Le bain et la douche sont les deux principaux moyens de rester propres et relativement exempts de germes. Pour les adultes, nos horaires de douche varient : certains se douchent tous les deux jours, tandis que pour d’autres, c’est un rituel quotidien. Ainsi, lorsqu’il s’agit des enfants, les parents se demandent à quelle fréquence ils doivent donner le bain à leur bébé ou à leur bambin.
La réponse varie selon les parents. Certains vous diront de l’intégrer dans la routine du coucher de votre enfant, tandis que d’autres vous conseilleront de le baigner moins souvent. Nous allons vous aider à y voir plus clair aujourd’hui.
À quelle fréquence faut-il baigner le bébé et le jeune enfant ?
La fréquence à laquelle vous donnez le bain à votre bébé ou jeune enfant dépend entièrement de vous. De nombreux enfants dorment bien après le bain, c’est pourquoi de nombreux parents l’incluent dans leur routine du coucher. Cependant, un bain trop fréquent peut faire plus de mal que de bien.
En général, une fois que le moignon du cordon ombilical est tombé, je recommande de ne pas donner de bains aux nourrissons plus fréquemment que tous les deux jours. Si vous avez un petit garçon qui a été circoncis, il est préférable d’attendre que la zone ait cicatrisé avant de lui donner un bain (1). Les exceptions à la fréquence des bains sont les suivantes : si le bébé a de très grosses selles (celles qui s’écoulent de la couche) ou s’il a la diarrhée, et si le nourrisson a participé à des activités familiales plus « désordonnées » que la normale (par exemple, aller à la plage).
Note de l’éditeur :
Dr. Leah Alexander, MD, FAAP
Les petits bébés n’ont pas besoin de bains quotidiens – trois fois par semaine devraient suffire pendant leur première année (2). Même à la naissance, la recommandation concernant le moment du premier bain a changé au fil des ans. Il a été constaté qu’il est plus bénéfique de retarder ce bain jusqu’à 24 heures après la naissance. Ce délai améliore la probabilité d’allaitement et prévient l’hypothermie (3). Pour l’instant, un bon essuyage après les régurgitations et les changements de couches suffit. Une fois que votre petit commence à ramper, vous pouvez augmenter la durée du bain si vous le souhaitez.
Si vous vous inquiétez des germes alors que votre bébé rampe, vous pouvez lui essuyer les mains dès que vous en avez l’occasion. Mais n’insistez pas, les bactéries ne sont pas toujours nuisibles.
Une fois que votre bébé devient un bambin, vous pouvez augmenter le nombre de bains. La phase des tout-petits, vers 12 à 36 mois, est une période d’exploration avec les mains. Votre petit va enquêter, essayer de se nourrir lui-même et creuser dans la terre, parfois même dans la poubelle.
De telles activités nécessitent des conditions d’hygiène adéquates, mais vous devez quand même limiter les bains au minimum. En revanche, apprenez à votre enfant à se laver correctement les mains avec du savon et rappelez-lui de le faire après le jeu.
Pourquoi les bains de tous les jours ne sont pas toujours idéaux
1. Les germes sont bons
Si la principale raison pour laquelle vous donnez le bain à votre bébé ou à votre enfant en bas âge est la présence de germes, vous serez peut-être heureux d’apprendre que les bactéries ne sont pas toujours l’ennemi.
Votre enfant est encore en développement, y compris son système immunitaire. L’exposition aux germes peut contribuer à renforcer les défenses de votre bébé contre les virus et les maladies comme l’asthme ou les allergies. (4).
Une étude a montré que le plus jeune bébé d’une famille nombreuse était moins susceptible de développer de l’asthme et des allergies. Ils ont été exposés à des germes et des bactéries provenant d’infections transmises entre les frères et sœurs plus tôt (5).
Toutes les infections ne seront pas bénéfiques pour votre bébé, mais être exposé à de telles contagions est la seule façon pour le corps d’un bébé d’apprendre à les combattre.
2. Problèmes de cheveux
Si vous choisissez de donner un bain à votre enfant tous les jours, retenez le shampoing. Les shampooings permettent d’éliminer les huiles des cheveux – ce sont ces huiles qui donnent aux cheveux une apparence luxuriante et saine.
Si les adultes restent trop longtemps sans shampooing, les huiles emprisonnent la saleté et les odeurs, ce qui rend la présence dans les lieux désagréable. Ce n’est pas la même chose pour les bébés et les enfants en bas âge. Au contraire, en se lavant trop souvent, on court le risque de leur faire perdre leurs cheveux (6). Cela est particulièrement vrai pour les cheveux grossiers et bouclés.
Cela peut être délicat avec les tout-petits car ils semblent toujours avoir des trucs dans les cheveux, en particulier les filles. La meilleure chose à faire est de se laver les cheveux au besoin. Utilisez un shampoing doux pour bébé qui ne dessèche pas les mèches en cas d’utilisation fréquente.
Pendant la première année de vie, vous pouvez remarquer une croûte ou des flocons jaunes sur le cuir chevelu de votre enfant. Cela peut aller de quelques taches à une épaisse croûte jaune et huileuse qui recouvre la plus grande partie du cuir chevelu et s’étend sur le visage et le corps. Si vous remarquez cela, votre bébé souffre de séborrhée ou de « croûte de berceau ». (7). Il s’agit essentiellement d’une version infantile des pellicules que les enfants plus âgés et les adultes peuvent avoir. Dans cette situation, le lavage quotidien des cheveux est utile pour réduire l’apparition de la séborrhée et des démangeaisons qui y sont associées.
Lorsque les shampooings habituels pour bébés ne semblent pas efficaces, je recommande d’utiliser un shampooing antipelliculaire de base tous les deux jours pendant une semaine, en faisant très attention de ne pas toucher les yeux (8)
. Bien que l’utilisation d’huile sur le cuir chevelu pour détacher la croûte des pellicules soit recommandée par certaines autorités, je constate cliniquement que l’ajout d’huile ne fait qu’aggraver la situation.
Note de l’éditeur :
Dr. Leah Alexander, MD, FAAP
3. C’est une question de temps
Si vous avez plusieurs enfants, les laver tous les jours demande un certain effort. Le bain nocturne de bébé n’est pas toujours une chose que les parents attendent avec impatience, et il n’est pas toujours possible de le faire.
Vous ne devez pas vous sentir mal si vous sautez l’heure du bain parce que vous vous sentez fatiguée ou que vous n’avez pas le temps.
Les bains prennent beaucoup de temps, surtout avec les enfants de 4 ans et moins. À cet âge, la surveillance d’un adulte pendant que junior est dans la baignoire est vitale. Il suffit de quelques centimètres d’eau pour qu’un enfant se noie s’il se retourne ou reste coincé (9).
Il est souvent utile et plus sûr d’utiliser un bassin de bain plus petit pour le bain des nourrissons (10). Même si vous utilisez des anneaux de bain ou des sièges, ce n’est pas une garantie de sécurité. Ces articles sont là pour vous soutenir, pas pour empêcher la noyade. Donc, si vous n’avez pas le temps de donner toute votre attention, il vaut mieux attendre.
4. Peau sèche
Donner un bain trop fréquent à votre bébé ou jeune enfant peut assécher la peau de manière significative et aggraver des affections comme l’eczéma (11). Dans la pratique, je vois beaucoup d’eczéma infantile, et cela peut être un problème difficile pour les parents. Il est essentiel de garder la peau hydratée pour contrôler les poussées d’eczéma, donc prendre des bains moins fréquents peut aider.
Il est difficile de trouver le meilleur équilibre, car le fait de ne pas se baigner suffisamment peut également aggraver l’eczéma et d’autres problèmes de peau. (12). Bien que le fait de se baigner dans l’eau ne soit pas le problème le plus irritant, ce sont les savons et les produits de nettoyage que nous avons tendance à utiliser.
Laisser votre petit dans un bain rempli de savon va aspirer l’humidité de sa peau, la laissant sèche et exposée.
Les peaux sensibles ou sujettes à l’eczéma s’aggraveront avec des lavages fréquents, surtout si vous utilisez des produits nettoyants. Si votre enfant présente l’une de ces affections, prévoyez un bain tous les deux ou trois jours.
Sur le plan clinique, je recommande de préférence un pain hydratant sans colorant et sans parfum (j’aime Dove) plutôt qu’un savon ou un bain de bébé. Au fil des ans, j’ai constaté que cela assèche moins la peau des nourrissons.
Note de l’éditeur :
Dr. Leah Alexander, MD, FAAP
Si vous décidez de donner un bain à votre bébé tous les soirs avant de vous coucher, soyez brève. L’eau doit être tiède, et vous ne devez utiliser des produits de nettoyage ou du savon qu’à la fin pour minimiser l’exposition.
Après le bain, tapotez – ne frottez pas – votre bébé avec une serviette. Appliquez ensuite une lotion hydratante adaptée aux enfants ou une autre crème recommandée par votre pédiatre. Si vous avez remarqué une sensibilité aux céréales d’avoine après les avoir introduites comme premier aliment, il est préférable d’éviter tout produit pour la peau contenant des flocons d’avoine colloïdaux. De tels produits provoqueront ou aggraveront l’eczéma de votre bébé.
Pour lutter contre la sécheresse de la peau, appliquez la crème ou la lotion tant que la peau est encore un peu humide. Ensuite, tapotez à nouveau doucement avec une serviette.
Un peu de saleté ne fait jamais de mal
Les nouveaux parents se demandent généralement à quelle fréquence ils doivent baigner leur bébé ou leur bambin, mais il n’y a pas de réponse définitive. Les experts vous diront que trois fois par semaine pendant la première année est suffisant. Toutefois, si vous souhaitez donner un bain plus fréquent à votre bébé, cela ne pose pas de problème non plus.
Si vous choisissez de donner des bains fréquents, limitez le savon et les produits nettoyants au minimum. Ne donnez que des bains courts et appliquez ensuite une crème hydratante adaptée aux bébés.