DANS CET ARTICLE
- Que sont les contractions de Braxton Hicks ?
- Quelles sont les causes des contractions de Braxton Hicks ?
- Que ressentent les contractions de Braxton Hicks ?
- Comment puis-je faire la différence entre les contractions de Braxton Hicks et le véritable travail ?
- Que puis-je faire si mes contractions de Braxton Hicks sont inconfortables ou douloureuses ?
- Quand dois-je appeler mon prestataire de soins ?
Que sont les contractions de Braxton Hicks ?
Les contractions de Braxton Hicks sont des contractions utérines intermittentes qui commencent au début de la grossesse, bien que vous ne les remarquiez probablement qu’après le milieu de la grossesse. (Certaines femmes ne les remarquent jamais.) Elles portent le nom de John Braxton Hicks, le médecin anglais qui les a décrites pour la première fois en 1872.
À mesure que votre grossesse progresse, les contractions de Braxton Hicks ont tendance à être plus fréquentes, mais jusqu’à vos dernières semaines, elles resteront probablement peu fréquentes, irrégulières et surtout indolores.
Cependant, les contractions de Braxton Hicks sont parfois difficiles à distinguer des signes précoces d’un travail prématuré, alors jouez la sécurité et n’essayez pas de faire le diagnostic vous-même. Si vous avez des contractions régulières mais que vous n’avez pas encore atteint 37 semaines, ou si vous présentez l’un des signes de travail prématuré énumérés ci-dessous, appelez immédiatement votre prestataire de soins.
Lorsque vous serez à deux semaines de la date prévue, il est probable que votre col de l’utérus aura commencé à « mûrir » ou à se ramollir progressivement en prévision du travail. Les contractions vers cette période peuvent devenir plus intenses et plus fréquentes, et elles peuvent causer un certain inconfort.
Contrairement aux premières contractions indolores et sporadiques de Braxton Hicks, qui ne provoquaient aucun changement cervical évident, ces contractions peuvent aider votre col de l’utérus à s’amincir (effacer) et peut-être même à s’ouvrir (se dilater) un peu. Cette période est parfois appelée « préopératoire ».
Qu’est-ce qui provoque les contractions de Braxton Hicks ?
La cause exacte des contractions de Braxton Hicks est inconnue, mais certains experts pensent qu’elles jouent un rôle dans la tonification du muscle utérin pour préparer le corps au véritable travail. Les contractions de Braxton Hicks peuvent se produire à tout moment, mais vous avez surtout de fortes chances de les remarquer :
- À la fin de la journée
- Lorsque vous êtes déshydraté
- Lorsque vous avez une vessie pleine
- Pendant ou après une activité physique ou sexuelle
Que ressentent les contractions de Braxton Hicks ?
Lors d’une contraction, quelle qu’elle soit, qu’il s’agisse d’une contraction de Braxton Hicks ou d’un véritable travail, vous sentirez votre utérus, le bas de votre abdomen ou votre aine se resserrer ou se comprimer, puis vous vous détendrez. Contrairement aux contractions pendant le travail, les Braxton Hicks sont irrégulières et ne font généralement pas mal, bien qu’elles puissent être inconfortables et parfois fortes et douloureuses. Certaines femmes disent que les Braxton Hicks ont la sensation de légères crampes menstruelles. Symptômes typiques de Braxton Hicks :
- N’ont pas de modèle régulier
- varient en intensité, mais s’atténuent plutôt que de s’intensifier progressivement
- sont inconfortables, mais généralement peu douloureuses
- Sont peu fréquents
- Peut s’arrêter lorsque vous déménagez ou changez de poste
Comment puis-je faire la différence entre les contractions de Braxton Hicks et le véritable travail ?
Dans les jours ou les semaines qui précèdent l’accouchement, les contractions de Braxton Hicks peuvent devenir rythmiques, relativement rapprochées et même douloureuses, ce qui peut vous faire croire que vous êtes en train d’accoucher. Mais contrairement au vrai travail, les contractions de ce qu’on appelle le faux travail ne sont généralement pas toujours plus longues, plus fortes et plus rapprochées.
Voici quelques différences essentielles :
| Braxton Hicks (faux travail) | Le vrai travail |
|---|---|
| Les contractions sont irrégulières et ne se rapprochent pas. | Les contractions se produisent à intervalles réguliers et se rapprochent au fil du temps. Chaque contraction dure de 30 à 90 secondes. |
| Les contractions peuvent s’arrêter lorsque vous marchez, vous vous reposez ou changez de position. | Les contractions continuent quelle que soit la façon dont vous vous déplacez. |
| Les contractions sont généralement faibles (ou peuvent être fortes puis faibles). | Les contractions deviennent progressivement plus intenses. |
| Vous ressentez des contractions à l’avant de votre abdomen. | Vous avez l’impression que les contractions commencent dans le dos et se déplacent vers l’avant. |
Que puis-je faire si mes contractions de Braxton Hicks sont inconfortables ou douloureuses ?
Les contractions de Braxton Hicks ne sont généralement pas douloureuses, mais elles peuvent être inconfortables. Pour atténuer l’inconfort causé par les contractions de Braxton Hicks :
- Changez d’activité ou de position. Parfois, la marche apporte un soulagement. D’autres fois, se reposer soulage les contractions.
- Buvez un peu d’eau car ces contractions peuvent parfois être provoquées par la déshydratation.
- Faites des exercices de relaxation ou prenez des respirations lentes et profondes. Cela n’arrêtera pas les contractions de Braxton Hicks, mais cela peut vous aider à faire face à l’inconfort. (Profitez de cette occasion pour mettre en pratique certaines des stratégies de gestion de la douleur que vous avez apprises dans votre cours de préparation à l’accouchement).
- Buvez une tasse de thé ou de lait chaud.
- Prenez un bain chaud pendant 30 minutes maximum.
Quand dois-je appeler mon prestataire de soins ?
Sivous n’avez pas atteint 37 semaines,
appelez votre prestataire de soins immédiatement ou rendez-vous à l’hôpital si vos contractions deviennent plus rythmées, douloureuses ou fréquentes, ou si vous présentez l’un de ces signes de travail prématuré :
- Douleurs abdominales ou crampes de type menstruel
- Des contractions régulières (au moins six par heure, ou toutes les 10 minutes – même si elles ne font pas mal)
- Saignement vaginal ou tachetures
- Une augmentation des pertes vaginales
- Un changement dans le type de décharge – par exemple, si elle devient aqueuse, ressemble à du mucus ou est sanglante (même si elle n’est que rose ou teintée de sang)
- Pression dans la région pelvienne ou le bas-ventre (comme si votre bébé poussait vers le bas)
- Lombalgie, surtout si vous n’en aviez pas avant ou si elle est sourde ou rythmée
Si vous avez passé 37 semaines,
demandez à votre prestataire quand vous devez l’appeler pour lui faire savoir que vous avez des contractions. Appelez également votre prestataire ou rendez-vous à l’hôpital si :
- Vous perdez vos eaux (même si vous n’avez pas de contractions).
- Vous avez des saignements vaginaux (plus que de simples taches).
- Vos contractions sont espacées de cinq minutes (ou moins).
- Vous avez une douleur constante et intense.
En savoir plus :
Travail et naissance prématurés
Douleurs abdominales et crampes pendant la grossesse
Douleur des ligaments ronds
Sources des articles (certains en anglais)
ACOG. 2011. Comment savoir quand le travail commence. American College of Obstetricians and Gynecologists. https://www.acog.org/Patients/FAQs/How-to-Tell-When-Labor-Begins
[consulté en août 2019]
American Pregnancy Association. 2017. Contractions de Braxton Hicks. [Consulté en août 2019]
MedLinePlus. 2014. Suis-je en train d’accoucher ? U.S. National Library of Medicine. https://medlineplus. gov/ency/patientinstructions/000508.htm
[consulté en août 2019]
OWH. Non daté. Travail et naissance. Office on Women’s Health https://www.womenshealth.gov/pregnancy/childbirth-and-beyond/labor-and-birth
[consulté en août 2019]
Kate Marple
Kate Marple est une journaliste primée qui a plus de 25 ans d’expérience dans l’écriture et la rédaction de contenus sur la santé.