Colères

DANS CET ARTICLE

• Pourquoi votre enfant a des crises de colère
• Comment gérer une crise de colère : 7 conseils

Pourquoi votre enfant a des crises de colère

Une crise de colère est l’équivalent émotionnel d’une tempête d’été – soudaine et parfois féroce. Une minute, vous et votre enfant êtes dans un restaurant en train de savourer votre dîner, la minute suivante, elle gémit, pleurniche, puis hurle à pleins poumons parce que sa paille est pliée. Les enfants âgés de 1 à 3 ans sont particulièrement sujets aux crises de colère.

Bien que vous puissiez craindre d’élever un tyran, rassurez-vous : à cet âge, il est peu probable que votre enfant soit en train de faire une crise de colère pour se montrer manipulateur. Il est plus probable qu’elle s’effondre en réaction à la frustration.

Claire B. Kopp, professeur de psychologie appliquée du développement à l’Université Claremont de Californie, attribue une grande partie du problème à l’inégalité des compétences linguistiques. « Les tout-petits commencent à comprendre beaucoup plus de mots qu’ils entendent, mais leur capacité à produire du langage est si limitée », dit-elle. Lorsque votre enfant ne peut pas exprimer ce qu’il ressent ou ce qu’il veut, la frustration monte.

Comment gérer une crise de colère : 7 conseils

1. Ne perdez pas votre sang-froid. Une crise de colère n’est pas belle à voir. En plus de donner des coups de pied, de crier et de marteler le sol, le répertoire de votre tout-petit peut comprendre des lancers, des coups et des retenues de souffle au point de devenir bleu. Bien que cela puisse être difficile à gérer, vous pouvez être sûr que même la retenue de la respiration est un comportement normal pour un enfant qui fait une crise de colère.

Lorsque votre enfant est pris d’un accès de colère, il est incapable d’entendre raison, même s’il réagit – négativement – à vos cris ou menaces. « Plus je criais à Brandon d’arrêter, plus il devenait sauvage », dit une mère d’un enfant de deux ans. Ce qui a marché, a-t-elle découvert, c’est de s’asseoir et d’être avec lui pendant qu’il se mettait en colère.

En général, rester avec son enfant pendant une crise de colère est une bonne idée. Sortir de la pièce – aussi tentant que cela puisse être – peut lui donner le sentiment d’être abandonné. La tempête d’émotions qu’il traverse peut l’effrayer, et il appréciera de savoir que vous êtes à proximité.

Si vous vous sentez trop frustré, certains experts vous suggèrent de quitter calmement la pièce pendant quelques minutes et de revenir après que votre enfant ait cessé de pleurer. En restant calme, vous l’aiderez à se calmer aussi.

Certains experts recommandent de prendre votre enfant dans vos bras si cela est possible (s’il ne s’agite pas trop, par exemple), en lui disant qu’il trouvera votre étreinte réconfortante. Mais d’autres affirment que cette tactique récompense les comportements négatifs et qu’il vaut mieux ignorer la crise de colère jusqu’à ce que votre enfant se calme.

Vous trouverez peut-être qu’un temps mort judicieusement utilisé est également une bonne solution. Par des essais et des erreurs, vous apprendrez quelle approche est la plus appropriée pour votre enfant. Quelle que soit la manière dont vous choisissez de gérer la crise de colère, la cohérence est essentielle pour que cela fonctionne.

2. N’oubliez pas que vous êtes l’adulte. Quelle que soit la durée de la crise de colère, ne cédez pas à des exigences déraisonnables et n’essayez pas de négocier avec votre enfant qui crie. Il est particulièrement tentant de céder pour mettre fin à un épisode public. Essayez de ne pas vous préoccuper de ce que pensent les autres – tous les parents sont déjà passés par là.

En cédant, vous ne ferez qu’apprendre à votre enfant que faire une crise est un bon moyen d’obtenir ce qu’il veut, ce qui prépare le terrain pour de futurs conflits. En outre, votre enfant est déjà effrayé par le fait d’être hors de contrôle. La dernière chose dont elle a besoin est de sentir que vous ne la contrôlez pas non plus.

Si l’emportement de votre enfant s’intensifie au point qu’il frappe des gens ou des animaux, jette des objets ou crie sans arrêt, prenez-le dans vos bras et emmenez-le dans un endroit sûr, comme sa chambre. Dites-lui pourquoi elle est là (« parce que vous avez frappé tante Sally ») et faites-lui savoir que vous resterez avec elle jusqu’à ce qu’elle puisse se calmer.

Si vous vous trouvez dans un lieu public – un terrain propice aux crises de colère – soyez prêt à partir avec votre enfant jusqu’à ce qu’il se calme.

« Quand ma fille avait deux ans, elle a fait une crise dans un restaurant parce que les spaghettis qu’elle avait commandés sont arrivés avec du persil haché dessus », se souvient une mère. « Bien que j’aie compris pourquoi elle était contrariée, je n’allais pas la laisser perturber le dîner de tout le monde. Je l’ai emmenée dehors jusqu’à ce qu’elle se calme ».

3. Utilisez les temps morts avec modération. Selon l’enfant, l’utilisation occasionnelle d’un temps mort, à partir de 18 mois environ, peut l’aider à mieux gérer ses sentiments lorsqu’il fait une crise de colère. Un temps mort peut être utile lorsque la crise de votre enfant est particulièrement intense et que les autres techniques ne fonctionnent pas. Placer votre enfant dans un endroit calme ou – mieux encore – ennuyeux pendant une courte période (environ une minute par année de son âge) peut être une bonne leçon d’autosolisme.

Expliquez-lui ce que vous faites (« Tu vas avoir un temps mort pour te calmer et maman sera juste là ») et faites-lui savoir que ce n’est pas une punition. S’il refuse de rester dans le temps mort, remettez-le simplement à sa place, fermement mais calmement, et vaquez à vos occupations. En plus de vous assurer qu’il est en sécurité, n’interagissez pas avec lui et ne lui accordez pas d’attention pendant le temps mort.

4. Parlez-en ensuite. Lorsque la tempête se calmera, tenez votre enfant près de vous et parlez-lui de ce qui s’est passé. Discutez de la crise de colère en termes très simples et reconnaissez la frustration de votre enfant. Aidez-le à exprimer ses sentiments en disant quelque chose comme : « Tu étais très en colère parce que ta nourriture n’était pas comme tu le voulais ».

Faites-lui comprendre qu’une fois qu’elle s’exprimera avec des mots, elle obtiendra de meilleurs résultats. Dites avec un sourire : « Je suis désolé de ne pas t’avoir compris. Maintenant que vous ne criez plus, je peux savoir ce que vous voulez ».

5. Faites savoir à votre enfant que vous l’aimez. Une fois que votre enfant est calme et que vous avez eu l’occasion de lui parler de sa crise de colère, embrassez-le rapidement et dites-lui que vous l’aimez. Il est important de récompenser les bons comportements, notamment le fait que votre enfant puisse se calmer et discuter avec vous.

6. Essayez d’éviter les situations qui provoquent des crises de colère. Soyez attentif aux situations qui poussent votre enfant à bout et planifiez en conséquence. Si elle s’effondre lorsqu’elle a faim, emportez des collations avec vous. S’il devient grincheux en fin d’après-midi, faites des courses plus tôt dans la journée.

S’il a du mal à passer d’une activité à l’autre, prévenez-le avant de le changer. Le fait de l’avertir que vous êtes sur le point de quitter la cour de récréation ou de vous asseoir pour dîner (« Nous allons manger quand toi et papa aurez fini votre histoire ») lui donne une chance de s’adapter au lieu de réagir.

Si vous sentez qu’une crise de colère est en cours, essayez de distraire votre enfant en changeant de lieu, en lui donnant un jouet ou en faisant quelque chose qu’il n’attend pas, comme faire une grimace ou montrer un oiseau du doigt.

Votre enfant devient de plus en plus indépendant, alors offrez-lui des choix chaque fois que cela est possible. Personne n’aime qu’on lui dise tout le temps ce qu’il doit faire. En lui disant « Tu veux du maïs ou des carottes ? » plutôt que « Mange ton maïs ! », vous lui donnerez le sentiment d’avoir le contrôle.

Surveillez la fréquence à laquelle vous dites « non ». Si vous constatez que vous le faites régulièrement, vous vous imposez probablement un stress inutile à tous les deux. Essayez de vous détendre et de choisir vos combats.

7. 7. Soyez attentif aux signes de stress excessif. Bien que les crises de colère quotidiennes soient tout à fait normales au milieu de l’enfance, il est bon de garder un œil sur les problèmes éventuels. Y a-t-il eu des bouleversements dans la famille ? Une période de grande activité ou de grande angoisse ? Des tensions parentales ? Tous ces éléments peuvent provoquer des crises de colère.

Si les crises de colère de votre enfant semblent trop fréquentes ou trop intenses (ou s’il se blesse ou blesse les autres), demandez de l’aide. Votre médecin discutera avec vous des étapes du développement et du comportement de votre enfant lors des contrôles de routine des enfants en bonne santé.

Ces visites sont de bonnes occasions de parler de vos préoccupations concernant le comportement de votre enfant, et elles permettent d’écarter tout problème physique ou psychologique grave. Votre médecin peut également vous suggérer des moyens de faire face à ces crises.

Par ailleurs, parlez-en à votre médecin si votre enfant a des crises d’essoufflement effrayantes lorsqu’il est bouleversé. Il existe des preuves que ce comportement est lié à une carence en fer.

Sources des articles (certains en anglais)

AAP. 2015. Les meilleurs conseils pour survivre aux crises de colère. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/family-life/family-dynamics/communication-discipline/Pages/Temper-Tantrums.aspx [consulté en janvier 2017]

MedlinePlus (ADAM). 2015. Temper tantrums. https://medlineplus.gov/ency/article/001922.htm [Consulté en janvier 2017]

Fondation Nemours. 2015. Temper tantrums. http://kidshealth.org/en/parents/tantrums.html [Accédé en janvier 2017]

Fondation Nemours. 2013. Discipliner votre enfant en bas âge. http://kidshealth.org/en/parents/toddler-tantrums.html [consulté en janvier 2017]

Zéro à trois. 2016. Les tout-petits et les comportements difficiles : Pourquoi ils le font et comment y répondre. https://www.zerotothree.org/resources/326-toddlers-and-challenging-behavior-why-they-do-it-and-how-to-respond [consulté en janvier 2017]

Karisa Ding

Karisa Ding est rédactrice en santé et mère de famille à San Franscisco.