Votre enfant de 16 mois aime peut-être les défis physiques. Il sait qu’il peut marcher, alors il veut essayer de porter une lourde charge, comme une boîte de blocs, tant qu’il y est. Sa motricité fine est peut-être aussi en train de décoller, et il voudra tourner les pages des livres que vous lisez, empiler des blocs pour faire une tour et griffonner sur tout ce qu’il peut atteindre. Votre enfant peut comprendre beaucoup plus qu’il ne peut dire, et vous pouvez encourager son développement linguistique en lui racontant vos journées passées ensemble et en l’écoutant essayer de parler.
DANS CET ARTICLE
- Développement physique
- Langage et développement cognitif
- Santé et développement du comportement
- Développement social
- Jouer à
- Sleep
Développement physique
Tester les limites physiques
Il est probable que votre enfant explore encore son environnement comme il l’a fait ces derniers mois : il attrape des objets au hasard, les inspecte de près, les porte à sa bouche et les frappe sur le sol.
Mais vous remarquerez également qu’il aime repousser ses limites physiques. Il sait qu’il peut marcher, alors il veut essayer de porter une lourde charge, comme une boîte de blocs, tant qu’il y est. Il est sûr de pouvoir grimper sur le canapé, il voudra donc pousser une chaise sur le comptoir de la cuisine pour grimper plus haut et examiner ce qu’il y a sur le comptoir.
Si vous ne l’avez pas encore fait, il est maintenant essentiel que vous mettiez votre maison à l’épreuve des enfants. La cuisine peut être un endroit particulièrement dangereux. Prenez donc l’habitude de cuisiner sur les brûleurs de la cuisinière, de tourner les poignées des casseroles vers l’intérieur et hors de portée des mains qui tâtonnent, et d’enfermer tous les produits d’entretien et médicaments dangereux.
Si votre enfant le souhaite, essayez ce jeu idiot, recommandé par Marilyn Segal, spécialiste du développement de l’enfant et auteur de Your Child at Play : Un à deux ans : Tenez-lui les mains et montrez-lui comment s’accroupir. Pendant que vous vous déplacez de haut en bas, chantez :
« Plie les genoux, et on descend jusqu’au
sol.
On se lève, on se lève, on se lève, et on s’accroupit
encore. »
Si votre enfant ne marche pas facilement, ou à peine, essayez cette activité, que les spécialistes du développement utilisent pour aider les enfants à prendre confiance en eux. Tout d’abord, demandez à votre enfant de se tenir debout dos au mur, puis reculez de manière à vous éloigner d’environ un mètre de lui. Tenez-lui la main et demandez-lui de l’attraper en faisant un ou deux pas pour vous atteindre. Guidez-le vers le mur et faites-le encore et encore, en reculant de temps en temps pour qu’il fasse plus de pas pour vous atteindre.
Empiler, dessiner et peindre
Votre enfant de 16 mois est de plus en plus habile à utiliser ses mains et ses doigts. Elle peut être capable d’empiler deux ou trois blocs pour en faire une tour et se réjouira ensuite de la faire tomber immédiatement. Lorsque vous lisez des livres, elle insiste pour tourner les pages à votre place et peut maintenant être capable de tourner une ou deux pages à la fois au lieu de simplement les tourner d’avant en arrière.
Si vous lui donnez un crayon, il saura exactement quoi en faire, mais il griffonnera probablement sur tout ce qui se trouve devant lui – livres, meubles et murs compris – donc le coloriage est une activité que vous voudrez probablement surveiller de près. Il sera peut-être même capable d’insérer un bloc rond dans le bon trou d’une planche aux formes variées.
C’est le moment idéal pour introduire la peinture au doigt. Vous pouvez faire vos propres peintures au doigt en mélangeant 2 cuillères à soupe de farine blanche avec un peu d’eau pour obtenir une pâte fine, puis en ajoutant quelques gouttes de colorant alimentaire. Pour faciliter la tâche d’un jeune enfant, faites-le peindre sur du papier ciré collé sur une table dans la cuisine ou à l’extérieur. Posez une goutte de peinture sur le papier et montrez-lui comment faire glisser ses doigts. Si vous voulez sauver sa création, appuyez un morceau de papier ordinaire sur le papier ciré et retirez-le doucement ; suspendez-le pour le faire sécher.
Langage et développement cognitif
Compréhension de la langue, construction du vocabulaire et lecture
Vous avez vu votre enfant tester son indépendance au cours des dernières semaines et des derniers mois, mais les experts disent qu’une fois qu’un enfant peut parler, il sait, enfin, qu’il est sa propre personne. Votre enfant de 16 mois peut être capable de dire clairement jusqu’à sept mots – voire plus. Mais il continuera à s’appuyer principalement sur la communication non verbale, en montrant du doigt et en faisant des gestes pour vous dire ce qu’il veut ou ce qu’il veut que vous voyiez.
Votre enfant comprend aussi beaucoup plus de choses qu’il ne peut en dire. (Le défi pour les tout-petits n’est pas de comprendre la parole, mais de coordonner leurs lèvres, leur langue et leur respiration suffisamment bien pour se faire comprendre). Vous pourriez le découvrir par hasard un jour où, par exemple, vous demandez au chien de la famille où vous auriez pu mettre vos clés de voiture – pour que votre enfant montre du doigt le crochet où il est accroché. Ou vous pouvez demander à votre enfant d’aller chercher ses chaussures dans son placard et de regarder avec stupéfaction comment il trottine dans le couloir et revient avec elles une minute plus tard. Vous ne l’imaginez pas – il sait vraiment ce que vous dites.
Sa capacité à comprendre plus qu’à communiquer signifie qu’il est important que vous parliez lentement et clairement à votre enfant. Vous avez probablement arrêté une grande partie du discours chanté que vous utilisiez instinctivement quand votre enfant était bébé, mais maintenant vous pouvez utiliser des mots et des phrases simples pour attirer et retenir son attention.
L’utilisation de mots corrects pour les objets réduira sa confusion au fur et à mesure qu’il apprendra à utiliser des mots. Écouter votre enfant sans interruption est également essentiel à ce stade. Le jeune enfant qui est écouté – en particulier par ses parents et les personnes qui s’occupent de lui – est un meilleur auditeur, ce qui lui permettra d’améliorer ses capacités d’expression.
Aidez votre enfant à acquérir du vocabulaire en parlant avec lui de ce qu’il vit. Nommez les sons qui vous entourent lorsque vous êtes à l’extérieur : « Entends-tu cet oiseau ? Entendez-vous les arroseurs qui arrosent l’herbe ? » par exemple, ou mettez-le au défi de trouver quelque chose de particulier : « Aide-moi à trouver un rocher qui soit lisse. » Apprendre à observer, à écouter et à enquêter l’aidera à développer d’importantes compétences sensorielles.
Bien que votre enfant de 16 mois ne veuille pas rester assis plus de quelques minutes, il est probablement plus intéressé par la lecture d’histoires. Ne soyez pas frustré s’il semble préférer pointer du doigt certaines images et vous demander de les lui raconter plutôt que de vous écouter lire le texte.
L’une des choses que votre enfant préfère faire en regardant des livres peut être de pointer des objets pour lesquels il a des mots – comme une balle, un chat, un chien, etc. et de les dire (encore et encore). Mais si vous lui demandez de « Trouver le … poulet (ou la lune, ou une voiture) », il le fera aussi avec enthousiasme. Elle est probablement aussi très déterminée à vous aider à tourner les pages, signe de son autonomie croissante.
Santé et développement du comportement
Tempérament et sons effrayants
Depuis le jour de sa naissance, vous avez recueilli des indices sur le tempérament de votre enfant. La façon dont votre enfant de 16 mois interagit avec le monde qui l’entoure vous en dira long sur la façon dont il réagira probablement à différentes situations, personnes, lieux et choses en grandissant.
Votre enfant peut être souple et s’adapter facilement au changement, ou bien il peut avoir besoin d’un horaire plus prévisible et d’une bonne dose d’avertissement avant les transitions. Faites attention à ce qui fonctionne le mieux pour lui. Vous connaissez votre enfant mieux que n’importe quel livre.
En tenant compte de son tempérament, vous pouvez parfois modifier l’environnement de votre enfant de petites manières pour l’aider à rester engagé et éviter les crises. Par exemple, si votre enfant fonctionne mieux avec une bonne sieste l’après-midi, essayez de faire en sorte qu’il en fasse une. S’il est réservé dans de nouvelles situations, donnez-lui plus de temps pour s’échauffer plutôt que d’insister pour qu’il embrasse les personnes qu’il rencontre. Il compte sur vous pour l’aider à se sentir à l’aise. En respectant ses besoins, vous pouvez l’aider à apprendre à faire face au monde.
Cela dit, ce n’est pas à vous de rendre la vie agréable et exempte de frustration. Votre enfant sera bouleversé et se dissoudra en larmes et en colères. Tout cela fait partie intégrante de la façon dont les enfants apprennent et grandissent, alors ne le prenez pas personnellement !
La peur des bruits forts fait parfois surface de manière inattendue. Votre enfant de 16 mois peut se recroqueviller, pleurer et agir de manière carrément terrifiée au son d’un aspirateur, d’un orage, d’une sirène, d’un feu d’artifice ou d’un ballon qui éclate.
Rassurez-le calmement. Une étreinte et une reconnaissance de ses sentiments – « Wow, c’était une surprise effrayante, n’est-ce pas ? – peuvent être suffisants. Montrez à votre enfant comment il peut se couvrir les oreilles pour se donner un peu de contrôle. Votre enfant finira par surmonter sa peur des bruits, car il comprendra d’où ils viennent et qu’ils sont inoffensifs.
Comportement impulsif, discipline et bonnes manières
Votre enfant commence à avoir le sens de ce qui est bien et de ce qui ne l’est pas. Une grande partie de son comportement méchant n’est pas un défi intentionnel. Il est curieux et il teste vos limites pour mieux les comprendre. « Maman a dit de ne pas jouer avec le tiroir – elle le pensait vraiment ? » Ou : « Je n’ai pas le droit de jeter des petits pois de la chaise haute, mais qu’en est-il des biscuits ? Et le lait ? »
En même temps, un enfant agit encore sur presque toutes ses impulsions, et il lui faudra des années de conseils de votre part avant d’avoir suffisamment de maîtrise de soi pour se comporter de manière appropriée dans toutes – ou presque toutes – les situations. À cet âge, les impulsions de votre enfant peuvent provoquer des crises de colère ou des comportements agressifs, comme les coups. Si vous comprenez que de telles impulsions sont saines et normales, cela peut vous aider à faire face à son comportement négatif. Il est humain de ressentir de l’agressivité et même de la colère, mais la différence entre vous et votre enfant est que vous avez appris à donner des coups de poing, du moins la plupart du temps.
Soyez calme et réaliste lorsque vous guidez votre comportement, mais ne détournez pas le regard lorsque vous désapprouvez. Si vous faites en sorte que vos attentes soient claires et cohérentes dès maintenant, votre enfant grandira plus sûr de lui, plus obéissant et plus heureux.
Vous vous demandez peut-être quand intervenir et discipliner votre enfant. Si votre enfant frappe, mord, jette des objets ou se déchaîne de manière inappropriée, c’est à vous de prendre le contrôle à sa place et de l’aider à trouver un moyen plus sûr d’exprimer ses émotions, par exemple en déchirant du papier, en frappant sur un oreiller ou en écrasant un Play-Doh.
Parce qu’un enfant de 16 mois croit encore que le monde tourne autour de lui, il peut être utile de considérer ses crises comme des performances. Si elle n’a pas de public, elle cessera probablement de se produire, alors chaque fois que cela est possible (c’est-à-dire si elle se trouve dans un environnement sûr et ne peut pas se mettre en danger ou mettre quelqu’un d’autre en danger), quittez la zone. Ou alors, dites simplement « Non » et offrez-lui un autre jouet, ou emmenez votre enfant dans un autre endroit pour jouer.
Votre enfant est prêt à apprendre à dire les mots magiques « s’il vous plaît » et « merci », au moins une partie du temps. Vous n’avez pas besoin de le pousser à les dire dans tous les cas ; il remarque quand les autres les utilisent et les réactions heureuses des adultes quand les enfants les utilisent.
Il n’est pas raisonnable d’attendre de votre enfant de 16 mois qu’il dise « s’il vous plaît » et « merci » tout le temps, mais si vous lui donnez le bon exemple, il vous suivra. Si vous reconnaissez qu’une grande partie de ce que les enfants apprennent par imitation, il est logique que votre enfant fasse comme vous en matière d’étiquette.
Fixer des limites
Les enfants sont drôles, même lorsqu’ils font quelque chose qu’ils ne devraient pas faire. Il est difficile de ne pas rire, mais votre sourire envoie le message que cela ne vous dérange pas vraiment que votre enfant rebondisse sur le canapé avec ses chaussures ou qu’il prenne tous les mouchoirs de la boîte, un par un. Les enfants de cet âge comprennent beaucoup plus de mots qu’ils ne peuvent en parler, mais le langage qu’ils connaissent le mieux est le langage corporel. Un sourire annule un « ne fais pas ça » à chaque fois.
Lorsque votre enfant fait quelque chose que vous n’aimez pas, assurez-vous que votre visage et votre voix expriment votre mécontentement. Ne criez pas, mais froncez les sourcils et utilisez un ton désapprobateur pour fixer des limites. Soyez également cohérent. Si vous corrigez une transgression une fois et que vous l’ignorez la fois suivante, vous envoyez des signaux déroutants sur vos attentes.
Batailles de sièges de voiture
Attacher un enfant de 16 mois dans un siège de voiture, c’est un peu comme attacher un chat. Elle va hurler et s’agiter (et peut-être même faire ses griffes). Un enfant très actif n’aime pas être attaché. Bien sûr, pour des raisons de sécurité, il doit l’être à chaque fois.
Utilisez la distraction pour lui faciliter la tâche. Cachez un jouet ou un livre spécial dans la voiture pour ne le sortir que pendant les trajets. Chantez une chanson idiote ou faites quelque chose de loufoque, comme fermer les yeux et faire semblant de ne pas le voir pendant que vous attachez les sangles et la boucle. Chatouiller pourrait aussi fonctionner.
Développement social
Votre enfant en bas âge, l’individu
Même à ce jeune âge, votre enfant apprend qu’il est récompensé par une attention positive – câlins, rires et louanges – lorsqu’il se comporte d’une manière que les gens autour de lui jugent bonne, et qu’il est puni ou ignoré lorsque son comportement est mauvais. (Ce qui peut vraiment vous étonner, c’est la rapidité avec laquelle votre enfant intuitif apprend que le bien et le mal ont des significations différentes selon les personnes. Un comportement qui pourrait vous faire froncer les sourcils, par exemple, frapper un jouet sur la table à café ou tirer la queue du chien, fait rire un frère ou une sœur plus âgé(e)).
Les interactions sociales dont vous êtes le plus susceptible d’être témoin maintenant sont élémentaires – saluer, sourire, jouer au coucou et suivre des instructions simples – mais ce sont toutes des premières étapes dans l’établissement de son style social personnel. Un jeune de 16 mois est également capable de faire des démonstrations d’affection et il rendra ce qu’il a reçu. Si vous lui montrez de l’affection par des câlins et des baisers, il le fera probablement aussi.
Un nouveau-né n’est pas capable de faire la différence entre lui et sa mère ou entre lui et tout objet qu’il voit. Goûter, toucher, sentir et entendre ce qu’il y a dans le monde qui l’entoure sont en fin de compte ce qui l’aide à comprendre qu’il est un être à part.
À environ 16 mois, votre enfant comprend qu’il est sa propre personne, mais il sait aussi qu’il peut vous utiliser comme une extension de lui-même. Par exemple, s’il voit un jouet qu’il veut mais qu’il ne peut pas atteindre, il vous poussera vers lui et fera un geste jusqu’à ce que vous sachiez qu’il veut que vous le lui remettiez. Il se peut aussi qu’il ne se sente pas à l’aise pour monter une volée de marches, mais comme il est déterminé à le faire de toute façon, il vous saisira la main pour que vous puissiez l’aider.
À ce stade, votre enfant sait aussi qu’il est puissant et qu’il est le centre de son monde. Il utilise votre attention, votre étonnement et votre appréciation de ses réalisations comme motivation pour tenter d’en faire encore plus. Il veut réussir tout ce qu’il essaie, même si souvent il n’y parvient pas. Vous la surprendrez à essayer de porter des objets qui sont bien trop lourds ou trop difficiles à manipuler pour elle, mais elle sera inflexible dans ses tentatives.
Aidez-le en décomposant la tâche en morceaux maniables. Vous pouvez lui faire savoir que vous admirez les efforts qu’il déploie pour accomplir quelque chose et que vous compatissez à sa frustration. « Ce panier de linge est si lourd. Il est difficile à transporter. C’est frustrant d’essayer de le soulever. Laissez-moi vous aider. Je vais en prendre la moitié dans mon panier et vous pourrez porter l’autre moitié dans le vôtre. »
Jouez à
Utiliser ses sens
La vie quotidienne est une grande aventure pour un jeune enfant qui vient de se déplacer. Vous avez vu le vôtre toucher, sentir, examiner et au moins essayer de goûter presque tout ce qu’il trouve. En étudiant les objets à fond de cette façon, les enfants apprennent à distinguer les qualités de diverses choses. Il trouvera probablement les outils – un fouet du placard de la cuisine – et des créatures comme un ver de terre qui se glisse dans le caniveau après une tempête de pluie particulièrement fascinants.
Vous imiter par le jeu
En donnant à votre enfant la possibilité de vous imiter, par exemple en cuisinant dans une cuisine ludique, vous l’aiderez à réduire la frustration qu’il ressent à l’idée d’être trop petit pour faire certaines des choses qu’il veut faire. Les jeux d’outils de la taille d’un enfant, les petites cuisines de jeu ou les chariots d’épicerie sont très amusants pour les enfants de 16 mois.
Sleep
Des routines douces pour le coucher
L’heure du coucher se déroulera plus facilement si vous établissez une routine sur laquelle votre enfant peut compter. Une bonne routine pour l’heure du coucher est suffisamment longue pour permettre à votre enfant de se détendre, mais pas trop longue ou compliquée au point de devenir une corvée pour vous – ou impossible à reproduire pour une baby-sitter. Vingt à trente minutes, c’est une bonne durée.
Incluez plus ou moins les mêmes éléments dans un ordre à peu près identique chaque soir. Par exemple : Une petite collation, un bain ou un nettoyage rapide des mains et du visage, enfiler un pyjama, se brosser les dents et lire un livre ou deux. Un câlin et un baiser et le tour est joué. Vous pouvez aussi dire bonsoir à quelques animaux en peluche ou chanter une berceuse. Idéalement, vous trouverez une routine qui fonctionne pour votre enfant (et pour vous) – et vous vous y tiendrez.
Adieu à la sieste du matin
Entre 15 et 18 mois, votre enfant risque de ne plus faire la sieste du matin. Une sieste de midi ou d’après-midi suffira. Au début, cette sieste peut être plus longue qu’auparavant. De nombreux parents préfèrent la phase de la sieste unique, car il est plus facile de planifier sa journée. Mais il peut être un peu difficile de choisir le bon moment. Veillez à ce que la sieste n’ait pas lieu si tard dans la journée que votre enfant n’ait pas sommeil à l’heure du coucher. Vous devrez peut-être couper les siestes de l’après-midi qui durent trop longtemps.
Votre enfant peut encore avoir besoin d’une pause de repos à l’heure qu’il utilise pour faire sa sieste du matin. Servez-lui une collation et prévoyez une activité tranquille, comme écouter de la musique apaisante, regarder des livres ou se reposer sur une couverture sur le canapé (plutôt qu’au lit, qui a une forte association avec le sommeil). Évitez les trajets en voiture pendant l’ancienne sieste – votre enfant pourrait s’endormir, sauter la sieste de l’après-midi et être grincheux le soir.
Prévoyez d’ici 17 mois
Sources des articles (certains en anglais)
MedlinePlus (ADAM). 2020. Développement des tout-petits. https://medlineplus.gov/ency/article/002010.htm [consulté en octobre 2020]
Fondation Nemours. 2018. Reading milestones. http://kidshealth.org/en/parents/milestones.html [consulté le 20 octobre 2020]
NIH. 2017. Jalons du développement de la parole et du langage. Institut national sur la surdité et autres troubles de la communication, National Institutes of Health. https://www.nidcd.nih.gov/health/speech-and-language [consulté en octobre 2020]
Zéro à trois. Non daté. Comment initier les jeunes enfants et les bébés aux livres. https://www.zerotothree.org/resources/304-how-to-introduce-toddlers-and-babies-to-books [consulté en octobre 2020]
Zéro à trois. 2016. 12 à 15 mois : Le développement de votre enfant. National Center for Infants, Toddlers, and Families. https://www.zerotothree.org/resources/104-12-15-months-your-child-s-development [consulté en octobre 2020]
Dana Sullivan
Dana est un écrivain indépendant dont le travail a été publié dans diverses publications nationales, notamment O/The Oprah Magazine, Outside, Real Simple et The New York Times.
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