DANS CET ARTICLE
- Qu’est-ce que l’entraînement au sommeil ?
- Quand puis-je commencer l’entraînement au sommeil ?
- Comment se préparer à l’entraînement du sommeil
- Quelles sont mes possibilités de formation au sommeil ?
- Ce que disent les experts
- Dois-je utiliser une méthode d’entraînement au sommeil pour mon enfant ?
- Les parents disent
Qu’est-ce que l’entraînement au sommeil ?
L’apprentissage du sommeil est le processus qui permet à un bébé d’apprendre à s’endormir et à rester endormi toute la nuit.
Certains bébés y parviennent rapidement et facilement. Mais beaucoup d’autres ont du mal à s’installer pour dormir – ou à se rendormir lorsqu’ils sont réveillés – et ils ont besoin d’aide en cours de route. Nous décrivons ci-dessous les trois principales approches de l’apprentissage du sommeil : pleurer, ne pas pleurer et s’évanouir.
Quand puis-je commencer à m’entraîner à dormir ?
La plupart des experts recommandent de commencer lorsque votre bébé a entre 4 et 6 mois. Vers 4 mois, les bébés ont généralement commencé à développer un cycle sommeil-éveil régulier et ont abandonné la plupart de leurs tétées nocturnes. Ce sont des signes qu’ils sont prêts à commencer l’entraînement au sommeil. De nombreux bébés de cet âge sont également capables de dormir pendant de longues périodes la nuit.
Bien sûr, chaque bébé est différent : certains ne sont pas prêts à s’entraîner au sommeil avant d’être un peu plus âgés. Certains bébés dorment sept heures ou plus dès leur plus jeune âge, tandis que d’autres ne le feront que beaucoup plus tard. Si vous n’êtes pas sûre que votre bébé soit prêt pour l’entraînement au sommeil, demandez à son médecin.
Comment se préparer à l’entraînement au sommeil
Préparez le terrain pour un entraînement au sommeil réussi grâce à ces suggestions :
Introduisez une routine pour le coucher. Vous pouvez commencer dès l’âge de 6 semaines, mais ne vous inquiétez pas si votre bébé est plus âgé – il n’est jamais trop tard. Cette routine peut comprendre un bain chaud, un livre et une berceuse avant de le mettre au lit. (Pour plus d’idées, voir notre article sur les routines à suivre à l’heure du coucher).
Choisissez une heure de coucher cohérente. Les experts recommandent une heure de coucher entre 7 et 8 heures, pour que votre bébé ne soit pas trop fatigué et ne lutte pas contre le sommeil.
Suivez un horaire de jour prévisible. Essayez de lever votre bébé à la même heure chaque matin, et de le nourrir et de le coucher pour la sieste à peu près aux mêmes heures dans la journée. Cette prévisibilité l’aide à se détendre et à se sentir en sécurité, et un bébé détendu s’installe plus facilement pour dormir.
Assurez-vous que votre bébé n’a pas de problème médical qui pourrait affecter son sommeil. Une affection sous-jacente, telle que l’apnée du sommeil, doit être traitée par le médecin de votre bébé avant que vous n’envisagiez un programme d’entraînement au sommeil.
Quelles sont mes options en matière d’entraînement du sommeil ?
Il existe de nombreuses façons d’enseigner à votre enfant de bonnes habitudes de sommeil. Quelle technique devriez-vous essayer ? Cela dépend de la stratégie de sommeil à laquelle vous pensez que votre enfant réagira bien et de ce que vous vous sentez à l’aise de faire.
Bien que les chercheurs continuent de débattre des mérites des différentes options d’entraînement du sommeil, la cohérence semble plus importante que la méthode. Un examen de 52 études sur le sommeil utilisant diverses méthodes, publié dans la revue Sleep, a révélé que presque toutes les techniques étaient efficaces si elles étaient appliquées de manière cohérente.
Choisissez une méthode d’entraînement du sommeil avec laquelle vous pouvez vivre et que vous pouvez suivre. Faites preuve de souplesse dans la façon dont vous l’appliquez et observez attentivement comment votre bébé réagit. S’il est très résistant ou si vous constatez un changement négatif dans son humeur et son comportement général, arrêtez-vous et attendez quelques semaines avant d’essayer à nouveau ou de choisir une autre approche.
La plupart des méthodes d’entraînement au sommeil suivent l’une de ces approches de base :
L’approche du cri
Les partisans de ces méthodes d’apprentissage du sommeil affirment qu’il est normal que votre enfant pleure lorsque vous le mettez au lit et que vous quittez la chambre, bien qu’ils ne préconisent pas de laisser un bébé pleurer indéfiniment. En général, ces méthodes suggèrent de mettre votre bébé au lit lorsqu’il est encore éveillé et de lui permettre de courtes périodes de pleurs ponctuées par le réconfort (mais sans le prendre).
La technique de pleurs la plus connue est celle développée par le pédiatre Richard Ferber, directeur du Centre des troubles du sommeil pédiatrique de l’hôpital pour enfants de Boston. Selon Ferber, pour s’endormir tout seul et dormir toute la nuit, les bébés doivent apprendre à se calmer. Ferber pense qu’apprendre à un bébé à se calmer peut impliquer de le laisser pleurer seul pendant des périodes de temps prescrites.
Voir Entraînement au sommeil du bébé : Méthodes pour pleurer
L’approche « sans larmes
Les partisans de la formation au sommeil dans cette catégorie encouragent une approche plus progressive – apaiser le bébé pour qu’il s’endorme et lui offrir un confort immédiat lorsqu’il pleure. Le pédiatre William Sears, auteur du livre « The Baby Sleep Book« , est l’un des principaux partisans de cette approche. L’éducatrice des parents Elizabeth Pantley décrit une approche progressive sans larmes dans son livre The No-Cry Sleep Solution.
Voir Formation sur le sommeil des bébés : Méthodes sans larmes
L’approche de l’effacement
La décoloration, également appelée décoloration des adultes ou camping, se situe au milieu du spectre de l’entraînement au sommeil. Dans la décoloration, les parents diminuent progressivement leur rôle au moment du coucher en s’asseyant près du bébé jusqu’à ce qu’il s’endorme et en éloignant progressivement la chaise du berceau chaque nuit. Une autre approche de l’évanouissement consiste à surveiller votre bébé et à le rassurer (sans le prendre) toutes les cinq minutes jusqu’à ce qu’il s’endorme.
L’objectif est de lui laisser le temps de trouver comment se calmer. « L’idée est d’être son coach, pas sa béquille », explique Kim West, assistante sociale clinique agréée et auteur de The Sleep Lady’s Good Night, Sleep Tight, qui adopte des stratégies d’évanouissement.
Voir la section Entraînement au sommeil des bébés : Méthodes d’atténuation
Autres approches
Certains experts proposent des techniques légèrement différentes de ces méthodes. Le plus connu est peut-être le pédiatre Harvey Karp, auteur de The Happiest Baby on the Block. Sa méthode suggère une routine très spécifique impliquant ce qu’on appelle les cinq « S » : emmailloter, la position sur le côté ou sur le ventre (pour calmer le bébé, pas pour dormir), chuter, se balancer et sucer.
REMARQUE : la méthode de Karp est destinée spécifiquement aux nouveau-nés pendant les six premières semaines où vous pouvez encore les emmailloter, mais vous pouvez continuer à utiliser certaines parties de cette méthode tant qu’elles vous sont utiles.
Ce qu’en disent les experts
Richard Ferber, pédiatre et auteur de Résolvez les problèmes de sommeil de votre enfant
« Lorsque votre bébé a 3 mois et qu’il a développé un schéma assez prévisible sur 24 heures, il devient plus important pour vous de lui fournir une structure de plus en plus cohérente. Si vous faites de votre mieux pour établir une routine quotidienne raisonnable et cohérente et la respecter autant que possible, il est probable que votre enfant continuera à développer de bons schémas. Si, au contraire, vous laissez les heures des repas, des jeux, des bains et des autres activités de votre enfant changer constamment, il est probable que son sommeil deviendra lui aussi irrégulier ».
Marc Weissbluth, pédiatre et auteur de Des habitudes de sommeil saines, un enfant heureux
« Pour les nourrissons de moins de 3 ou 4 mois, vous devez essayer de répondre au besoin de sommeil de l’enfant. Ne vous attendez pas à des horaires de sommeil prévisibles, et n’essayez pas de les faire respecter de manière rigide… Après environ 4 mois, je pense que les parents peuvent influencer la durée du sommeil ».
William Sears, pédiatre et auteur de Le livre du sommeil du bébé
« Soyez prêt à ce qu’un style de parentalité nocturne fonctionne à un moment de la vie d’un enfant, mais qu’il ait besoin d’un changement lorsqu’il entre dans une autre phase. Soyez ouvert à l’essai de différentes approches. Suivez votre cœur plutôt que les conseils d’un étranger en matière d’entraînement au sommeil, et vous et votre bébé finirez par trouver le style de parentage nocturne qui convient à votre famille ».
Jodi Mindell, psychologue et auteur de Dormir toute la nuit
« Plus votre bébé s’exerce à s’endormir, plus le processus est rapide. Il s’endormira tout seul, et vous aurez le sommeil dont vous avez besoin… Mais n’attendez pas trop longtemps. Le plus tôt sera le mieux. N’oubliez pas qu’une fois que votre bébé est plus âgé – c’est-à-dire au moins 5 ou 6 mois – le processus d’adaptation de votre enfant et d’endormissement devient plus difficile ».
Tracy Hogg, infirmière et auteur de Les secrets du Baby Whisperer
« Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c’est que les bébés ont besoin des conseils de leurs parents pour établir de bonnes habitudes de sommeil. En fait, la raison pour laquelle les soi-disant problèmes de sommeil sont courants est que de nombreux parents ne réalisent pas qu’ils doivent contrôler l’heure du coucher, et non leurs bébés ».
Kim West, travailleur social clinique agréé et auteur de The Sleep Lady’s Good Night, Sleep Tight
« Lorsque vous modifiez le comportement de votre bébé pendant son sommeil, vous allez devoir renoncer aux béquilles de milieu de nuit, connues sous le nom d’associations négatives, qui peuvent le ramener au sommeil à court terme mais ne l’empêcheront pas de se réveiller dans une heure. Elle pourrait résister au changement. Le comportement peut même s’aggraver avant de s’améliorer, alors qu’elle s’adapte à de nouvelles routines, à de nouvelles associations positives ».
Dois-je utiliser une méthode d’entraînement au sommeil pour mon enfant ?
Non. Les parents décident souvent d’essayer une méthode particulière parce qu’ils sont épuisés ou frustrés par les habitudes de sommeil de leur enfant, et rien de ce qu’ils ont essayé par eux-mêmes ne semble fonctionner. Si vous êtes satisfait de la façon dont les choses se passent, comptez sur vos bénédictions et continuez ce que vous faites.
Les familles ont des attentes et des tolérances différentes. Un enfant de 9 mois qui se réveille deux fois par nuit peut avoir une paire de parents qui s’arrachent les cheveux alors qu’une autre famille ne voudrait pas qu’il en soit autrement. Si votre famille ne dort pas bien, vous le savez. Vous pouvez appeler le médecin de votre bébé pour obtenir de l’aide ou vous informer sur les méthodes mises au point par des experts.
Voici quelques éléments à prendre en compte :
- Certains enfants sont naturellement de bons dormeurs, et ils adoptent rapidement un rythme de sommeil qui satisfait tout le monde. D’autres sont naturellement capricieux ou éveillés et peuvent avoir besoin de plus de structure – ou de plus de soins – pour les aider à bien dormir.
- Chaque enfant, même au sein d’une même famille, est différent. Par conséquent, si les stratégies de sommeil que vous avez utilisées avec votre premier enfant ne fonctionnent pas avec le suivant, vous aurez peut-être besoin de nouvelles idées.
- Il se peut que vous ne puissiez pas utiliser la méthode des pleurs avec un deuxième enfant ou un enfant suivant, car un bébé qui pleure risque de tenir vos enfants plus âgés éveillés.
- Vous n’êtes pas obligé de suivre une méthode à la lettre. Il se peut qu’un seul aspect d’une méthode particulière soit efficace pour votre enfant. N’hésitez pas à prendre ce que vous pouvez utiliser.
- Parfois, le bon sens est la meilleure « méthode ». Les familles développent souvent leurs propres méthodes pour amener leurs enfants à prendre de bonnes habitudes de sommeil. Si cela fonctionne, continuez.
- Même une fois l’entraînement au sommeil terminé, attendez-vous à ce que votre enfant régresse de temps en temps, par exemple lorsqu’il tombe malade ou lorsque vous voyagez.
Les parents disent
« Ma première fille dormait la nuit (de 22 heures à 9 heures) depuis 6 mois. Nous avions une routine complète à l’heure du coucher : un bain, un livre, un biberon, puis au lit, un peu de musique dans le berceau, et nous nous endormions en 10 minutes. C’était merveilleux, mais ce scénario n’a pas fonctionné pour ma deuxième fille et n’a pas fonctionné pour mon fils, alors j’ai essayé des choses différentes pour chacun d’eux. Parfois, un plan ne fonctionne pas. Écoutez votre bébé – il ou elle vous dira ce que vous devez savoir ».
– LaKisha
« Mon bébé de 3 mois ne dort pas de la nuit, et ça me convient. Je le garde dans son berceau ou dans un couffin jusqu’à ce qu’il soit nourri à 3 heures du matin, puis il rejoint mon mari et moi jusqu’à ce que nous nous levions pour aller travailler. Elle ne va pas dans son berceau à moins qu’elle ne soit déjà endormie, généralement après avoir été nourrie et bercée, mais elle s’endort dans son couffin à côté de notre lit. Elle est heureuse et nous sommes heureux, et même si cela va à l’encontre de la sagesse des experts, cela fonctionne pour nous ».
– Un membre du BabyCenter
« Ma première a crié, et tout allait bien. Mon deuxième a pleuré, mais il a fallu beaucoup plus de temps pour que tout aille bien. Mon troisième, s’il a pu pleurer trop longtemps, a littéralement paniqué. Il se jetait autour de son berceau et se calmait rarement et s’endormait. Les rares fois où il s’endormait, il se réveillait en quelques minutes en criant au meurtre. Le laisser pleurer ne fonctionnait manifestement pas, alors j’ai cherché d’autres solutions. Trouvez le rythme de votre enfant. Vous serez heureux de l’avoir fait. »
– La maman de L.B.
« Mon enfant de 4 mois et demi ne dormira pas de la nuit si nous faisons tout ce que les experts nous disent de ne pas faire. Elle doit être nourrie pour dormir, à moins que nous ne voulions la voir devenir violette et pleurer pendant 45 minutes ou plus. Elle est comme une poupée à enrouleur quand elle commence et ne s’installe jamais avant d’être réconfortée, et c’est ce qu’elle fait depuis le début. Il s’agissait donc de se demander : « Voulons-nous dormir ou faire ce que disent les livres ? Si elle est réconfortée et endormie, elle dort huit à dix heures. À vous tous, parents qui avez un bébé comme le mien, ne désespérez pas, faites ce qui vous convient ».
– Amanda
Voir aussi :
- Entraînement au sommeil du bébé : Méthodes de pleurs
- Entraînement au sommeil du bébé : Méthodes sans larmes
- Entraînement au sommeil du bébé : Méthodes de décoloration
- La méthode « Happiest Baby » de Harvey Karp pour le sommeil et l’apaisement des bébés
- Trouver la bonne méthode d’entraînement au sommeil pour votre bébé
- Experts en sommeil pour bébés et autres ressources
Sources des articles (certains en anglais)
AAP. 2015. Faire dormir votre bébé. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/baby/sleep/Pages/Getting-Your-Baby-to-Sleep.aspx [consulté en avril 2016]
AAP. 2015. Dormir la nuit. American Academy of Pediatrics. https://www.healthychildren.org/English/ages-stages/baby/sleep/Pages/Sleeping-Through-the-Night.aspx [consulté en avril 2016]
NSF. Non daté. Les enfants et le sommeil. National Sleep Foundation. https://sleepfoundation.org/sleep-topics/children-and-sleep [consulté en avril 2016]
NSF. Non daté. Conseils pour aider le nouveau-né à dormir comme un bébé. National Sleep Foundation. https://sleepfoundation.org/sleep-news/tips-helping-the-new-baby-sleep-baby [consulté en avril 2016]
Dana Dubinsky
Dana Dubinsky est rédactrice en santé et en sciences.