DANS CET ARTICLE
- Ce qu’en disent les experts
- Quels sont les avantages d’être un parent au foyer ?
- Quels sont les inconvénients ?
Ce qu’en disent les experts
Certains experts en développement de la petite enfance estiment qu’il n’y a pas de substitut à la cohérence et à l’attention des parents, surtout si l’alternative est une garde d’enfants mal financée.
Deux études révolutionnaires, l’une menée par l’Institut national de la santé infantile et du développement humain et l’autre par l’Institut du développement de l’enfant de l’Université du Minnesota, ont montré que les enfants qui passaient toute la journée en garderie étaient plus stressés et plus agressifs que les enfants dont on s’occupait à la maison. Des recherches de suivi menées en 2010 ont confirmé ces résultats, montrant l’impact négatif continu de la mauvaise qualité des garderies sur les jeunes enfants, même après qu’ils aient atteint l’adolescence.
Mais d’autres études contredisent ces résultats, et la plupart des experts estiment que c’est la qualité, et non le type de garderie, qui est le plus important. Une bonne nounou, une gardienne d’enfants, un employé de garderie, un membre de la famille ou une autre personne qui s’occupe de votre enfant peut s’assurer qu’il reçoit la stimulation et l’affection dont il a besoin pour grandir et s’épanouir.
Renseignez-vous sur le montant que vous êtes susceptible de dépenser pour élever votre enfant.
Quels sont les avantages d’être un parent au foyer ?
En tant que parent au foyer, vous savez que votre enfant est pris en charge par une personne qui sera présente pendant une longue période, et non par une gardienne qui pourrait prendre un autre emploi le mois prochain. Et vous superviserez directement la garde de votre enfant, en veillant à ce qu’elle se fasse dans un environnement détendu et stimulant.
Et vous serez là pour voir toutes ces « premières », qui peuvent être incroyablement satisfaisantes. Pour Molly Olsen, maman, « rester à la maison avec Ezra m’a permis de me concentrer sur lui et d’être en contact avec ses étapes émotionnelles et physiques. Je suis heureuse que ce soit moi et non un professeur qui l’ait vu s’asseoir ou rire pour la première fois ».
Margie Johnson, qui est mère au foyer depuis 24 ans avec sept enfants, dit que rester à la maison l’a comblée plus que tout autre chose. C’est la « carrière » la plus gratifiante que vous puissiez avoir », dit-elle. « Vous êtes irremplaçable pour votre enfant, et vous faites un investissement personnel permanent qui vous survivra ».
(Mme Johnson fait partie du conseil d’administration du Family and Home Network, une organisation à but non lucratif qui encourage les mères ou les pères à rester à la maison avec leurs enfants).
Pour certaines familles, il est en fait moins coûteux pour un parent de rester à la maison que de payer pour la garde des enfants. (Pour en savoir plus sur la mesure du coût du séjour à la maison).
Et si vous pouvez vous le permettre, vous constaterez peut-être que rester à la maison réduit votre niveau de stress. De nombreux parents décident de rester à la maison après avoir essayé de manière insatisfaisante de concilier travail et famille. Les longues heures de travail et le sentiment de devoir prendre trop de raccourcis leur donnent un sentiment d’épuisement. Rester à la maison vous permettra de passer plus de temps avec vos enfants, d’entretenir votre maison et de contribuer au bon fonctionnement de votre vie familiale.
Quels sont les inconvénients ?
Pour certaines personnes, la solitude est le premier inconvénient. Si vous êtes habitué à la camaraderie et à la stimulation d’être entouré d’autres adultes au travail, le changement de rythme peut entraîner un sentiment de dépression.
Les pères au foyer peuvent se sentir doublement isolés parce qu’ils sont si peu nombreux. « Il n’y a pas d’autres pères au foyer dans le quartier », explique Jay Massey, qui s’occupe de son fils et qui dirigeait un site web pour les pères au foyer appelé Slowlane.
Les mères et les pères qui n’étaient pas heureux de quitter le travail peuvent se sentir encore plus aliénés. « J’ai eu du mal à me connecter avec d’autres mères au foyer », explique Ann Nicholas, qui est maintenant de retour sur le marché du travail à temps partiel. « J’avais l’impression que nous n’avions pas grand-chose en commun ».
Si votre carrière a joué un rôle important dans la façon dont vous vous percevez, vous pouvez ressentir une perte d’identité. Votre estime de soi peut en souffrir sans l’appréciation d’un patron et de vos collègues. Après tout, vous ne recevez pas beaucoup de commentaires positifs de la part d’un nouveau-né dans le besoin ou d’un bambin qui vous fait piquer une crise de colère.
Changer des couches et s’occuper de charges de linge sans fin peut être ennuyeux et frustrant. Vous devrez peut-être rechercher un sentiment d’accomplissement ou de satisfaction. De plus, il peut être impossible de trouver du temps pour soi lorsque l’on est à la maison avec un bébé ou un jeune enfant en quête d’attention, même dans un bureau surpeuplé et occupé, qui offre plus d’intimité.
« J’ai souvent eu l’impression d’être perdue, sans grande identité », dit Mme Olsen. « J’avais l’impression d’être toujours maman d’abord, puis épouse, et enfin moi, s’il me restait du temps.
Vous pouvez également vous inquiéter de savoir quand et comment vous allez reprendre votre carrière et si vous serez pénalisé pour avoir pris des congés.
Et même si vous ne débourserez pas des milliers de dollars chaque année pour la garde de vos enfants, choisir de rester à la maison est une décision économique compliquée. De nombreuses familles ayant un parent au foyer doivent établir un budget précis et consacrer plus de temps qu’auparavant à la chasse aux bonnes affaires. Il se peut que vous deviez remplacer les vacances à l’hôtel par des séjours en camping, cuisiner à la maison au lieu de manger régulièrement au restaurant et faire d’autres choix de vie qui ne sont pas forcément attrayants.
En outre, à mesure que votre enfant grandit et devient plus actif et plus social, il passera à côté de la socialisation automatique qui se produit dans les garderies et autres situations de garde collective. Certains parents au foyer trouvent qu’après un certain âge, il est difficile d’offrir une stimulation suffisante.
Enfin, le choix de rester à la maison pourrait créer de nouvelles tensions entre vous et votre partenaire s’il n’est pas totalement favorable à cette idée. Veillez donc à discuter de toutes les répercussions en profondeur avant de prendre cette décision lourde de conséquences.
Melanie Haiken
Melanie est un écrivain primé de la région de la baie de San Francisco.
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