Dormir sur le côté ou sur le dos, lequel est le plus sûr ?
Les bébés devraient vraiment être livrés avec des manuels d’instructions, mais malheureusement pour nous, ce n’est pas le cas. Ce qu’ils ont, c’est un grand nombre d’opinions !
Grand-mère vous dit peut-être de mettre votre bébé sur le ventre, et vos amis vous disent de le mettre sur le dos. Pendant ce temps, votre bébé insiste pour dormir sur le côté.
Alors, quel est le bon sens ? Est-ce que ça a de l’importance ? Comme toutes les mamans, nous savons que vous voulez ce qu’il y a de mieux pour votre bébé. Nous allons donc examiner les faits et les mythes concernant les habitudes de sommeil de votre petit.
Qu’est-ce que le SMSN ?
L’une des raisons pour lesquelles il est essentiel de veiller à ce que votre enfant dorme sur le dos est de réduire le risque de syndrome de mort subite du nourrisson, également connu sous le nom de SMSN.
Le SMSN est un diagnostic général donné aux enfants qui meurent soudainement, sans autre explication, avant l’âge de 1 an. Le SMSN est effrayant car, comme son nom l’indique, il se produit sans avertissement. C’est aussi la première cause de décès chez les enfants entre 1 mois et 1 an (1).
Depuis des décennies, les médecins tentent de réduire les risques de décès des bébés dus au SMSN, notamment en formulant des recommandations sur la façon dont nos bébés dorment.
Dans les années 70 et 80, le sommeil sur le ventre était largement encouragé pour les nouveaux parents. On pensait que cela permettrait d’éviter que les bébés ne s’étouffent s’ils vomissaient pendant leur sommeil. Malheureusement, le résultat a été que la mort subite du nourrisson, un autre terme pour désigner la MSN, a fortement augmenté pendant cette période.
En 1992, l’Académie américaine de pédiatrie a officiellement commencé à recommander que les enfants dorment sur le dos pour aider à réduire le risque de SMSN (2).
Les recommandations semblent avoir porté leurs fruits car les décès dus au SMSN ont diminué, passant de 130,1 cas pour 100 000 naissances vivantes en 1990 à 39,4 en 2015 (3).
C’est la première raison pour laquelle votre grand-mère se trompe sur les positions de sommeil, et votre bébé ne devrait jamais dormir sur le ventre. Mais qu’en est-il du sommeil sur le côté ? Est-ce sûr ?
Malheureusement, la réponse est non, et la MSN n’est pas la seule chose qui peut arriver à un bébé qui dort sur le côté.
À quoi peut mener le sommeil latéral ?
Le sommeil sur le côté peut sembler moins dangereux que le sommeil sur le ventre, mais il s’accompagne d’une série de problèmes qui lui sont propres.
Vous trouverez ci-dessous quelques exemples de ce qui peut arriver à un bébé qui dort sur le côté. Si certains d’entre eux ne présentent pas de danger durable pour votre bébé, d’autres peuvent être nocifs.
1. Plagiocéphalie
La plagiocéphalie est une tache plate qui se développe sur la tête de votre bébé, le plus souvent en raison d’une position trop souvent couchée (4). Le crâne des bébés est très souple et flexible, et de ce fait, la pression exercée lorsqu’ils sont couchés dans une position singulière peut provoquer l’aplatissement du crâne.
Bien que la plagiocéphalie soit un problème purement esthétique, il est important d’en parler immédiatement à votre médecin si vous la remarquez. En effet, elle doit être traitée pendant que le crâne de votre bébé est encore souple.
Pour les cas bénins, les médecins recommanderont de repositionner ou de s’assurer que vous changez souvent la position de votre bébé afin que son crâne ait la possibilité de revenir à la normale et qu’un autre point plat ne se développe pas.
Si la plagiocéphalie est grave, votre médecin peut recommander un traitement par casque pour corriger la forme de la tête de votre bébé.
2. Changement de couleur des arlequins
Le changement de couleur des arlequins est une condition qui se produit lorsque le côté sur lequel le bébé est couché prend une teinte différente de celle de l’autre côté de son corps.
Cette affection, qui touche environ 10 % des nouveau-nés, est heureusement tout à fait bénigne. En général, leur couleur revient à la normale quelques minutes après avoir été déplacés dans une nouvelle position (5).
Les médecins ne sont pas sûrs de la raison de cette affection, mais ils pensent qu’elle a un rapport avec l’accumulation possible de globules rouges due à la gravité.
3. Étouffement
Le sommeil sur le côté peut créer un risque d’étouffement pour votre bébé, car il peut provoquer une torsion de la trachée qui rendra sa respiration difficile (6).
4. Rouler
Lorsqu’un bébé dort sur le côté, il est facile pour lui de se rouler sur le ventre. Si votre bébé est incapable de rouler d’avant en arrière, il sera coincé sur le ventre, et son risque de MSN augmentera.
5. Torticollis
Le torticolis est le raccourcissement du muscle du cou (sternocleidomastoïde) qui relie la tête à la clavicule (clavicule). Il peut se produire lorsque le bébé ne dort pas sur le dos mais dort sur le côté ou sur le dos avec la tête tournée. Le torticolis peut entraîner un développement musculaire anormal et une croissance osseuse anormale. La physiothérapie ou un harnais de récupération fourni par le médecin peut aider à résoudre ce problème (7).
Les bébés peuvent-ils dormir en toute sécurité ?
En règle générale, vous devriez toujours coucher votre bébé sur le dos jusqu’à ce qu’il ait au moins 12 mois. Cependant, il est acceptable de laisser votre bébé sur le ventre s’il se roule de cette façon une fois qu’il peut se rouler seul d’un ventre à l’autre.
Votre médecin peut – très rarement – recommander un sommeil sur le ventre ou sur le côté si votre bébé souffre d’une maladie. Toutefois, si tel est le cas, il devrait également vous apprendre à placer votre bébé dans son berceau en toute sécurité (8).
Comment empêcher le bébé de dormir sur le côté
Nous savons maintenant que nous ne devrions pas coucher nos nouveau-nés sur le côté pour dormir. Mais qu’en est-il si votre nouveau-né se déplace naturellement sur le côté pendant son sommeil ?
Voici quelques conseils et astuces pour vous aider à garder votre bébé sur le dos en toute sécurité.
1. Laissez-les atteindre un sommeil profond
Si votre bébé se réveille lorsque vous l’allongez, il est plus susceptible de se retourner dans une position qu’il trouve confortable. Câlinez-le plutôt pendant une vingtaine de minutes, jusqu’à ce qu’il s’endorme profondément. Moins il a de chances de se réveiller, moins il est susceptible de changer de position.
2. Les emmailloter
L’emmaillotement offre à votre bébé un confort et une sécurité qui imitent ce qu’il ressent lorsque vous le tenez dans vos bras. Lorsqu’il se sentira en sécurité et à l’aise, il sera moins enclin à changer de position pour rechercher ce sentiment.
Il est important de noter que l’emmaillotement est un excellent moyen de réconforter votre bébé – jusqu’à ce qu’il soit capable de se rouler tout seul d’arrière en avant.
À ce stade, il est important d’arrêter d’emmailloter votre bébé, car s’il se retourne sur le ventre pendant qu’il est emmailloté, il risque de ne pas pouvoir se retourner tout seul. Cela augmentera le risque de suffocation et de SMSN.
3. Les soutenir
Utiliser des oreillers et des couvertures enroulées pour maintenir une position de sommeil peut être très bien, mais ne les mettez pas sous votre bébé ! Placez-les plutôt sous le matelas de votre bébé pour l’aider à se tenir debout et à se sentir à l’aise sans augmenter son risque de MSN (9).
Un lit d’enfant nu, sans couverture ni vêtement ample, est le plus sûr pour votre bébé.
4. Évitez les positionneurs de lit ou les cales
Certains parents peuvent envisager d’utiliser des positionneurs de sommeil pour leur bébé qui se tourne beaucoup. Toutefois, la Commission américaine pour la sécurité des produits de consommation (CPSC) et le CDC ont mis en garde contre les risques de suffocation liés aux positionneurs de sommeil et aux cales et ont déconseillé leur utilisation.
5. La cohérence est essentielle
Les bébés se développent grâce aux horaires et ils aiment savoir ce qui va se passer ensuite. Si, après quelques nuits, votre bébé se retourne encore sur le côté, n’abandonnez pas. Continuez à le placer constamment sur le dos – la plupart des bébés finiront par apprendre à rester ainsi.
Quand tout est dit et fait
Nous comprenons que l’endormissement de votre bébé peut être une lutte, même sans se préoccuper de la position qu’il prend. Mais nous savons aussi que les enfants sont les choses les plus précieuses de la vie, et que vous voulez les protéger ! Pour ce faire, il est essentiel de veiller à ce qu’ils dorment sur le dos.