Oui, c’est une bonne idée. Les stéroïdes aident à accélérer le développement des poumons et de certains autres organes de votre bébé, ce qui augmente considérablement ses chances de survie. C’est pourquoi ils sont recommandés par les National Institutes of Health (NIH) et l’American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG).
Si vous êtes enceinte de 24 à 34 semaines et que vous êtes susceptible d’accoucher d’un bébé prématuré dans la semaine qui suit, le NIH et l’ACOG recommandent tous deux une seule dose de corticostéroïdes. (Il s’agit d’un type de stéroïde qui traverse mieux le placenta que les autres types). Le traitement est généralement administré en deux injections, à 24 heures d’intervalle. Dans certains cas, les corticostéroïdes sont administrés à 23 semaines.
Dans la plupart des cas, à moins que vous ne participiez à un essai clinique, vous ne recevrez pas de nouvelle injection de corticostéroïdes en cas de travail prématuré. Votre praticien peut envisager de vous donner une autre dose, mais si votre dernier traitement remonte à plus de deux semaines, vous êtes toujours enceinte de moins de 34 semaines et vous êtes susceptible d’accoucher dans les sept jours qui suivent. Cette nouvelle dose de stéroïdes, parfois appelée dose de secours, peut être administrée en une seule injection.
Les bébés prématurés dont les mères reçoivent un traitement aux corticostéroïdes sont moins susceptibles de souffrir du syndrome de détresse respiratoire, de saignements dans le cerveau et d’une infection systémique au cours des 48 premières heures de leur vie. Il a également été démontré que le traitement aux corticostéroïdes réduit le risque d’une maladie potentiellement mortelle pour le bébé prématuré, l’entérocolite nécrosante.
En savoir plus sur les conditions médicales auxquelles votre prématuré peut être confronté.
Les experts continuent d’étudier les risques possibles de l’utilisation des corticostéroïdes. Des études ont montré que le traitement aux corticostéroïdes est associé à une taille plus petite à la naissance. Dans une grande étude finlandaise, cette taille plus petite à la naissance s’est avérée vraie pour les bébés nés prématurément, à court terme ou à terme. D’autres études portent sur les risques possibles à long terme de l’utilisation de corticostéroïdes, notamment en ce qui concerne les problèmes de développement neurologique pendant l’enfance.
Même une seule dose de stéroïdes peut avoir des effets indésirables à court terme, comme une augmentation de la pression sanguine. Et bien que cela n’arrive pas souvent, les corticostéroïdes peuvent augmenter votre glycémie à des niveaux qui vous obligent à prendre de l’insuline pendant un certain temps, même si vous n’êtes pas diabétique. Si vous êtes diabétique ou si vous souffrez de diabète gestationnel, l’administration de corticostéroïdes peut vous obliger à augmenter votre dose d’insuline.
Un autre effet peu courant des corticostéroïdes se produit lorsqu’ils sont combinés à d’autres médicaments (en particulier des tocolytiques) pour arrêter le travail prématuré. Dans cette combinaison, ils peuvent augmenter votre risque de développer un œdème pulmonaire, une condition dans laquelle du liquide s’accumule dans vos poumons. Si vous prenez à la fois des médicaments tocolytiques et des corticostéroïdes, vous devrez être particulièrement surveillé, même si le risque d’oedème pulmonaire est encore assez faible.
Les corticostéroïdes semblent sûrs pour les mères à long terme et, à quelques exceptions près, on pense que les avantages l’emportent sur les problèmes éventuels.
Sources des articles (certains en anglais)
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Karen Miles
Karen Miles a contribué au centre pour mères pendant des années.