DANS CET ARTICLE
- Que peut me dire la courbe de croissance de mon bébé ?
- Que signifie « percentile » dans une courbe de croissance ?
- Mon bébé ne se situe qu’au 25e centile. N’est-ce pas petit ?
- Quand dois-je m’inquiéter de la croissance de mon bébé ?
- Dans quelle mesure le poids à la naissance détermine-t-il la croissance future ?
Que peut me dire la courbe de croissance de mon bébé ?
La courbe de croissance de votre bébé peut vous donner une idée générale de son développement physique. En comparant les mesures de votre bébé – poids, longueur et périmètre crânien – à celles d’autres enfants du même âge et du même sexe et à ces mêmes mesures prises lors de contrôles précédents, le médecin de votre enfant peut déterminer si votre bébé grandit de manière saine.
Mais ne vous attardez pas trop sur les centiles de votre bébé. Bien que les courbes de croissance actuelles constituent une amélioration considérable par rapport aux courbes précédentes, elles ne sont pas le dernier mot sur l’état de santé de votre bébé. Le plus important est que votre bébé grandisse à un rythme régulier et approprié au fil du temps, et non qu’il ait atteint un chiffre magique.
Les centres américains de contrôle des maladies (CDC) recommandent aux médecins d’utiliser les tableaux de l’Organisation mondiale de la santé (OMS) pendant les 24 premiers mois de la vie d’un enfant. Les mesures figurant dans les tableaux de l’OMS sont basées sur les nourrissons allaités et les nourrissons dont la longueur est mesurée en position couchée. Après l’âge de 2 ans, les médecins utilisent généralement les courbes de croissance du CDC, qui sont similaires mais basées sur des données différentes.
Les courbes des deux organisations indiquent la longueur en pouces et en centimètres ainsi que le poids en livres et en kilogrammes. Les deux tableaux utilisent également des percentiles, qui comparent les moyennes des enfants par âge.
Vous pouvez voir les graphiques ici.
Que signifie « percentile » dans un tableau de croissance ?
C’est plus facile à expliquer par un exemple. Si votre fille de 3 mois se situe dans le 40e percentile pour le poids, cela signifie que 40 % des filles de 3 mois pèsent le même poids ou moins que votre bébé, et 60 % pèsent plus.
Plus le pourcentage est élevé, plus votre bébé est grand par rapport aux autres bébés du même âge. Si votre bébé se situe dans le 50e percentile pour la longueur, cela signifie qu’il se situe en plein milieu du peloton.
Pour suivre la croissance de votre bébé à la maison, essayez notre calculateur de percentiles de croissance.
Mon bébé ne se situe qu’au 25e centile. N’est-ce pas petit ?
Les percentiles d’un graphique de croissance ne sont pas comme les notes à l’école. Un centile inférieur ne signifie pas que votre bébé a un problème.
Disons que les deux parents sont plus petits que la moyenne, et que votre bébé grandit pour avoir la même taille. Il serait tout à fait normal qu’il se classe régulièrement dans le 10e percentile pour sa taille et son poids en grandissant.
Ce qu’il est important de retenir, c’est que votre médecin surveille la croissance de votre bébé, et pas seulement sa taille.
Les bébés ont tendance à connaître des poussées de croissance rapide, au cours desquelles ils peuvent prendre un peu plus de poids ou de longueur. D’autres mois, il se peut qu’il ne grandisse que d’une fraction de ce qu’il fait normalement. Le médecin de votre enfant note les hauts et les bas individuels, mais il se concentrera davantage sur le schéma de croissance global.
Quand dois-je m’inquiéter de la croissance de mon bébé ?
Il peut être inquiétant si le centile de votre bébé change de manière significative. Par exemple, si son poids se situe constamment autour du 50e centile et qu’il tombe soudainement dans le 15e, le médecin de votre bébé voudra savoir pourquoi. Il pourrait y avoir une raison médicale à ce changement qui doit être évaluée plus en détail.
Une maladie bénigne ou un changement dans les habitudes alimentaires de votre bébé peut entraîner une baisse plus faible, auquel cas le médecin peut simplement suivre de plus près la croissance de votre bébé pendant un certain temps.
Si votre bébé n’a pas été malade mais que sa prise de poids ralentit alors qu’il continue à grandir, le médecin de votre enfant peut suggérer d’augmenter le nombre de tétées. Vous devrez peut-être lui rendre visite plus souvent pour vous assurer que votre bébé recommence à prendre du poids.
Il y a des moments où il est bon de prendre ou de perdre du poids plus rapidement que d’habitude. Si votre bébé était en sous-poids, par exemple, cela peut être un bon signe qu’il prend des kilos plus vite qu’il ne grandit.
Par ailleurs, le fait d’être à une extrémité du spectre de croissance n’est pas toujours une raison de s’inquiéter. Par exemple, si votre bébé est très petit et que ses deux parents sont relativement petits, il peut être parfaitement approprié qu’il se situe dans les 5 % les plus bas.
Mais si votre bébé est très petit et que les deux parents sont de taille moyenne ou plus grands, ou si votre bébé est très mince et que les deux parents ont un poids moyen ou plus grand, le médecin s’assurera qu’il n’y a pas de problème de croissance (comme une carence hormonale ou un problème génétique).
De plus, si votre bébé fait partie des 5 % des bébés les plus lourds, son médecin surveillera sa croissance et vous conseillera éventuellement sur son alimentation pour s’assurer qu’il ne risque pas de devenir obèse.
Si la taille de la tête de votre bébé est beaucoup plus petite que la moyenne, le médecin s’assure que son cerveau grandit et se développe normalement, car la croissance du cerveau de votre bébé se reflète dans la taille de son crâne. Si sa circonférence crânienne est beaucoup plus grande que la moyenne, il fera l’objet d’une évaluation plus poussée pour s’assurer qu’il n’a pas d’excès de liquide dans le cerveau, une condition appelée hydrocéphalie.
Dans quelle mesure le poids à la naissance détermine-t-il la croissance future ?
Le poids à la naissance semble avoir moins d’importance que vous ne le pensez. Ce sont les gènes, et non le poids du nouveau-né, qui déterminent généralement la taille de l’adulte. Les petits bébés grandissent parfois jusqu’à devenir des adultes costauds, et les gros bébés peuvent devenir minces au fil des ans.
Les parents d’un bébé sont le meilleur indicateur : vous et votre partenaire êtes-vous grands, petits ou moyens ? Mince, lourd ou moyen ? Il y a de fortes chances pour que votre enfant ait la même constitution qu’un adulte.
Sources des articles (certains en anglais)
AAP. 2016. Comment lire un tableau de croissance : Les percentiles expliqués. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/health-issues/conditions/Glands-Growth-Disorders/Pages/Growth-Charts-By-the-Numbers.aspx [consulté en janvier 2017]
CDC. 2010. Graphiques de croissance. U.S. Centers for Disease Control and Prevention. https://www.cdc.gov/growthcharts/ [consulté en janvier 2017]
CDC. 2015. Passage des courbes de croissance de l’OMS aux CDC à l’âge de 2 ans. U.S. Centers for Disease Control and Prevention. https://www.cdc.gov/nccdphp/dnpao/growthcharts/who/using/transitioning.htm [consulté en janvier 2017]
Karisa Ding
Karisa Ding est rédactrice en santé et mère de famille à San Franscisco.