L’acétaminophène et l’ibuprofène sont tous deux de bons médicaments, et tous deux procurent le même soulagement de base de la fièvre et de la douleur, même s’ils ont des structures chimiques et des effets secondaires différents. L’ibuprofène n’est recommandé que pour les bébés de 6 mois et plus.
Ibuprofène
L’ibuprofène agit en limitant la production par l’organisme d’acides gras appelés prostaglandines. En plus de réduire la fièvre, les douleurs corporelles et la douleur causées par les prostaglandines, l’ibuprofène réduit l’inflammation (gonflement et rougeur).
Il est légèrement plus puissant et plus durable que l’acétaminophène. C’est pourquoi il ne peut être pris que toutes les six à huit heures et pas plus de trois fois par période de 24 heures. En fait, l’American Academy of Pediatrics (AAP) ne recommande pas l’ibuprofène pour les bébés de moins de 6 mois, car il est plus difficile de savoir si un enfant est malade si sa température et son irritabilité sont « masquées » pendant une période prolongée.
L’un des inconvénients de l’ibuprofène, à supposer que votre enfant soit assez âgé pour en prendre, est que s’il ne mange pas bien et qu’il en prend régulièrement, il peut irriter son estomac. S’il semble avoir le ventre sensible, vous pouvez le lui donner avec de la nourriture ou un biberon.
Acétaminophène
Comme l’ibuprofène, l’acétaminophène réduit la fièvre, les douleurs et les courbatures. Contrairement à l’ibuprofène, il ne réduit pas l’inflammation. L’acétaminophène est plus doux pour le tube digestif et ne cause pas de problèmes d’estomac, vous n’avez donc pas besoin de le donner à votre enfant avec de la nourriture.
Toutefois, à fortes doses, l’acétaminophène est très toxique pour le foie. Les médecins recommandent de donner à votre enfant le nombre de doses le plus faible possible pour qu’il soit à l’aise – au maximum, toutes les quatre à six heures, et pas plus de cinq fois sur une période de 24 heures.
Si votre enfant prend également un autre médicament, évitez une overdose potentiellement fatale en vous assurant que le médicament ne contient pas également de l’acétaminophène.
Bien doser
Les parents font parfois une overdose accidentelle à leurs enfants en utilisant le mauvais appareil de distribution. Par exemple, les gouttes pour nourrissons ne doivent être administrées qu’avec le compte-gouttes fourni avec le produit – l’utilisation d’une cuillère rend trop facile l’administration d’une surdose. Et certaines formes de médicaments sont plus fortes que d’autres. Les gouttes pour nourrissons sont plus fortes que « l’élixir pour enfants », par exemple.
(Note de la rédaction : les gouttes d’acétaminophène pour nourrissons sont progressivement éliminées et remplacées par un liquide pour nourrissons moins concentré. Découvrez comment faire la différence entre l’acétaminophène pour les anciens et les nouveaux nourrissons, et utilisez notre tableau de dosage pour trouver la dose correcte en fonction du poids).
Que vous donniez à votre enfant de l’acétaminophène ou de l’ibuprofène, il est essentiel de lui donner la bonne dose (en fonction de son poids) aux intervalles appropriés. Cela peut être plus délicat qu’il n’y paraît, alors appelez le médecin si vous n’êtes pas sûr. Et demandez au médecin avant de le donner à votre enfant s’il a moins de 3 mois. Un bébé aussi jeune doit être examiné pour détecter toute maladie grave.
Sources des articles (certains en anglais)
AAP. Non daté. Tableau de dosage de l’ibuprofène pour la fièvre et la douleur. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/safety-prevention/at-home/medication-safety/Pages/Ibuprofen-for-Fever-and-Pain.aspx
UCSF. Non daté. Fiches d’information pour les familles : Sécurité de l’acétaminophène. Université de Californie à San Francisco. http://www.ucsfchildcarehealth.org/pdfs/factsheets/acetaminen011804.pdf
Jo Ann Rohyans, M.D., FAAP
Jo Ann C. Rohyans, FAAP, est pédiatre à Columbus, Ohio.
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