Les avantages et les inconvénients de la concurrence

DANS CET ARTICLE

• Qu’est-ce que mon enfant apprend de la compétition ?
• Comment savoir quand la concurrence devient incontrôlable ?
• Quels sont les dangers d’une concurrence excessive ?
• Comment puis-je savoir si mon enfant est trop compétitif et que dois-je faire à ce sujet ?
• Que dois-je faire si mes enfants sont toujours en compétition les uns avec les autres ?
• Que dois-je faire si mon enfant perd toujours contre son frère ou sa sœur aîné(e) ?

« Jouons encore une fois pour que cette fois je puisse te battre », dit votre enfant lorsque vous capturez son dernier pion. Vous acceptez de jouer à nouveau, en vous demandant secrètement si vos efforts pour l’aider à réussir ne sont pas allés trop loin. Son habileté s’améliore à chaque jeu, mais il est trop obsédé par l’idée de vous battre pour s’en rendre compte. Comment apprendre à votre enfant la différence entre réussir et être poussé à gagner à tout prix ? Voici comment reconnaître les avantages et les inconvénients de la compétition, et comment éviter que l’appétit de votre enfant pour la victoire ne devienne incontrôlable.

Qu’est-ce que mon enfant apprend de la compétition ?

Il est impossible de protéger vos enfants des situations de compétition, et vous ne le souhaitez probablement pas, de toute façon. Votre enfant peut tirer de précieuses leçons d’une saine concurrence, qui lui seront utiles en grandissant.

• L’importance de respecter les règles du jeu. Les enfants de cinq ans commencent tout juste à comprendre que les règles sont la base de tout jeu, explique Sara Wilford, directrice du centre de la petite enfance et du programme d’études supérieures en art de l’enseignement au Sarah Lawrence College du Bronxville, dans l’État de New York. Lorsque chacun invente ses propres règles, personne ne peut jouer ensemble, et le jeu n’est pas agréable. Plus tôt votre enfant apprend cette leçon, plus il s’amusera à jouer avec d’autres enfants en grandissant.
• Comment être un bon gagnant et un bon perdant. Un bon gagnant sait qu’il ne doit pas dire « Na Na, je te bats » », explique Dee Shepherd-Look, psychologue clinicienne et professeur de psychologie de l’enfant et de l’adolescent à l’université d’État de Californie, à Northridge. D’un autre côté, un bon perdant sait qu’il ne doit pas faire la moue. Non seulement c’est une leçon cruciale pour votre enfant, mais il est également important qu’il l’apprenne tôt dans la vie. Les enfants de six ans peuvent s’en tirer en faisant des crises de colère lorsqu’ils perdent, mais les jeunes de 16 ans qui font des crises sont rarement tolérés. Plus votre enfant grandit, plus il est difficile de lui faire prendre du recul et de lui apprendre à être un bon perdant.
• L’importance de donner le meilleur de soi-même. « L’important n’est pas de savoir si vous gagnez ou perdez, mais comment vous jouez le jeu ». Vous avez entendu cela un million de fois parce que c’est vrai. Un perdant peut se sentir bien dans ses efforts parce qu’il a fait de son mieux, dit Shepherd-Look. De plus, un gagnant peut regarder le jeu en arrière et réaliser que sa victoire aurait été impossible sans cet effort supplémentaire à la fin. Plus votre enfant sera exposé à des situations difficiles, plus ce concept deviendra clair.

Comment savoir quand la compétition devient incontrôlable ?

Bien qu’elles puissent constituer de précieuses occasions d’apprentissage, les situations de compétition peuvent facilement échapper à tout contrôle. Cherchez des signes qui montrent que votre enfant pense que gagner est plus important que jouer le jeu, dit Shepherd-Look. Par exemple, supposons que votre enfant joue à la vieille fille avec ses amis. Si les règles changent sans cesse et que certains enfants trichent tandis que d’autres abandonnent et refusent de jouer, il est temps de faire une pause. Vous pouvez suggérer aux enfants de travailler ensemble sur un puzzle ou de jouer à un jeu où tout le monde gagne.

Quels sont les dangers d’une compétition excessive ?

Lorsque les enfants sont trop concentrés sur la victoire, ils peuvent commencer à s’évaluer en fonction du nombre de victoires qu’ils remportent, explique M. Shepherd-Look. Même s’ils gagnent 90 % du temps, ils ne seront jamais satisfaits. « C’est dévastateur pour une personne », dit-elle. « Ils sont toujours sur un tapis roulant à la recherche de la prochaine victoire. » Raison de plus pour tuer dans l’œuf une nature trop compétitive.

Comment puis-je savoir si mon enfant est trop compétitif et que dois-je faire ?

Si votre enfant est trop concentré sur la compétition, il fera tout pour éviter de perdre. Il peut tricher, mentir ou changer les règles d’un jeu pour gagner. En outre, il n’essaiera pas de nouveau jeu ou de nouvelle activité à moins qu’il ne pense qu’il sera doué pour cela.

Si votre enfant doit tout gagner, essayez de savoir pourquoi, dit M. Wilford. Parlez-en à votre enfant. A-t-il peur que s’il perd, personne ne l’aime ? Essaie-t-il d’imiter un frère ou une sœur aîné(e) qui a réussi ?

Aidez-le à mettre les choses en perspective. Quelques pertes ne signifient pas qu’il est un échec dans la vie. Essayez de lui faire remarquer certaines de ses réussites et rappelez-lui que personne ne peut être bon en tout. Si votre enfant est profondément bouleversé par chaque perte, n’ayez pas peur de demander une aide professionnelle, dit M. Wilford.

Que dois-je faire si mes enfants sont toujours en compétition les uns avec les autres ?

Les frères et sœurs se tournent naturellement les uns vers les autres lorsqu’ils sont à la recherche d’un camarade de jeu, et des situations de compétition vont presque certainement surgir. « Il y a une rivalité naturelle entre les frères et sœurs », dit Wilford. Cependant, vous ne voulez pas que cette rivalité devienne malsaine. Si vos enfants doivent jouer à des jeux de compétition, rappelez-leur qu’il est plus important de s’amuser que de gagner ou de perdre. Vous pouvez également mentionner que chaque enfant a des talents individuels, et que gagner n’est pas synonyme d’être une meilleure personne. Lisez les suggestions sur la manière d’étouffer la rivalité entre frères et sœurs.

Que dois-je faire si mon enfant perd toujours contre son frère ou sa sœur aîné(e) ?

Wilford suggère de porter le problème à l’attention de vos enfants en disant quelque chose comme « Je t’ai regardé jouer et j’ai remarqué que Joey gagne toujours. Je me demande pourquoi ». Le fait de signaler le problème et d’attendre l’explication de vos enfants les oblige à agir comme des résolveurs de problèmes, dit Wilford. Ils vous feront invariablement remarquer que votre enfant plus âgé est plus habile ou plus expérimenté dans le jeu. Si c’est le cas, suggérez un handicap pour le joueur plus âgé. Par exemple, pour les jeux de cartes comme le Go Fish, le plus jeune joueur pourrait commencer avec plus de cartes. M. Wilford conseille de relier l’idée d’un handicap au jeu de golf ; cela peut aider vos enfants à comprendre que les handicaps font partie du jeu et à ne pas avoir l’impression que le plus jeune enfant bénéficie d’un traitement spécial.

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