire à combattre les rhumes. Si votre petit a un rhume, vous devriez quand même limiter la quantité de citron que vous lui servez.
De plus, les citrons contiennent des limonoïdes, connus pour leurs propriétés anticancéreuses. Une étude a montré qu’il réduisait les tumeurs, en particulier dans le cancer du sein (2).
Préoccupations concernant le citron
Bien que les citrons soient bons pour vous, cela ne veut pas dire qu’ils n’ont pas d’inconvénients potentiels, notamment
1. Allergies
Si les allergies sont courantes dans la famille, vous devez faire très attention à ne pas offrir de citron à votre bébé. Les réactions allergiques sont provoquées lorsque le système immunitaire prend une substance inoffensive pour une menace pour votre corps. Les substances qui provoquent cette réaction sont appelées allergènes.
Si votre enfant est sensible au pollen ou s’il est allergique au pollen, il pourrait réagir aux agrumes. L’organisme peut se tromper en identifiant les protéines contenues dans les agrumes comme étant l’allergène. Cela entraîne alors une réaction croisée, qui créera une réponse similaire à celle de l’allergène réel. L’International Journal of Molecular Sciences approfondit ce phénomène (3).
Il a été démontré que les personnes souffrant d’allergies aux pollens de graminées sont souvent à risque d’hypersensibilité aux agrumes.
Au cours d’un test par piqûre, environ 39 % des personnes participant aux essais ont développé des réactions aux agrumes qui ressemblaient à celles du pollen (4).
Selon la sensibilité de votre bébé, les symptômes peuvent varier. Certains peuvent réagir quelques secondes après avoir touché le fruit, tandis que pour d’autres, cela peut prendre des heures. Il est donc essentiel de connaître les signes avant d’offrir du citron à votre bébé.
Les symptômes se limitent généralement aux endroits du corps qui entrent en contact avec l’agrume. Il peut s’agir des gencives, de la langue, des lèvres, de la gorge et de la zone de la couche (6). Les symptômes comprennent :
- Des démangeaisons.
- Irritabilité, agitation.
- Rougeur.
- Gonflement.
- Éruption autour de la bouche et dans la zone de la couche. Il s’agit généralement d’une zone de rougeur plate sans bosses.
D’autres symptômes, également causés par une réaction allergique à l’ingestion de citron, peuvent comprendre certains des éléments suivants :
- Toux.
- Éternuements.
- Écoulement nasal.
- Vomissements.
- Diarrhée.
Je recommande toujours à mes parents de garder le Benadryl pour enfants à la maison lorsque de nouveaux aliments sont introduits pour leur enfant. À chaque visite, je discute de la dose appropriée au poids qui devrait être administrée en cas de réaction allergique.
Les réactions alimentaires ne sont pas subtiles. Elles sont généralement associées à de l’urticaire très visible (une éruption cutanée ressemblant à un bouton) qui change de position sur le corps, à un gonflement de la bouche et/ou des yeux, à des vomissements et à une éventuelle difficulté à respirer.
Tout ce qui ne se limite pas à l’urticaire justifie de contacter un professionnel de la santé et, éventuellement, de se rendre aux urgences. Après un tel épisode, il faut discuter du maintien du traitement injectable de secours à domicile, de la garderie, etc.
Note de la rédaction :
Dr. Leah Alexander, MD, FAAP
2. Acidité élevée
Les citrons sont très acides. Un excès d’acidité peut aggraver le reflux gastro-œsophagien, ce qui peut entraîner de l’agitation et une mauvaise alimentation (7).
Même si votre bébé ne souffre pas de reflux gastro-œsophagien, il est préférable de limiter la quantité de citron que vous lui donnez. Une trop grande quantité d’acide n’est pas bien tolérée par l’estomac – votre bébé pourrait avoir des maux de ventre. L’acidité peut également causer des problèmes au niveau des couches, ce qui entraîne un érythème fessier.
3. Nocif pour les dents
Si votre petit a commencé à développer ses dents, vous devez essayer de limiter la quantité de citron qu’il mange. Même dilué avec de l’eau, l’acidité élevée est très érosive et peut endommager l’émail de ses dents. (8). L’émail est ce qui protège les dents des températures extrêmes, des morsures et des grincements.
Les bébés et les enfants qui boivent moins d’eau citronnée ont moins de caries, de plaque et de tartre. C’est pourquoi votre enfant ne devrait pas manger de tranches de citron tous les jours. Si vous lui offrez de l’eau ou du jus de citron, servez-lui avec une paille – cela limitera la quantité d’acidité qui touche directement ses dents.
Bien que l’érosion acide soit certainement une chose dont il faut tenir compte, je constate cliniquement plus de problèmes dentaires dus à la consommation de jus, d’aliments « gommeux » ou de bonbons, et au fait de s’endormir avec une bouteille de lait. Dans tous les cas, je discute de l’importance de se brosser les dents avant de se coucher et de ne pas proposer de boissons contenant du sucre après.
Note de la rédaction :
Dr. Leah Alexander, MD, FAAP
Autres sources de vitamine C
Une raison courante pour laquelle les parents veulent donner du citron à leur bébé est due à sa teneur élevée en vitamine C.
Il existe de nombreuses alternatives, des aliments plus adaptés aux bébés et contenant de la vitamine C, qui seront bénéfiques pour votre bébé lorsqu’ils seront intégrés à son alimentation. Vous nourrissez peut-être déjà votre petit avec certains des aliments suivants (9):
- Des patates douces.
- Bananes.
- Pois.
- Chou frisé.
- Fraises.
- Pastèque.
- Tomates crues.
- Kiwi.
- Brocoli.
- Épinards.
- Pamplemousse.
À garder à l’esprit
Bien que vous puissiez donner du citron à votre bébé vers huit à dix mois, ce n’est pas la meilleure idée. Les citrons sont acides et votre bébé ne les appréciera probablement pas. Il est préférable de les utiliser comme assaisonnement pour les autres aliments qu’il consomme. Ils présentent également un risque de réactions allergiques, surtout si les allergies au pollen sont de nature familiale.
L’acidité élevée des citrons peut provoquer un érythème fessier et des maux de ventre. En donner trop à votre bébé peut également endommager l’émail de ses dents. Si vous recherchez une source de vitamine C, il est préférable de lui offrir des patates douces, des fraises ou des bananes.