La question de savoir si un enfant va grandir d’une manière particulière parce qu’il est né comme ça ou parce qu’il a été élevé comme ça fait l’objet d’un débat depuis de nombreuses années. C’est ce qu’on appelle le débat sur la nature et l’éducation.
Aujourd’hui, la plupart des experts s’accordent à dire que c’est la combinaison de la nature et de l’éducation qui détermine ce que sera votre enfant. Ainsi, l’étude des styles parentaux peut vous aider à élever un enfant confiant, gentil et qui réussit.
Mais quels sont les différents styles de parentage et quel impact ont-ils sur nos enfants ?
Que sont les styles parentaux ?
Les styles de parentage sont les grandes lignes de l’interaction entre un parent et son enfant.
Ils reflètent le climat émotionnel créé par la façon dont un parent guide, discipline et soutient son enfant (1).
Les détails de la manière dont nous prenons soin de nos enfants peuvent varier d’une famille à l’autre, mais les chercheurs ont réussi à regrouper les stratégies d’éducation de nos enfants en quatre grands types. Ces regroupements correspondent aux quatre styles d’éducation :
- Autoritaire.
- Autoritaire.
- Permissif.
- Non impliqué.
Ils ont chacun leurs propres caractéristiques et conséquences.
Pourquoi les styles parentaux sont-ils importants ?
Les styles de parentage déterminent la façon dont nos enfants grandissent et se développent, à tous égards.
Si une partie de la personnalité et du comportement de votre enfant résulte de sa nature inhérente, une grande partie de sa personnalité et de son interaction avec le monde provient du style parental.
Votre style parental peut avoir un effet sur le développement émotionnel, mental et même physique de votre enfant. Cet impact peut durer toute leur vie. Il peut influencer leur choix de carrière, leur réussite professionnelle et personnelle, et la façon dont vos enfants élèvent leurs propres enfants.
Styles de parentage et pratiques parentales
Le style parental est la manière générale et globale dont vous interagissez avec votre enfant. Les pratiques parentales sont les mesures individuelles et spécifiques que vous prenez (2).
Ainsi, lorsque vous définissez le style parental d’une mère ou d’un père, vous ne prenez pas en considération une seule action qu’ils peuvent entreprendre ou même une poignée d’actions. Il s’agit plutôt de mesures prises sur une période prolongée.
Ensuite, vous considérez le « ressenti » de la manière dont le parent et l’enfant interagissent et le climat émotionnel général que ces interactions créent. C’est le style parental d’une personne.
Les pratiques parentales sont les actions spécifiques qu’un parent prend lorsqu’il interagit avec son enfant.
Si vous essayez de définir votre propre style parental, vous noterez vos actions spécifiques dans une variété de situations différentes. Ces actions individuelles sont des pratiques parentales.
Lorsque vous examinez ces pratiques dans leur ensemble, un schéma est susceptible d’émerger, et c’est ce schéma de pratiques qui constitue le style parental d’une personne.
Quels sont les quatre types de style parental ?
En 1967, Diana Baumrind, psychologue du développement à l’université de Californie à Berkeley, a publié des recherches révolutionnaires. Elle a identifié quatre éléments qui, selon elle, déterminaient la réussite ou l’échec d’une personne dans son rôle de parent (3).
Ces éléments étaient la réactivité par rapport à l’absence de réactivité et l’exigence par rapport à l’absence d’exigence. Baumrind a utilisé ces éléments pour identifier trois styles d’éducation. Ces styles de parentage sont le parentage permissif, le parentage autoritaire et le parentage autoritaire.
S’appuyant sur les travaux de Baumrind, deux chercheurs, Eleanor Maccoby et John Martin, ont publié une étude en 1983. Ce travail a divisé le style de parentalité permissif identifié par Baumrind en deux types distincts – la parentalité indulgente et la parentalité négligente (4).
Depuis lors, d’autres styles d’éducation continuent d’émerger, notamment l’éducation en liberté et l’éducation par attachement.
Toutefois, il ne s’agit pas de définitions des styles de parentalité élaborées par des psychologues. Il s’agit plutôt de styles de parentage qui sont définis davantage par leur nature culturelle et la philosophie qui les sous-tend que par la nature émotionnelle générale des quatre principaux styles de parentage.
Examinons de plus près les quatre principaux styles.
L’autorité parentale
Une parentalité autoritaire se caractérise par une interaction chaleureuse et positive entre les parents et les enfants, avec des règles et des attentes claires et cohérentes.
Un parent autoritaire a des attentes élevées, mais réalisables, à l’égard de son enfant. Il apporte son soutien pour aider ses enfants à y répondre. Ils communiquent ouvertement et clairement avec leur enfant, en le guidant et en utilisant le raisonnement dans une discussion à double sens.
Cependant, les parents autoritaires ne sont pas des boulets. S’ils sont disposés à discuter et à raisonner avec leurs enfants, ils n’ont aucun problème à fixer des règles et à s’y tenir. Si leurs enfants enfreignent les règles, un parent autoritaire emploiera un style de discipline positif, en corrigeant les mauvais comportements et en apprenant à leur enfant à faire de meilleurs choix.
Dans le cas d’un enfant qui essaie de rester éveillé après l’heure du coucher, un parent autoritaire écoutera les sentiments et les demandes de son enfant. S’ils sont valables, le parent sera disposé à s’adapter. Mais s’ils ne sont que des excuses pour rester éveillé, le parent autoritaire insistera gentiment, mais fermement, pour que l’enfant retourne au lit, et il y aura des conséquences si l’enfant ne le fait pas.
Parentalité autoritaire
La parentalité autoritaire se caractérise par des attentes élevées et un niveau de discipline élevé, sans chaleur, ni conseils, ni soutien.
Un parent autoritaire fixe des normes élevées en matière de comportements et de réalisations. Cependant, il ne fait rien pour aider son enfant à atteindre ces normes.
La communication d’un parent autoritaire est à sens unique. Ils ne sont pas intéressés à fournir des explications, à écouter ce que leur enfant a à dire ou à répondre aux questions raisonnables de leur enfant.
Ce type de parent attend de son enfant une obéissance aveugle et inconditionnelle et n’accorde aucune valeur à la pensée indépendante. Ils recourent à la punition plutôt qu’à la discipline lorsque leur enfant enfreint une règle ou ne répond pas à une norme attendue.
Dans le cas d’un enfant qui ne veut pas aller au lit, le parent autoritaire ne sera pas disposé à écouter ce que son enfant a à dire. Ce type de parent est plutôt apte à punir immédiatement l’enfant pour non-respect et ne fournira aucune justification ou contexte à la punition.
Parentalité permissive
La parentalité permissive se caractérise par de faibles attentes et une réactivité excessive aux besoins perçus de l’enfant.
Un parent permissif n’est pas ou peu exigeant envers son enfant et fait peu pour promouvoir son indépendance. Souvent, c’est l’enfant qui communique ses exigences, et le parent est celui qui écoute et répond à ces exigences.
Bien qu’ils soient chaleureux et aimants, les parents permissifs fixent des règles minimales et sont souvent réticents à les faire respecter.
Si un enfant veut rester debout après l’heure du coucher, le parent permissif ne sera pas disposé à contrarier son enfant en appliquant les règles. Il est plutôt susceptible de permettre à son enfant de se lever et de rester éveillé jusqu’à ce qu’il soit prêt à aller au lit.
Parentalité non impliquée
Le style parental non impliqué se caractérise par le peu d’intérêt qu’il y a à fixer des limites ou à fournir de la chaleur, des conseils ou du soutien.
Un parent non impliqué n’est pas ou peu exigeant envers son enfant et n’établit pas beaucoup de règles ou de limites appropriées. Les quelques règles et limites comportementales qui sont fixées sont rarement, voire jamais, appliquées.
Le parent non impliqué ne communique pas beaucoup et ne fait rien pour encourager son enfant à communiquer de manière significative.
Les parents non impliqués peuvent ou non être ouvertement négligents. Certains d’entre eux fournissent les produits de première nécessité comme la nourriture, le logement et les soins physiques appropriés, mais ils ne fournissent pas le soutien émotionnel, culturel ou social, la chaleur ou les conseils appropriés.
Dans le cas d’un enfant qui ne veut pas aller au lit, il est peu probable que le parent non impliqué remarque que son enfant se lève à nouveau. Ils ne s’intéresseront pas à la raison pour laquelle leur enfant veut se lever, ni à l’interaction avec lui. Le style de parent non impliqué se résume au mieux par le mot « peu importe ».
Nouveaux styles de parentage
Les catégorisations de nombreux « nouveaux » styles de parentage ont leurs racines dans la psychologie mais sont utilisées aujourd’hui dans un contexte culturel ou social.
Le terme « parent hélicoptère » a été utilisé pour la première fois dans le livre du Dr. Haim Ginott, Parents & Teenagers , en 1969, par des adolescents qui disaient que leurs parents les survoleraient comme un hélicoptère. Toutefois, il ne s’agit pas d’une classification psychologique et son utilisation est devenue courante au début des années 1990 (5).
Pendant ce temps, la notion de « parent isolé » a été inventée par Lenore Skenazy, une chroniqueuse du New York Sun qui a écrit un article sur le fait de laisser son fils de 9 ans prendre le métro de New York seul (6).
L’hélicoptère au service des parents
Le style d’éducation par hélicoptère est caractérisé par un niveau élevé d’attention parentale sur les réalisations de l’enfant, associé à un niveau élevé de peur parentale de l’échec.
Un parent qui prend l’hélicoptère a des attentes élevées en matière de réussite, mais au lieu de laisser son enfant échouer et de tirer des leçons de cet échec, il le survole et intervient pour assurer sa réussite.
Des règles sont établies, mais les parents d’hélicoptères se lancent dans l’aventure au lieu de laisser leur enfant les briser et apprendre.
Plutôt que de fournir des conseils et un soutien, un parent d’hélicoptère prendra la relève dans de nombreuses situations, ce qui se traduira par une faible estime de soi de l’enfant et un niveau élevé de peur et d’anxiété. Par exemple, un élève qui obtient une mauvaise note à l’école peut ne pas avoir la possibilité de parler à un enseignant pour savoir ce qui a mal tourné. Le parent peut appeler l’enseignant pour en discuter au lieu de laisser l’enfant résoudre le problème.
L’éducation en liberté
La parentalité en liberté se caractérise par le fait qu’elle offre un niveau élevé de liberté et d’indépendance à l’enfant, associé à la chaleur et à l’orientation.
Toutefois, le terme « parents en liberté » est un terme culturel et subjectif. Dans un État, un parent peut autoriser son enfant de 9 ans à aller seul au parc, ce qui est considéré comme socialement et légalement acceptable.
Dans un autre État, elle peut être illégale. Le parent peut se voir accusé de négligence et éventuellement voir son enfant placé sous protection (7).
Parentalité instinctive
La parentalité instinctive se caractérise davantage par ce qu’elle ne fait pas que par ce qu’elle fait. Les parents instinctifs se fient à l’écoute de leur voix intérieure et ne passent pas outre à cette voix en faveur de conseils d’experts sans raison valable.
Ils peuvent être chaleureux, aimants, et fournir des conseils et une discipline appropriés, ou non.
L’attachement parental
L’attachement parental se caractérise par l’accent mis sur la création d’un lien affectif étroit avec votre enfant. Les parents qui pratiquent l’attachement parental peuvent ou non fixer des règles et des limites pour leur enfant, et ils peuvent ou non les faire respecter.
La communication bidirectionnelle est activement encouragée. Cependant, les niveaux d’attentes comportementales, sociales et scolaires varient, tout comme la quantité de conseils et de soutien fournis.
Parents lents
La lenteur de la parentalité se caractérise par un manque d’activité structurée. Ces parents pensent qu’en remplissant le temps de votre enfant avec des activités programmées et structurées, vos enfants n’auront pas assez de temps et d’espace pour découvrir des choses par eux-mêmes.
Ce style de parentalité est synonyme de lenteur générale.
Parentalité à la manière des dauphins
L’éducation des dauphins est un terme inventé par Shimi Kang dans son livre, The Dolphin Way. Dans ce livre, Kang parle de la façon dont les parents doivent trouver un équilibre entre le parent « méduse » qui ne fixe pas de règles et le parent « tigre » qui est trop strict.
Le terme est censé refléter « la nature ludique des dauphins », mais il s’agit essentiellement d’un parent autoritaire qui porte un autre nom.
Comment les styles de parentage affectent-ils les enfants ?
Pour la plupart des parents, le but recherché est d’élever un enfant responsable, heureux, qui grandit dans le respect et qui devient un membre actif de la société. Alors, laquelle de ces méthodes parentales vous aidera à atteindre cet objectif ?
Qui fait autorité
On dit qu’une parentalité autoritaire élève des enfants qui ont appris de leurs propres erreurs. Ils comprennent et respectent généralement les règles et les limites.
Ces enfants sont mieux équipés pour faire face à l’adversité et aux problèmes de l’âge adulte. C’est parce qu’ils ont été autorisés à faire des erreurs et à connaître des échecs, mais surtout parce qu’ils ont reçu un soutien et des conseils sur la manière de faire face à l’adversité.
Les enfants de parents autoritaires sont les plus susceptibles de devenir des adultes bien adaptés sur le plan émotionnel, d’assumer la responsabilité de leurs propres actions et de trouver le bonheur et la réussite (8).
Autoritaire
On dit que les parents autoritaires élèvent des enfants qui soit :
- sont anxieux et craignent l’échec parce qu’il est assimilé à une punition. Ils peuvent être incapables de faire face aux problèmes à l’âge adulte parce qu’ils n’ont pas eu l’occasion de développer des capacités d’adaptation appropriées dans l’enfance. Ces enfants deviennent des adultes qui ont une faible estime d’eux-mêmes, peuvent être facilement malmenés et luttent pour trouver le succès et le bonheur.
- Ils sont rebelles et n’ont aucun respect pour les règles ou les limites. Ils sont également incapables de faire face aux règles et aux limites à l’âge adulte, mais au lieu de réagir à l’adversité par la peur, ils réagissent par la colère.
Ces enfants sont plus susceptibles de devenir des adultes qui ont des démêlés avec la justice, sont des brutes dans leurs relations et luttent pour trouver le succès et le bonheur (9).
Ce style d’éducation est plus populaire dans certaines cultures que dans d’autres, en particulier dans les cultures où le respect est une priorité absolue.
Permissive
On dit que la parentalité permissive élève des enfants qui sont incapables de s’autoréguler parce qu’ils n’ont jamais eu à se contrôler durant leur enfance. L’amour et le dévouement de leurs parents, sans règles ni limites, donnent souvent à ces enfants le sentiment d’être le centre de l’univers, ce qui conduit à des adultes ayant un sentiment exagéré d’eux-mêmes.
Parce que leurs parents ont tout fait pour eux, ces enfants n’apprennent jamais à s’adapter lorsque quelque chose ne va pas dans leur sens.
Ces enfants sont les plus susceptibles de devenir des adultes qui ont des problèmes avec les règles et la structure et qui ont une mauvaise maîtrise de soi. Cela peut entraîner des difficultés au travail et dans les relations, notamment lorsqu’ils ont du mal à prendre en compte le point de vue d’une autre personne ou à faire des compromis.
Uninvolved
On dit que les enfants qui ne sont pas impliqués dans leur éducation ont du mal à suivre les règles et les limites sociales appropriées. Ils ont des problèmes d’impulsivité et, comme leurs parents ne leur apportent pas de soutien ou de conseils, ils ont également peu de capacités d’adaptation appropriées.
Ces enfants sont les plus susceptibles de devenir des adultes qui luttent contre la dépendance, ont une faible estime de soi et :
- sont incapables de se défendre, ne peuvent pas faire face aux difficultés de la vie et luttent pour réussir.
- Ils tyrannisent les autres, ne s’adaptent pas bien lorsqu’ils rencontrent des problèmes et ont tendance à enfreindre les règles.
Hélicoptère
On dit que les enfants de parents hélicoptères deviennent l’un ou l’autre :
- Des adultes anxieux qui sont paralysés par la peur de faire une erreur. Ces adultes ont également une capacité d’adaptation minimale et une faible estime de soi.
- Des adultes en colère qui se rebellent contre les attentes élevées et les manières autoritaires de leurs parents.
Limites et critiques des études sur le rôle parental
Les études sur l’art d’être parent identifient les liens entre des styles d’éducation particuliers, mais elles ne prouvent pas que le style cause des résultats particuliers.
Les parents chaleureux et aimants qui font preuve d’autorité se comportent-ils de manière à ce que leur enfant soit aimant et bien élevé ? Ou bien un enfant aimant et bien élevé est-il plus susceptible d’inciter ses parents à adopter un style parental autoritaire ?
Le style parental n’est pas non plus la seule influence sur nos enfants. Nous avons chacun une personnalité particulière, et nous sommes également influencés par les enseignants, nos groupes de pairs et les normes sociales et culturelles dans lesquelles nous grandissons.
Sauf dans des circonstances extrêmes, il est pratiquement impossible de séparer ces influences et de déterminer leur impact exact sur les adultes que nous sommes.
Enfin, nous avons le potentiel de changer à l’âge adulte, de sorte que le style parental peut affecter la façon dont nous nous transformons à un moment donné de notre vie adulte, mais pas à un autre moment.
Quel est le meilleur style parental ?
Bien qu’il n’y ait pas de preuve définitive quant au type de parent le plus approprié, il est généralement admis que l’approche équilibrée d’une autorité parentale est la meilleure.
Les différentes cultures et les différents groupes démographiques accordent des valeurs différentes à une variété de traits émotionnels et sociaux.
Dans certaines cultures, il est important que les gens obéissent aveuglément. On accorde peu de valeur à la réussite personnelle, émotionnelle et au bonheur.
Dans une culture de ce type, la parentalité autoritaire peut être considérée comme la meilleure.
Comment devenir un parent plus autoritaire
Si vous voulez devenir un parent plus autoritaire, nous avons quelques conseils pour vous :
- Écoutez votre enfant lorsqu’il vous raconte sa journée, ou quelque chose qui s’est passé. Écoutez également lorsqu’il vous fait part de ses pensées et de ses sentiments.
- Si vous n’êtes pas en mesure d’accorder à votre enfant l’attention qu’il mérite dans son emploi du temps, expliquez-lui pourquoi et quand vous pourrez discuter ou jouer. Cela lui apprendra qu’il n’est pas le centre de l’univers, mais qu’il est tout de même important.
- Tenez compte des sentiments de votre enfant et faites-lui savoir que vous les prenez en considération. Cela ne signifie pas que vous devez agir de manière à ne jamais le contrarier. Il s’agit plutôt de reconnaître les sentiments de votre enfant et de lui offrir des explications, mais continuez à établir des règles claires et à les lui expliquer à l’avance.
- Lorsque votre enfant enfreint une règle, assurez-vous que votre niveau de discipline correspond à la gravité de l’infraction. S’il s’agit d’une règle mineure, envisagez un avertissement, mais pour une transgression plus importante, envisagez quelque chose de plus significatif.
- Lorsque vous disciplinez votre enfant, prenez le temps de lui expliquer que « X » se produit à cause du comportement de « Y ». Ensuite, répétez-lui quel est le comportement correct dans ces circonstances.
- Laissez vos enfants essayer des choses de manière indépendante quand cela ne présente aucun danger, et laissez-les apprendre de leurs erreurs.
- Donnez l’exemple du type de comportement que vous attendez de votre enfant.
- Apprenez à votre enfant à assumer la responsabilité de ses paroles et de ses actes. Ne le protégez pas des conséquences de ses comportements.
Quel genre de parent suis-je ?
Tout le monde n’adopte pas toujours le même type de comportement parental. Votre style de parent peut être influencé par votre culture et vos antécédents.
Il se peut que vous soyez généralement un parent autoritaire, mais que vous adoptiez de temps en temps une approche plus permissive.
Si cela vous ressemble, ne vous inquiétez pas. Il est normal d’avoir un style parental « principal » et d’adopter un autre style de temps en temps.
Ne paniquez pas
Le style parental est important, mais ne laissez pas la peur de « gâcher » votre enfant vous empêcher d’être parent.
Nous faisons tous des erreurs dans notre rôle de parent – aucun parent n’est parfait.
Alors, n’essayez pas de l’être. Concentrez-vous plutôt sur le fait d’être le meilleur parent possible, reconnaissez vos erreurs et engagez-vous à faire mieux la prochaine fois.