DANS CET ARTICLE
- Tous les bébés ressentent-ils l’angoisse de la séparation ?
- Quand cela se produit-il le plus souvent ?
- Comment puis-je aider mon bébé à la surmonter ?
- Comment dois-je préparer mon bébé à la séparation ?
- Comment puis-je faire face à l’anxiété de séparation de mon bébé ?
- Comment gérer l’angoisse de séparation nocturne ?
- Que faire si rien ne semble fonctionner ?
Tous les bébés ressentent l’angoisse de la séparation ?
Oui, dans une certaine mesure. L’angoisse de séparation est un stade normal du développement émotionnel qui commence lorsque les bébés commencent à comprendre que les choses et les personnes existent même lorsqu’elles ne sont pas présentes – un concept appelé permanence de l’objet.
À certains stades, la plupart des bébés ou des tout-petits manifestent une véritable anxiété et sont bouleversés par la perspective – ou la réalité – d’être séparés d’un parent. Si vous envisagez l’anxiété de séparation en termes d’évolution, c’est logique : Un bébé sans défense serait naturellement bouleversé d’être éloigné de la personne qui le protège et s’occupe de lui.
À bien des égards, les attitudes à l’égard des bébés et des séparations sont culturelles. Les pays occidentaux ont tendance à mettre l’accent sur l’autonomie dès le plus jeune âge. Mais dans de nombreuses autres cultures, les bébés sont rarement séparés de leur mère au cours de la première année de leur vie.
Quelles que soient les origines de ce stade de développement, c’est frustrant pour les bébés et les parents. La bonne nouvelle, c’est que l’angoisse de la séparation va passer – et vous pouvez prendre des mesures pour la rendre plus gérable. En attendant, essayez d’apprécier la douceur de savoir que pour votre enfant, vous êtes le numéro un.
Quand cela se produit-il le plus souvent ?
Les bébés peuvent présenter des signes d’angoisse de séparation dès l’âge de 6 ou 7 mois, mais pour la plupart d’entre eux, elle atteint son maximum entre 10 et 18 mois et diminue à 2 ans.
Le plus souvent, l’angoisse de séparation se manifeste lorsque vous laissez votre enfant aller au travail ou faire une course.
Votre bébé peut également ressentir l’angoisse de séparation la nuit, lorsqu’il est couché en toute sécurité dans son berceau avec vous dans la pièce voisine. L’angoisse de séparation s’atténue généralement lorsque les bébés ont environ 24 mois.
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Comment puis-je aider mon bébé à traverser cette épreuve ?
Il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour aider votre bébé à surmonter l’angoisse de séparation :
Organisez une garde d’enfants avec des personnes qui connaissent votre bébé.
Si vous devez quitter votre bébé – à votre retour au travail, par exemple – essayez de le confier à des personnes qu’il connaît déjà, comme son père, sa grand-mère ou sa tante. Votre bébé peut toujours protester, mais il s’adaptera peut-être plus facilement à votre absence lorsqu’il sera entouré de visages connus.
Laissez votre bébé faire d’abord la connaissance d’un nouveau soignant.
Si vous devez laisser votre enfant avec quelqu’un qu’il ne connaît pas, donnez-lui la possibilité de faire connaissance avec son gardien ou sa gardienne pendant que vous êtes encore là. (Voir détails ci-dessous).
Faites en sorte que cela devienne une routine.
Décidez d’un rituel court et doux et respectez-le chaque fois que vous lui dites au revoir. Une routine prévisible aide votre enfant à avoir confiance en vous et en sa propre capacité à surmonter la séparation.
Comment préparer mon bébé à la séparation ?
Comme pour toute transition, donnez à votre bébé la possibilité de s’habituer progressivement à l’idée. Que vous le laissiez à un membre de la famille ou à une garderie rémunérée, essayez ces suggestions :
Entraînez-vous à la maison.
Il sera plus facile pour votre bébé de faire face à votre absence si c’est lui qui prend l’initiative d’une séparation. Laissez-le ramper seul dans une autre pièce (une pièce où vous êtes sûr qu’il sera en sécurité sans surveillance pendant un court instant) et attendez quelques minutes avant d’aller le chercher.
Vous pouvez également lui dire que vous quittez la chambre, où vous allez et que vous reviendrez. Quoi qu’il en soit, votre enfant apprendra que tout ira bien quand vous serez partie une minute ou deux – et que vous reviendrez toujours.
Laissez à votre bébé le temps de se mettre à l’aise.
Engagez une nouvelle baby-sitter pour lui rendre visite et jouer avec votre bébé plusieurs fois avant de le laisser seul pour la première fois. Pour votre première vraie sortie, demandez à la baby-sitter d’arriver environ 30 minutes avant votre départ, afin qu’elle et le bébé puissent être bien occupés avant que vous ne sortiez.
Procédez de la même manière si vous déposez votre bébé chez un ami ou un parent – présentez-vous assez tôt pour que votre bébé fasse connaissance et se sente à l’aise avec la personne qui s’occupe de lui.
Dites toujours au revoir.
Embrassez et serrez votre bébé dans vos bras lorsque vous partez. Dites-lui où vous allez et quand vous reviendrez, mais ne prolongez pas vos adieux. Résistez à l’envie de vous faufiler par la porte de derrière. Votre bébé ne sera que plus bouleversé s’il pense que vous avez disparu dans les airs.
Restez léger.
Votre bébé est à l’écoute de vos sentiments, alors montrez-lui de la chaleur et de l’enthousiasme pour l’aide-soignante que vous avez choisie. Essayez de ne pas pleurer ou d’avoir l’air contrarié si votre bébé se met à pleurer – du moins pas tant qu’il peut vous voir. Vous vous en sortirez tous les deux. L’aide-soignante vous dira probablement plus tard que les larmes de votre bébé se sont arrêtées avant même que vous ne sortiez de l’allée.
Une fois que vous êtes partie, partez.
Les allées et venues répétées à la maison ou à la crèche pour voir votre bébé ne font que rendre les choses plus difficiles pour vous, votre enfant et la personne qui s’occupe de lui.
Essayez d’abord de faire un essai.
Limitez la première nuit ou le premier après-midi de sortie à une heure maximum. À mesure que vous et votre bébé vous familiarisez avec la gardienne ou la garderie, vous pouvez prolonger vos sorties.
Comment puis-je faire face à l’adhérence de mon bébé ?
L’angoisse de la séparation peut aussi être difficile pour les parents, surtout si leur bébé devient hystérique lorsqu’ils partent ou semble préférer un parent à l’autre. Vous pourriez vous sentir coupable de laisser votre bébé avec quelqu’un d’autre et vous inquiéter pour lui pendant que vous êtes séparés. Si votre bébé a besoin de votre attention en permanence, vous pouvez vous sentir épuisée, épuisée ou même rancunière.
Il est normal d’avoir ces émotions. Continuez simplement à vous rappeler que l’anxiété de séparation est normale et temporaire : Votre enfant apprend à vous faire confiance et développe des compétences importantes sur la voie de l’indépendance. Même si vous vous sentez dépassé, n’oubliez pas que l’angoisse de séparation est un signe d’attachement sain.
Comment gérer l’angoisse de séparation nocturne ?
La peur de votre bébé d’être séparé de vous la nuit est très réelle pour lui, alors faites de votre mieux pour que les heures précédant le coucher soient aussi nourrissantes et paisibles (et amusantes) que possible.
Passez un peu plus de temps à câliner votre bébé avant de vous coucher en lisant, en vous blottissant et en chantant doucement ensemble.
Si votre bébé pleure pour vous après que vous l’ayez mis au lit, il est bon d’aller le voir, à la fois pour le rassurer et pour vous assurer qu’il va bien. Mais faites en sorte que vos visites soient brèves et ennuyeuses pour qu’il apprenne à se rendormir sans votre aide. Elle finira par pouvoir s’endormir toute seule.
Que faire si rien ne semble fonctionner ?
Les bébés ont des personnalités différentes, et certains connaîtront des crises d’angoisse de séparation plus graves que d’autres. Si votre enfant ne peut pas être réconforté par des mesures simples, il est temps de le réévaluer.
Jetez un deuxième coup d’œil à votre baby-sitter ou à votre garderie
. La personne ou la garderie peut ne pas convenir à votre bébé si votre enfant continue à être anxieux et à pleurer lorsque vous le quittez.
Laissez votre bébé chez une personne qu’il connaît bien pendant des périodes de 15 minutes.
Ensuite, faites-le travailler jusqu’à une heure. Votre bébé apprendra que vous reviendrez lorsque vous partirez, sans avoir le stress supplémentaire d’être avec une personne qu’il ne connaît pas.
Réévaluez votre stratégie d’adieu.
Vous partez en douce quand votre bébé ne vous regarde pas ? Êtes-vous nerveuse et tendue ? Revenez-vous lentement sur vos pas en agitant la main et en pleurant jusqu’à ce que votre bébé soit hors de vue ?
Essayez plutôt d’être plus désinvolte. Un simple « à plus tard, alligator » suivi d’un rapide câlin et d’un baiser peut faire des merveilles pour un enfant anxieux. Vos gestes lui montrent que partir n’est pas un problème et que vous serez bientôt de retour à la maison.
En savoir plus :
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Sources des articles (certains en anglais)
AAP. 2009. Développement émotionnel et social : 8 à 12 mois. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/baby/Pages/Emotional-and-Social-Development-8-12-Months.aspx
[consulté en septembre 2016]
AAP. 2015a. Faciliter le dépôt des bébés à la garderie. American Academy of Pediatrics. https://healthychildren.org/English/family-life/work-play/Pages/Making-Drop-Off-at-Childcare-Easier.aspx
[Accédé en septembre 2016]
AAP. 2015b. Comment soulager l’anxiété de séparation de votre enfant. American Academy of P
ediatrics.
[Accédé en septembre 2016]
AAP. 2015c. L’anxiété de séparation et le sommeil. American Academy of Pediatrics. https://healthychildren.org/English/ages-stages/baby/sleep/Pages/Separation-Anxiety-and-Sleeping.aspx
[Accédé en septembre 2016]
Nemours Foundation. 2012. Anxiété de séparation. https://secure02.kidshealth.org/parent/emotions/feelings/sep_anxiety.html
[consulté en septembre 2016]
Karisa Ding
Karisa Ding est rédactrice en santé et mère à San Franscisco.