Il n’y a pas de règles strictes. En général, votre approvisionnement en lait répond aux besoins de votre bébé. Cela signifie que s’il tète davantage, votre réserve de lait augmente pour répondre à ses besoins. S’il tète moins, vous produisez moins de lait.
Les femmes perdent souvent confiance dans leur réserve de lait lorsque tout va bien. Lorsque l’engorgement fréquent dans les premières semaines d’allaitement disparaît, certaines mères interprètent cela comme le signe d’une diminution de la production de lait, car elles associent la plénitude des seins à la production de lait. Mais un sein plus petit et plus doux est tout aussi capable de fournir du lait qu’un sein engorgé. Vos seins ne sont pas conçus pour stocker le lait, et la plus grande partie du lait que votre bébé boit est produite pendant qu’il tète.
D’autres mères pensent que leur réserve de lait est faible parce que leur bébé a soudainement besoin de téter plus souvent que d’habitude, et elles interprètent cela comme une incapacité de leur bébé à obtenir suffisamment de lait. Mais en réalité, votre bébé connaît une poussée de croissance : il grandit rapidement et a besoin d’être nourri plus souvent. Les poussées de croissance sont fréquentes à l’âge de 3 semaines, 6 semaines et 3 mois.
Les mères qui travaillent en dehors de la maison et qui pompent leur lait constatent parfois, après quelques semaines ou mois, que le fait de pomper produit de moins en moins de lait. Leur réserve de lait diminue en effet, et le coupable est probablement leur pompe. Les pompes qui tournent à une vitesse inférieure à celle d’une nourrice (moins de 60 cycles par minute) et qui sont utilisées plus de deux fois par jour peuvent faire en sorte que votre réserve de lait soit progressivement inadaptée aux besoins de votre bébé et qu’elle produise moins de lait que ce dernier ne le souhaite. Une pompe électrique de qualité hospitalière réglera le problème, et peut être louée auprès d’une consultante en lactation ou d’une pharmacie hospitalière.
Lorsque vous introduisez des aliments solides (vers 6 mois), vous pouvez vous attendre à ce que votre production de lait diminue, mais ce ne sera pas le cas au début. En effet, lorsqu’un bébé commence à manger des aliments solides, il y en a plus sur son menton que dans son estomac ! Mais à mesure que votre bébé absorbera plus d’aliments solides, il aura besoin de moins de lait, donc naturellement vous produirez moins.
Parfois, une mère produit si peu de lait que ses seins commencent à s’assécher. Une façon d’éviter cela est d’allaiter avant de lui offrir des aliments solides. Un autre moyen est d’offrir le sein comme collation rapide et source de réconfort tout au long de la journée.
La cause la plus fréquente d’une faible production de lait est le fait de ne pas allaiter assez souvent. Cela peut se produire si votre bébé reçoit trop de lait maternisé. D’autres causes possibles sont votre technique d’allaitement, ou des raisons liées à votre santé ou à celle de votre bébé. Parlez à une consultante en lactation si vous avez besoin d’une aide supplémentaire pour votre alimentation en lait.
Sources des articles (certains en anglais)
AAP. 2015a. Approvisionnement en lait. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/baby/breastfeeding/Pages/Milk-Supply.aspx
[consulté en décembre 2016]
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La Leche League International. 2011. Comment puis-je augmenter ma production de lait ? http://www.llli.org/faq/increase.html
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Nemours Foundation. 2015. FAQ sur l’allaitement maternel : L’offre et la demande. https://kidshealth.org/en/parents/breastfeed-supply.html
[Accédé en décembre 2016]
Karen et Gale Pryor
Karen Pryor et Gale Pryor sont les coauteurs de la dernière édition de Nursing Your Baby.