Amener votre enfant à écouter

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DANS CET ARTICLE

Se mettre à son niveau
Soyez clair
Suivi
Renforcez votre message
Donner des avertissements
Soyez instructif – et rendez le tout amusant
Modèles de bonne conduite
Attrapez votre enfant en train d’être bon
Ressources

Le cortex préfrontal des tout-petits est encore en développement et donc des compétences telles que le contrôle des impulsions et le raisonnement logique ne sont pas encore développées. C’est la principale cause de frustration pour les parents qui se plaignent que leur enfant « n’écoute pas ». Souvent, ils écoutent très bien. Ils connaissent la règle. Mais ils ne peuvent pas suivre la règle de manière cohérente parce qu’ils n’ont pas encore le contrôle de leur comportement. La plupart des experts s’accordent aujourd’hui à dire que les temps d’arrêt ne sont pas efficaces et vont à l’encontre d’un développement sain, en particulier pour les tout-petits. Les tout-petits ne devraient pas être punis pour un comportement qui échappe à leur contrôle en raison du stade de développement de leur cerveau.

Voici quelques conseils pour communiquer avec votre enfant :

Mettez-vous à son niveau

Comme chaque parent s’en rend compte tôt ou tard, les souffles d’une grande hauteur (et encore moins de l’autre pièce) ont rarement l’effet désiré. Accroupissez-vous ou prenez votre enfant dans vos bras, afin de pouvoir le regarder dans les yeux et attirer son attention.

Le contact visuel est important et fonctionne mieux lorsque vous êtes face à face avec votre enfant. Il vous écoutera plus attentivement si vous vous asseyez à côté de lui à la table du petit-déjeuner lorsque vous lui rappelez de manger ses céréales, ou si vous vous perchez sur son lit le soir lorsque vous lui dites que vous allez éteindre la lumière.

Soyez clair

Exprimez votre message clairement, simplement et avec une autorité discrète. Votre enfant s’éloignera si vous insistez trop longtemps sur un sujet. Il est difficile de trouver le sens d’un message verbeux tel que « Il fait vraiment froid dehors, et tu as été malade récemment, alors je veux que tu mettes ton pull avant d’aller au magasin ».

En revanche, « Il est temps d’aller chercher votre pull » est sans équivoque. Et ne posez pas de question si votre enfant n’a pas vraiment le choix. « Il est temps de monter dans ton siège auto » a beaucoup plus d’impact que « Viens monter dans ton siège auto, d’accord, ma chérie ? »

C’est bien de donner des choix aux tout-petits, mais assurez-vous que toutes les options que vous proposez vous conviennent – et ne vous en tenez qu’à deux. En permettant à votre enfant de faire des choix limités, vous lui donnerez le sentiment d’être autonome (et vous serez satisfait du résultat).

Suivez le processus

Dites clairement que vous êtes sincère et ne faites pas de menaces – ou de promesses – que vous ne tiendrez pas. Si vous dites à votre enfant de deux ans : « Tu dois boire de l’eau à l’heure du dîner », ne le faites pas gaufrer cinq minutes plus tard et laissez-le plutôt boire un jus de fruit.

Assurez-vous que votre partenaire partage vos règles et les respecte également, afin qu’aucun de vous ne sape l’autre. Et si vous n’êtes pas d’accord, parlez-en afin de savoir ce qu’il faut dire ou faire lorsque le problème se pose à nouveau (ce qui ne manquera pas de se produire).

Et ne tombez pas dans le piège de répéter sans cesse des instructions moins urgentes, comme « Mets ta tasse sur la table », avant d’attendre de votre enfant qu’il s’exécute. Guidez doucement la main de votre enfant pour qu’il place la tasse sur la table, afin qu’il sache exactement ce que vous voulez qu’il fasse.

Renforcez votre message

Il est souvent utile de faire suivre votre déclaration verbale d’un certain nombre d’autres types de messages, surtout si vous essayez d’éloigner votre enfant d’une activité absorbante. Dites « C’est l’heure d’aller au lit », puis donnez un signal visuel (en allumant et en éteignant la lumière), un signal physique (en posant une main sur son épaule pour attirer son attention sur vous plutôt que sur sa poupée) et une démonstration (en la dirigeant vers son lit, en abaissant les couvertures et en tapotant l’oreiller).

Il est également important que votre enfant sache quand quelque chose est particulièrement dangereux et que vous lui montriez comment l’approcher en toute sécurité. Par exemple, lorsque votre enfant traverse la rue, veillez à toujours lui tenir la main. De cette façon, il associera le danger des voitures à la prudence.

Donner des avertissements

Prévenez votre enfant à l’avance avant qu’un changement important n’ait lieu, surtout s’il est heureux d’avoir des jouets ou un ami. Avant de quitter la maison, dites : « Nous allons partir dans quelques minutes. Quand je vous appelle, il est temps de sortir du bac à sable et de vous laver les mains ».

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Soyez instructif – et faites en sorte que ce soit amusant

Donnez des tâches réalistes, comme « Rangeons les blocs jaunes ». Ensuite, vous pouvez faire jouer le jeu : « Bien, maintenant, rangeons les blocs bleus « .

Crier des ordres peut donner des résultats, mais personne n’appréciera le processus. La plupart des enfants réagissent mieux lorsque vous les traitez avec une bonne humeur assurée. Essayez d’utiliser une voix stupide ou une chanson pour faire passer votre message – vous pourriez par exemple chanter « Maintenant, il est temps de te brosser les dents » sur l’air de « London Bridge ».

Veillez à ce que les avantages de l’écoute aient un sens pour votre enfant. « (« Brosse-toi les dents et tu pourras ensuite choisir ta chemise de nuit préférée » au lieu de « Tu dois te brosser les dents, sinon tu auras des caries » ou « Brosse-toi les dents maintenant !) Félicitez-la quand elle finit de se brosser les dents, avec « Bonne écoute ! ».

La bonne humeur, l’affection et la confiance que vous manifestez à votre enfant en lui parlant de cette façon lui donneront envie de vous écouter parce qu’il saura que vous l’aimez et qu’il pense qu’il est spécial.

Adopter un bon comportement

Les enfants seront plus à l’écoute s’ils voient que vous aussi, vous savez écouter. Prenez l’habitude d’écouter votre enfant avec autant de respect que vous le feriez avec n’importe quel adulte. Regardez-le lorsqu’il vous parle, répondez poliment et laissez-le finir sans l’interrompre chaque fois que cela est possible.

Même si cela peut sembler difficile lorsque vous préparez le dîner et que votre enfant est particulièrement bavard, essayez de ne pas vous éloigner ou de ne pas vous tourner le dos lorsqu’il parle. Comme pour tant d’autres comportements, l’ancienne vision « Fais ce que je dis, pas ce que je fais » n’a aucune valeur lorsqu’il s’agit d’apprendre à vos enfants à écouter.

Attrapez votre enfant en train d’être bon

Combien de fois parlez-vous à votre enfant de ce qu’il fait de mal ? Souhaitez-vous écouter quelqu’un – comme votre patron, par exemple – qui ne vous a donné que des commentaires négatifs ?

Votre enfant a plus de chances de vous écouter si vous remarquez qu’il se comporte bien et que vous le commentez. « Tu as rangé tes poupées la première fois que je t’ai demandé. Bon travail ! » ou « Tu as été très gentil avec le chiot. Je suis fier de toi ! » Assurez-vous de donner à votre enfant beaucoup de renforcement positif et soyez précis sur ce pour quoi vous le félicitez, et il sera moins enclin à vous ignorer lorsque vous aurez besoin de le remettre sur le droit chemin.

Ressources

Certains livres donnent des conseils judicieux pour amener votre enfant à écouter. Essayez How to Talk So Kids Will Listen, et Listen So Kids Will Talk, d’Adele Faber et Elaine Mazlish, Discipline Without Spanking or Shouting, de Jerry Wyckoff et Barbara Unell, et Raising Your Spirited Child, de Mary Sheedy Kurcinka.

Sources des articles (certains en anglais)

AAP. 2018. Discipliner votre enfant. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/family-life/family-dynamics/communication-discipline/Pages/Disciplining-Your-Child.aspx [consulté en avril 2020]

Faber A, et al. 2012. How to Talk So Kids Will Listen and Listen So Kids Will Talk. New York, NY : Scribouillard.

Kurcinka MS. 2006. Raising Your Spirited Child : Un guide pour les parents dont l’enfant est plus intense, sensible, perspicace et énergique. Édition révisée. New York, NY : HarperCollins.

Fondation Nemours. 2018. Discipliner votre enfant en bas âge. http://kidshealth.org/en/parents/toddler-tantrums.html [consulté en avril 2020]

Wyckoff JL, et al. 2002. Discipline sans crier ni donner de fessée : Solutions pratiques aux problèmes de comportement les plus courants chez les enfants d’âge préscolaire. Minnetonka, MN : Meadowbrook Press.

Zéro à trois. Les tout-petits et les comportements difficiles : Pourquoi ils le font et comment y répondre. https://www.zerotothree.org/resources/326-toddlers-and-challenging-behavior-why-they-do-it-and-how-to-respond [consulté en avril 2020]