DANS CET ARTICLE
- Pourquoi devrais-je avoir un horaire pour mon bébé ?
- Quand puis-je commencer ?
- Quelles sont mes options ?
- Qu’est-ce qui fonctionne pour les autres parents ?
Pourquoi devrais-je avoir un horaire pour mon bébé ?
Les besoins d’un bébé ne sont pas si compliqués – manger, dormir, jouer et aimer, voilà qui résume bien la situation. Mais savoir ce dont votre bébé a besoin, quand et dans quelle mesure, peut être un véritable défi. Sans parler de l’équilibre entre les besoins de votre bébé, les vôtres, ceux des enfants plus âgés et ceux des autres membres de la famille.
De nombreux parents trouvent que le fait d’adopter une routine ou un horaire régulier avec leur bébé leur facilite la vie : C’est presque comme si vous élaboriez un mode d’emploi personnalisé pour votre enfant. En tant que parent, vous aurez un schéma prévisible pour vos journées avec votre petit. Et votre bébé saura à quoi s’attendre – par exemple, qu’il ait un biberon après sa sieste matinale, puis un jeu ou une sortie.
« Les bébés aiment savoir que [certaines choses vont se passer] à un certain moment chaque jour », explique la pédiatre Tanya Remer Altmann, rédactrice en chef de The Wonder Years : Aider votre bébé et votre jeune enfant à négocier avec succès les principales étapes de son développement.
« Quand ils ne sont pas privés de sommeil ou affamés, cela rend le bébé beaucoup plus heureux. En répondant aux besoins fondamentaux de votre bébé, vous le mettez dans le meilleur état d’esprit – et de corps – pour qu’il apprenne et explore son nouveau monde ».
Autre avantage : lorsque vous serez prête à essayer de confier votre bébé à une gardienne ou à un soignant, la transition sera plus facile. Votre bébé sera rassuré par sa routine habituelle, et votre aide-soignante pourra anticiper sa faim, sa somnolence ou son désir de jouer ou de sortir.
Quand puis-je commencer ?
Les experts ne sont pas d’accord sur le moment et la manière d’établir une routine – et même sur la nécessité de fixer un horaire pour votre bébé. (Voir « Quelles sont mes options ? » ci-dessous.) Mais de nombreux experts, dont Altmann, affirment que les bébés sont prêts pour un horaire général entre 2 et 4 mois.
Selon le pédiatre Marc Weissbluth, auteur de Healthy Sleep Habits, Happy Child, les habitudes de sommeil et d’alimentation de la plupart des nourrissons deviennent plus constantes et plus prévisibles après trois ou quatre mois. Vous voudrez peut-être profiter de cette occasion pour encourager votre bébé à suivre un horaire plus défini.
Il se peut toutefois que votre bébé adopte des habitudes assez prévisibles bien avant cela. Si c’est le cas, vous pouvez encourager en douceur l’émergence de la routine de votre bébé.
Le fait de suivre les heures de repas, de sommeil et d’éveil de votre enfant peut vous permettre de comprendre ses rythmes naturels et de repérer les schémas en développement. Dans les jours qui suivent l’accouchement, de nombreux parents commencent à noter quand leur bébé mange, quand il fait caca et pipi, quand il dort et pendant combien de temps, etc.
Pour noter la routine quotidienne de votre bébé, vous pouvez utiliser un carnet et un stylo, un tableur informatique ou un certain nombre d’excellentes applications, comme Trixie Tracker, Baby Bundle ou Feed Baby.
Certains experts préconisent de commencer un planning beaucoup plus tôt. L’infirmière britannique Gina Ford, auteur de The New Contented Little Baby Book, propose un horaire à horloge qui commence lorsque votre bébé a une semaine. Et Tracy Hogg, « Baby Whisperer », propose une routine libre pour les parents, à commencer dès la naissance.
Quelle que soit votre approche, il est essentiel que le bien-être de votre bébé passe avant tout. Cela signifie qu’il faut suivre les conseils du médecin de votre bébé, ainsi que votre intuition et votre bon sens, pour déterminer ce dont votre bébé a besoin et quand – peu importe ce que dit le programme.
Pendant la période néonatale, il est particulièrement important que votre bébé reçoive suffisamment de lait maternel ou de lait maternisé pour éviter des problèmes tels qu’une mauvaise prise de poids et la déshydratation. Vous ne devez jamais refuser de manger ou de dormir lorsque votre bébé semble en avoir besoin, car ce n’est « pas encore le bon moment ».
« Les parents devraient suivre leur instinct quant à ce que leur bébé essaie de communiquer », déclare Kathryn Akin, professeur associé de pédiatrie au centre de santé de l’université du Texas à Tyler.
« Même si votre bébé a peut-être mangé il y a une ou deux heures, s’il pleure comme s’il avait faim, vous devez suivre cette direction. Si votre emploi du temps indique qu’il est temps pour votre bébé de dormir, mais qu’il est plus difficile que d’habitude et qu’il a besoin d’être réconforté avant de se coucher, alors il faut le réconforter. Aucun horaire ne doit supplanter les besoins de votre bébé ».
Quelles sont mes options ?
Pour faciliter les choses, nous avons regroupé les méthodes d’aménagement des horaires pour les bébés en trois grands styles : dirigé par les parents, dirigé par le bébé et combiné.
Leshoraires dirigés par les parents sont les plus stricts. Ils peuvent spécifier exactement quand (et parfois combien) votre bébé va manger, quand il va dormir et pendant combien de temps, quand il va jouer ou sortir, etc. L’emploi du temps peut être établi en fonction des habitudes naturelles de votre bébé ou d’une suggestion de routine faite par un expert, mais une fois établi, il est très cohérent – même à la minute près – d’un jour à l’autre. Parmi les défenseurs bien connus de ce style, on peut citer l’infirmière britannique Gina Ford et Gary Ezzo, auteur de On Becoming Baby Wise: Giving Your Infant the Gift of Nighttime Sleep.
En savoir plus sur les horaires dirigés par les parents.
Les horaires dirigés par lesbébés sont le type de routine le moins défini. Vous suivez l’exemple de votre bébé, c’est-à-dire que vous recherchez ses signaux pour décider de ce dont il a besoin ensuite, plutôt que de lui imposer un horaire pour les repas, le repos ou le jeu.
Cela ne signifie pas que vos journées seront totalement imprévisibles : Après les premières semaines, la plupart des bébés ont des habitudes de sommeil, de jeu et d’alimentation assez régulières. Mais l’emploi du temps de votre bébé peut varier d’un jour à l’autre en fonction des signaux qu’il vous donne. Parmi les défenseurs bien connus de l’emploi du temps des bébés, citons les gourous de l’attachement parental William et Martha Sears (respectivement pédiatre et infirmière diplômée) et le célèbre pédiatre et auteur Benjamin Spock.
En savoir plus sur les horaires dirigés par les bébés.
Leshoraires combinés regroupent des éléments des méthodes dirigées par les bébés et les parents. Grâce à cette approche, vous disposez d’un calendrier pour les moments où votre bébé mange, dort, joue, etc. et vous vous en tenez généralement à un schéma similaire chaque jour.
Mais vous aurez plus de flexibilité qu’avec une routine strictement dirigée par les parents. La sieste peut être repoussée si votre bébé ne semble pas encore fatigué, et le déjeuner peut être reporté si un trajet au magasin prend plus de temps que prévu. Parmi les défenseurs de ce style, on peut citer Tracy Hogg et « Supernanny » Jo Frost.
En savoir plus sur les horaires combinés.
Qu’est-ce qui fonctionne pour les autres parents ?
Consultez notre sondage auprès des parents et nos exemples d’horaires pour bébés de tous âges pour voir ce qui fonctionne pour les autres parents.
Sources des articles (certains en anglais)
Demandez au Dr Sears. Attachment parenting. http://www.askdrsears.com/topics/attachment-parenting [consulté en 2011]
ContentedBaby.com. La philosophie de Gina. http://www.contentedbaby.com/gina.htm#Philosophy [Accédé en 2011]
Zéro à trois. Horaire de sommeil. http://www.zerotothree.org/child-development/sleep/sleep-schedule.html [Accédé en 2011]
Nancy Montgomery
Nancy Montgomery est une rédactrice et éditrice spécialisée dans la santé et le bien-être.