Votre corps a subi de nombreux changements lorsque vous avez commencé à allaiter. Maintenant que vous approchez de la fin de cette période particulière de votre vie, à quels changements pouvez-vous vous attendre ?
Des changements physiques au niveau de vos seins aux effets plus intangibles sur votre humeur et vos émotions, c’est plus que vous ne le pensez. Cependant, la transition peut être plus facile lorsque vous êtes préparée et armée d’un peu de connaissances.
Si vous avez des questions sur ce qui se passe lorsque vous arrêtez d’allaiter, vous n’êtes pas la seule. Ensemble, nous allons passer en revue certaines des réponses pour vous aider à faire face aux changements.
Quand devriez-vous arrêter d’allaiter ?
La décision d’arrêter d’allaiter est une décision très personnelle et la réponse est différente pour chacun.
Certains allaitent jusqu’à ce que leur enfant commence à manger des aliments solides. D’autres continuent jusqu’à l’âge de la petite enfance. D’autres peuvent choisir le moment de l’arrêt, et d’autres encore doivent cesser brusquement pour des raisons médicales ou des circonstances indépendantes de leur volonté.
En raison des nombreuses circonstances auxquelles les femmes sont confrontées, il est difficile de fixer une date précise à laquelle l’allaitement devrait s’arrêter pour chaque femme. Cependant, l’Académie américaine de pédiatrie se fixe pour objectif de faire en sorte que ce soit le mieux possible pour le bébé. Elle suggère (1):
- Allaiter exclusivement pendant les six premiers mois.
- Allaiter en même temps que d’autres aliments jusqu’à ce que votre bébé ait un an.
- Continuer à allaiter après l’âge d’un an si la mère et le bébé s’en sortent bien.
Selon les experts, l’âge moyen du sevrage dans le monde est de 2,5 ans. Dans certains endroits, le sevrage se fait beaucoup plus tôt, et dans d’autres, les bébés sont allaités plus longtemps. En fin de compte, vous seule pouvez décider du moment où vous arrêterez d’allaiter.
5 Changements à prévoir lors de l’arrêt de l’allaitement
Si vous avez décidé d’arrêter l’allaitement, voici cinq changements que vous pouvez espérer subir. Toutefois, chaque mère a une expérience différente et il est important de rester en contact avec votre médecin et votre conseillère en allaitement si vous êtes inquiète à propos de quoi que ce soit.
1. Séchage de la réserve de lait
L’un des changements les plus importants concerne votre approvisionnement en lait. Lorsque vous arrêtez d’allaiter, votre corps commence naturellement le processus d’arrêt de la production de lait. Ce processus prend cependant du temps.
En règle générale, plus vous produisez de lait depuis longtemps, plus il vous faudra de temps pour le sécher (2). Le processus d’allaitement est régulé par les hormones et si elles ont été constamment en action, il faudra un certain temps à l’organisme pour s’adapter.
La plupart des mères voient la majeure partie de leur lait disparaître dans les 7 à 10 jours suivant l’arrêt de l’allaitement, surtout si vous avez naturellement diminué le nombre de tétées quotidiennes.
Vous pourrez peut-être encore tirer un peu de lait pendant les semaines, voire les mois, à venir (3).
Toute stimulation de vos seins – parfois même aussi simple que l’eau qui coule sur eux sous la douche – peut potentiellement prolonger le processus d’assèchement du lait.
Note de l’éditeur :
Michelle Roth, BA, IBCLC
2. Seins engorgés
Un lent processus de sevrage est la solution la plus confortable pour arrêter doucement la production de lait, mais vous pouvez encore éprouver des sensations de satiété et de tiraillement, surtout au début.
Évitez d’exprimer ou de pomper du lait à ce moment. Si vous ressentez une douleur extrême, tirez un peu de lait pour vous réconforter, mais ne videz pas complètement vos seins. Cela inciterait votre corps à produire plus de lait, ce qui prolongerait le processus d’assèchement.
3. Sentiment de tristesse
Comme vos hormones changent lorsque vous arrêtez d’allaiter, vous pouvez ressentir des émotions plus intenses, notamment des sentiments de tristesse.
Non seulement parce que la prolactine et l’ocytocine diminuent, mais aussi parce qu’il est naturel de lutter contre le changement (4). Vous avez consacré tant d’efforts à l’allaitement et si vous l’utilisez comme un outil de liaison, il peut être difficile de lâcher prise. Et voir votre bébé grandir jusqu’à l’âge adulte peut être aigre-doux.
Cherchez à créer d’autres liens avec votre bébé lorsque vous arrêtez d’allaiter, afin de maintenir votre humeur et de faciliter la transition.
4. Seins tombants
Il n’y a pas de mal à s’interroger sur l’apparence de vos seins. De nombreuses femmes craignent que leurs seins ne s’affaissent encore plus après l’allaitement. Que vous allaitiez ou non, vos seins seront probablement modifiés par rapport à ce qu’ils étaient avant la grossesse. L’allaitement n’est qu’un des nombreux facteurs qui déterminent l’aspect de vos seins. Parmi les autres facteurs, citons la génétique, le poids, les habitudes de santé et l’âge (5).
Certaines femmes n’ont pas les seins flasques après avoir cessé d’allaiter, mais d’autres les ont. Cela se produit parce que le système de production de lait à l’intérieur de vos seins, à savoir les canaux lactifères et le lait lui-même, étire le sein au fur et à mesure qu’il se remplit. Une fois que le système a retrouvé sa taille d’avant la grossesse après l’arrêt de la production de lait, les seins peuvent s’affaisser (6).
Si certaines mères peuvent avoir du mal à accepter le nouveau look, l’affaissement des seins ne représente pas une menace médicale.
5. Votre cycle menstruel
L’allaitement maternel a une incidence sur la fertilité, bien que dans quelle mesure il est aussi varié que les mères. Des études ont montré que les femmes qui allaitent exclusivement au sein n’ont souvent pas leurs règles. En effet, l’allaitement à des intervalles aussi réguliers empêche les hormones responsables des menstruations d’activer (7).
Si vous en avez fait l’expérience, préparez-vous à ce que votre cycle menstruel revienne une fois que vous aurez commencé le sevrage et que vous aurez cessé d’allaiter. Cela peut également entraîner un pic de votre niveau de fertilité ; même si vous saignez pendant l’allaitement, votre corps peut ne pas avoir ovulé, produisant un ovule. Si vous n’êtes pas prête à retomber enceinte, assurez-vous que vous utilisez un moyen de contraception.
Si vous avez des questions
Vous avez d’autres questions sur les changements que vous vivrez lorsque vous cesserez d’allaiter ? Nous vous suggérons de travailler avec votre médecin ou une consultante en lactation. Tout comme les consultantes en lactation peuvent vous aider à commencer à allaiter, elles peuvent aussi vous aider à arrêter.
Faites confiance à votre corps. Si vous vous sentez très bizarre ou si vous remarquez des changements dans votre santé physique ou mentale, n’ayez pas peur d’en parler à quelqu’un.
Qu’est-ce qui a changé pour vous ?
Une multitude de changements sont courants lorsque vous cessez d’allaiter. Chaque mère vit une expérience différente en fonction du moment où elle décide d’arrêter, de la rapidité avec laquelle elle le fait, de son âge, de sa génétique, etc. L’adaptation à ces changements est un processus et si vous avez des questions, nous aimerions les entendre dans les commentaires.
Quels changements avez-vous vécus lorsque vous avez cessé d’allaiter ? Nous aimerions savoir quels ont été ces changements et comment vous les avez gérés. Votre expérience peut répondre à certaines questions d’une autre maman.
Connaissez-vous une mère sur le point d’atteindre ce point dans sa vie ? Partagez cet article avec elle, s’il vous plaît, et merci de le lire !