Fausse couche : Signes, causes et traitement

DANS CET ARTICLE

• Qu’est-ce qu’une fausse couche ?
• Repérer les signes d’une fausse couche
• Les causes d’une fausse couche
• Ce qui vous expose à un risque plus élevé de fausse couche
• Que faire si vous pensez faire une fausse couche
• Que se passe-t-il si vous ne passez pas le tissu
• Dilatation par aspiration et curetage (D&C)
• Que se passe-t-il après une fausse couche ?
• Le risque d’une nouvelle fausse couche
• Concevoir à nouveau après une fausse couche
• Comment faire face à une fausse couche

Qu’est-ce qu’une fausse couche ?

Une fausse couche est la perte d’une grossesse au cours des 20 premières semaines. (Dans les articles médicaux, vous pouvez voir le terme « avortement spontané » utilisé à la place de fausse-couche). Environ 10 à 20 % des grossesses connues se terminent par une fausse couche, et plus de 80 % de ces pertes surviennent avant 12 semaines.

Cela n’inclut pas les situations dans lesquelles vous perdez un ovule fécondé avant qu’une grossesse ne soit établie. Des études ont montré que 30 à 50 % des ovules fécondés sont perdus avant ou pendant le processus d’implantation – souvent si tôt que la femme a ses règles à peu près au moment prévu.

Repérer les signes d’une fausse couche

Si vous présentez ces signes de fausse couche, appelez immédiatement votre médecin ou votre sage-femme afin qu’il détermine si vous avez un problème qui doit être traité immédiatement :

• Saignement ou tachetures. Les saignements ou taches vaginales sont généralement le premier signe d’une fausse couche. N’oubliez pas, cependant, que jusqu’à une femme enceinte sur quatre présente des saignements ou des taches (taches de sang sur les sous-vêtements ou le papier toilette) en début de grossesse, et que la plupart de ces grossesses ne se terminent pas par une fausse couche.
• Douleurs abdominales. Les douleurs abdominales commencent généralement après les premiers saignements. Elles peuvent être ressenties comme une crampe ou une douleur persistante, légère ou vive, ou ressembler davantage à une lombalgie ou à une pression pelvienne.

Si vous avez à la fois des saignements et des douleurs, les chances que votre grossesse se poursuive sont beaucoup plus faibles. Il est très important de savoir que les saignements vaginaux, les taches ou les douleurs en début de grossesse peuvent également signaler une grossesse ectopique ou molaire.

De plus, si votre sang est rhésus négatif, vous devrez peut-être recevoir une injection d’immunoglobuline Rh dans les deux ou trois jours suivant le premier saignement, sauf si le père du bébé est également rhésus négatif.

Certaines fausses couches sont d’abord suspectées lors d’une visite prénatale de routine, lorsque le médecin ou la sage-femme n’entend pas les battements de cœur du bébé ou remarque que votre utérus ne se développe pas comme il le devrait. (Souvent, l’embryon ou le fœtus cesse de se développer quelques semaines avant que vous ne ressentiez des symptômes comme des saignements ou des crampes).

Si votre praticien soupçonne que vous avez fait une fausse couche, il vous demandera de passer une échographie pour voir ce qui se passe dans votre utérus. Elle peut également vous faire passer une analyse de sang.

Les causes d’une fausse couche

On estime qu’entre 50 et 70 % des fausses couches du premier trimestre sont des événements aléatoires causés par des anomalies chromosomiques chez l’embryon fécondé. Le plus souvent, cela signifie que l’ovule ou le spermatozoïde ne possède pas le bon nombre de chromosomes et que, par conséquent, l’embryon fécondé ne peut pas se développer normalement.

Parfois, une fausse couche est causée par des problèmes qui surviennent au cours du processus délicat du développement précoce. Il peut s’agir d’un ovule qui ne s’implante pas correctement dans l’utérus ou d’un embryon présentant des défauts structurels qui l’empêchent de se développer.

Comme la plupart des professionnels de la santé ne font pas un bilan complet d’une femme en bonne santé après une seule fausse couche, il est généralement impossible de dire pourquoi la grossesse a été interrompue. Et même lorsqu’une évaluation détaillée est effectuée – après deux ou trois fausses couches consécutives, par exemple – la cause reste encore inconnue la moitié du temps.

Lorsque l’ovule fécondé présente des problèmes chromosomiques, vous pouvez vous retrouver avec ce que l’on appelle parfois un ovule fêlé (ce que les milieux médicaux appellent aujourd’hui généralement une perte de grossesse précoce ou un avortement manqué). Dans ce cas, l’embryon fécondé s’implante dans l’utérus et le placenta et le sac gestationnel commence à se développer, mais l’embryon qui en résulte soit cesse de se développer très tôt, soit ne se forme pas du tout.

Comme le placenta commence à sécréter des hormones, le test de grossesse sera positif et vous pourrez présenter des symptômes de grossesse précoce, mais l’échographie montrera un sac gestationnel vide. Dans d’autres cas, l’embryon se développe pendant un certain temps mais présente des anomalies qui rendent la survie impossible et le développement s’arrête avant que le cœur ne commence à battre.

Si votre bébé a un rythme cardiaque normal – généralement visible pour la première fois à l’échographie vers 6 semaines – et que vous ne présentez aucun symptôme comme des saignements ou des crampes, vos chances de faire une fausse couche continuent à diminuer chaque semaine et baissent de manière significative à la fin du premier trimestre.

Ce qui vous expose à un risque plus élevé de fausse-couche

Bien que toute femme puisse faire une fausse couche, certaines sont plus susceptibles que d’autres de le faire. Voici quelques facteurs de risque :

• L’âge : les femmes plus âgées sont plus susceptibles de concevoir un bébé présentant une anomalie chromosomique et de faire une fausse couche en conséquence. En fait, les femmes de 40 ans ont environ deux fois plus de chances de faire une fausse couche que celles de 20 ans. Votre risque de fausse couche augmente également avec chaque enfant que vous portez.
• Un historique des fausses couches : Les femmes qui ont fait deux fausses couches ou plus d’affilée sont plus susceptibles que les autres femmes de faire une nouvelle fausse couche.
• Maladies ou troubles chroniques : Un diabète mal contrôlé, des troubles auto-immuns (comme le syndrome des antiphospholipides ou le lupus) et des troubles hormonaux (comme le syndrome des ovaires polykystiques) sont quelques-unes des conditions qui pourraient augmenter le risque de fausse couche.
• Les problèmes utérins ou cervicaux : Certaines anomalies utérines congénitales, de graves adhérences utérines (bandes de tissu cicatriciel) ou un col de l’utérus faible ou anormalement court (appelé insuffisance cervicale) augmentent les risques de fausse couche. Le lien entre les fibromes utérins (une croissance bénigne courante) et la fausse couche est controversé, mais la plupart des fibromes ne posent pas de problèmes.
• Des antécédents de malformations congénitales ou de problèmes génétiques : Si vous, votre partenaire ou des membres de votre famille souffrez d’une anomalie génétique, si vous en avez déjà eu une lors d’une grossesse précédente ou si vous avez donné naissance à un enfant atteint d’une anomalie congénitale, vous courez un plus grand risque de faire une fausse couche.
• Infections : Des recherches ont montré que le risque de fausse-couche est un peu plus élevé si vous avez la listeria, les oreillons, la rubéole, la rougeole, le cytomégalovirus, le parvovirus, la gonorrhée, le VIH et certaines autres infections.
• Fumer, boire et se droguer : Fumer, boire de l’alcool et consommer des drogues comme la cocaïne et la MDMA (ecstasy) pendant la grossesse peuvent augmenter le risque de fausse couche. Certaines études montrent qu’une consommation élevée de caféine est liée à un risque accru de fausse-couche.
• Médicaments : Certains médicaments ont été associés à un risque accru de fausse couche. Il est donc important de demander à votre soignant si les médicaments que vous prenez sont sûrs, même si vous essayez de concevoir un enfant. Cela vaut pour les médicaments sur ordonnance et en vente libre, y compris les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène et l’aspirine.
• Toxines environnementales : Les facteurs environnementaux qui peuvent augmenter votre risque comprennent le plomb, l’arsenic, certains produits chimiques comme le formaldéhyde, le benzène et l’oxyde d’éthylène, ainsi que de fortes doses de radiations ou de gaz anesthésiants.
• Facteurs paternels : On sait peu de choses sur la façon dont l’état du père contribue au risque de fausse couche dans un couple, bien que le risque augmente avec l’âge du père. Les chercheurs étudient la mesure dans laquelle les spermatozoïdes pourraient être endommagés par des toxines environnementales tout en parvenant à féconder un ovule. Certaines études ont montré que le risque de fausse couche est plus élevé lorsque le père a été exposé au mercure, au plomb et à certains produits chimiques et pesticides industriels.
• L’obésité : Certaines études montrent un lien entre l’obésité et les fausses couches.
• Procédures de diagnostic : Le risque de fausse couche est légèrement plus élevé après le prélèvement de villosités choriales et l’amniocentèse, qui peuvent être effectués dans le cadre d’un test génétique de diagnostic.
• Peu de temps entre les grossesses : Votre risque de fausse couche est plus élevé si vous tombez enceinte dans les trois mois suivant l’accouchement.

Que faire si vous pensez faire une fausse couche

Appelez immédiatement votre médecin ou votre sage-femme si vous remarquez des symptômes inhabituels tels que des saignements ou des crampes pendant la grossesse. Votre praticien vous examinera pour voir si le saignement provient de votre col de l’utérus et vérifiera votre utérus. Elle peut également effectuer une analyse de sang pour vérifier la présence de l’hormone de grossesse hCG et la répéter dans deux ou trois jours pour voir si vos taux augmentent comme ils le devraient.

Si vous avez des saignements ou des crampes et que votre praticien a le moindre soupçon que vous avez une grossesse extra-utérine, vous passerez immédiatement une échographie. S’il n’y a aucun signe de problème, mais que vous continuez à repérer, vous aurez une autre échographie dans quelques semaines.

À ce stade, si l’échographiste voit un embryon avec un rythme cardiaque normal, vous avez une grossesse viable et votre risque de fausse couche est maintenant beaucoup plus faible, mais vous devrez passer une autre échographie plus tard si vous continuez à saigner. Si l’échographiste détermine que l’embryon a la taille appropriée mais qu’il n’y a pas de battements de cœur, cela peut signifier que l’embryon ne s’est pas formé ou n’a pas survécu.

Si vous êtes au deuxième trimestre et qu’une échographie montre que votre col de l’utérus se raccourcit ou s’ouvre, votre médecin peut décider d’effectuer une procédure appelée cerclage, au cours de laquelle elle suture votre col de l’utérus fermé pour tenter d’éviter une fausse couche ou un accouchement prématuré. (Cela suppose que votre bébé semble normal à l’échographie et que vous ne présentez aucun signe d’infection intra-utérine). Le cerclage n’est pas sans risque, et il se peut que vous ne remplissiez pas les critères pour en bénéficier.

Notez que l’alitement n’est plus prescrit car il est en fin de compte assez dangereux et pas du tout utile. Mais votre soignant peut vous suggérer de ne pas avoir de relations sexuelles pendant que vous avez des saignements ou des crampes. Les rapports sexuels ne provoquent pas de fausse couche, mais il est conseillé de s’abstenir pendant que vous présentez ces symptômes.

Il se peut que vous ayez de légers saignements et des crampes pendant quelques semaines. Vous pouvez porter des serviettes hygiéniques mais pas de tampons pendant cette période et prendre de l’acétaminophène pour soulager la douleur. Si vous faites une fausse couche, les saignements et les crampes s’aggraveront probablement peu avant que vous ne transmettiez les « produits de la conception », c’est-à-dire le placenta et les tissus embryonnaires ou fœtaux, qui auront un aspect grisâtre et pourront contenir des caillots de sang.

Si vous le pouvez, conservez ces tissus dans un récipient propre. Votre soignant voudra peut-être l’examiner ou l’envoyer à un laboratoire pour qu’il le teste afin d’essayer de découvrir pourquoi vous avez fait une fausse couche. Dans tous les cas, elle voudra vous revoir à ce stade, alors appelez-la pour lui faire savoir ce qui s’est passé.

Que se passe-t-il si vous ne passez pas le tissu

Il existe différentes façons de gérer cette situation, et il est bon de discuter des avantages et des inconvénients de chacune d’entre elles avec votre aide. Si votre santé n’est pas menacée, vous pouvez choisir d’attendre et de laisser le tissu passer tout seul. (Plus de la moitié des femmes font spontanément une fausse couche dans la semaine qui suit la découverte que la grossesse n’est plus viable). Ou vous pouvez décider d’attendre un certain temps pour voir ce qui se passe avant de subir une intervention pour retirer les tissus.

Dans certains cas, vous pouvez utiliser des médicaments pour accélérer le processus. (Si vous choisissez d’attendre ou de prendre des médicaments pour essayer d’accélérer le processus, il y a une petite chance que vous ne puissiez pas passer tous les tissus par vous-même).

Si vous trouvez qu’il est trop éprouvant émotionnellement ou physiquement d’attendre que les tissus passent, vous pouvez les faire enlever chirurgicalement. Cela se fait par aspiration, dilatation et curetage (D&C).

Vous devrez certainement vous faire enlever les tissus immédiatement si vous avez des problèmes qui rendent l’attente dangereuse, comme un saignement important ou des signes d’infection. Votre praticien peut également vous recommander cette procédure s’il s’agit de votre deuxième ou troisième fausse-couche consécutive, afin que les tissus puissent être testés pour une cause génétique.

Dilatation par aspiration et curetage (D&C)

L’intervention ne nécessite généralement pas de nuitée, à moins que vous n’ayez des complications. Comme pour toute intervention chirurgicale, vous devrez arriver l’estomac vide, c’est-à-dire sans nourriture ni boisson depuis la veille.

Le médecin insérera un spéculum dans votre vagin, nettoiera votre col et votre vagin avec une solution antiseptique, et dilatera votre col à l’aide de tiges métalliques étroites (à moins que votre col ne soit déjà dilaté pour avoir passé un peu de tissu). Dans la plupart des cas, on vous administrera un sédatif par voie intraveineuse et un anesthésique local pour engourdir le col de l’utérus.

Elle passera ensuite un tube en plastique creux dans votre col de l’utérus et aspirera les tissus de votre utérus. Enfin, elle utilisera un instrument en forme de cuillère appelé curette pour gratter doucement les tissus restants des parois de votre utérus. Le tout peut prendre environ 15 à 20 minutes, mais l’extraction des tissus elle-même prend moins de dix minutes.

Enfin, si votre sang est Rh négatif, vous recevrez une injection d’immunoglobuline Rh, sauf si le père du bébé est également Rh négatif.

Que se passe-t-il après une fausse couche ?

Que vous passiez les tissus vous-même ou que vous les fassiez enlever, vous aurez ensuite de légères crampes de type menstruel pendant environ un jour et de légers saignements pendant une semaine ou deux. Utilisez des compresses au lieu de tampons et prenez de l’ibuprofène ou de l’acétaminophène pour les crampes. Évitez les rapports sexuels, la natation et la prise de médicaments vaginaux pendant au moins deux semaines et jusqu’à ce que les saignements aient cessé.

Si vous commencez à saigner abondamment (en faisant tremper une serviette hygiénique en une heure), si vous présentez des signes d’infection (comme de la fièvre, des courbatures ou des pertes vaginales malodorantes) ou si vous ressentez une douleur excessive, appelez immédiatement votre praticien ou rendez-vous aux urgences. Si vous saignez abondamment et que vous commencez à vous sentir faible, étourdi ou étourdi, il se peut que vous soyez en état de choc. Dans ce cas, appelez le 911 immédiatement – n’attendez pas d’avoir des nouvelles de votre soignant et ne vous rendez pas aux urgences en voiture.

Le risque de faire une autre fausse couche

Il est compréhensible de s’inquiéter de la possibilité d’une nouvelle fausse couche, mais les experts en fertilité ne considèrent pas une seule perte de grossesse précoce comme un signe qu’il y a quelque chose qui cloche chez vous ou votre partenaire.

Certains praticiens demanderont des tests sanguins et génétiques spéciaux pour essayer de savoir ce qui se passe après deux fausses couches consécutives, en particulier si vous avez 35 ans ou plus ou si vous souffrez de certains problèmes médicaux. D’autres attendront que vous ayez eu trois fausses couches consécutives. Dans certaines situations, par exemple si vous avez fait une fausse couche au deuxième trimestre ou si vous êtes née prématurément au début du troisième trimestre en raison d’un col de l’utérus affaibli, vous pouvez être orientée vers un spécialiste à haut risque après une seule perte afin que votre grossesse soit gérée avec soin.

Concevoir à nouveau après une fausse couche

Vous devrez peut-être attendre un peu. Que vous fassiez une fausse couche spontanée, avec l’aide de médicaments, ou que vous vous fassiez enlever les tissus, vous aurez généralement à nouveau vos règles dans quatre à six semaines.

Vous pouvez recommencer à essayer de concevoir un enfant après cette période, mais vous voudrez peut-être attendre plus longtemps afin d’avoir plus de temps pour vous rétablir physiquement et émotionnellement. (Vous devrez utiliser un moyen de contraception pour empêcher la conception pendant cette période, car vous pouvez ovuler dès deux semaines après avoir fait une fausse couche).

Comment faire face après une fausse couche

Si vous êtes physiquement prête à retomber enceinte, vous ne vous sentez peut-être pas prête émotionnellement. Certaines femmes s’adaptent mieux en se concentrant sur la recherche d’une nouvelle grossesse le plus tôt possible. D’autres trouvent que des mois ou plus s’écoulent avant qu’elles ne soient prêtes à essayer de concevoir à nouveau. Prenez le temps d’examiner vos sentiments et faites ce qui vous semble le mieux pour vous et votre partenaire. Pour plus d’informations, consultez notre article sur la façon de faire face à une perte de grossesse.

Vous pouvez trouver de l’aide auprès d’un groupe de soutien (votre soignant peut vous y référer) ou dans les discussions de notre Communauté sur le soutien en cas de fausse couche.

Si vous vous sentez dépassée par votre tristesse, appelez votre aide-soignante. Elle pourra vous mettre en contact avec un thérapeute qui pourra vous aider.

Si vous vous demandez comment expliquer une perte de grossesse à votre enfant, lisez comment parler de la perte de grossesse à votre enfant d’âge préscolaire.

Sources des articles (certains en anglais)

ACOG. 2015. Bulletin pratique 150 : Perte précoce de grossesse. American College of Obstetricians and Gynecologists. https://www.acog.org/Resources-And-Publications/Practice-Bulletins/Committee-on-Practice-Bulletins-Gynecology/Early-Pregnancy-Loss

Mise à jour. 2014. Avortement spontané : Gestion. https://www.uptodate.com/contents/spontaneous-abortion-management

Mise à jour. 2013. Information des patients : Fausse couche (au-delà de l’essentiel). https://www.uptodate.com/contents/miscarriage-beyond-the-basics

Karen Miles

Karen Miles a contribué au centre pour mères pendant des années.