DANS CET ARTICLE
- Que dois-je faire si mon enfant a l’air de loucher ou si ses yeux semblent errer ?
- Qu’est-ce que le strabisme ?
- Comment savoir si mon enfant est atteint de strabisme ?
- Quel est le traitement du strabisme ?
- Quelles sont les causes du strabisme ?
- Qu’est-ce que l’amblyopie ?
- Comment savoir si mon enfant est atteint d’amblyopie ?
- Comment puis-je faire un test d’amblyopie à la maison ?
- Quel est le traitement de l’amblyopie ?
Que dois-je faire si mon enfant a l’air de loucher ou si ses yeux semblent errer ?
Si les yeux de votre enfant semblent croisés ou mal alignés, le problème peut être un strabisme (yeux mal alignés) ou une amblyopie (œil paresseux). Parlez-en à son médecin, qui vous adressera probablement à un ophtalmologue. Heureusement, ces affections peuvent être traitées avec succès si elles sont détectées à temps.
Notez qu’il est normal que les yeux d’un nouveau-né vagabondent ou traversent de temps en temps, jusqu’à l’âge de 4 mois environ. Il commence à peine à faire fonctionner ses yeux. Mais si les yeux de votre bébé semblent croisés la plupart du temps, ou si la situation ne s’améliore pas, parlez-en au médecin.
Qu’est-ce que le strabisme ?
Le strabisme est un manque de coordination entre les yeux. Si les yeux de votre enfant semblent pointer dans des directions différentes ou ne pas se concentrer sur le même objet, le strabisme pourrait en être la cause.
Le strabisme est un problème lié à la façon dont le cerveau contrôle les yeux, et non aux muscles oculaires. (C’est pourquoi les experts ne recommandent généralement pas d’exercices pour les yeux en cas de strabisme).
Si votre enfant est atteint de strabisme et qu’il n’est pas traité, son cerveau pourrait commencer à ignorer l’entrée d’un de ses yeux, ce qui finirait par entraîner une détérioration de la vision dans l’œil ignoré. Cette affection est connue sous le nom d’amblyopie ou « œil paresseux » (voir ci-dessous). La perception de la profondeur pourrait également être endommagée.
Comment savoir si mon enfant est atteint de strabisme ?
Si votre enfant est atteint de strabisme, ses yeux peuvent sembler « croisés » ou l’un d’entre eux peut sembler dériver vers l’intérieur, l’extérieur ou le haut. Lorsque les yeux se tournent vers l’intérieur, on parle d’ésotropie, et lorsqu’ils se tournent vers l’extérieur, on parle d’exotropie. Le strabisme peut être constant (c’est-à-dire que les yeux sont toujours croisés ou mal alignés) ou intermittent (c’est-à-dire qu’il se produit de temps en temps).
Dans certains cas, les yeux d’un enfant semblent croisés (en particulier lorsqu’il regarde à droite ou à gauche) alors qu’ils sont en fait alignés. C’est ce qu’on appelle le pseudostrabisme.
L’exemple le plus courant de pseudostrabisme est la pseudoesotropie, dans laquelle les yeux d’un enfant semblent se croiser vers l’intérieur alors qu’il s’agit en fait d’une illusion d’optique causée par de grands plis des paupières ou un large pont nasal. Le médecin de votre enfant peut effectuer un examen simple pour distinguer le pseudostrabisme du vrai strabisme.
Quel est le traitement du strabisme ?
Le strabisme qui résulte d’une hypermétropie peut généralement être corrigé par des lunettes, surtout s’il est détecté précocement. Un strabisme qui persiste même si un enfant porte des lunettes peut nécessiter une correction chirurgicale.
Alors que le manque de coordination entre les yeux se concentre dans le cerveau, il n’est pas possible d’opérer sur le cerveau pour modifier l’alignement des yeux. Les médecins opèrent plutôt les muscles des yeux, qui sont accessibles.
La chirurgie compense – plutôt que de corriger – le problème. « Si votre voiture était dirigée par un ordinateur et que celui-ci vous disait sans cesse de tirer vers la droite, vous pourriez au moins réaligner les roues vers la gauche pour compenser », explique l’ophtalmologue pédiatrique James Ruben, membre de la section ophtalmologie de l’AAP.
Quelles sont les causes du strabisme ?
Le strabisme est parfois présent à la naissance. La maladie semble être familiale.
Le strabisme peut également se manifester chez des enfants sans antécédents familiaux – et lorsque c’est le cas, cela indique parfois un problème de vision plus important. (Des troubles tels que l’infirmité motrice cérébrale et le syndrome de Down rendent le strabisme plus probable).
Les bébés nés prématurément ou ayant un faible poids à la naissance sont plus exposés. Les enfants qui sont hypermétropes semblent également être plus à risque.
Qu’est-ce que l’amblyopie ?
L’amblyopie (aussi appelée œil paresseux) se développe lorsque le cerveau coupe ou supprime la vision dans un œil. Cela peut se produire si les yeux de votre enfant sont mal alignés ou s’il ne voit pas aussi bien d’un œil en raison d’une myopie, d’une hypermétropie, d’un astigmatisme ou de quelque chose qui bloque la vision claire dans cet œil, comme une cataracte ou une paupière tombante.
Environ 3 à 6 % des enfants de moins de 6 ans développent une amblyopie. Le traitement est le plus efficace avant l’âge de 5 ou 6 ans, bien que des recherches récentes montrent que même les enfants plus âgés peuvent recouvrer la vue. (La récupération est cependant moins assurée chez un enfant plus âgé.) Si elle est ignorée, l’amblyopie peut entraîner une perte de vision permanente.
Comment savoir si mon enfant est amblyope ?
Il n’est pas facile d’identifier le problème, car les enfants peuvent s’en sortir en n’utilisant qu’un seul œil. L’œil le moins utilisé peut avoir l’air parfaitement normal, même si votre enfant ne l’utilise pas pour voir.
Le médecin de votre enfant doit systématiquement vérifier l’amblyopie (ainsi que le strabisme) en examinant les yeux indépendamment et ensemble. Mais, comme le dit Ruben, ophtalmologue pédiatrique, « les mères sont souvent les meilleures examinatrices parce qu’elles sont très proches de leurs enfants et remarquent souvent quelque chose qui n’est pas tout à fait normal plus tôt que n’importe quel médecin ».
C’est également une bonne idée de tester occasionnellement la vision de votre enfant à la maison.
Comment puis-je tester l’amblyopie à la maison ?
Voici un moyen simple de savoir si les yeux de votre enfant sont tous deux en train de tirer leur épingle du jeu :
Couvrez l’un des yeux de votre enfant (il est utile d’avoir un partenaire pour cela). Tenez un objet (comme un ours en peluche pour un petit, une photo ou une lettre pour un enfant plus âgé) devant lui.
Regardez si elle suit l’objet avec son œil non couvert lorsque vous le déplacez d’un côté à l’autre et de haut en bas. (Vous pouvez demander à un enfant plus âgé de vous dire quelle est la lettre, ou lui demander quelque chose sur l’image ou l’objet). Ensuite, couvrez l’autre œil et voyez si elle suit l’objet aussi bien – et aussi loin.
C’est un peu délicat de tester un bébé, qui risque de se désintéresser ou de se distraire avant la fin de votre test informel. Mais si un œil semble plus faible, essayez de le tester à nouveau une autre fois – peut-être en commençant par l’autre œil.
Si votre enfant semble toujours pouvoir mieux voir d’un œil que de l’autre, prenez rendez-vous avec le médecin de votre enfant pour un test de dépistage ou avec un ophtalmologue, qui pourra diagnostiquer et traiter le problème.
Quel est le traitement de l’amblyopie ?
La première étape consiste à traiter tout problème sous-jacent, par exemple en corrigeant l’astigmatisme ou la myopie avec des lunettes ou en retirant une cataracte par la chirurgie. Une fois cette étape franchie, l’objectif est d’encourager le cerveau de votre enfant à se connecter à l’œil le plus faible, ce qui améliorera à terme sa capacité à voir.
Si votre enfant est amblyope parce qu’il a besoin de lunettes, celles-ci agiront comme une lentille de caméra et aideront à faire la mise au point sur les objets à l’arrière de l’œil. Le port de ces lunettes permet au cerveau d’obtenir une image plus claire, ce qui peut améliorer la connexion entre l’œil et le cerveau. Mais si les yeux de votre enfant focalisent naturellement la lumière correctement, les lunettes ne seront d’aucune utilité pour l’amblyopie.
Votre médecin vous recommandera probablement de couvrir l’œil le plus fort de votre enfant avec un patch ou d’utiliser des gouttes pour les yeux une fois par jour afin de brouiller la vision dans cet œil. Dans les deux cas, le cerveau sera obligé d’utiliser l’œil le plus faible. Le processus peut prendre des semaines, des mois, voire des années.
Sources des articles (certains en anglais)
AAPOS. Non daté. Strabisme. Association américaine d’ophtalmologie pédiatrique et de strabisme. http://www.aapos.org/terms/conditions/100
Medscape. Non daté. Pseudoexotropie.
MedlinePlus. 2012. Strabismus. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/001004.htm [consulté en avril 2016]
MedlinePlus. Non daté. Rétinopathie de la prématurité. http://www.nlm.nih.gov/medlineplus/ency/article/001618.htm
Fondation Nemours. Non daté. Strabismus. http://kidshealth.org/parent/general/eyes/strabismus.html
Mise à jour. 2014. Information des patients : Yeux croisés et yeux paresseux (les bases). http://www.uptodate.com/contents/crossed-eyes-and-lazy-eye-the-basics?source=see_link
Mise à jour. 2013. Évaluation et gestion du strabisme chez les enfants. http://www.uptodate.com/contents/evaluation-and-management-of-strabismus-in-children [consulté en avril 2016]
Karen Miles
Karen Miles a contribué au centre pour mères pendant des années.
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