DANS CET ARTICLE
- Mon enfant semble avoir mal à la gorge – il est mal à l’aise pour avaler et ses pleurs semblent griffés. Cela pourrait-il être dû à une infection ?
- Dois-je emmener mon enfant chez le médecin ?
- Un mal de gorge est-il parfois une urgence ?
- Si mon enfant a une infection, comment sera-t-elle traitée ?
- Dans quelle mesure le mal de gorge est-il contagieux ?
- Comment puis-je soulager la douleur causée par le mal de gorge de mon enfant ?
Mon enfant semble avoir mal à la gorge – il a du mal à avaler et ses pleurs semblent rauques. Cela pourrait-il être dû à une infection ?
C’est possible. Votre enfant peut avoir un mal de gorge causé par l’une des nombreuses maladies, comme un rhume ou un virus de la grippe. La rougeole, la varicelle et le croup peuvent également provoquer un mal de gorge. En fait, la cause la plus fréquente d’un mal de gorge est une infection virale. Si le médecin diagnostique une amygdalite, cela signifie que les tissus bosselés de chaque côté de l’arrière de la gorge de votre enfant sont infectés par un virus ou une bactérie.
La bactérie responsable la plus courante est le streptocoque (streptocoque), mais c’est inhabituel chez les bébés et les jeunes enfants. Une autre infection bactérienne qui peut provoquer un mal de gorge est la coqueluche.
Les irritants présents dans l’air – fumée de tabac secondaire, squames de chat ou de chien, poussière et pollen provenant de l’herbe à poux, de l’herbe et des arbres – peuvent également déranger la gorge d’un enfant et déclencher des symptômes semblables à ceux du rhume, connus sous le nom de rhinite allergique ou de rhume des foins.
Même une chaleur sèche peut rendre difficile la déglutition pour votre enfant s’il a tendance à dormir la bouche ouverte. Si c’est le cas, sa bouche sera sèche au réveil, mais il se sentira bien dès qu’il aura bu quelque chose.
Il existe d’autres raisons pour lesquelles votre enfant pourrait avoir des difficultés à avaler. S’il a des lésions dans la bouche dues à une gingivostomatite (qui peut également provoquer un mal de gorge) ou à une maladie des mains, de la bouche et de la patte, par exemple, elles peuvent le rendre assez malheureux. Le muguet ou la dentition, par exemple, peuvent-ils être à l’origine d’une nouvelle dent ?
Dois-je emmener mon enfant chez le médecin ?
Si votre enfant a des plaies dans la bouche, vous voudrez que le médecin les examine. Et comme les infections bactériennes peuvent se propager et endommager d’autres parties du corps de votre enfant si elles ne sont pas traitées, il est important que le médecin examine la gorge de votre enfant si vous pensez qu’elle est plus que sèche ou légèrement irritée.
Amenez également votre enfant chez le médecin immédiatement si :
- sa gorge semble infectée (rouge vif, enflée ou tachetée de pus)
- vous pensez qu’elle ne peut pas avaler facilement ou s’ouvrir en grand
- sa respiration est laborieuse
- elle a une perte d’appétit, des signes de déshydratation, une bave excessive, une raideur de la nuque ou une mauvaise humeur
Si vous estimez que le mal de gorge de votre enfant est suffisamment bénin pour ne pas justifier une visite chez le médecin, appelez-le quand même s’il dure plus d’une semaine.
Allez chez le médecin si votre enfant a moins de 3 mois et qu’il a une fièvre de 100,4 degrés Fahrenheit (38 degrés Celsius) ou plus. S’il a au moins 3 mois, demandez à son médecin s’il a de la fièvre. Elle voudra peut-être le voir s’il a entre 3 et 6 mois et s’il présente des symptômes de mal de gorge et que sa fièvre atteint 101 degrés F (38,3 degrés C), ou s’il a plus de 6 mois et qu’elle atteint 103 degrés F (39,4 degrés C).
Un mal de gorge est-il jamais une urgence ?
C’est très rare. La seule affection de la gorge qui constitue une véritable urgence est l’épiglottite, qui est maintenant extrêmement rare grâce au vaccin anti-Hib. L’épiglottite est une infection du rabat de la gorge qui empêche les aliments et les liquides de descendre dans la trachée. Elle rend la respiration et la déglutition difficiles.
Un enfant atteint d’épiglottite devient rapidement fébrile (avec une température supérieure à 101 degrés F), développe une respiration râpeuse et bave souvent. Si votre enfant présente ces symptômes, appelez immédiatement le médecin. Si votre enfant a des difficultés à respirer, appelez le 911.
Si vous suspectez une épiglottite :
- gardez votre enfant assis
- n’essayez pas d’examiner sa gorge
- ne lui offrez ni nourriture ni boisson, car cela pourrait rendre sa respiration plus difficile
Si le médecin pense qu’il s’agit d’une épiglottite, vous devrez emmener votre enfant directement aux urgences pour le faire soigner.
Si mon enfant a une infection, comment sera-t-il traité ?
Pour la plupart des infections virales, aucun traitement n’est disponible ou nécessaire. Le système immunitaire de votre enfant peut généralement vaincre un virus en une semaine. Il bénéficiera de beaucoup de repos et de liquides.
Si le médecin de votre enfant suspecte une infection bactérienne, il prélèvera un échantillon de cellules de sa gorge. Ce test rapide est plus facile à supporter qu’une piqûre. Le médecin prélève un échantillon à l’arrière de la gorge – bâillon ! – et c’est terminé.
La plupart des médecins effectuent un test rapide de dépistage des streptocoques qui donne les résultats dans les 10 minutes. Si le test est négatif, l’échantillon sera généralement envoyé pour une culture plus précise d’un à deux jours, afin de vérifier les résultats.
S’il s’avère que votre enfant souffre d’une infection bactérienne (comme un streptocoque), le médecin vous prescrira un antibiotique. Suivez à la lettre les instructions pour donner à votre enfant son médicament. Ne vous relâchez pas : si vous arrêtez de lui donner l’antibiotique trop tôt, la bactérie peut se rallier et réapparaître rapidement sous une forme plus grave.
Si votre enfant développe une infection agressive, vous devrez peut-être l’amener à l’hôpital pendant plusieurs jours pour lui administrer des médicaments ou des liquides par voie intraveineuse.
Dans quelle mesure le mal de gorge est-il contagieux ?
Les infections bactériennes et virales sont très contagieuses. Lavez fréquemment les mains de votre enfant et, s’il est assez grand pour manger des aliments solides, veillez à ce que personne ne partage avec lui des ustensiles de cuisine, des tasses ou des brosses à dents. Lavez-vous aussi souvent les mains, surtout après avoir changé les couches.
Le médecin de votre enfant vous fera savoir quand votre enfant pourra retourner à la garderie, mais en général, vous devrez le garder à la maison jusqu’à ce qu’il se sente mieux et – s’il s’agit d’une infection bactérienne – qu’il ait pris ses antibiotiques pendant au moins 24 heures.
Comment puis-je soulager la douleur du mal de gorge de mon enfant ?
Si votre enfant est assez âgé pour manger des aliments solides, des boissons chaudes – thé ou bouillon, par exemple – peuvent être apaisantes. (Mais ne mettez pas de miel dans le thé avant que votre bébé ait au moins un an. Le miel peut contenir des spores de botulisme qui peuvent se développer dans le tractus intestinal immature d’un bébé). Les enfants de plus de 12 mois peuvent également apprécier un peu de jus de pomme ou une boisson glacée. Évitez cependant les jus d’agrumes, car ils peuvent aggraver la gorge de votre enfant.
Gardez à l’esprit qu’il est important d’éviter que votre enfant ne se déshydrate. Même si cela peut lui faire mal d’avaler, il aura besoin de beaucoup de liquides, surtout s’il a de la fièvre. Pour les jeunes bébés, il s’agit du lait maternel ou du lait maternisé. Si votre bébé a du mal à avaler, essayez de lui donner de petites quantités à boire plus fréquemment que d’habitude.
Si votre enfant est vraiment mal à l’aise, demandez au médecin si vous pouvez lui donner un analgésique tel que l’acétaminophène pour nourrissons ou, s’il a 6 mois ou plus, de l’ibuprofène. Ne donnez jamais à un enfant de l’aspirine, qui est associée à une maladie rare mais grave appelée syndrome de Reye.
Essayez un vaporisateur à vapeur froide ou un humidificateur dans la chambre de votre enfant pour humidifier l’air et apaiser sa gorge. Veillez à ce que les filtres restent propres, car ils peuvent ajouter des germes dans l’air.
Sources des articles (certains en anglais)
AAP. 2012. Lorsqu’un mal de gorge est une infection plus grave. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/health-issues/conditions/ear-nose-throat/Pages/When-a-Sore-Thoat-is-a-More-Serious-Infection.aspx [consulté en avril 2016]
Clinique Mayo. Non daté. Streptocoque. http://www.mayoclinic.com/health/strep-throat/DS00260/DSECTION=symptoms
MedlinePlus. Non daté. Mal de gorge. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/sorethroat.html
Fondation Nemours. Non daté. Feuille d’instructions pour le mal de gorge. http://kidshealth.org/parent/firstaid_safe/sheets/sore_throat_sheet.html
Hôpital pour enfants de Seattle. Non daté. Mal de gorge. http://www.seattlechildrens.org/medical-conditions/symptom-index/sore-throat/
Mise à jour. Non daté. Mal de gorge chez les enfants. http://www.uptodate.com/contents/patient-information-sore-throat-in-children
Karen Miles
Karen Miles a contribué au centre pour mères pendant des années.
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