DANS CET ARTICLE
- Pourquoi les élèves de l’école primaire se réveillent pendant la nuit
- Comment gérer les visites nocturnes tardives
Pourquoi les élèves de l’école primaire se réveillent pendant la nuit
Pourquoi mon enfant ne dort-il pas toute la nuit ? C’est une question à laquelle de nombreux parents aux yeux écarquillés continuent de réfléchir même après que leur enfant a atteint l’âge de la scolarité primaire. Vous serez peut-être surpris d’apprendre, cependant, qu’aucun enfant – ou adulte d’ailleurs – ne dort vraiment « toute la nuit ». « Les réveils nocturnes font partie intégrante de notre cycle de sommeil, mais les bons dormeurs savent comment se rendormir sans aide », explique Jodi Mindell, auteur de Sleeping Through the Night : How Infants, Toddlers, and Their Parents Can Get a Good Night’s Sleep. Malheureusement, tous les élèves de l’école primaire ne maîtrisent pas cette compétence. En d’autres termes, si votre enfant compte sur vous – ou sur une autre aide au sommeil – pour l’aider à s’endormir, il peut avoir du mal à s’endormir à nouveau lorsqu’il se réveille au petit matin.
Bien entendu, même les plus compétents des somnifères ne sont pas à l’abri des réveils nocturnes. Les angoisses courantes de l’âge élémentaire, comme le fait de ne pas être invité à une fête d’anniversaire, de s’inquiéter pour un test d’orthographe et de craindre la mort ou les catastrophes naturelles, peuvent transformer les dormeurs sains en dormeurs perturbés. Les cauchemars peuvent également provoquer des voyages nocturnes dans la suite principale. De même, tout écart par rapport à la routine habituelle de votre enfant – vacances, maladie ou même changement d’heure du coucher – peut faire dérailler ses habitudes de sommeil.
La décision de permettre à un enfant de dormir dans votre lit est une décision personnelle. Il n’y a aucun inconvénient psychologique ou médical à cette décision. Les enfants qui se sentent en sécurité la nuit ont de bonnes chances de bien dormir. Et être proche de ses parents est une façon de promouvoir ce sentiment de sécurité.
Comment gérer les visites nocturnes tardives
Il est 3 heures du matin, et vous dormez profondément. Soudain, vous sentez un coup, une tape, puis un autre coup. Essayez de l’ignorer, mais l’agression nocturne continue. Finalement, vous n’avez pas d’autre choix que d’ouvrir les yeux. Devant vous, votre enfant en pyjama prononce ces mots trop familiers : « Je ne peux pas dormir ! » Si vous et votre partenaire n’avez rien contre un câlin occasionnel pendant la nuit, il n’y a pas de mal à céder aux désirs de votre enfant. Mais si vous essayez d’éviter les visites nocturnes tardives, voici quelques stratégies pour faire face à un enfant qui ne veut pas rester en place.
Perdez la béquille. À l’heure du coucher, certains enfants de cet âge ont encore du mal à s’endormir sans le confort d’un animal en peluche, d’une histoire enregistrée ou de vous. Le problème : si votre enfant n’a pas accès à un somnifère au réveil, il risque d’avoir du mal à s’endormir à nouveau. La solution : Supprimez progressivement les aides au sommeil que votre enfant ne peut pas se procurer pendant la nuit. « Lorsque vous endormez votre enfant, laissez sa chambre exactement comme elle sera au milieu de la nuit », dit M. Mindell. Si vous prévoyez d’éteindre la lumière du couloir lorsque vous vous retirez, éteignez-la maintenant. Un bruit blanc ou de la musique douce ne posent aucun problème, à condition qu’ils soient diffusés toute la nuit. Et quelle que soit la routine que vous suiviez à l’heure du coucher, il est impératif que vous quittiez la chambre avant que votre enfant ne s’endorme, afin qu’il ne se réveille pas en se demandant pourquoi vous n’êtes plus là.
Soyez cohérent. Élaborez un plan et respectez-le. À 3 heures du matin, il est facile de se laisser emporter par les supplications de votre enfant. S’il parvient à se faufiler, ne serait-ce qu’une ou deux fois par semaine, il ne peut s’empêcher d’essayer. Alors, sortez du lit, escortez-le jusqu’à sa chambre, donnez-lui un petit baiser et partez. Soyez prêt à répéter cette routine encore et encore si nécessaire – et à faire le plein de café le lendemain matin. Si votre enfant est malade ou fait un cauchemar particulièrement pénible, vous pouvez décider de contourner les règles. Mais, selon M. Mindell, si vous campez dans sa chambre plutôt que de l’autoriser à entrer dans la vôtre, ce sera sans doute moins grave.
Résolvez les problèmes ensemble. Maintenant que votre enfant est assez âgé pour distinguer les faits des fantasmes, les peurs irrationnelles ont tendance à s’atténuer. Mais cela ne veut pas dire qu’il ne s’inquiète plus. « Les enfants de 5 à 8 ans s’inquiètent beaucoup », dit Mindell. « Réserver du temps chaque jour pour parler de ce qui les inquiète peut aider à prévenir les troubles du sommeil. » Si, toutefois, il arrive à votre chevet, un petit « conseil de crise » peut le convaincre de retourner au lit. « Quand ma fille avait 5 ans, elle s’inquiétait beaucoup des incendies de maison », raconte Ellen Ferguson, mère de trois enfants à West Orange, N.J. « Pour la faire retourner dans sa chambre, je lui rappelais que notre maison était équipée de détecteurs de fumée, puis je lui proposais un plan d’évacuation dans le pire des cas »
. Les tableaux de récompenses, les autocollants, les nouveaux jouets et les bonbons ont peu de chances de fonctionner parce que vous ne vous attaquez pas aux causes sous-jacentes. Et votre enfant peut se sentir honteux de ne pas mériter la récompense. Il vaut mieux lui accorder plus d’attention et de proximité. Traitez les réveils nocturnes occasionnels comme des faits et passez du temps pendant la journée pour découvrir ce qui trouble votre enfant.
Demandez-lui son avis. Pour améliorer la coopération, impliquez votre enfant dans les décisions concernant les règles de sommeil de la famille. Et, bien sûr, soyez prêt à négocier. Beaucoup d’enfants resteront dans leur chambre tant qu’ils sauront qu’il y a du temps pour se blottir dans leur routine matinale. « Si, par exemple, vous insistez pour qu’il dorme dans sa chambre jusqu’à 7 heures du matin et qu’il compte avec 5 heures, faire un compromis à 6 heures peut l’aider à adhérer au plan », explique M. Mindell. S’il ne peut pas lire l’heure, collez un morceau de papier sur les minutes d’une horloge et utilisez un marqueur pour dessiner l’heure de réveil convenue. Lorsque les deux chiffres correspondront, votre enfant saura qu’il peut quitter sa chambre.
Compromis. Envisagez de partager votre chambre, mais pas votre lit. Dites à votre enfant qu’il est le bienvenu s’il campe par terre dans un sac de couchage ou sur un tapis de sieste. Après quelques nuits ou semaines, le matelas moelleux de votre enfant peut lui sembler plus attrayant.
Répondez à notre sondage : Comment gérez-vous les visites de votre enfant au milieu de la nuit ?
Dawn Margolis