La constipation est la cause la plus fréquente de douleurs abdominales chez les enfants. Les signes comprennent des selles moins fréquentes ou des selles dures et sèches. Consultez le médecin de votre enfant avant d’utiliser des médicaments en vente libre. Un changement de régime alimentaire, beaucoup d’eau et de l’exercice peuvent aider. De plus, abordez toute anxiété qu’elle pourrait avoir à propos de l’utilisation des toilettes.
DANS CET ARTICLE
- Comment puis-je savoir si mon enfant est constipé ?
- À quelle fréquence les enfants doivent-ils faire caca ?
- Ce que mon enfant mange et boit peut-il provoquer de la constipation ?
- Outre le régime alimentaire, qu’est-ce qui provoque la constipation chez les enfants ?
- Quelles modifications du régime alimentaire permettront de traiter et de prévenir la constipation chez l’enfant ?
- Outre les modifications du régime alimentaire, que puis-je faire pour aider à traiter ou à prévenir la constipation chez mon enfant ?
- Puis-je donner à mon enfant un laxatif ou un autre traitement en vente libre contre la constipation ?
- Que dois-je faire si mon enfant refuse délibérément d’aller à la selle ?
- Quand dois-je appeler le médecin ?
- Que dois-je faire si mon enfant a des fissures anales ?
Comment puis-je savoir si mon enfant est constipé ?
Les signes de constipation chez les enfants sont notamment les suivants
- Des sellesmoins fréquentes que d’habitude: Cela est particulièrement vrai si votre enfant n’est pas allé à la selle depuis quatre jours ou plus et qu’il est mal à l’aise lorsqu’il essaie de faire caca.
- Des selles dures et sèches ou de grosses selles : Des selles dures et sèches peuvent être très inconfortables à passer, et de grosses selles en forme de bûches peuvent même boucher les toilettes. Un enfant dont les selles sont anormales peut faire caca régulièrement et être encore constipé.
- Douleurs et ballonnements auventre: La constipation est la cause la plus fréquente de maux d’estomac chez les enfants.
- Sous-vêtements souillés : Vous pouvez voir des selles très liquides dans les sous-vêtements ou la couche de votre enfant. Ne supposez pas qu’il s’agit d’une diarrhée – cela peut être la preuve d’une constipation. Les selles liquides peuvent passer par une obstruction de l’intestin inférieur et se retrouver dans les sous-vêtements ou la couche de votre enfant.
À quelle fréquence les enfants doivent-ils faire caca ?
La fréquence à laquelle les enfants vont à la selle varie d’un enfant à l’autre. Les jeunes enfants ont tendance à aller à la selle plusieurs fois par semaine. Votre enfant peut faire caca après chaque repas ou attendre un jour ou deux entre deux selles. La fréquence dépend de facteurs tels que :
- ce qu’il mange et boit et en quelle quantité
- Son activité
- La rapidité avec laquelle il digère la nourriture
Ce que mon enfant mange et boit peut-il provoquer de la constipation ?
Oui. Les raisons pour lesquelles les enfants sont constipés sont notamment les suivantes :
- Boire trop de lait. Faire le plein de lait, qui peut être contraignant, au détriment d’une alimentation riche en fibres est souvent la principale cause de constipation chez les enfants.
- Manger trop d’aliments à faible teneur en fibres. Votre enfant pourrait être constipé s’il mange beaucoup de fromage, de yaourt ou de beurre de cacahuètes, par exemple, et pas assez de fruits, de légumes et de céréales complètes.
- Déshydratation.Si votre enfant se déshydrate, son système réagit en absorbant plus de liquide de tout ce qu’il mange ou boit, ainsi que des déchets présents dans ses intestins. Il en résulte des selles dures et sèches qui sont difficiles à évacuer.
Outre l’alimentation, qu’est-ce qui provoque la constipation chez les enfants ?
- L’anxiété liée aux toilettes : Si votre enfant se sent contraint d’aller aux toilettes ou s’il est anxieux d’avoir eu une selle douloureuse, il peut délibérément retenir ses selles. S’il montre tous les signes d’un effort pour aller à la selle – raidissement du corps et rougeur du visage – il peut en fait essayer de la retenir. Si la constipation devient chronique, les muscles intestinaux peuvent s’affaiblir, ce qui rend les selles encore plus difficiles.
- Pas assez de temps passé aux toilettes : Parfois, les enfants ne vont pas complètement à la selle. Cela peut entraîner une accumulation de selles qui provoque des crampes et des étirements du côlon. Un côlon hypertrophié peut entraîner des selles dures, plus grosses que la normale et difficiles à évacuer – ce qui ne fait que rendre votre enfant encore plus réticent à utiliser le pot.
- Manque d’activité : Le mouvement aide le sang à circuler dans le système digestif de votre enfant, de sorte qu’il peut avoir du mal à faire caca s’il n’est pas actif.
- Problèmes médicaux sous-jacents : La constipation est parfois un symptôme d’autres affections, notamment le syndrome du côlon irritable (SCI), l’intolérance au lactose, l’hypothyroïdie et le diabète.
- Suppléments et médicaments : Certains suppléments, comme le fer, et certains médicaments, comme les antidépresseurs, peuvent entraîner la constipation.
- Le stress : Un enfant anxieux ou perturbé peut être constipé ou avoir la diarrhée.
Quelles modifications du régime alimentaire permettront de traiter et de prévenir la constipation chez l’enfant ?
- Limitez les aliments qui ont un effet contraignant. Il s’agit notamment des bananes, des carottes ou des courges cuites, et de grandes quantités de produits laitiers tels que le lait, le fromage, le yaourt et la glace. Deux tasses de produits laitiers par jour suffisent pour un jeune enfant ou un enfant d’âge préscolaire. Pour un enfant d’âge scolaire, deux tasses et demie de produits laitiers par jour suffisent. (Par exemple, 1 tasse est une tasse de lait ou de yaourt, ou 1 1/2 once de fromage à pâte dure). Pour plus d’informations, consultez nos guides sur l’alimentation des enfants en bas âge, des enfants d’âge préscolaire ou des enfants d’âge scolaire.
- Augmentez l’apport en fibres de votre enfant. Servez-lui beaucoup de céréales complètes, de fruits et de légumes. Proposez des abricots, des prunes, des pois, des haricots, des brocolis et des pruneaux. Si votre enfant n’aime pas le goût des pruneaux, essayez d’ajouter du jus de pruneau à son lait : Une seule once de jus de pruneau dans une demi-tasse de lait peut être très efficace. Le pop-corn est également une excellente source de fibres pour les enfants plus âgés, mais il représente un risque d’étouffement pour les plus jeunes.
- Augmentez les liquides. Pour que les selles de votre enfant restent molles, encouragez-le à boire au moins 32 onces d’autre chose que du lait chaque jour. L’eau est votre meilleur choix, mais il peut boire un peu de jus de pruneau, de poire ou de pomme, que vous pouvez diluer avec de l’eau. Limitez la consommation de jus à 4 onces (1/2 tasse) par jour pour les enfants de 1 à 3 ans, à 4 à 6 onces (1/2 à 3/4 tasse) par jour pour les enfants de 4 à 6 ans et à 8 onces (1 tasse) pour les enfants de 7 ans et plus.
Outre les changements de régime alimentaire, que puis-je faire pour aider à traiter ou à prévenir la constipation chez mon enfant ?
- Encouragez l’exercice quotidien. L’activité physique permet au sang de circuler dans les intestins, ce qui contribue à stimuler les contractions intestinales et à augmenter le temps de transit des aliments dans les intestins.
- Attendez ou reculez l’entraînement aux toilettes. Faire pression sur votre enfant pour qu’il utilise le pot avant qu’il ne soit prêt peut lui faire peur ou lui causer du ressentiment, et il pourrait finir par refuser d’aller à la selle. Si vous remarquez que votre enfant fait cela, augmentez la quantité de fibres qu’il mange (voir ci-dessus) et reculez l’entraînement. Attendez de réessayer jusqu’à ce que vous remarquiez les signes qu’il est vraiment prêt.
- Découragez le retardement des selles. Encouragez votre enfant à aller aux toilettes dès qu’il ressent l’envie de faire caca et à vous dire s’il doit y aller quand vous êtes en déplacement.
- Traînez dans la salle de bains. Les enfants qui sont constipés depuis longtemps peuvent avoir du mal à percevoir que leur rectum est plein. Si votre enfant vous dit qu’il n’a jamais besoin de faire caca, essayez de lui faire passer cinq à dix minutes aux toilettes après le petit-déjeuner et le dîner. Rendez l’expérience agréable en lisant un livre ou en lui parlant. Mais ne le forcez pas à y rester s’il ne le veut pas, sinon il commencera à penser qu’aller aux toilettes est une punition.
Puis-je donner à mon enfant un laxatif ou un autre traitement en vente libre contre la constipation ?
Parlez-en toujours d’abord au médecin. Si votre enfant est très constipé, le médecin peut vous suggérer d’utiliser un produit en vente libre :
- Assouplisseur de selles
- Lubrifiant (tel que l’huile minérale)
- Laxatif
- Lavement (pour constipation sévère ou chronique)
- Suppositoire de glycérine : Un suppositoire de glycérine stimulera le rectum de votre enfant et l’aidera à évacuer ses selles. L’utilisation occasionnelle d’un suppositoire est une bonne chose, mais ne le faites pas régulièrement car votre enfant pourrait finir par compter sur lui pour aller à la selle.
- Psyllium, si votre enfant a au moins 6 ans : Si votre enfant est difficile et qu’il est difficile de lui faire manger des aliments riches en fibres, le psyllium peut être utile. Cette fibre alimentaire absorbe le liquide dans l’intestin pour former des selles plus faciles à évacuer.
Que dois-je faire si mon enfant refuse délibérément d’aller à la selle ?
Parlez-en au médecin. Le fait de retenir les selles aggrave la constipation.
Certains enfants ne sont pas à l’aise pour aller aux toilettes loin de chez eux, alors ils essaient d’attendre s’ils sont ailleurs. D’autres commencent à résister aux selles après en avoir eu une qui était dure et difficile à passer.
De plus, si votre enfant retient délibérément ses selles, traiter sa constipation avec des suppositoires ou un lavement peut être extrêmement pénible pour lui. Consultez toujours votre médecin avant d’avoir recours à ce type de traitement.
Quand dois-je appeler le médecin ?
Appelez le médecin si votre enfant est constipé et :
- ne mange pas
- Perte de poids
- A du sang dans ses selles
- A des fissures anales – légères déchirures de la peau délicate près de l’ouverture de son anus (voir « Que dois-je faire si mon enfant a des fissures anales ? » ci-dessous)
- ne répond pas aux traitements de base de la constipation, comme boire plus d’eau et manger plus de fibres
- empêche délibérément l’enfant d’aller à la selle (voir ci-dessus « Que dois-je faire si mon enfant empêche délibérément l’enfant d’aller à la selle »).
Que dois-je faire si mon enfant a des fissures anales ?
Si votre enfant a des selles dures et sèches, elles peuvent provoquer de légères déchirures, appelées fissures anales, dans la peau délicate située près de l’ouverture de son anus. Si cela se produit :
- Parlez-en au médecin de votre enfant, qui peut vous prescrire ou vous recommander une crème ou une pommade à base d’hydrocortisone. L’appliquer après un bain chaud aidera à soulager la douleur et à favoriser la guérison.
- N’utilisez pas de crème pour les hémorroïdes ; elle n’est pas sûre pour les enfants.
Pour en savoir plus
- Douleurs dues aux gaz
- Cinq façons de rendre vos enfants actifs
- Guide visuel sur le caca de bébé
Sources des articles (certains en anglais)
AAP. 2017a. Constipation. American Academy of Pediatrics. http://www.healthychildren.org/English/health-issues/conditions/abdominal/pages/Constipation.aspx [consulté en juin 2020]
AAP. 2017b. Où nous en sommes : Jus de fruits. American Academy of Pediatrics. http://www.healthychildren.org/English/healthy-living/nutrition/Pages/Where-We-Stand-Fruit-Juice.aspx [consulté en juin 2020]
Heyman MB, et al. 2017. Les jus de fruits chez les nourrissons, les enfants et les adolescents : Recommandations actuelles. Déclaration de principe de l’Académie américaine de pédiatrie. Pediatrics 139(6) : e20170967. https://pediatrics.aappublications.org/content/139/6/e20170967 [consulté en juin 2020]
MedlinePlus. 2020. Constipation chez les nourrissons et les enfants. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/003125.htm [consulté en juin 2020]
Fondation Nemours. 2018. Constipation. http://kidshealth.org/parent/general/sick/constipation.html [consulté en juin 2020]
NIDDKD. Non daté. Constipation chez les enfants. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/constipation-children [consulté en juin 2020]
Mise à jour. 2019. Constipation chez les nourrissons et les enfants : Évaluation. http://www.uptodate.com/contents/constipation-in-children-etiology-and-diagnosis [consulté en juin 2020]
USDA. Non daté. Tout sur le groupe laitier. Département américain de l’agriculture. https://www.choosemyplate.gov/eathealthy/dairy [consulté en juin 2020]
Darienne Hosley Stewart
Darienne Hosley Stewart est une stratège de contenu, écrivain et rédactrice.
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