La varicelle |

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DANS CET ARTICLE

  • Mon bébé a une éruption rouge tachetée sur toute la poitrine. Serait-ce la varicelle ?
  • Comment mon bébé a-t-il eu la varicelle ?
  • La varicelle est-elle dangereuse ?
  • Qu’est-ce que le zona ?
  • Y a-t-il un moyen de prévenir la varicelle ?
  • Comment dois-je traiter la varicelle de mon bébé ?

Mon bébé a une éruption cutanée rouge et tachetée sur toute sa poitrine. Serait-ce la varicelle ?

C’est possible. Comme la plupart des bébés reçoivent des anticorps contre le virus de leur mère lorsqu’ils sont dans l’utérus, il est rare qu’un bébé attrape la varicelle au cours de sa première année. Ceux qui en sont atteints ont tendance à avoir un cas bénin.

La varicelle, également appelée varicelle, provoque généralement une éruption cutanée qui démange et qui commence par de petites bosses rouges. Ces bosses se transforment rapidement en cloques claires, remplies de liquide, sur une base rose, qui finissent par former des croûtes brunes et sèches. De nouvelles vagues de vésicules apparaissent souvent à mesure que la maladie progresse.

L’éruption apparaît souvent d’abord sur le cuir chevelu, le visage ou le tronc. Elle peut ensuite s’étendre sur tout le corps. Les enfants ont généralement entre 250 et 500 ampoules, mais il est possible d’en avoir seulement quelques-unes.

Votre bébé sera probablement fatigué et légèrement fébrile. Il peut avoir une perte d’appétit et, pendant quelques jours avant l’apparition de l’éruption, une légère toux ou un écoulement nasal. La varicelle dure généralement de cinq à dix jours.

skin with pink dots with small raised bumpsScott Camazine / Source scientifique

Comment mon bébé a-t-il eu la varicelle ?

La varicelle est causée par le virus varicelle-zona, qui se transmet d’une personne à l’autre avec une facilité remarquable. Si votre bébé a été exposé à la varicelle, il faut généralement 14 à 16 jours pour que les pustules apparaissent, bien qu’elles puissent se manifester à tout moment entre 10 et 21 jours.

Les personnes atteintes de la varicelle peuvent transmettre le virus en touchant quelqu’un après avoir touché les ampoules ou en toussant ou éternuant sur leur main, ou en le libérant dans l’air chaque fois qu’elles éternuent, toussent ou même respirent. Le virus peut également se propager par contact direct avec le liquide des vésicules avant qu’elles ne se recouvrent d’une croûte.

La

varicelle est-elle dangereuse ?

Pour les bébés en bonne santé, la varicelle est généralement plus une nuisance qu’une menace réelle. En de rares occasions, cependant, même les enfants en bonne santé peuvent développer de graves complications dues à la varicelle, comme une infection bactérienne de la peau, une pneumonie ou une encéphalite, un gonflement du cerveau.

Si votre enfant a la varicelle, appelez le médecin si elle semble plus malade que prévu, si elle fait de la fièvre après les premiers jours, si l’éruption s’étend à ses yeux, ou si la peau autour de la varicelle devient enflée, douloureuse ou très rouge.

Si votre enfant a un système immunitaire affaibli par une maladie chronique telle que la leucémie ou par la prise de stéroïdes oraux à forte dose (pour l’asthme, par exemple), l’infection peut entraîner de graves complications. Certaines mesures de protection spéciales, telles que l’injection d’immunoglobulines contre la varicelle et le zona ou le vaccin contre la varicelle, ne peuvent être utiles que peu de temps après l’exposition. Si le système immunitaire de votre bébé est affaibli, appelez son médecin dès les premiers signes de varicelle – ou même s’il n’a été exposé qu’à une personne malade.

Les adultes qui contractent la varicelle peuvent tomber très malades et risquent de développer des complications telles qu’une pneumonie bactérienne. Si vous êtes enceinte et n’avez jamais eu la varicelle, lisez notre article sur la varicelle pendant la grossesse et demandez à votre médecin quelles sont les précautions à prendre et ce qu’il faut faire si vous avez été exposée.

Qu’est-ce que le zona ?

Le même virus qui cause la varicelle peut provoquer une éruption douloureuse appelée zona. Lorsqu’un enfant a la varicelle, le virus reste dans l’organisme et peut réapparaître sous forme de zona de nombreuses années plus tard. Cela arrive à environ 1 adulte sur 10 qui a eu la varicelle plus tôt dans sa vie.

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Existe-t-il un moyen de prévenir la varicelle ?

Oui. Un vaccin est disponible depuis 1995, et l’Académie américaine de pédiatrie (AAP) recommande que la plupart des enfants soient vaccinés entre 12 et 15 mois, avec une seconde dose entre 4 et 6 ans.

Le vaccin provoque peu d’effets secondaires chez les enfants en bonne santé et empêche plus de 95 % d’entre eux d’attraper un cas grave de varicelle. Le vaccin n’est pas recommandé si votre enfant a eu une réaction allergique grave à la gélatine (oui, le produit qui fait tenir la gelée), à l’antibiotique néomycine ou – lorsqu’il est plus âgé – à une dose précédente du vaccin.

Si votre bébé a un cancer ou une maladie qui affecte son système immunitaire, s’il a récemment reçu une transfusion sanguine ou s’il prend de fortes doses de stéroïdes par voie orale, son médecin évaluera soigneusement s’il est préférable de le faire vacciner.

Consultez notre article sur le vaccin contre la varicelle pour plus d’informations sur les avantages et les inconvénients de ce vaccin.

Comment dois-je traiter la varicelle de mon bébé ?

Gardez votre bébé à la maison jusqu’à ce que toutes les plaies se soient incrustées pour l’empêcher de propager la maladie et pour lui donner le temps de récupérer. Malheureusement, les enfants sont les plus contagieux un jour ou deux avant l’apparition de l’éruption, généralement avant que les parents ne sachent que leur enfant est malade.

Pendant que votre bébé se rétablit, la chose la plus réconfortante que vous puissiez faire est de soulager les démangeaisons. Donnez-lui un bain frais toutes les trois ou quatre heures. Saupoudrez du bicarbonate de soude ou des flocons d’avoine colloïdaux (préparés spécialement pour le bain) dans l’eau pour un soulagement supplémentaire. (Vous pouvez également utiliser de l’avoine non cuite. Attachez-les dans un sac en coton à fromage et jetez le tout dans la baignoire). Après le bain, mettez de la lotion à la calamine sur les points qui démangent.

Cela peut sembler une tâche impossible, mais essayez d’éviter que votre bébé ne cueille et ne gratte ses plaies, ce qui peut ralentir le processus de guérison. Les plaies qui ne guérissent pas peuvent laisser des cicatrices ou entraîner des infections cutanées comme l’impétigo. Il peut être utile de garder les ongles de votre bébé courts.

Faites baisser la fièvre de votre bébé avec la bonne dose d’acétaminophène. Ne donnez jamais d’aspirine à votre enfant, car cela peut déclencher le syndrome de Reye, une maladie rare mais potentiellement mortelle.

Si votre bébé semble vraiment mal à l’aise, vous pouvez demander à son médecin de lui donner un antihistaminique pour enfants en vente libre pour aider à réduire les démangeaisons.

Les médecins peuvent prescrire un médicament antiviral appelé acyclovir pour traiter la varicelle, mais il n’est généralement pas recommandé pour les enfants par ailleurs en bonne santé. Cependant, pour les enfants dont le système immunitaire est faible, l’acyclovir peut être crucial.


Sources des articles (certains en anglais)

CDC. Non daté. Le comité consultatif du CDC recommande des changements dans les vaccinations contre la varicelle. Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.

CDC. Non daté. Programme national d’immunisation. Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.

CDC. Non daté. Varicelle. Centres américains de contrôle et de prévention des maladies.

Hôpital pour enfants de Philadelphie. Non daté. Centre d’éducation sur les vaccins.

Clinique Mayo. Non daté. Varicelle.

MedlinePlus. Non daté. Varicelle. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/001592.htm

Dana Dubinsky

Dana Dubinsky

Dana Dubinsky est rédactrice en santé et en sciences.

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