DANS CET ARTICLE
- Pourquoi les tout-petits sont-ils agressifs ?
- Que puis-je faire face à l’agressivité de mon enfant ?
Pourquoi les tout-petits sont-ils agressifs ?
Aussi choquant que cela puisse être pour vous (et les spectateurs), un comportement agressif est un élément normal du développement de votre enfant. Les compétences linguistiques émergentes, le désir féroce de devenir indépendant et le contrôle des impulsions non encore développé font des enfants de cet âge des candidats de choix pour l’activité physique.
« Il est tout à fait normal pour un enfant de recevoir des coups et des morsures », déclare Nadine Block, fondatrice du Center for Effective Discipline à Columbus, dans l’Ohio.
Cela ne veut pas dire qu’il faut l’ignorer, bien sûr. Assurez-vous que votre enfant sait que les comportements agressifs sont inacceptables et montrez-lui d’autres façons d’exprimer ses sentiments.
Que puis-je faire contre l’agressivité chez mon enfant ?
Gardez votre sang-froid. Crier, frapper ou dire à votre enfant qu’il est mauvais ne l’amènera pas à modifier son comportement de manière positive – vous ne ferez que l’énerver davantage et lui donner des exemples de nouvelles choses à essayer. Mais en lui montrant que vous pouvez contrôler votre tempérament, vous l’aidez à apprendre à contrôler le sien.
Fixez des limites claires. Réagissez immédiatement lorsque votre enfant est agressif. Sortez-le de la situation pour un bref temps d’arrêt (une minute ou deux suffisent). Cela lui donne le temps de se calmer et, au bout d’un moment, il fera le lien entre son comportement et les conséquences et se rendra compte que s’il frappe ou mord, il finira par se retrouver hors de l’action.
Renforcez le bon comportement. Plutôt que d’accorder de l’attention à votre enfant uniquement lorsqu’il se comporte mal, essayez de le surprendre en train de se comporter correctement. Lorsqu’il demande à faire un tour sur la balançoire au lieu de pousser un autre enfant hors du chemin, par exemple, félicitez-le d’avoir exprimé ses désirs. Renforcez son bon comportement en lui proposant de pousser sa balançoire ou de jouer ensemble. Avec le temps, il se rendra compte de la puissance de ses paroles.
Donnez des conséquences logiques. Si votre enfant entre dans la fosse à balles du centre de jeux intérieur et commence à lancer les balles aux autres enfants, faites-le sortir immédiatement. En vous asseyant avec elle et en regardant les autres enfants jouer, expliquez-lui qu’elle pourra y retourner quand elle sera prête à se joindre à la fête sans blesser les autres enfants.
Évitez de sermonner ou de tenter de raisonner votre enfant : Il est probable qu’il n’est pas encore capable de s’imaginer à la place d’un autre enfant ou de modifier son comportement en se basant sur un raisonnement verbal. Mais il peut en comprendre les conséquences.
Faites preuve d’une discipline constante. Dans la mesure du possible, réagissez à chaque épisode de la même manière à chaque fois. Votre réponse prévisible établit un schéma que votre enfant finit par apprendre à reconnaître et à attendre. Il finira par comprendre que s’il se comporte mal, il y aura des conséquences.
Enseignez des alternatives. Attendez que votre enfant se soit calmé, puis revoyez calmement et doucement ce qui s’est passé. Demandez-lui s’il peut vous expliquer ce qui a déclenché sa crise.
Insistez (brièvement !) sur le fait qu’il est naturel d’avoir des sentiments de colère mais qu’il n’est pas correct de les montrer en frappant, en donnant des coups de pied ou en mordant. Encouragez-la à trouver un moyen plus efficace de réagir, comme utiliser des mots pour s’exprimer ou demander l’aide d’un adulte.
Encouragez-la à s’excuser après s’être attaquée à quelqu’un. Ses excuses peuvent être peu sincères au début, mais la leçon finira par s’imposer.
Faites attention au temps passé à l’écran. Les dessins animés, les jeux numériques et les autres médias destinés aux jeunes enfants peuvent être remplis de cris, de menaces, voire de bousculades et de coups. Plusieurs études suggèrent qu’un temps d’écran excessif pourrait contribuer aux problèmes de comportement des enfants au fur et à mesure qu’ils grandissent. Certains experts craignent que l’utilisation de l’écran n’entrave également le développement social et émotionnel des enfants.
L’American Academy of Pediatrics déconseille la télévision et les autres écrans (y compris les téléphones, les ordinateurs et les tablettes) jusqu’à ce que les enfants aient au moins 18 mois (sauf pour de brèves conversations vidéo avec des adultes).
Si votre enfant a au moins 18 mois, limitez son temps d’écran à une heure par jour au maximum et choisissez des médias de haute qualité, adaptés à son âge, surtout s’il semble enclin à un comportement agressif. Regardez des émissions avec lui, et surveillez-le lorsqu’il joue à un jeu (ou jouez avec lui).
Discutez de la façon dont les personnages résolvent les conflits et réfléchissez à de meilleures façons de les résoudre. Ne laissez pas la télévision allumée en arrière-plan et veillez à ne pas l’exposer à des contenus plus mûrs pour des téléspectateurs plus âgés.
Gardez votre enfant actif. Vous constaterez peut-être que lorsque votre enfant n’a pas la possibilité de brûler son énergie abondante, il est une terreur à la maison. Si votre enfant est plein d’entrain, donnez-lui beaucoup de temps libre, de préférence à l’extérieur, pour se défouler.
Demandez de l’aide si vous en avez besoin. Parfois, l’agressivité d’un enfant est plus que ce qu’un parent peut supporter. Parlez-en au médecin de votre enfant si :
- Votre enfant est inhabituellement agressif pendant plus de quelques semaines.
- Il semble effrayer ou contrarier les autres enfants.
- Il s’attaque à des adultes.
- Vos efforts pour limiter son comportement n’ont que peu d’effet.
Ensemble, vous pouvez déterminer la source du problème de comportement et aider votre enfant à le surmonter. Elle peut également vous recommander un conseiller ou un psychologue pour enfants si nécessaire.
Pour en savoir plus :
- Que faire lorsqu’un jeune enfant mord
- Conseils pour apprendre à votre enfant à partager
- Comment gérer les problèmes de comportement courants
Sources des articles (certains en anglais)
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Darienne Hosley Stewart
Darienne Hosley Stewart est une stratège de contenu, écrivain et rédactrice.